“獨(dú)立游戲泡沫”之中，獨(dú)立游戲發(fā)行商也在漸漸展露頭角。
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有一個(gè)名叫Steam Spy的個(gè)人網(wǎng)站很有名，它是專門用來追蹤Steam上各種情報(bào)的。根據(jù)這個(gè)網(wǎng)站給出的數(shù)據(jù)，在2016年，有4207個(gè)游戲在Steam上發(fā)售了，而這個(gè)數(shù)字占據(jù)Steam上所有游戲數(shù)量的38%。順帶一提，在2015年的時(shí)候，這個(gè)數(shù)字是2964個(gè)，占了全體的26%；2014年的時(shí)候是1772個(gè)，占了16%。在我撰寫這篇稿子的時(shí)候，在Steam上發(fā)售的游戲一共有1萬1000個(gè)，也就是說，這三年中發(fā)售上架了所有游戲的80%之多。
當(dāng)然，這并不是官方的數(shù)據(jù)，但我最近的確感受到了“怒濤一般洶涌不斷”的新作熱潮。
Steam從2004年12約開始以Valve自己的游戲?yàn)橹行?，兵發(fā)布了像是《Darwinia》《Rag Doll Kung Fu》這樣的獨(dú)立游戲。最終，知名發(fā)行商耶參與到其中，Steam作為一個(gè)游戲平臺(tái)發(fā)展得很快。
在早期，Steam得到了中小PC游戲開發(fā)者的支持是因?yàn)檫@個(gè)平臺(tái)給他們提供了一個(gè)新的賣游戲的地方。在當(dāng)時(shí)，游戲應(yīng)當(dāng)出售實(shí)體版是理所當(dāng)然的，PC游戲也處在被主機(jī)游戲追著打，并且生命垂危的狀態(tài)，在游戲碟片店里，你也只能在角落找到它們。
而Steam給它們提供了全新的貨架，并且因?yàn)槎际请娮影?，也不存在缺貨的情況，所以說當(dāng)初的「Darwinia」や「Rag Doll Kung Fu」到現(xiàn)在都一直在銷售。
不過，現(xiàn)在Steam又開始面對(duì)了一個(gè)全新的問題。因?yàn)樵谶@個(gè)平臺(tái)上發(fā)售的游戲太多，光FPS和戰(zhàn)略這個(gè)分類下的游戲就有幾十頁。按照1天上架10款游戲這個(gè)速度來看，不消幾天新作游戲就會(huì)從首頁的“新作”列表中消失。很多新游戲得不到玩家的關(guān)注，就會(huì)消失不見。
而Valve也在2014年對(duì)此做出了回應(yīng)，設(shè)置社區(qū)的成員收到來自「Steam Curators」的作品推薦。但這個(gè)推薦也就像是澆在滾燙的石頭上的熱水一樣，并沒有什么用。
對(duì)那些在宣傳、廣告上能力不足的中小獨(dú)立PC游戲開發(fā)者來說，Steam已經(jīng)不再具有它原本的魅力了。
在那個(gè)發(fā)售實(shí)體版游戲還是主流的時(shí)代，游戲開發(fā)者需要拿著自己游戲的企劃書和原型不斷訪問各大游戲發(fā)行商萊推銷自己的產(chǎn)品。這種行為被稱作“pitching”，通過這些努力，你才能夠拿到足夠的開發(fā)資金和制作實(shí)體版以及宣傳的預(yù)算。如果順利的話，就可以正式開始制作游戲了，不過，一般來說發(fā)行方也會(huì)要求開發(fā)商能夠制作對(duì)他們有利的內(nèi)容，或者直接把游戲的版權(quán)轉(zhuǎn)讓給他們，作為提供了資金支持的交換。
但是，在2008年開始，美國(guó)經(jīng)濟(jì)漸漸開始恢復(fù)景氣，于是游戲開發(fā)者可以直接從風(fēng)險(xiǎn)投資人那里得到資金的支持。這些風(fēng)險(xiǎn)投資人和發(fā)行方不同，并不會(huì)干涉游戲的內(nèi)容，開發(fā)者們也可以自由地制作游戲。
再者，眾籌和早期試用、F2P、微交易等等形式也都漸漸普及，而游戲開發(fā)引擎Unity也很便宜，甚至還有不少免費(fèi)的引擎登場(chǎng)，這些都減少了開發(fā)的費(fèi)用。對(duì)想要開發(fā)游戲的人來說，充滿魅力的狀況和時(shí)代已經(jīng)到來了。而這一切也都導(dǎo)致了從2014年開始的獨(dú)立游戲泡沫。
沒有了游戲發(fā)行這一個(gè)紙老虎，游戲開發(fā)商又開始面對(duì)另一個(gè)新的問題，那就是他們?nèi)鄙傩麄骱蜖I(yíng)銷的能力。
獨(dú)立游戲開發(fā)者需要能夠在網(wǎng)上和粉絲進(jìn)行圓滑的交流，并且向玩家傳達(dá)出游戲的好處。他們還需要自己制作游戲的預(yù)告片，以及負(fù)責(zé)參加游戲展覽時(shí)候的宣傳工作。而這些關(guān)于宣傳和營(yíng)銷方面的內(nèi)容原本都是由專業(yè)人員來操作的。
像Minecraft那樣的游戲的話，你光用博客或者推特也就可以構(gòu)成足夠的廣告效果了，但這只是極端個(gè)別的例外。
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在這種情況下，我們看到獨(dú)立的中小游戲開發(fā)商又開始重新依靠開發(fā)商的力量來為自己的游戲做宣傳。比如說，萬代南夢(mèng)宮最近就發(fā)表了一個(gè)自己發(fā)行的名叫《Impact Winter》的游戲。這時(shí)由一個(gè)英國(guó)的游戲開發(fā)商Mojo Bones制作的，講述了世界因?yàn)橥蝗缙鋪淼碾E石沖擊而進(jìn)入了冰河期，玩家需要在冰河期中活下來的，是一款生存游戲。
Mojo Bones于2011年在倫敦成立，2014年在眾籌網(wǎng)站Kickstarter商進(jìn)行了這款作品的眾籌，但幾乎沒有媒體為它們做任何報(bào)道，結(jié)果只拿到了目標(biāo)達(dá)成金額的4分之一。諷刺的是，在眾籌失敗之后僅僅3天，他們就在Steam Greenlight上得到了粉絲的支持，通過了審查。
這可以作為一個(gè)“并沒有向游戲的玩家足夠地傳達(dá)出游戲地好玩之處，是一次失敗的宣傳活動(dòng)”的例證。萬代南夢(mèng)宮準(zhǔn)備發(fā)行這款游戲的話，那么他們的宣傳能力應(yīng)該會(huì)派上用場(chǎng)。除此之外，EA、SE等其他大型游戲發(fā)行公司也開始逐漸在支持那些獨(dú)立游戲。
同時(shí)，“獨(dú)立發(fā)行商”的存在也開始漸漸嶄露頭角。原本，“獨(dú)立”這個(gè)說法也并沒有明確的定義，你也很難說出他們和EA、SE有什么不一樣，但在不少國(guó)外的媒體上，他們被認(rèn)為是“專門為獨(dú)立游戲開發(fā)商發(fā)行游戲的發(fā)行商”。
這些發(fā)行公司中有Devolver Digital，Paradox Interactive，俄羅斯的1C Company，我想你們可能也很熟悉；最近Curve Digital，Raw Fury Games，Reverb, inc.，Surprise Attack，tinyBuild Games，Versus Evil等也開始逐漸強(qiáng)調(diào)了自己的存在感。
同時(shí)，開發(fā)了《This War of Mine》的11-bit Studios，《Goat Simulator》的Coffee Stain Studios，《Serious Sam》的Croteam，《Broken Age》的Double Fine Productions，還有《Worms》系列的Team 17等等開發(fā)商也因?yàn)楂@得了很大的成功，于是把自己的經(jīng)驗(yàn)也用在了發(fā)行事業(yè)上，他們的動(dòng)向也都很值得關(guān)注。
同時(shí)，那些著名的開發(fā)者也把自己開發(fā)的熱門游戲中獲得的收益設(shè)立了基金，為獨(dú)立游戲開發(fā)者們提供開發(fā)資金和市場(chǎng)營(yíng)銷的支持，這樣的嘗試也有很多。
世界上現(xiàn)在大約有5萬5000家游戲發(fā)行商和開發(fā)商。有這么多的游戲上市，也是一件令人高興的事情。但是，那些不太有名但是質(zhì)量很好的游戲，和那些比較小眾，但是在特定人群中很有人氣的游戲就這么消失不見了，也是一件令人傷感的事情。
如何讓這些游戲也可以很有效率地來到玩家地手中，應(yīng)該就是游戲這種媒介下一步應(yīng)該要做的事情了。
