面對已成為龐然大物的App Store，蘋果加入競價搜索，或許不僅僅是為了營收。
2010年6月7日，喬布斯在發(fā)布iPhone4那天，同時公開了移動廣告平臺“iAd”，宣告進軍廣告領域。他希望在iPhone和iPad應用內(nèi)植入互動廣告的方式，能改變當時移動廣告的生態(tài)。
然而，當iPhone 4成為現(xiàn)象級手機，6年后的今天，iPhone已成為蘋果營收的支柱，“iAd”都沒能在業(yè)內(nèi)掀起多少水花——2014年，iAd在蘋果高達1830億美元的營收貢獻中，僅占0.3%的份額；橫向對比，2015年，在市場調查機構eMarketer公布的數(shù)據(jù)中，iAd占移動廣告營收份額為5.1%，而Facebook和Google分別為37.9%和9.5%。
今年年初，當蘋果宣布，將于6月30日全面關閉“iAd”時，沒人感到意外，直到6月9日WWDC，Apple Search Ads的意外公開——蘋果將為App Store加入競價搜索機制。
而這，只是App Store 2.0改革的一部分。
2008年7月11日，蘋果上線App Store，真正改變了業(yè)界的玩法——不僅形成了良性循環(huán)、開放共贏的開發(fā)者生態(tài)體系，更成就了iPhone。許多消費者曾直言，iOS的生態(tài)，才是他們始終用iPhone的原因——然而隱患一直存在。
增速放緩、難給人驚喜的新iPhone
2015財年，蘋果營收的66.3%來自iPhone，然而全球智能手機普及率提升，運營商購機補貼減少，發(fā)達國家市場漸趨飽和，iPhone的銷量增速放緩。
另一方面，App Store也在遭遇同樣的瓶頸。
擁擠不堪、供大于求的App Store
發(fā)布在App Store的應用實在太多了。截止9月，App Store僅中國區(qū)，在線應用就接近200萬款，其中有近120萬應用近半年未有任何更新。
而多數(shù)用戶的時間，正被少數(shù)應用壟斷。在comScore近日發(fā)布的2016年美國移動應用調查報告中發(fā)現(xiàn)：
另外51%的用戶，平均每月每人僅下載3.5個應用；
18-44歲這個年齡段，只有5%的人會嘗試每月下載新應用；
45%的人都會在一個應用上花費大量時間。
最糟糕的是，能賺到錢的只有少數(shù)人。市場調研機構IDC統(tǒng)計，蘋果應用商店App Store雖然獨占了全球移動應用收入的58%，但App Store 94%的營收流向了1%的開發(fā)商，多數(shù)小作坊要和這些大廠競爭，幾乎是不可能的事。然而按照App Store的銷售抽成比例，開發(fā)者每賣出一份應用，都會被抽走30%的收入。
為了被看見、而爭先恐后的人們
由于iOS的封閉性使然，除去部分越獄的iPhone，對開發(fā)商來說，App Store幾乎是唯一的流量市場和推廣途徑。
App Store 65%的下載量來源于搜索，搜索結果的前3名瓜分了搜索流量70%~80%；而蘋果主要依賴編輯在北京時間每周五更新App Store來推廣應用——于是，進入App Store搜索結果前列、獲得蘋果推薦成了決定多數(shù)應用成敗的關鍵。
然而，面對飛速增長的應用數(shù)量，要殺出重圍太難了。于是，開發(fā)商們選擇了兩條截然不同的道路。
1. “刷榜”
刷榜最常見的有以下幾種方式：
人肉刷：掌握大量設備和蘋果賬號，人為操作，由于設備不越獄，僅能影響關鍵詞排名；
腳本刷：用腳本控制越獄設備來操作，蘋果官方的打擊力度也最大；
協(xié)議刷：依靠服務器完成操作，技術要求高、效率最高但也最危險。
盡管許多應用因此獲得了被“看見”的機會，然而當下，查看榜單上那些應用的評價時，也越來越難聽到使用者真實的聲音。
2. 蘋果推薦
比起這些歪門邪道，有些開發(fā)商則選擇開發(fā)“容易被蘋果商店推薦”的游戲，甚至有人總結出所謂的“推薦原則”、“X大特征”——但仍有不少沒有經(jīng)費宣發(fā)、又等不到蘋果推薦的應用，最終被每天新上架的數(shù)萬競品淹沒。
是的，iOS原先引以為傲的生態(tài)，由于硬件銷量增速放緩、用戶使用習慣改變、App Store應用泛濫同質化嚴重、開發(fā)者間競爭激烈等原因，正面臨嚴峻考驗——App Store的改革，對當下的蘋果而言是必然選擇。
事實上，今年的App Store已進行了不少策略調整，且都有明確的針對性。
2. 關鍵詞算法調整：?頻繁進行算法規(guī)則優(yōu)化——打擊“刷榜”行為，希望讓用戶更容易搜尋到新鮮、高質量的應用；
3. 清理“僵尸”應用：9月7日，蘋果開始大規(guī)模清理“僵尸”應用，且規(guī)定應用名稱長度不得超過50個字符——精簡應用數(shù)量，確保應用質量，篩掉那些批量上架、換湯不換藥、只為刷流量的馬甲App。
而即將上線的競價搜索Search Ads，正是蘋果的又一記重錘——為了推廣這一平臺，在9月20日-12月31日期間注冊使用的開發(fā)者，還將獲得100美金可作競價搜索之用。
那么這個名為Search Ads的競價搜索機制具體為何，價值何在？
1. 收費方式：
采用 CPC 模式 (Cost PerClick)，通過用戶點擊量來計算費用。應用開發(fā)者可根據(jù)自身情況，自由決定預算，無最低消費，不設限。
2. 后臺權限：
開發(fā)者可設置搜索關鍵詞（有自動關聯(lián)推薦和熱度參考）、投放廣告的設備（僅“針對iPhone”還是包括其它）、投放的時間段（投放幾日，每日顯示的時間段）、投放的金額（每次點擊的費用和投放金額的總上限）,后臺還可查看下載用戶的統(tǒng)計數(shù)據(jù)。
3. 優(yōu)勢：
對用戶來說：更容易搜索到新鮮、高質量、貼近需求的應用；置頂應用有明確廣告標識，多次搜索會輪替，若用戶未下載任何應用，廣告會消失，不再干擾用戶；尊重隱私，不管下載與否，用戶個人信息完全保密。
對開發(fā)者來說：可經(jīng)由后臺數(shù)據(jù)篩選受眾，優(yōu)化投放效果；默認廣告置頂且輪替，讓高品質應用都得到曝光的機會；官方的推廣渠道，不用等待蘋果編輯推薦，不再擔心“刷榜”可能遭致的下架風險。
對蘋果來說：對現(xiàn)有應用篩選機制的補充；一定程度緩解惡意“刷榜”問題；將開發(fā)者需求轉化為營收——面對已成為龐然大物的App Store，或許Search Ads既是新的收入來源，也是為App Store注入新活力的良性手段。
10月5日，Search Ads將在美區(qū)正式上線，中國區(qū)暫未開放，但依現(xiàn)在蘋果對中國市場的重視程度，相信是遲早的事。而這樣的改革結果如何，有待時間的檢驗。
