在《Pokémon GO》之前,關(guān)于John Hanke的報道很少,但游戲火了之后,他也逐漸成為各個媒體爭相報道的對象。在看過這些報道之后,你忽然會發(fā)現(xiàn)他曾經(jīng)的產(chǎn)品都是多么的具有劃時代意義,甚至初代iPhone想要加入谷歌地圖的功能,都是史蒂夫·喬布斯親自撥通他的電話。
《Pokémon GO》已經(jīng)讓約翰·漢克的生活發(fā)生了翻天覆地的變化。在游戲上線后,他周圍都是玩這款游戲的人。最瘋狂的是他們甚至不得不換掉舊金山辦公場所的名字,以此阻止為了獲得稀有寶可夢來敲他們辦公室門的玩家。
《Pokémon GO》在7月初上線以來,首月創(chuàng)造了2.07億美元的收入、1.3億次下載、70個國家或地區(qū)下載榜第一、55個國家或地區(qū)暢銷榜第一、最快收入1億美元的手游等多項吉尼斯世界記錄。
這個幫助谷歌構(gòu)建谷歌地球的男人,從來沒有看到他所創(chuàng)造的產(chǎn)品能夠帶來如此巨大的反響,可能以后也不會再有這種經(jīng)歷。羅馬不是一天建成的,《Pokémon GO》的成功也不是簡單抱到寶可夢IP就實現(xiàn)的,寶可夢公司自己就發(fā)行了多款移動平臺的游戲,但和Niantic開發(fā)的這款游戲的成功很難相提并論。
關(guān)于漢克在《Pokémon GO》之前的經(jīng)歷,很多媒體都總結(jié)報道過,但是有些事情的細節(jié)并不是很清晰。就像我們可能都知道初代iPhone搭載的谷歌地圖工具就是出自他的團隊,而喬布斯親自發(fā)郵件預(yù)約電話聯(lián)系的細節(jié)就不為外人所知了。
下邊是福布斯關(guān)于Niantic CEO約翰·漢克的采訪,觸樂對此文做了編譯。
Forbes:你小時候玩電腦游戲嗎?第一款游戲是什么?
John Hanke:我在一個8比特家用機時代長大。我買的第一款游戲是在雅達利家用機上的《Climber》(雅達利上的游戲確切名字是《Crazy Climber》——譯者注),當(dāng)時是1983年,后來我把它賣給了一家雜志公司。
在我七年級的時候,TRS-80是我們學(xué)校的計算機。我總是看那些高年級的學(xué)生玩原始ASCII圖形的星際迷航游戲,一個星系接一個星系的消滅克林貢人,我每天花好幾個小時看他們玩。后來我通過修剪草坪攢錢,用500美元買了一臺雅達利400,以及一張可以保存游戲程序的卡帶。
長大后,我讀了Byte雜志關(guān)于史蒂夫·喬布斯和沃茲尼亞克的報道,以及同時代的那些人在加州推廣PC的事跡。加州對我來說是個遙遠又陌生的地方(漢克在德克薩斯州長大——譯者注),更別提成為那里的一員,但我知道那里有我想要的東西。
F:你在鑰匙孔(Keyhole)都做什么,我聽說它始于一個游戲公司?
JH:公司一開始叫Intrinsic Graphics,創(chuàng)始人都是來自硅谷圖形公司(Silicon Graphics,縮寫為SGI)。公司想要構(gòu)建一個游戲平臺,這也是他們的初衷。在創(chuàng)作的過程中,他們做了一個demo——一個旋轉(zhuǎn)的地球儀上面貼有帶紋理的衛(wèi)星地圖,SGI把它帶到了展會,這個Infinite Reality系統(tǒng)變成了價值數(shù)百萬美元的可視化系統(tǒng),你可以看到地球儀并且調(diào)整視距看到高分辨率的衛(wèi)星圖像。
他們希望在PC上重做一個版本來證明自己的實力,一開始是個demo,內(nèi)置低分辨率和高分辨率,這一切看起來很酷,你可以把它拿給投資人看并且籌集資金,但這基本上和公司沒什么關(guān)系,所以他們決定把這個項目從公司剝離成立一個新公司(這個新公司就是鑰匙孔,漢克后來成為這個公司的CEO——譯者注)。
F:谷歌怎么知道鑰匙孔的?
JH:當(dāng)時他們在商討收購一家名為Picasa的公司,并最終買下了這家早期經(jīng)營照片共享業(yè)務(wù)的網(wǎng)站。而在討論購買Picasa的過程中,謝爾蓋·布林一直在玩鑰匙孔的產(chǎn)品,他在上邊飛來飛去,逢人便問:“看看這個! 你住在哪里?我們來看看那!”謝爾蓋·布林就是這么一個看起來亂來的人。
我們?nèi)チ税@锟恕な┟芴氐霓k公室。我們走進去,跟拉里·佩奇和謝爾蓋·布林聊了起來。我們不了解谷歌,在谷歌上市前也沒人很了解他們。有謠言說他們那里有按摩師,有精致的糕點和零食。我們就想:“去那邊試試怎么樣?”事實證明都是真的。
F:所以你加入了谷歌,并且領(lǐng)導(dǎo)他們的地理團隊。我聽說你促成了谷歌地圖內(nèi)置在初代iPhone上。
JH:當(dāng)時我坐在家里的客廳,我收到一封來自蘋果公司署名史蒂夫的電子郵件:“我可以給你打電話嗎?”我還以為有人惡作劇,還告訴了我的妻子,但以防萬一我還是回了郵件:“可以,明早打電話給我吧?!钡诙?,史蒂夫·喬布斯真就給我打了電話,我拿起電話,當(dāng)時他對于iPhone的信息還很保密:“你可能聽說過我們正在努力的一個項目?!边@就是我們合作的開始,產(chǎn)品應(yīng)該是一月份上線的,而我們最初聯(lián)系是在九、十月份,為此我們真的投入很多精力。
F:后來你創(chuàng)建了Niantic,為什么會考慮創(chuàng)建Niantic呢?
JH:游戲是一個想法,但它不是重點,重要的是將社交、探索、移動手機、地圖融合在一起。我們不知道我們會做出什么樣的產(chǎn)品,但我們想探索這個藍海領(lǐng)域。第一個用代碼實現(xiàn)的項目是Field Trip。我們通過Field Trip收集各地一些歷史名勝的數(shù)據(jù)。
然后,我用代碼實現(xiàn)了一款原型游戲。這是我第一次在很短的時間內(nèi)完成一個項目的代碼。它被稱《舊金山之戰(zhàn)》,游戲相當(dāng)粗糙,但是我享受寫代碼的樂趣。
后來我在游戲中加入了山景城和舊金山周圍的一些區(qū)域,在那里工作的人,和在舊金山工作的人各自組織公會戰(zhàn)(raids),爭奪對方的地盤。有人一大早就騎行很遠的距離來占領(lǐng)我們的地盤......那是2011年,我們看到這類游戲的樂趣,后續(xù)加入其他一些頭腦風(fēng)暴的內(nèi)容,我們發(fā)布了《Ingress》。
F:《Pokémon GO》的誕生離不開《Ingress》?
JH:是的,但誰知道呢。我們在《Ingress》底層架構(gòu)和數(shù)據(jù)的基礎(chǔ)上不停迭代,看哪些功能可以實現(xiàn),哪些功能不能實現(xiàn),最后形成了現(xiàn)在的《Pokémon GO》。如果我們在制作《Pokémon GO》之前沒有(憑借《Ingress》)積累任何經(jīng)驗,我不知道我們做的東西是不是會有人喜歡。這款游戲的底層架構(gòu)是在《Ingress》的基礎(chǔ)上二次開發(fā)的。
選擇做《Ingress》這么一個小眾并帶有科幻色彩游戲的決定是經(jīng)過深熟慮的。我們認(rèn)為這是一種新的游戲類型。不同于大眾的流行游戲,選擇面向中度(mid-core)玩家,我們認(rèn)為他們能很快適應(yīng)新技術(shù),并能忍受產(chǎn)品的不完美。
F:你們?nèi)绾魏蛯毧蓧艄韭?lián)系上的?
JH:愚人節(jié)的合作。一開始會面(在日本東京),石原恒和先生就已經(jīng)很熟悉《Ingress》。我見到他的時候,他比我級別還高。關(guān)于游戲我們討論了很多,互相也分享觀點和看法。后來他們專程來山景城和我們會面。
我是一個10級的玩家,他11級?!禝ngress》一共有16級,14級以上的都是瘋狂的重度玩家。
即便沒有愚人節(jié)那個彩蛋,那都是很好的一次談?wù)搶毧蓧繇椖康钠鯔C。
F:《Pokémon GO》中你的級別?
JH:自從游戲上線以來,我一直沒有時間玩。我好像5級了,游戲剛上線沒多久,我有10天在日本,當(dāng)時那地方還鎖區(qū)。
我的孩子都有相當(dāng)高的級別,年紀(jì)最小的一個有12或14級,我妻子和我三個孩子都在玩,我妻子非常喜歡這款游戲,因為別的母親同樣喜歡這款游戲,她們很樂意看到自己的孩子出門去公園。
F:你如何看待游戲中作弊的玩家?我看有人在家里把手機放在玩具火車上。
JH:哈哈,為了孵蛋嗎?這算是一種作弊行為,但這樣做很有創(chuàng)意,而且搞笑,我不介意這種行為,他只是欺騙了自己而已。我看到過為了孵蛋,把手機放轉(zhuǎn)盤作弊的。
F:你如何看待紐約那個號稱本地區(qū)全圖鑒的玩家?
JH:恩,我看到了。我們還在懷疑,他是不是作弊了?我不確定最后的結(jié)論是什么。(這名玩家自己已經(jīng)承認(rèn)作弊——譯者注)
F:你對Poke Radar怎么看,那種可以發(fā)現(xiàn)寶可夢在哪的工具?
JH:我真的不喜歡這一點。對此我們有決定權(quán),未來他們會發(fā)現(xiàn)這些東西可能就不能用了(現(xiàn)在確實封了相關(guān)接口——譯者注)。在游戲規(guī)定之外的地方找樂趣實際上是自欺欺人,黑我們的服務(wù)器獲得系統(tǒng)數(shù)據(jù)違反了服務(wù)條款。
F:任何游戲都會有作弊的人。
JH:確實,畢竟是一款多人在線的游戲……這是一個曠日之久的戰(zhàn)斗,《魔獸世界》也曾面臨這類問題(應(yīng)該是指第三方插件的事情——譯者注)。
F:我認(rèn)為你本意是開放一對一戰(zhàn)斗,現(xiàn)在是去道館,但在游戲場景中看不到別的玩家很難說是一款多人游戲吧?
JH:確實如此,但是團隊道館的設(shè)計方向在我們看來對游戲的長線發(fā)展很重要,這避免了大范圍的作弊和飛機(spoofings,特制使用FakeGPS的作弊玩家——譯者注)。
F:你總是避免談及游戲的后續(xù)內(nèi)容。如果你看到最初日本的Gameboy游戲,夢幻曾是一張王牌,他們沒有告訴任何人直到后來被發(fā)現(xiàn),游戲銷量也在這事曝光后大漲。
JH:真的嗎?我不知道這事。(對于夢幻推廣寶可夢感興趣的讀者可以看看觸樂的這篇文章)
F:所有人都好奇如果玩家數(shù)量下降后,你們會加入什么讓玩家回歸?
JH:后續(xù)我們會做很多方面的工作。我們會在特定的時間在特定的地方舉辦活動,并加入新的寶可夢。你將會看到我們做很多活動相關(guān)的工作?!禝ngress》在一開始是我們自己組織活動,之后不管我們是不是組織,總會有很多玩家社區(qū)自發(fā)組織活動,或者我們只需要支持一下。我們還會在游戲中加入新的玩法讓活動更有趣。(Niantic開始只有自己組織的異?;顒樱ˋnomaly),后來推出Mission Day這種玩家可以申請主辦的活動,在異?;顒悠陂g游戲會有平常沒有的一些玩法和積分規(guī)則,如Shard和Cluster——譯者注)
我們并不是對你隱瞞我們的秘密計劃。我們會在時機合適的時候,像之前一樣舉辦活動。事情往往需要到最后才能敲定下來。像《Ingress》,如果你參加我們的活動,你就會獲得一塊關(guān)于這次活動的紀(jì)念牌,在你游戲中的個人資料頁面顯示,你走了1000公里你也會達成一個成就。我們在《Pokémon GO》中也設(shè)置有成就,所以我們也可能會根據(jù)活動推出紀(jì)念牌,我現(xiàn)在還不能確定。
F:過去很多移動游戲公司像Zynga或者Rovio,在達到一定的高度后就會衰退,你們會如何避免這種情況呢?
JH:這是一個關(guān)于戰(zhàn)略規(guī)劃的有趣問題,有很多方法可以減緩衰退期的到來。就像所有的生意一樣,你必須有戰(zhàn)略思維,對我們現(xiàn)在來說,還沒有出現(xiàn)這種情況或競爭對手,且很難出現(xiàn)。
我們做的不是一款《糖果傳奇》,我們的游戲背后其實有大量的積累,想要和我們競爭的對手,必須投入和我們同等數(shù)量的工程資源,同等質(zhì)量的研發(fā)團隊和同等的時間,而且我們也在全面深化我們的技術(shù)和數(shù)據(jù)來維持行業(yè)領(lǐng)先,我們對現(xiàn)在這個量級的MMO手游服務(wù)器的操作是非常獨特的。
F:你預(yù)計會有多少人注冊這款游戲?
JH:我們本來預(yù)計會有1000萬用戶注冊并創(chuàng)建賬號……本來預(yù)計明年年中才能達到的數(shù)字,實際上只在兩周就實現(xiàn)了。
F:對于這個市場最后會多大,你們做過市場研究嗎?
JH:我們沒有做太多的研究。我們一個數(shù)據(jù)來源是《Ingress》,另一個數(shù)據(jù)來源是寶可夢公司,他們告訴我們寶可夢粉絲俱樂部多少玩家和他們游戲賣了多少套。我們根據(jù)這兩個數(shù)字推測出潛在的寶可夢“流失玩家”——現(xiàn)在可能不玩DS游戲了,而這些人很可能是我們游戲的潛在用戶。
我不僅得到了這部分潛在玩家,我還認(rèn)為我們有從朋友那聽說過,小時候接觸過,文化上耳濡目染過寶可夢的潛在玩家。
F:關(guān)于服務(wù)器的問題,你們怎么處理相關(guān)問題的?
JH:服務(wù)器系統(tǒng)是大型可添加新用戶的,但你真搞不清楚他們是如何工作的,除非服務(wù)器的壓力到達它能能承擔(dān)的極限。每當(dāng)我們開始增加更多用戶,我們就會發(fā)現(xiàn)有地方掉鏈子,我們必須快速去修理。大概的情形是這樣的,你在這里調(diào)整緩解了部分服務(wù)器壓力,但會有別的地方出現(xiàn)新問題,如此周而復(fù)始。
現(xiàn)在我們已經(jīng)維持一個很好的服務(wù)器狀況,服務(wù)大量的用戶。
F:每個人都在討論麥當(dāng)勞和你們的合作,在LBS領(lǐng)域,你們在這方面已經(jīng)發(fā)現(xiàn)商機了嗎?
JH:在《Ingress》上線伊始,我們就結(jié)合地理位置服務(wù)和商業(yè)贊助了。當(dāng)時認(rèn)為游戲內(nèi)購會對游戲設(shè)計施加壓力,導(dǎo)致游戲設(shè)計的可能很賺錢,但是不有趣。我認(rèn)為地理位置贊助的模式是很好的商業(yè)模式。
我們的游戲是基于現(xiàn)實世界的,所以加入這類廣告并不會破壞游戲體驗,而讓人感覺是很生硬的植入,這是我們盡力想要做到的。當(dāng)然,內(nèi)購是主要的收入來源,但擁有地理位置贊助后,我們不會單純靠在內(nèi)購上大做文章而毀了游戲。
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