在他們眼中，檢驗(yàn)獨(dú)立游戲成功與否的標(biāo)準(zhǔn)只有一個(gè)——市場(chǎng)，在商業(yè)大潮面前，獨(dú)立游戲不能對(duì)市場(chǎng)說不。
11月26日，BebopBee工作室的游戲《Snapimals》收到了一份感恩節(jié)大禮。繼上周獲得App Store優(yōu)秀新游戲推薦，Google Play也在昨天將其列為優(yōu)秀新游戲推薦。
我們?cè)谏现茉扑]過這款游戲。游戲玩法在手機(jī)移動(dòng)平臺(tái)不多見，核心是“探索”、“拍照”。玩家探索發(fā)現(xiàn)不同的野生動(dòng)物，抓拍下動(dòng)物的各種形態(tài)，豐富博物館的照片，進(jìn)而解鎖高級(jí)地圖，發(fā)現(xiàn)更多的動(dòng)物。游戲的上架分類在“家庭游戲”一欄，實(shí)際玩起來也輕松自在，動(dòng)物的造型很容易讓人喜歡。
游戲的最大特點(diǎn)是考驗(yàn)“抓拍”能力。拍照的機(jī)會(huì)稍縱即逝，老虎上樹的場(chǎng)景20次游戲能碰到1次，一個(gè)疏忽又是20次游戲的等待，而猴子從樹干后露頭只會(huì)停留3秒，操作鏡頭是來不及了，只能看運(yùn)氣。
游戲目前上線一周多的時(shí)間，對(duì)于一款獨(dú)立游戲來說，能在美國和中國兩區(qū)都穩(wěn)居游戲免費(fèi)榜前50，已經(jīng)是很不錯(cuò)的成績(jī)了。玩家的評(píng)價(jià)也比較統(tǒng)一，多數(shù)認(rèn)為游戲的玩法有趣，操作簡(jiǎn)單，全年齡段通吃。
這款精致的小游戲是怎么做出來的？開發(fā)過程中又有什么故事？我們采訪了BebopBee工作室的負(fù)責(zé)人Rajeev Nagpal，從創(chuàng)意、開發(fā)、未來等幾個(gè)方面，與他聊聊與游戲相關(guān)的故事。
BebopBee工作室成立于2014年3月。工作室有兩個(gè)目標(biāo)，第一個(gè)是帶給玩家充滿感情和智慧的游戲體驗(yàn)，第二個(gè)則是讓游戲受到全年齡段玩家的歡迎。當(dāng)然每個(gè)工作室的口號(hào)都是響亮的，制作的游戲的水平則是參差不齊。
不過，Rajeev Nagpal的自信程度遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過普通的工作室。在他眼中，獨(dú)立游戲工作室應(yīng)該有更大的作為：專注品質(zhì)與原創(chuàng)性，做出世界級(jí)的游戲，與傳統(tǒng)游戲大廠分庭抗禮。
團(tuán)隊(duì)人員的構(gòu)成支撐他完成這一理想。Gabriel Stock和Cristian Zanier是另外兩個(gè)聯(lián)合創(chuàng)始人，也都是游戲開發(fā)屆的老江湖。其他成員來頭不小，曾就職于EA、NAMCO、TinyCo、Zynga這些著名大廠，熟稔F2P的制作模式，已經(jīng)成功做出多款暢銷榜排名前列的游戲。不過，Rajeev Nagpal想要實(shí)現(xiàn)的更多，“我們聚集在一起，是想做‘Great Art’（充滿了藝術(shù)感）的游戲出來?！?/p>
Rajeev Nagpal是印度人，30多歲，人到中年，能在這個(gè)年紀(jì)出來創(chuàng)業(yè)，熱愛挑戰(zhàn)是他的最大特點(diǎn)了。我問到他，如果不做游戲，你會(huì)選擇從事什么職業(yè)。他的回答出人意料：“中東地區(qū)的和平談判專家。”
Rajeev Nagpal和游戲結(jié)緣要追溯到30年前。上世紀(jì)80年代，父親帶他來到新德里街頭的一家游戲廳。他至今都記得當(dāng)時(shí)的場(chǎng)景，“玩的是一款賽車游戲，游戲的魅力讓我震驚了?！焙髞硭蔀槿翁焯玫闹覍?shí)玩家，《馬里奧賽車》他最愛玩的游戲之一。父母和游戲，在很多時(shí)候似乎是一對(duì)天敵，和父親一起玩游戲，讓他感受到很多孩子在童年時(shí)代難以想象的快樂。所以，工作室的第二個(gè)目標(biāo)看起來順理成章，“父母和游戲從來不是對(duì)立的，全家其樂融融的玩游戲，我相信可以做到”。
不僅是Rajeev Nagpal，整個(gè)團(tuán)隊(duì)都是任天堂的粉絲，他開玩笑地說，是否為“任飯”是他組建團(tuán)隊(duì)的首要標(biāo)準(zhǔn)。他也向我闡釋了對(duì)任天堂游戲哲學(xué)的理解。
因此，游戲的靈感來源于任天堂的游戲也不足為奇了。1997年，任天堂在其第三代家用機(jī)N64上，推出過一款名為《Pokémon Snap》的口袋妖怪拍照游戲。
據(jù)VGCharts的數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，《Pokémon Snap》的全球銷量有363萬。在全部N64游戲中排名11，比《塞爾達(dá)傳說：梅祖拉的假面》還要高；和口袋妖怪家族其他的游戲相比，游戲在N64平臺(tái)的口袋游戲中排第二，在口袋妖怪游戲中排在16名，也算是不錯(cuò)的成績(jī)。
在《Pokémon Snap》的游戲中，主角坐著小車沿著軌道自行前進(jìn)，沿途會(huì)遇到各種口袋妖怪，瞅準(zhǔn)時(shí)機(jī)拍下他們的形態(tài)，結(jié)束后博士會(huì)給照片評(píng)分。而各種口袋妖怪的習(xí)性設(shè)定在游戲中也體現(xiàn)出來，隨著道具的增多（蘋果，笛子），玩家可以人為影響精靈的行為，比如讓皮卡丘上滑板、胖丁唱歌，都是可能出現(xiàn)的場(chǎng)景。
“既然我們這么喜愛任天堂的游戲，為什么不能在手機(jī)上實(shí)現(xiàn)這個(gè)玩法？”基于這種想法，《Snapimals》應(yīng)運(yùn)而生。
在游戲里，我們可以看到很多向《Pokémon Snap》致敬的設(shè)計(jì)。比如游戲中玩家扔出小球會(huì)吸引動(dòng)物做出特殊姿勢(shì)，在《Pokémon Snap》里，玩家扔出的紅蘋果也具有相同效果；《Pokémon Snap》的一大樂趣是收集各種姿勢(shì)的精靈圖鑒，而《Snapimals》的博物館中，每個(gè)動(dòng)物都有七八種姿勢(shì)圖鑒。“我們?cè)谟螒蚣?xì)節(jié)模仿了《Pokémon Snap》，并且收到了很好的反饋。”Rajeev Nagpal認(rèn)為對(duì)經(jīng)典的合理借鑒，不失為一種聰明的做法。
除了向經(jīng)典致敬，Rajeev Nagpal告訴我，他們希望游戲有更寬廣的意義：不僅包含了人類對(duì)攝影和動(dòng)物的感情，還有一種環(huán)境對(duì)置身其中的人類所產(chǎn)生的影響。
Rajeev Nagpal在2013年去過一趟日本，迪斯尼樂園里的一個(gè)項(xiàng)目令他著迷——人們坐在小車上，一路上有很多鐳射激光組成的鬼魂從角落竄出。這個(gè)場(chǎng)景給他留下了深刻的印象，甚至在夜里他都會(huì)做噩夢(mèng)。他認(rèn)為是“環(huán)境對(duì)人產(chǎn)生的巨大的影響”。
在日本，他還去過數(shù)家貓咪咖啡店，看到店里的貓咪和顧客和諧相處。在那里他采訪了一些顧客，發(fā)現(xiàn)人們很歡迎貓咪的存在，而且非常樂于接受這種環(huán)境，“人又會(huì)因不同的環(huán)境做出改變，這太有趣了”。
對(duì)于一款手游來說，18個(gè)月的開發(fā)周期已經(jīng)不短了。
Rajeev Nagpal認(rèn)為過程雖然漫長，但卻是“值得紀(jì)念”的。在采訪的郵件中，他先用了兩大段篇幅表達(dá)對(duì)團(tuán)隊(duì)以及家人和朋友的感謝。采訪過一些國外開發(fā)者后，我對(duì)于司空見慣的相互贊美也習(xí)以為常。不過在聽到他的經(jīng)歷后，才明白他感謝的意義。
上文提到過，工作室的成員基本都在游戲開發(fā)圈里摸爬滾打了幾年，技術(shù)層面的問題對(duì)他們來說困難不多。真正的問題出現(xiàn)經(jīng)濟(jì)層面。
工作室的財(cái)政情況始終處于糟糕的狀態(tài)，在很長時(shí)間內(nèi)，團(tuán)隊(duì)成員沒有薪水。萬幸的是，他們?nèi)菃紊?，而且日常開銷也不多。“我可能是世界上最幸運(yùn)的創(chuàng)業(yè)者，他們奉獻(xiàn)出最大的熱情與耐心?！盧ajeev Nagpal告訴我，團(tuán)隊(duì)工作室在舊金山灣區(qū)，一個(gè)月需要燒掉1萬美元，在這種困難的境地下，團(tuán)隊(duì)的大部分成員都用盡全力工作了一年，幾乎沒人有怨言。
Rajeev Nagpal還把18個(gè)月的開發(fā)過程比喻成“旅行”，個(gè)中滋味，三言兩語很難說清楚。為了節(jié)省成本，工作室最初就設(shè)置在他的家里。開始項(xiàng)目的那天，10個(gè)團(tuán)隊(duì)成員充滿儀式感地在他家臥室“歃血為盟”，其實(shí)就是他講了幾句話，其他人鼓掌通過。“工作室的伙計(jì)分不同時(shí)間住在我家，我們相互寫借條，他們借我的車開，我們一起去看電影、一起吃飯、一起生活，這種同生共死的感覺就像是打一場(chǎng)戰(zhàn)斗。”
“我喜歡過程中所有的荒唐，所有高潮與低谷?！?/p>
在他眼里，正是因?yàn)橛辛诉@群隊(duì)友，他們才能堅(jiān)持下去。“我有時(shí)候禁不住謙卑地對(duì)上帝說，我愛團(tuán)隊(duì)，如果最終游戲的市場(chǎng)反響不錯(cuò)，我首先會(huì)對(duì)他們?cè)?jīng)無條件的犧牲和信任做出回報(bào)?！倍F(xiàn)在，游戲也如他們所料，獲得了不錯(cuò)的成績(jī)，帶來了可觀的收入，工作室也終于良性的運(yùn)轉(zhuǎn)起來。
Rajeev Nagpal承認(rèn)，自己的做法有些孤注一擲，有些瘋狂。他認(rèn)為獨(dú)立游戲團(tuán)隊(duì)要想成功，沒有什么秘訣?！袄仙Ｕ劦囊粋€(gè)真理——熱愛并且堅(jiān)持下來?！边@是所有開發(fā)者都明白的道理，但真正能堅(jiān)持下來卻很難。
Rajeev Nagpal不是一個(gè)理想主義者，在采訪中他不斷提到“mass-market”（暢銷的）這個(gè)詞。
在他眼中，檢驗(yàn)獨(dú)立游戲成功與否的標(biāo)準(zhǔn)只有一個(gè)——市場(chǎng)，在商業(yè)大潮面前，獨(dú)立游戲不能對(duì)市場(chǎng)說不?！皠e人夸你游戲做得好可能是出于情面，玩的人多、玩家反響好、會(huì)付費(fèi)，這些才能證明我做出一款可以被稱之為‘成功’的獨(dú)立游戲。”他沒有掩飾對(duì)去年最成功的休閑游戲《天天過馬路》的艷羨之情，也希望自己的游戲可以達(dá)到那個(gè)高度。
游戲目前在幾個(gè)主要地區(qū)的App Store排名都很可觀，Rajeev Nagpal也對(duì)游戲下載量感到滿意，他沒有透露具體數(shù)據(jù)，只是說已經(jīng)超出了想象。游戲的評(píng)論量也隨之水漲船高，至截稿時(shí)，美國區(qū)有4000條，中國區(qū)也有500條評(píng)論。除了收集玩家的反饋意見，他對(duì)玩家群體的建設(shè)也有自己的理解。
游戲目前已經(jīng)對(duì)玩家反映最集中的膠卷恢復(fù)時(shí)間做出修改，由原先的2小時(shí)40分鐘改為30分鐘。在即將到來的更新中，除了將增加最新的地圖Dino島，還將支持中文。“中國玩家在推特上積極向我反饋，非常感謝他們，我們也相應(yīng)的做出改變?！?/p>
Rajeev Nagpal還透露工作室將繼續(xù)以一年一款的速度推出游戲。下一部作品仍然是一款拍照游戲，主題將換成科幻風(fēng)格，預(yù)計(jì)在2016年年中上市?！芭恼沼螒虻氖袌?chǎng)是很廣闊的，我們也會(huì)堅(jiān)持這個(gè)路線。”他還有個(gè)更大的計(jì)劃，在2017年的時(shí)候，工作室將模仿《憤怒的小鳥》的發(fā)展路線，打造以游戲IP為核心的泛娛樂體系，推出電影、圖書等相關(guān)周邊產(chǎn)品。
“是時(shí)候談?wù)撐磥砹?，我們有清晰的?guī)劃和執(zhí)行力。《Snapimals》只是一個(gè)開始，我們最好的作品永遠(yuǎn)是下一款?！?/p>
