玩家們終于擺脫了被“恐怖奴隸主”所支配的恐懼。其背后反映出的，是暴雪對《爐石傳說》游戲思路的偏執(zhí)，以及在商業(yè)市場與未來設(shè)計之間的權(quán)衡。
熊鑫在《爐石傳說》中被“奴隸戰(zhàn)”牌組吊打了，又一次。之前他做好了一切準備，從1費回合開始一直順風順水。鋪場，清場，壓縮對手的血量。第八回合結(jié)束，他看著對面不到10點的血量，以及自己滿場的隨從，覺得獲勝沒有什么懸念了。
“發(fā)生這種事情我很抱歉！”對手說，說了三次，帶著惡意的嘲諷。熊鑫覺得事情有點不妙。
鋪場，AOE，沖鋒。在繩子燒完之前，對手將熊鑫斬殺，還不忘發(fā)一句“打得不錯”。這已經(jīng)不是熊鑫第一次遇到這個牌組了。事實上在這一場對決之前，熊鑫已經(jīng)使用三個職業(yè)的牌組和不同的“奴隸戰(zhàn)”對手進行了三場較量，很遺憾，他全輸了。
這樣的體驗讓熊鑫快要氣炸了。“暴雪不削減‘奴隸戰(zhàn)’沒天理??！”他睡前發(fā)了這樣的一條微博。但他沒想到，一覺醒來，這個小小的“愿望”居然成真了。
10月14日，暴雪社區(qū)經(jīng)理Zeriyah在戰(zhàn)網(wǎng)發(fā)布藍貼，表示將在下周的更新中削弱（Nerf）戰(zhàn)士職業(yè)卡牌“戰(zhàn)歌指揮官”，將其效果從“令攻擊力小于3的隨從獲得沖鋒”變?yōu)椤傲顩_鋒隨從獲得+1攻擊力”。至此，“奴隸戰(zhàn)”這一曾經(jīng)縱橫天梯的套路基本上已經(jīng)走到了盡頭。
2015年4月，《爐石傳說》在“黑石山的火焰”冒險模式中推出了“恐怖奴隸主”這一卡牌。很快，圍繞著它一種全新的戰(zhàn)士牌組出現(xiàn)了。
一般來說，“奴隸戰(zhàn)”打法有幾個核心隨從：“恐怖奴隸主”受傷后具有無限增殖能力，用來鋪場；“蹣跚的食尸鬼”在死后對所有隨從造成群傷；“暴亂狂戰(zhàn)士”可以在其他隨從受傷的時候獲得攻擊加成，用來斬殺；而“戰(zhàn)歌指揮官”讓以上隨從獲得“沖鋒”，使得回合內(nèi)斬殺成為可能。
但在削弱之后，這一套牌失去了核心的沖鋒能力，戰(zhàn)士無法在一個回合之內(nèi)對對手進行斬殺，龜縮過牌造成的高費回合的低血量，使得戰(zhàn)士很難支撐。外加對方可能在下一輪中進行清場，此時的鋪場也毫無意義。這也就是為什么“戰(zhàn)歌指揮官”的削弱會讓奴隸戰(zhàn)套路終結(jié)。
事實上，這已經(jīng)不是“戰(zhàn)歌指揮官”第一次被修改了。在2013年內(nèi)測的時候，利用它“令其他隨從獲得沖鋒”的可怕效果，玩家可以在很早的時候就打出高傷害的斬殺，也因此形成了一個被稱為“沖鋒巨人流”的打法。而在這一次修改之后，戰(zhàn)歌指揮官恐怕很難再有用武之地了。
希望奴隸戰(zhàn)終結(jié)的不僅僅是熊鑫。在幾個小時之前，卡牌游戲網(wǎng)站“旅法師營地”在微博上公布了這一消息。很快，這一微博的轉(zhuǎn)發(fā)和點贊次數(shù)就已經(jīng)超過了4000條。有玩家在下面評論，“終有一天，我們還會記得被‘所有人都過來’所支配的恐懼”。
“所有人都過來！”是恐怖奴隸主的音效。當這個聲音響起的時候，意味著它順利完成了一次增殖。在實際的游戲中，這樣的聲音在奴隸戰(zhàn)的斬殺回合往往此起彼伏，讓熊鑫這樣的玩家憤懣不已。
為什么玩家們喜歡用奴隸戰(zhàn)？其中一個原因是，它具有良好的普適性。在沒有場面壓力的時候鋪場并且用低費法術(shù)清掉大生物，在對方鋪場的時候，只要茍活就能夠通過群傷法術(shù)獲得大量增益一舉擊殺。除了T7獵這樣的速攻牌組之外，這一牌組對其他大部分牌組都具有一定的威脅。而且這一套牌的打法中過牌龜縮或者鋪場施壓的思路如此明確，以至于人們可以用一張圖把它畫出來。
在8月份舉辦的中美黃金擂臺賽中，中國選手“朝神”使用奴隸戰(zhàn)卡組滿血斬殺美國選手Dog，最終以3：0的比分獲得勝利。而在更早之前的一次爐石傳說錦標賽中，著名選手Trump曾經(jīng)在己方空場，對方總血量49點的情況下在一回合內(nèi)輸出50點傷害，完成令人震驚的斬殺。
但它從誕生的那一天起就伴隨著爭議。在一些玩家眼中，它是一種兼具觀賞性與娛樂性的卡組。游戲設(shè)計師遠古之風認為，奴隸戰(zhàn)身上體現(xiàn)出了電子競技特有的，對于手速、反應(yīng)的要求。而這其實擴充了游戲的體驗。而奴隸戰(zhàn)的操作難度，對于計算的要求也限制著它的發(fā)揮?！叭绻沂菭t石設(shè)計師，我不會考慮去修改這一卡牌”。
但在另一些玩家看來這套牌強得可怕?！霸诖蟓h(huán)境降速的情況下，這一套牌又能站場，又能解場，過牌還好，還能OTK（One Turn Kill），你讓別人怎么打？”在記者加入的《爐石傳說》玩家群中，一位玩家這樣告訴記者，“‘所有人都過來’，你不和他們同流合污，那你就沒得玩咯?！?/p>
那么暴雪究竟該不該削弱奴隸戰(zhàn)呢？
事實上削弱奴隸戰(zhàn)，并不是因為它的強度。根據(jù)NGA論壇網(wǎng)友的統(tǒng)計，奴隸戰(zhàn)對戰(zhàn)咆哮德牌組的時候，勝率其實是持平的。奴隸戰(zhàn)卡組單卡質(zhì)量低，缺乏AOE解場，而且如果無法湊到斬殺也很容易被人拖死。削減它的唯一原因是因為它具有空場斬殺的能力，按照一些玩家的話來說，是一套自閉的卡組。
Zeriyah在帖子中說，“一張卡牌只有當它真正有必要的時候，才會被修改”。而“奴隸戰(zhàn)”削弱的必要性在于，它違背了暴雪的思路。“我們認為這種改變是必要的，它能夠擴展未來的設(shè)計空間，讓游戲回歸到我們的設(shè)計哲學中：即戰(zhàn)斗是在隨從之間，通過控場（board control）進行的，這能夠讓《爐石傳說》充滿樂趣?！?/p>
這一理由聽起來再熟悉不過了。在2014年暴雪對流行卡組“奇跡賊”進行削弱的時候，也說過類似的話。奇跡賊卡組通過核心卡牌“火車王”的反復登場，在一回合之內(nèi)可以實現(xiàn)超過20點的傷害輸出。暴雪方面在當時表示，“火車王創(chuàng)造了一種戰(zhàn)術(shù)，使得玩家在場上不存在任何己方隨從的情況下也能夠擊敗對手，而我們認為爭奪場上的控制權(quán)和隨從之間的戰(zhàn)斗是《爐石傳說》的樂趣之一?！痹谶h古之風看來，如果奴隸戰(zhàn)真的被削弱了，其根本原因也只有一個，“讓以后同類牌沒法出了”。
而拋開奴隸戰(zhàn)本身的原因去看“戰(zhàn)歌指揮官”的削弱，暴雪對于“沖鋒”這一效果的設(shè)計意圖也從一定程度上迫使它做出改變。在“冠軍的試煉”推出之前，暴雪只在經(jīng)典包之外推出過1張具有沖鋒效果的卡牌，莫諾瑞根步兵。暴雪對于這一可能直接對對手造成影響的類型采取謹慎的態(tài)度。由于沒有“瞬間”法術(shù)，玩家很難對沖鋒做出防范。
為了契合冠軍的試煉主題，暴雪又推出了一些沖鋒隨從，不過具有約束性。比如必須要在手中有龍的情況下，比如要在拼點勝利的情況下，或者只能攻擊對方隨從等。因此“戰(zhàn)歌指揮官”的削弱與這種思路具有一致性。
這是需要經(jīng)過深思熟慮才能做出的抉擇。我們可以明顯看到在《爐石傳說》兩年的生命周期中，削弱卡牌的頻率逐漸降低。但問題是，暴雪不出手則已，一出手，往往是直接一刀砍死。
1月29日，暴雪取消了“送葬者”隨亡語隨從登場而增加血量的效果。這使得此前流行一時的亡語獵幾乎銷聲匿跡。在2014年，暴雪對“饑餓的禿鷲”的削弱，讓這張5費3/2身材的野獸從此無人問津。而此次修改之后，戰(zhàn)歌指揮官3費2/3讓沖鋒隨從+1攻擊的效果甚至還不如中立卡牌“團隊領(lǐng)袖”更強。
知名爐石選手“小魚魚大仙人”在微博上表示，“暴雪總是能砍掉帶來很多精彩場面的Combo卡組……以后爐石就更佳無腦化吧！”。而在一些游戲設(shè)計師看來，暴雪的這種一刀切的削弱，也并不妥當。“游戲中的環(huán)境往往能夠解決很多問題，”一位設(shè)計師這樣告訴記者,“但市場與玩家往往逼著我們?nèi)ト斯じ深A了。”
市場是造就奴隸戰(zhàn)的原因之一。作為一張只有付費（或者通過每天平均80金的速度積攢很長時間）解鎖冒險模式之后才能獲得的卡牌，卡組所體現(xiàn)出的高勝率促使玩家購買（就像前面所說的，“所有人都過來”）。但設(shè)計師真的就沒有想到過，這張牌可能會造成失去對場上控制權(quán)的爭奪，淪為OTK游戲的可能嗎？以暴雪設(shè)計師的水平恐怕很難。
或者換一個角度，從今年4月份奴隸戰(zhàn)出現(xiàn)之后到現(xiàn)在已經(jīng)過去了半年的時間，其中爐石社區(qū)中玩家抱怨帖子無計其數(shù)，但為何直到現(xiàn)在才會修改？這與11月即將宣布的新冒險模式有沒有什么必然聯(lián)系？或者說，在奴隸戰(zhàn)死掉之后，會不會有新的卡牌出現(xiàn)，取代它的位置，而促使玩家再一次通過購買冒險模式來追逐勝率呢？
關(guān)于《爐石傳說》套路單一的問題，已經(jīng)是老生常談了。事實上這樣的問題也會出現(xiàn)在如今許多策略性手游網(wǎng)游之中，這或許是游戲規(guī)模所決定的，“看似簡單，超級有趣”（Deceptively Simple.Insanely Fun）同樣需要定語。伴隨著《爐石傳說》的4次更新，大量新卡涌現(xiàn)出來。但黑石山之后，我們鮮見令人眼前一亮的全新套路。如今奴隸戰(zhàn)的倒下再度讓這款游戲未來的走向模糊。那么下一次，又會是哪個呢？
