皇帝的煩惱

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皇帝最近很煩躁。他看著面前的奏章，久久無法落筆。

兩個時辰前，東廠的探子在王尚書的家里發(fā)現(xiàn)了一件黃袍，上面還有六七個地方繡著“執(zhí)此處勸進”。一件真正的黃袍！如果有什么東西能夠被稱為威脅皇權(quán)的信號的話，那么黃袍絕對是其中優(yōu)先級最高的物品之一。

更可怕的是這并非是孤立事件，這件黃袍是兩天內(nèi)繼劉侍郎家中的前朝遺詔、高將軍家中的白色狐貍和朱將軍家中的獨眼石人后，東廠發(fā)現(xiàn)的第四件“謀逆皇權(quán)”的物品。除了這些東西，在最近的一旬中，大理寺還在超過60名高級官員家中搜到了數(shù)百支萬民傘和超過30只瑞獸。這些事情在帝國的政治圈內(nèi)掀起了血雨腥風(fēng)。

皇帝非常煩躁，這種煩躁甚于兩三天前。

這些有謀反嫌疑的臣子——作為一個具備樸素明君思想的君主，他下意識地學(xué)會了區(qū)分“嫌疑”和“事實”——在被搜出這些東西之前沒有顯露出半點風(fēng)聲。非但如此，他們還可以算是最忠誠的大臣之一，任何人都無法懷疑他們的忠誠，就拿王尚書來講，為帝國屢建奇功，早朝排位令人艷羨，前門外為王尚書全家趕制的“滿門忠良”牌坊剛立起來，后腳就從家里搜出了黃袍！

皇帝又記起三天前將劉侍郎下獄時的景象，劉侍郎在朝堂上嘶吼，叩頭到頭破血流，聲勢慘烈，旁觀文武百官無不駭然，就連最鐵石心腸的侍衛(wèi)都流露出一絲不忍。

“我他媽的被人陷害了，陛下明察呀！”

“冤枉！冤枉呀！我劉家世代忠良，鞠躬盡瘁！被奸臣陷害，六月飛雪，六月飛雪呀！”

“我死則死矣，陛下如此不辯忠奸，傷了臣子們的心呀！”

“辨忠奸”是歷朝歷代文藝界中的主要創(chuàng)作題材，歷代文藝工作者都試圖在這個領(lǐng)域為群眾奉獻出緊張刺激的文藝作品。題材中必不可缺的角色是一位擁有至高權(quán)限的皇帝，皇帝有天授權(quán)威，唯一的挑戰(zhàn)就是要辨別身邊臣子們是否忠于自己。實際上，這也暗合了樸素的道德價值觀，正如《巧蛛兒智斷章魚案》中所說的一句話：”能耐愈大，責(zé)任愈大“。 通常情況下，基于“善良必定戰(zhàn)勝邪惡”的樸素道德觀或統(tǒng)治需要，這種文藝作品都擁有美好的結(jié)局，皇帝目光如炬，魍魎落荒而逃……但現(xiàn)實不是文藝作品，其最大的不同就在于皇帝也會犯錯。

皇帝當(dāng)然不會天真到相信所有臣子都會忠于自己，實際上皇帝早有耳聞，很多臣子都在背著自己有所動作。他們當(dāng)然不是為了推翻這個帝國，他們只不過是想獲得自己更高的寵信，比如說在上朝的時候站得更靠前一些。在帝國里，早朝時的排位暗示著官員的政治地位，排位主要由官員們的政績決定。帝國使用一套復(fù)雜的算法來確定官員的政績，這套算法中包含了萬民傘、高腳牌、祥瑞或嘉禾的數(shù)量和一些變量，在國子監(jiān)，有超過500名學(xué)士試圖從星辰中得到啟示，推演出最能夠體現(xiàn)民意的公式。

但問題在于官員并非道德上的完人，他們會找到公式中的漏洞加以利用。兩年前，各地掀起了爭獻祥瑞的歪風(fēng)，超過600個郡聲稱自己捕到了白鹿、麒麟和貔貅。在處死了兩個用水牛涂漆冒充麒麟的縣令后，這股歪風(fēng)得到了暫時的遏制。但接下來各地又開始爭獻嘉禾——在最忙碌的那幾個月，皇帝每天不得不接待60名捧著巨大麥穗的人瑞，這嚴(yán)重地壓縮了他和皇后歡愉的時間。

皇帝把筆放在一邊，想起那段昏天黑地的時間，他就不由得打了個冷顫。

皇帝想起年少時老師的教誨?！氨菹拢J(rèn)官員們都是不忠誠的，”這位大學(xué)士對年幼的皇帝說：“但陛下也要知道，朝廷的力量不可能完全監(jiān)控官員們的一言一行?！?/p>

“那么我要怎么辦？” 尚是太子的皇帝努力保持著虛心的態(tài)度。

“賞罰信于其所見，雖其所不見，豈敢為之乎？”大學(xué)士引用典籍教導(dǎo)太子，“當(dāng)某位官員欺騙朝廷，你就要讓他感受到天威，從而訓(xùn)導(dǎo)其他的臣子。否則有人通過欺騙獲得了好處，會讓那些老實的人感到不甘心?！?”長此以往，國將不國，”大學(xué)士最后補充。

皇帝記住了這個警告，他一直以來就是這樣做的，他曾經(jīng)苦惱過為什么所有的人都熱衷于欺騙自己（大學(xué)士高深莫測地對皇帝說：“體制問題”），也始終熱衷于為東廠升級最新的設(shè)備，比如能夠竊聽的風(fēng)箏和能望遠(yuǎn)的銅鏡。這讓朝廷的嗅覺始終敏銳。 皇帝還試圖用各種案例來教育官員們“守住清貧”和“守住誠實”，但問題在于皇帝悲哀地發(fā)現(xiàn)再先進的手段和再嚴(yán)苛的處罰也無法根治這一切，相反，道高一尺魔高一丈，就在幾個月前，朝廷還處死了幾位有謀逆嫌疑的高官，其中一家在春節(jié)前被滿門抄斬，頗為慘烈。但這種慘狀似乎絲毫沒有阻礙官員們欺騙朝廷的決心。

到了現(xiàn)在，劉侍郎堅稱自己是被陷害的，高將軍和朱將軍也堅稱自己是被陷害的。這幾位大臣本身當(dāng)然不算如明月般無暇，有傳聞?wù)f劉侍郎經(jīng)常假稱自己是劉備后人，騙取百姓信任，還有傳聞?wù)f高將軍把自己整容成山西人以便混入同鄉(xiāng)會——那是他平步青云的起步。 但他們在關(guān)鍵的時間提出了如上言論，這一瞬間讓整個形勢變得難以捉摸。而且他們甚至還組織了一個“忠君會”，號稱懸賞十萬緝拿陷害他們的兇手，據(jù)說他們原本打算將其命名為反奸會，但參與者認(rèn)為“反”字太過敏感。不管怎么說，“忠君會”在最近迅速膨脹，很多官員加入了這個組織，他們憤怒地指責(zé)黑手陷害忠良，離間君臣，罪無可赦。

“只反陷害，不反欺君，沒一個不想從朕這里得到好處的！”皇帝聽到這個消息時恨恨地想。

他們成功地把問題轉(zhuǎn)移到了皇帝一方，皇帝擁有“隨時可以將人處斬”的權(quán)威，而這個權(quán)威則建立在身為“明君”的基礎(chǔ)之上——即皇帝斬人的合法性來源于他的正確性。身為皇帝，如果錯斬太多，不但要忍受史官的嘮叨，還說不定要被視為不稱職，要登泰山去祭天。

而現(xiàn)在，皇帝面臨著一個先皇們從未面臨過的難題，他無法辨別一個人是真有欺君之意，還是被陷害。 這是非常嚴(yán)重的問題，如果有一個人或組織嫁禍官員，并向朝廷舉報，那么最忠良的大臣也可能被陷害，如果此事愈演愈烈，只怕劉侍郎的哀嘆終將實現(xiàn)——“傷了臣子的心”，從更長的時間維度而言，帝國終將無人可用。 更大的隱患并不在于錯殺一兩個忠良，而是某個有心造反的逆賊則可能以此為借口為自己洗脫罪名，他們可以堂堂正正的隨意鉆營甚至進行謀反準(zhǔn)備，然后在被發(fā)現(xiàn)時大叫冤枉——這會讓皇帝陷入左右為難的地步。

這個問題現(xiàn)在就已經(jīng)有了一絲苗頭，皇帝知道，“忠君會”中一些成員曾經(jīng)在民間收集嘉禾和傳說故事——而現(xiàn)在，他們可以把一切推到虛妄的黑手上，這會讓帝國的處罰本身變得模糊而可笑。

如果皇帝擁有過人的智慧和超越本階級的眼光，他就會發(fā)現(xiàn)自己遇到了一個貨真價實的“體制問題”，當(dāng)獲得皇帝的歡心成為官員們唯一升遷的通道時，官員們自然就會千方百計獲取他的歡心，再嚴(yán)苛的刑罰也難以阻止這一切。就拿皇朝而言，耳目不可謂不眾多，刑罰不可謂不嚴(yán)苛，但這一切也不能阻止官員們?yōu)榱松w而智技迭出。

皇帝翻開另一本奏章，那是關(guān)于新上任的劉尚書的，奏章上說劉尚書“萬民擁戴，百姓譽之為青天，威海百姓看到七龍吐水，開封枯泉重涌，通州喜降甘霖，大同有瑞獸狂奔”……皇帝覺得這份奏章上的字樣格外刺眼，他覺得再過幾天劉尚書也可能被發(fā)現(xiàn)“謀反”，那可能是真的，也可能是嫁禍。但他也知道，在被發(fā)現(xiàn)謀反之前，劉尚書仍會站在百官的前列，享受殊榮。 而且在此之前，他不得不盡快對王尚書作出決斷。

王尚書，這名帝國重臣，皇帝必須決定他的生死。皇帝知道自己的判斷一定會讓一部分人憤怒，一部分人高興。他并不知道數(shù)百年后一個西洋人做出了同樣的哀嘆：“我們有的時候不是在好與壞之間做選擇，而是在壞與更壞之間做選擇?！睂τ谶@位皇帝來說，有些事情實在也超出他的能力了。

皇帝提起筆來，艱難地在奏章上寫了個“斬”字。