檸檬醬：蘋果偏愛的二人組和其成長的煩惱

2014年8月1日那天，Matin揉了揉惺忪的睡眼。他發(fā)現(xiàn)由他和Jack一起開發(fā)的小游戲《ROTATE》在美區(qū)的下載量突然激增了數(shù)百倍，游戲在前一天才剛剛在美區(qū)App Store上架。激動(dòng)不已的他立馬沖出房間，和早就已經(jīng)起床的Jack擁抱在了一起。雖然Jack早上起床就發(fā)現(xiàn)了《ROTATE》被推薦的消息，但他還是激動(dòng)得快要哭出來，手有些抖。

這不是一個(gè)灰姑娘被王子眷顧時(shí)的浪漫一瞬，在這之后，它們的許多產(chǎn)品都會(huì)被這位王子擺在顯眼的精選商店里——《三重奏》、《追光者》陸續(xù)在App Store被推薦，但這或許還只是故事的序曲。

■ 初出茅廬

和那些生存困難又推不出好產(chǎn)品的獨(dú)立開發(fā)組形成鮮明對(duì)比的是，這家被蘋果幸運(yùn)眷顧的小團(tuán)隊(duì)彼時(shí)成立還不到2個(gè)月。檸檬醬（Lemon Jam）工作室的兩位90后創(chuàng)始人都喜歡檸檬，Jam又是Jack And Matin的縮寫，于是工作室便有了現(xiàn)在的名字。

在成立檸檬醬之前，2013年Jack和Matin一起加入了初創(chuàng)公司，并且成為了這家制作兒童游戲公司工號(hào)為001號(hào)和002號(hào)的員工。

在2014年初的一天，Jack和Matin為一位朋友送別，朋友在飯局上問道：你們兩人既然技術(shù)互補(bǔ)，能力又很強(qiáng)，為什么不一起做些小游戲試試？而在那時(shí)，《Flappy Bird》《2048》等小游戲恰好剛剛成為移動(dòng)游戲領(lǐng)域的新神話。無心插柳柳成蔭，一句“為什么不一起做些小游戲試試？”的對(duì)話打動(dòng)了Jack和Matin。

在合作之初，Jack和Matin甚至并不了解移動(dòng)游戲，只是Jack喜歡在業(yè)余的時(shí)候做一些小的應(yīng)用，偶爾會(huì)用自己的開發(fā)者賬號(hào)發(fā)布一些作品。他們并沒有明確的制作方向，但他們都知道也許“模仿是最保險(xiǎn)的做法”。

他們開始研究那些已經(jīng)成功的獨(dú)立手游的樂趣點(diǎn)、然后模仿它們再做出自己的游戲模式。此前，他們模仿《Flappy Bird》、《2048》制作了一些試手的小游戲。

在面臨即將要和公司續(xù)約的幾個(gè)月前，Matin開始找Jack聊起了創(chuàng)業(yè)的想法，但出于一些顧慮Jack沒有馬上答應(yīng)。后來，Jack參加了一個(gè)Ad mob深圳沙龍的展銷會(huì)，一位深圳開發(fā)者和他說道，“今年是小游戲的元年”?？吹叫∮螒蛞灿胁诲e(cuò)的營收，Jack這次被打動(dòng)了。2014年6月他們離職，兩個(gè)人搬到一起成立了檸檬醬工作室，2014年8月，他們啟用了全新的檸檬醬Logo。

試手的期間是他們最高產(chǎn)的時(shí)候，一個(gè)月最多能做5款作品，Matin告訴觸樂，游戲的在制作過程中他們沒有太多的策劃，所以做起來特別快，最快的時(shí)候三天就能做出一款產(chǎn)品。在工作期間兩人一直保持口頭上的溝通，他們的辦公桌就挨在一起。按Matin的說法，這是兩個(gè)人的聯(lián)系，他們一般對(duì)游戲的玩法理解都比較一致，一般溝通完核心邏輯以后，就能馬上開工。Jack開始編程，我設(shè)計(jì)主界面，基本上一天就能出一個(gè)demo。第二天優(yōu)化調(diào)試，第三天測試bug和做截圖icon。

■ 蘋果推薦后

回到開頭，檸檬醬做的《ROTATE》被蘋果推薦之后，得到了近100萬次的下載。伴隨而來的是幾萬美元的收入和突然有點(diǎn)知名度的品牌。在2014年9月，Jack發(fā)現(xiàn)Ketchapp在官網(wǎng)表示他們正在尋找開發(fā)商，就把蘋果推薦過的《ROTATE》發(fā)給Ketchapp看。過了2天之后，Ketchapp表示對(duì)這款游戲很感興趣。

Jack很快聯(lián)系上了Ketchapp，對(duì)方指出了游戲中的一些小bug，給了一些界面的修改要求，并提議了一個(gè)分成比例。他們還告知他們，如果需要他們代理的話，需要把游戲轉(zhuǎn)到Ketchapp下面的開發(fā)者賬號(hào)里面，嵌入他們的交叉推廣的SDK。Jack在和Matin商量以后，覺得分成也還算合理，當(dāng)天就簽下了協(xié)議。10月3日，《ROTATE》通過蘋果官方的App Transfer工具，轉(zhuǎn)移到了Ketchapp的旗下。

在交流過程中，Jack發(fā)現(xiàn)Ketchapp的主管一位叫做Antoine Morcos，另一位是Michel Morcos，因?yàn)槭峭?，Jack 猜想他們是兩兄弟，雖然它們?nèi)耸稚伲释Ω?，它們還代理了另外一家中國團(tuán)隊(duì)的作品。Jack告訴觸樂：“Ketchapp比較靠譜，每個(gè)月都會(huì)和我們對(duì)賬單，賬期一般都不會(huì)拖?！?/p>

在Ketchapp發(fā)行了《ROTATE》后，檸檬醬得到了一筆可觀的收入，是此前自己發(fā)行游戲數(shù)倍多的營收，作為他們創(chuàng)業(yè)以來最大的一筆收入，也給他們帶來了更多發(fā)揮的空間。

■ 蘋果的偏愛

在《ROTATE》被推薦之后，檸檬醬團(tuán)隊(duì)意識(shí)到了原創(chuàng)玩法的重要性，他們開始注重游戲的創(chuàng)意，游戲的開發(fā)速度也慢了下來，但至少兩周都會(huì)有一款。

考慮到品牌打造，他們沒有再把游戲給Ketchapp。把游戲轉(zhuǎn)到別人賬號(hào)旗下，對(duì)他們來說始終是比較別扭的事。檸檬醬下架了此前許多模仿的游戲，Matin對(duì)觸樂記者說，前期為了生存也是迫于無奈的，也沒帶來什么營收。

后來的事實(shí)證明，兩位年輕人并不缺少想法。他們開發(fā)出的許多游戲，玩起來很容易讓人誤以為是海外創(chuàng)意工作室的作品。更幸運(yùn)的是來自蘋果的肯定也接踵而至，2014年10月，由檸檬醬開發(fā)的《無盡吞噬》得到App Store全區(qū)范圍內(nèi)最佳新游戲的推薦，并在中國區(qū)進(jìn)行了Feature推薦，同月上架的《三重奏》也得到的優(yōu)秀新游戲的推薦，這給了他們很大的鼓舞。App Store的一位Store Manager Justin還給了他們團(tuán)隊(duì)不少指導(dǎo)，給了一些畫面風(fēng)格和音樂上的建議。

有開發(fā)者曾告訴觸樂，如果一款游戲被蘋果推薦過，那下次蘋果編輯推薦的時(shí)候就會(huì)優(yōu)先考慮這家開發(fā)商。當(dāng)然，沒有人能真得懂蘋果編輯的真實(shí)想法，只是檸檬醬是一家足夠幸運(yùn)的團(tuán)隊(duì)。檸檬醬工作室似乎大致摸到了蘋果編輯的口味，而且有滿足這個(gè)口味的硬實(shí)力——比方一個(gè)比較新穎的小創(chuàng)意，有比較清麗空靈的畫風(fēng)，還有一點(diǎn)虐心的玩法。

Matin和Jack雖然年輕，但他們的學(xué)習(xí)能力很強(qiáng)。Matin負(fù)責(zé)美術(shù)，無論是朋克的、卡通的還是有點(diǎn)夢幻的，畫風(fēng)非常多變。Jack主要負(fù)責(zé)程序設(shè)計(jì)，因?yàn)橹挥幸幻绦?，Jack的壓力有時(shí)候會(huì)更重一點(diǎn)。

2015年3月，他們收到了來自蘋果方面的郵件，征詢他們2月上架的《追光者》是否要參加“Free of the Week”的推薦，如果愿意的話需要提供一個(gè)推薦位的題圖。“Free of the Week”在國內(nèi)被翻譯為本周最佳，是蘋果2012年5月正式推出的一個(gè)推薦欄目，蘋果會(huì)尋找一些高質(zhì)量的付費(fèi)游戲進(jìn)行限免（內(nèi)購內(nèi)容會(huì)分開），要登上這個(gè)欄目的游戲必須之前是付費(fèi)，并在推薦期間內(nèi)限免。

《追光者》在蘋果推薦之后得到了最大程度的曝光和展示，最高的時(shí)候在76個(gè)國家的免費(fèi)榜沖入前100。盡管成績非常不錯(cuò)，但畢竟是因?yàn)橄廾?，蘋果也不會(huì)有補(bǔ)貼，Jack告訴觸樂《追光者》只賺了很少的錢。值得一提的是，檸檬醬團(tuán)隊(duì)的主要營收主要依賴iOS，即便是Android方面的營收也主要來自海外的收入。另外，游戲來自美國的收入達(dá)到了60%以上，國內(nèi)只有20%。

因?yàn)樘O果的曝光檸檬醬賺到了口碑，App Store的介紹中還專門把他們的名字給擴(kuò)了出來。一位法國的玩家很喜歡這款游戲，還特地找到他們，寫道“法語App Store的介紹就像是機(jī)翻的一樣，要不要我?guī)湍惆阉薷囊幌??！?/p>

■ 幸福的煩惱

如果沒有蘋果最早的新游戲推薦，檸檬醬可能還是在深圳無數(shù)默默耕耘的小團(tuán)隊(duì)中的一員；或許他們因?yàn)槭杖氩患?，最終還是回到游戲公司的崗位上——但沒有這樣的如果。

檸檬醬成立以來他們已經(jīng)做了20款小游戲，其中被蘋果推薦了4款。檸檬醬當(dāng)然很幸運(yùn)，但這也給了它們帶來了一些幸福的煩惱——他們當(dāng)然意識(shí)到了自己的問題，Matin告訴我，他們知道自己的小游戲雖然賣相很好，但深度不足，內(nèi)容和細(xì)節(jié)也需要提高。早期他們還不敢做太大的嘗試，保持著輕而快開發(fā)節(jié)奏。他們慢慢摸清了蘋果的口味，似乎有些慣性地生產(chǎn)蘋果可能會(huì)喜歡的游戲。

當(dāng)你知道當(dāng)怎么做就會(huì)得到什么樣的回報(bào)時(shí)，你會(huì)選擇延續(xù)這種模式持續(xù)地不斷地走下去嗎？愿不愿意突破、敢不敢跳出這個(gè)模式做一些更大膽的嘗試成了檸檬工作室的一個(gè)瓶頸。

現(xiàn)在他們營收有些穩(wěn)定了，檸檬醬還是想花更多的時(shí)間做一款更耐玩的游戲。Matin覺得《追光者》是一個(gè)好的開始，他們想用更精巧的關(guān)卡設(shè)計(jì)給外界傳遞檸檬醬正在成長的想法，就好似《追光者》中的小人，當(dāng)他越靠近終點(diǎn)的時(shí)候，隨著光源的逼近，屏幕的亮度也會(huì)逐步增加。接下來他們想要做一款有一點(diǎn)點(diǎn)放置元素的游戲，會(huì)延續(xù)比較空靈的風(fēng)格，“會(huì)和你想象的不一樣”。

在訪談快結(jié)束的時(shí)候，Jack告訴我，他們有一款快要上架的新游戲已經(jīng)和Ketchapp簽了代理，我覺得有些不解，因?yàn)榇饲八麄儾⒉磺樵赴延螒蜣D(zhuǎn)到Ketchapp旗下。我問：“這是因?yàn)闋I收考慮嗎？”他回答說：“是的”。

App Store的編輯在介紹《追光者》的時(shí)候?qū)懙溃骸胺磸?fù)嘗試和計(jì)算時(shí)機(jī)是抵達(dá)終點(diǎn)的關(guān)鍵，也不妨在途中欣賞游戲空靈的畫面和悅耳的配樂。”這似乎也是檸檬醬團(tuán)隊(duì)的寫照，他們沒有老游戲人的世故，也沒有過多想法的束縛。他們離不開蘋果，但又想突破。他們會(huì)為了更自由的想法的表達(dá)而離職，也會(huì)因?yàn)闋I收做一些妥協(xié)。他們有自己的努力和豐富的想象，他們有自己的硬實(shí)力，他們不是苦哈哈需要賣弄情懷的投機(jī)者。他們瘋狂走到一個(gè)游戲的路口，又迅速飛奔到下一個(gè)游戲的路口，從不眷戀也不知疲憊。同樣的，他們也有瓶頸，也有訴求在一個(gè)更廣的優(yōu)勝美地駐足風(fēng)景。

當(dāng)問到檸檬醬團(tuán)隊(duì)這么多虐心的游戲你們是怎么做測試的時(shí)候，他告訴觸樂：“我們會(huì)先把自己虐哭”。