《Heroes Charge》是一款《刀塔傳奇》Like的游戲，除了英雄形象和UI界面有些微調(diào)，包括英雄進(jìn)階、道具獲取、英雄遠(yuǎn)征等在內(nèi)的游戲核心玩法，與《刀塔傳奇》本身幾乎沒(méi)有不同。然而，這樣簡(jiǎn)單的游戲照搬，卻讓《Heroes Charge》在海外取得了令人意外的成績(jī)。
任何一個(gè)獨(dú)立創(chuàng)作的人，當(dāng)看到別人抄襲了自己的作品時(shí)，大概都會(huì)對(duì)那種油然而生的混雜著輕蔑、鄙夷的情感記憶猶新；如果這種抄襲的目的又是直指利益時(shí)，這種感情將變?yōu)橐环N憤怒。如果說(shuō)有一款作品能夠代表中國(guó)手游行業(yè)2014年的記憶的話(huà)，《刀塔傳奇》似乎是不二之選。伴隨著這款游戲的成功，若干模仿和抄襲之作也陸續(xù)上馬。但如果你已經(jīng)對(duì)這種國(guó)產(chǎn)游戲圈內(nèi)無(wú)趣的一窩蜂抄襲事件熟視無(wú)睹了，那么一款《刀塔傳奇》換皮而成的國(guó)產(chǎn)手游《Heroes Charge》在海外應(yīng)用商店的意外之旅可能會(huì)更讓你大跌眼鏡。
■ 意外的出海表現(xiàn)
《Heroes Charge》是一款《刀塔傳奇》Like的游戲，除了英雄形象和UI界面有些微調(diào)，包括英雄進(jìn)階、道具獲取、英雄遠(yuǎn)征等在內(nèi)的游戲核心玩法，與《刀塔傳奇》本身幾乎沒(méi)有不同。然而，這樣簡(jiǎn)單的游戲照搬，卻讓《Heroes Charge》在海外取得了令人意外的成績(jī)。
依據(jù)App Annie的數(shù)據(jù)，11月25日，《Heroes Charge》在海外49個(gè)國(guó)家的暢銷(xiāo)榜排名前100；在12個(gè)國(guó)家的暢銷(xiāo)榜曾拿到第一名。如果你仔細(xì)觀(guān)察榜單，會(huì)發(fā)現(xiàn)這些國(guó)家多數(shù)集中在東南亞及歐美，與此同時(shí)，這款游戲還在新加坡、德國(guó)、印尼、越南、俄羅斯等國(guó)家進(jìn)入了暢銷(xiāo)榜前10，這也與DotA火爆的游戲地區(qū)——?dú)W美、東南亞等國(guó)家?guī)缀跸嘁恢隆?/p>
即便在DotA不怎么火的地區(qū)，比如手游競(jìng)爭(zhēng)激烈的韓國(guó)，《Heroes Charge》也擠進(jìn)了暢銷(xiāo)榜前10，韓國(guó)游戲媒體playfam還專(zhuān)門(mén)為其推出了一個(gè)游戲?qū)ｎ}頁(yè)面和專(zhuān)屬的游戲助手《Heroes Charge ??/??/? ????》。還有媒體曾經(jīng)報(bào)出《Heroes Charge》在蘋(píng)果商店的發(fā)行者uCool背后的公司，每個(gè)月能夠通過(guò)這款游戲在海外獲取近千萬(wàn)元人民幣的營(yíng)收。
■ 神秘又傳奇的uCool
然而在海外有著優(yōu)異表現(xiàn)的《Heroes Charge》，在國(guó)內(nèi)卻異常安靜，游戲不僅未在中國(guó)區(qū)上線(xiàn)，即便你通過(guò)其他地區(qū)下載了該款游戲，一旦被識(shí)別為大陸IP，也會(huì)遭到封禁。
如果你查閱相關(guān)資料，會(huì)發(fā)現(xiàn)這家公司在海外自稱(chēng)為門(mén)羅帕克獨(dú)立游戲開(kāi)發(fā)商的uCool此前已經(jīng)推出了三款熱門(mén)游戲：《Commanders of Evony》、《Evony Age I/Age II》和《Tynon》。這些游戲背后的實(shí)際開(kāi)發(fā)商則是一家名為“青島文明盛世科技有限公司”的國(guó)內(nèi)開(kāi)發(fā)商。
青島文明盛世科技有限公司不像國(guó)內(nèi)許多游戲公司那樣，時(shí)常出現(xiàn)在各色游戲會(huì)議上分享自己的游戲制作和發(fā)行經(jīng)驗(yàn)，公司的創(chuàng)始人郭耀琦也鮮在公眾大會(huì)上拋頭露面。遠(yuǎn)離業(yè)態(tài)扎堆的浮躁的小圈子，在悠逸青島偏安一隅的uCool，給人一種在“悶聲賺大錢(qián)”的感覺(jué)。
郭耀琦的個(gè)人簡(jiǎn)介很富傳奇色彩——Unix系統(tǒng)內(nèi)核專(zhuān)家，曾經(jīng)參與國(guó)際上Linux網(wǎng)絡(luò)核心的除錯(cuò)工作。設(shè)計(jì)編寫(xiě)了國(guó)內(nèi)第一款防火墻軟件"天網(wǎng)防火墻"，承擔(dān)中央電視臺(tái)、人民日?qǐng)?bào)社、廣東郵政、21CN等著名企業(yè)的網(wǎng)絡(luò)安全。
郭耀琦本人是一位“程序牛人”，在公司招聘過(guò)程中，其效仿Facebook Puzzle的做法，通過(guò)游戲解謎的方式，隱藏一部分招聘信息，應(yīng)聘者需要逐步解答文明盛世“謎題吧”中的謎題，只有成功解謎的應(yīng)聘者才可進(jìn)入文明盛世工作，他希望用這個(gè)測(cè)試步驟刷掉一部分水平不佳的應(yīng)聘者。
■ 《Heroes Charge》的海外推廣策略
盡管創(chuàng)始人郭耀琦頂著很多光環(huán)，但青島文明盛世科技有限公司在游戲開(kāi)發(fā)領(lǐng)域幾乎毫無(wú)聲息——不過(guò)它也并非完全與外界絕緣。在2011年一篇新聞稿中，郭耀琦說(shuō)到，“要將游戲成功輸出海外，除游戲場(chǎng)景、劇情應(yīng)符合海外玩家需求外，還應(yīng)注重用戶(hù)體驗(yàn)以及市場(chǎng)推廣經(jīng)驗(yàn)和實(shí)力。”
這一句話(huà)幾乎點(diǎn)出了郭耀琦在海外游戲經(jīng)營(yíng)的主要策略。事實(shí)上，《Heroes Charge》并不是它們團(tuán)隊(duì)首次成功的游戲。此前，這個(gè)團(tuán)隊(duì)還開(kāi)發(fā)過(guò)一些頁(yè)游產(chǎn)品——比如2009年推出的《Evony》，一款以歐洲中世紀(jì)為歷史背景的大型多人在線(xiàn)聯(lián)機(jī)對(duì)戰(zhàn)網(wǎng)頁(yè)游戲，類(lèi)似國(guó)內(nèi)的《熱血三國(guó)》，聲稱(chēng)在海外有著千萬(wàn)的用戶(hù)。
《Evony》的原名是《Civony》，之所以改為這個(gè)名字則是迫于海外玩家的輿論壓力?！禖ivony》的前期宣傳中曾經(jīng)利用略帶色情暗示的廣告圖片——在中世紀(jì)背景的村莊里，右側(cè)一個(gè)有著性暗示的公主，左側(cè)的文字寫(xiě)著“現(xiàn)在開(kāi)始玩，我的主人”。游戲還在宣傳廣告中利用《文明》等游戲的素材。這些在國(guó)內(nèi)司空見(jiàn)慣的營(yíng)銷(xiāo)廣告，通過(guò)AdWords分發(fā)，在海外引起了巨大爭(zhēng)議，一些媒體將其評(píng)價(jià)為“最下流的游戲”。另外，也有消息稱(chēng)，文明盛世公司和《魔獸世界》的金幣交易網(wǎng)站W(wǎng)OWMine之間也有著很多不干不凈的聯(lián)系。
由于在很久以前就已經(jīng)介入英文游戲市場(chǎng)，青島文明盛世科技有限公司有著很多國(guó)內(nèi)游戲不曾有的游戲推廣和運(yùn)營(yíng)經(jīng)驗(yàn)。國(guó)內(nèi)也有不少知名手游廠(chǎng)商的游戲作品，諸如《怪獸X聯(lián)盟》、《我叫MT》、《三國(guó)來(lái)了》也在推行游戲的英文版，也只能算是成績(jī)平平。
一位做海外發(fā)行的業(yè)內(nèi)人士告訴觸樂(lè)網(wǎng)：做手游的海外發(fā)行，最重要的是選擇產(chǎn)品——《刀塔傳奇》的主要玩法比較新穎，以及和DotA元素相結(jié)合，在歐美、東南亞市場(chǎng)得到了一定認(rèn)可?！禜eroes Charge》發(fā)布于今年8月，搶在《刀塔傳奇》之前上線(xiàn)英文市場(chǎng)，實(shí)際上打了一個(gè)很好的時(shí)間差，甚至可能影響到正版《Dot Arena》在海外的發(fā)行。
在觸樂(lè)網(wǎng)試玩《Heroes Charge》過(guò)程中，也發(fā)現(xiàn)一些《Heroes Charge》與《刀塔傳奇》之間的區(qū)隔——最明顯的是美術(shù)風(fēng)格，《Heroes Charge》延續(xù)《刀塔傳奇》比較可愛(ài)的二頭身設(shè)計(jì)，但稍微有些歐式的奇幻寫(xiě)實(shí)畫(huà)風(fēng)。一些關(guān)卡圖標(biāo)，諸如骷髏、雕像都會(huì)更寫(xiě)實(shí)一些。
在萬(wàn)圣節(jié)期間，《Heroes Charge》開(kāi)發(fā)商還在游戲主題中加入了萬(wàn)圣節(jié)的南瓜燈的場(chǎng)景，并推出了相對(duì)應(yīng)的游戲主題。在英語(yǔ)之外，增加了法語(yǔ)、韓語(yǔ)、越南語(yǔ)等共17種語(yǔ)言的支持。在游戲設(shè)置選項(xiàng)中與Facebook、和游戲官方論壇打通，在服務(wù)器選擇頁(yè)面，罕見(jiàn)地加入了開(kāi)服倒計(jì)時(shí)，和已有角色的服務(wù)器提醒。
對(duì)于游戲新人而言，開(kāi)服活動(dòng)的獎(jiǎng)勵(lì)非常豐厚，在開(kāi)始游戲的三天內(nèi)，消費(fèi)不同級(jí)別數(shù)量的鉆石，可以得到不同數(shù)量的英雄靈魂石和金幣獎(jiǎng)勵(lì)；類(lèi)似國(guó)內(nèi)游戲的首沖活動(dòng)，首次游戲鉆石內(nèi)購(gòu)，數(shù)量翻倍，首次購(gòu)買(mǎi)月卡，還會(huì)直接贈(zèng)送600枚鉆石；玩家在指定的時(shí)間內(nèi)升級(jí)到10級(jí)/30級(jí)，可以領(lǐng)取對(duì)應(yīng)時(shí)間內(nèi)領(lǐng)取額外的獎(jiǎng)勵(lì)；另外單筆充值4.99美元，贈(zèng)送30個(gè)冰女靈魂石的獎(jiǎng)勵(lì)。
在游戲運(yùn)營(yíng)策略上，《Heroes Charge》基本保持了《刀塔傳奇》原貌，僅在自由度非常有限地方有些發(fā)揮。另外，游戲的開(kāi)發(fā)商的“執(zhí)行力”也不容小覷，一位網(wǎng)友曾經(jīng)評(píng)價(jià)稱(chēng)，郭曾“強(qiáng)迫員工加班到凌晨，每隔幾個(gè)月就強(qiáng)迫一批體力不支的員工簽‘自愿解除’勞動(dòng)合同書(shū)”。
根據(jù)職業(yè)社交資料LinkedIn的資料介紹，uCool的部分員工，包括市場(chǎng)總監(jiān)、副總裁、公關(guān)，多在北美有著長(zhǎng)期的工作經(jīng)驗(yàn)，有些就是美國(guó)本地人。觸樂(lè)還獲悉，《Heroes Charge》的主要市場(chǎng)推廣，是交由美國(guó)一家專(zhuān)門(mén)的市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)公司來(lái)做的；在一些非主流地區(qū)，游戲初期，也還曾與營(yíng)銷(xiāo)公司合作有過(guò)刷榜行為。
在英文地區(qū)的游戲推廣，相比國(guó)內(nèi)紛繁游戲渠道而言，相對(duì)比較簡(jiǎn)單統(tǒng)一——主要是通過(guò)Facebook、AdWords渠道投放廣告，通過(guò)積分墻平臺(tái)買(mǎi)量，由游戲論壇、Twitter、Facebook公共主頁(yè)等來(lái)經(jīng)營(yíng)玩家，少量會(huì)通過(guò)媒體廣告軟文的形式投放。
在uCool的論壇有關(guān)《Heroes Charge》頁(yè)面中，一共發(fā)布了超過(guò)4000多個(gè)主題和近3萬(wàn)的回帖，在論壇中偶然會(huì)有一些玩家互動(dòng)的活動(dòng)，比如即將更新版本中，由玩家投票決定先上哪些英雄。在感恩節(jié)那周，開(kāi)展了“感恩節(jié)閃電特惠的活動(dòng)”，用戶(hù)在藏寶洞中的戰(zhàn)役不消耗體力，用戶(hù)分享勝利的照片到Facebook墻，還會(huì)有額外的獎(jiǎng)勵(lì)。
YouTube上，由uCool官方發(fā)布的《Heroes Charge》前后連續(xù)發(fā)布了7款產(chǎn)品宣傳視頻，得到了27萬(wàn)次的播放量。前期游戲主打可打斷的酷炫技能，近期則以戰(zhàn)斗畫(huà)面和40多種英雄來(lái)作為主要宣傳點(diǎn)。海外經(jīng)營(yíng)的Twitter帳號(hào)，一共有2.54萬(wàn)，平均一條推文有十?dāng)?shù)人的轉(zhuǎn)發(fā)。uCool的市場(chǎng)人員Benjamin，還經(jīng)常在游戲直播平臺(tái)Twitch上直播游戲過(guò)程。
在廣告投放方面，一位接近uCool公司的人士告訴觸樂(lè)，uCool的“推廣的力度很大”，但不方便細(xì)說(shuō)。
合適的窗口期，外包給海外本土專(zhuān)業(yè)市場(chǎng)運(yùn)營(yíng)，還不錯(cuò)的產(chǎn)品選擇和產(chǎn)品賣(mài)相、有力的開(kāi)發(fā)執(zhí)行、亦步亦趨的跟隨策略，才有了現(xiàn)在《Heroes Charge》意料之外，又情理之中的結(jié)果。
■ 《刀塔傳奇》的尷尬處境
但這個(gè)游戲是否僅僅是一個(gè)模仿之作呢？如果真的是這樣，或許這還能讓莉莉絲的開(kāi)發(fā)者們心里舒服一點(diǎn)，而事實(shí)上，它之所以對(duì)《刀塔傳奇》模仿得如此惟妙惟肖，是因?yàn)樗且豢顡Q皮之作！
莉莉絲的工作人員告訴觸樂(lè)網(wǎng)，uCool通過(guò)反編譯的手法拿到了《刀塔傳奇》的客戶(hù)端代碼，并且自己重寫(xiě)了服務(wù)器，《Heros Charge》里的代碼和美術(shù)資源名里甚至還包含了莉莉絲員工的英文名。
在這樣的背景下，《Heroes Charge》竟搶先于《刀塔傳奇》出海上市，多少讓《刀塔傳奇》開(kāi)發(fā)商莉莉絲處境有些尷尬。
莉莉絲對(duì)文明盛世給予了法律方面的壓力，迫于這一原因，《Heroes Charge》游戲在正式推出后，曾有過(guò)一次下架，游戲還曾兩次微調(diào)過(guò)一些英雄設(shè)定——比如狡猾地把船長(zhǎng)的形象由男性改成女性，原來(lái)以熊貓人為主的游戲icon，也改成了女船長(zhǎng)等等。
莉莉絲早在8月時(shí)就已經(jīng)通過(guò)北美方面律師給App Store提交了關(guān)于《Heroes Charge》侵權(quán)的申述，要求App Store下架該游戲，目前雙方還處在取證的階段。11月，莉莉絲又向Google Play提交了申述申請(qǐng)。但莉莉絲并不想在國(guó)內(nèi)和青島文明盛世科技有限公司進(jìn)行正面接洽。
從今年8月開(kāi)始，《刀塔傳奇》港澳臺(tái)版本由樂(lè)檬線(xiàn)上（LemonGame）代理，目前在港澳臺(tái)的暢銷(xiāo)榜都位居前五；游戲的東南亞的發(fā)行權(quán)則交給Funplus，目前以《Dot Arena》的英文名稱(chēng)在新加坡、文萊等7個(gè)國(guó)家上線(xiàn)，特別是在馬來(lái)西亞、泰國(guó)和新加坡，游戲進(jìn)到了暢銷(xiāo)榜的前十。
Funplus的負(fù)責(zé)人告訴觸樂(lè)，《Heroes Charge》對(duì)《Dot Arena》沒(méi)有太大影響，現(xiàn)在《Dot Arena》的市場(chǎng)表現(xiàn)要更好，在下個(gè)月內(nèi)會(huì)有更多形式的市場(chǎng)活動(dòng)。觸樂(lè)網(wǎng)也從莉莉絲處獲悉，北美版本在內(nèi)部籌劃中，預(yù)計(jì)會(huì)結(jié)合北美當(dāng)?shù)靥厣鲞m當(dāng)調(diào)整后上線(xiàn)美國(guó)市場(chǎng)。
有關(guān)《刀塔傳奇》的海外盜賊《Heroes Charge》的故事到這里似乎就暫告一段落，然而，我們需要指出的是，對(duì)《刀塔傳奇》玩法的山寨并不是一起孤立事件，想要把《刀塔傳奇》的成功在海外市場(chǎng)復(fù)制一遍的大有人在——這其中包括《城堡爭(zhēng)霸》開(kāi)發(fā)商IGG的《Gods Rush》、Gamers開(kāi)發(fā)的《League of Summoner》、Top 10 Games的《Avenger Hero》，甚至還有一些韓國(guó)廠(chǎng)商也要加入進(jìn)來(lái)。
與《我叫MT》時(shí)代國(guó)內(nèi)“MT like”遍地開(kāi)花時(shí)不同，如今《刀塔傳奇》國(guó)內(nèi)相似產(chǎn)品排隊(duì)上架的同時(shí)，海外的《刀塔傳奇》like也開(kāi)始熱鬧了起來(lái)，似乎在海內(nèi)外會(huì)形成“花開(kāi)兩朵，各表一枝”的狀態(tài)。而對(duì)于莉莉絲的開(kāi)發(fā)者而言，這或許也是成功所帶來(lái)的諸多代價(jià)之一吧。
