Arter Thomas不喜歡玩游戲，也不是開發(fā)者，但他自稱為移動應(yīng)用愛好者，這一愛好的來源直截了當(dāng)：它能賺錢——通過應(yīng)用炒賣，Bluecloud能夠以數(shù)天一款的效率高速生產(chǎn)出移動游戲。
本文源自Bluecloud Solution公司創(chuàng)始人Carter Thomas撰寫的一篇“教程”博文。Carter Thomas畢業(yè)于美國鮑登學(xué)院，擁有社會學(xué)和經(jīng)濟學(xué)的雙學(xué)位，他在移動應(yīng)用市場的個人事業(yè)始于2011年10月，數(shù)年來開發(fā)并出售了超過400款iPhone與iPad應(yīng)用，其中絕大多數(shù)都是游戲。但Carter Thomas并不是游戲開發(fā)者，也不是游戲愛好者——甚至根本不懂編程。他自稱為“移動應(yīng)用愛好者”，這一愛好的來源直截了當(dāng)：它能賺錢。
Bluecloud公司能夠以數(shù)天一款的效率高速生產(chǎn)出移動游戲產(chǎn)品，其“秘訣”在于一個正逐漸受到越來越多開發(fā)者歡迎的商業(yè)模式：應(yīng)用炒賣（App Flipping）。炒賣即是字面意思上的低價買入、高價賣出，具體到移動應(yīng)用領(lǐng)域，它是指開發(fā)者低價收購源代碼、自行對同一套代碼進行多次換皮，通過植入廣告或內(nèi)購等營銷方式實現(xiàn)盈利。
Bluecloud的400余款應(yīng)用全部出自他人之手，Carter Thomas所進行的操作，不過是指定廣告出現(xiàn)的位置，或是為內(nèi)購明碼標(biāo)價。他以低廉的價格雇傭美工和程序員進行換皮加工，然后在4天～8個月的周期內(nèi)，收回包括源代碼費用在內(nèi)的全部成本。
這份事業(yè)并不是由他獨創(chuàng)的個人行為，但正是他對這份事業(yè)的宣傳令一個龐大的地下產(chǎn)業(yè)的冰山一角浮出了水面，并吹散了移動游戲產(chǎn)業(yè)中的一片迷霧：App Store等應(yīng)用市場中為何會以極高的密度匯集著大批垃圾應(yīng)用和明目張膽的山寨產(chǎn)品，而且以游戲為甚？是誰在做這些事？這些行為如何能夠在聚光燈下被高調(diào)宣傳？
這篇題為“我是如何通過應(yīng)用從1000美元發(fā)展至20萬美元”的博客，以傳授成功經(jīng)驗的口吻解釋了這些疑問：并且為應(yīng)用炒賣產(chǎn)業(yè)吹響了進軍的號角。在不久的將來，我們可能會數(shù)量不菲的人選擇這條道路——因為它實在是太有誘惑力了，正如這份事業(yè)的傳播者之一App Empire在宣傳中宣稱的那樣：炒賣是通過應(yīng)用實現(xiàn)盈利的最簡單的、最懶惰的方式，它便宜、高效，并且經(jīng)受住了時代的考驗，在短短不到兩年時間內(nèi)就誕生了Carter Thomas這樣的成功者。人們總在追求成功和財富，而關(guān)于成功和財富的故事注定被廣為傳頌。
關(guān)于我們傳播這篇文章的動機，正如本文的標(biāo)題所言：這不是一部成功指南，而是一部作惡指南，它是關(guān)于應(yīng)用炒賣產(chǎn)業(yè)是如何腐蝕移動游戲市場的指南。我們無法阻止任何人充滿熱情地投身于這份事業(yè)，但我們至少能夠讓這份事業(yè)的受眾意識到自己正在面對怎樣的侵害，而自己的每一次下載與點擊行為會如何為侵害者提供支持。
“速度提供了一種真正的現(xiàn)代化快感”——阿爾道斯·赫胥黎
請將本文視為一篇勝利宣言，如果我的家人也打算加盟應(yīng)用事業(yè)的話，我也會為他們提供以下建議。我無法保證你能夠重現(xiàn)我的成功，但如果你還沒有意識到該如何在自己的事業(yè)中活用這些本領(lǐng)的話，我很樂意與你分享我的故事。廣記博聞總要好過坐井觀天，那么這就開始吧……
如果你還沒聽說過我的成功消息的話，我已經(jīng)成功出售了自己的應(yīng)用產(chǎn)品組合（2013年1月，Carter Thomas通過Apptopia中介將自己在一年內(nèi)完成的應(yīng)用打包出售給了AppBin，總價20萬美元）。
如今香檳酒宴與宿醉都已經(jīng)過去，是時候該回應(yīng)很多人都問過我的一個問題了。 “Carter，如果你重新開始的話，你現(xiàn)在會怎么做呢？你會如何進入應(yīng)用市場？”
我認(rèn)為這是個非常好的問題，因為這迫使我去進行歷史悠久的“穿越回過去”式思考。除此之外，如今的市場已經(jīng)與2011年10月時大相徑庭，而現(xiàn)在我要做的也會與當(dāng)初大不相同。這一問題的難點是：此時此刻，應(yīng)用事業(yè)的發(fā)展正面對著100萬種不同的選擇，這種令人眼花繚亂的多樣性與緊迫感令人難以招架。我完全能夠理解你們的感受。
我已經(jīng)重新開始了這份事業(yè)。我正在以新的模式發(fā)布新的應(yīng)用。但情況已經(jīng)與之前不同——我已經(jīng)賺到了錢，我不會受到工作或其他職責(zé)的約束。我今年29歲，卻不用去考慮很多同齡人需要考慮的問題，這份資本讓我有了更多的冒險自由。這篇指南是為所有打算完成互聯(lián)網(wǎng)與互聯(lián)網(wǎng)營銷多年來的許諾的過渡的人準(zhǔn)備的。如今被動收入已經(jīng)成長到了足以作為你的全職事業(yè)的程度了。
讓我們誠實地面對這個主題：這是一篇關(guān)于如何通過應(yīng)用盡可能快地賺到錢的指南。
這就是我要做的事情。
■ 第一步：低價買入，換皮，重復(fù)，只做游戲
這種做法被稱為應(yīng)用炒賣、換皮，或者“劃算的買賣”。進入這一市場的最佳方式就是快馬加鞭，立即行動。
換句話說，就是通過授權(quán)或購買源代碼來利用其它人已經(jīng)完成的產(chǎn)品。我習(xí)慣于使用Apptopia，以為我能從那兒的商店里立刻拿到整個應(yīng)用而無需換皮。如果求助于另一家源代碼市場的話，你還得在游戲上線之前完成換皮工作。這種做法無異于為自己的底線增加時間，不過有些時候你也能藉此以便宜價格買到一個不錯的引擎。此外，如果你買到了一個通用（iPad與iPhone雙版本打包）應(yīng)用，這會對你的收入大有助益。
一般來說，你要優(yōu)先挑選那些“無窮無盡的”，或是自帶海量關(guān)卡的代碼引擎。這么做的原因是：
我很快就會談到這一點，但請先記住這個黃金法則：你要做的只是換皮圖像，而不要去換皮內(nèi)容。兩者有著很大的不同。
在拿到可換皮的引擎之后，就可以邁出第二步了。
請注意：不要嘗試從零做起。我要重申——這份事業(yè)無關(guān)于自豪感或是肩負(fù)起革命的重任。這份事業(yè)不是用來證明你的想法有多偉大的。這份事業(yè)是用來賺錢的。
■ 第二步：在33天內(nèi)賺到錢
現(xiàn)在你已經(jīng)有了一個可以發(fā)給設(shè)計師/開發(fā)者的無盡跑酷（Endless Runner）引擎。這很不錯。
接下來你要做的就是戰(zhàn)略性地布置廣告以充分挖掘游戲的價值。這么做并不招人待見，但這么做能賺到錢。
最萬無一失的廣告位就是游戲的開始畫面。在這里要使用全屏顯示，并且讓廣告位覆蓋整個游戲界面。我會在游戲的開始畫面同時植入RevMob和Chartboost的兩個廣告位。這么做非常礙眼，但這么做能賺到錢。
然后，我還會在Game Over的畫面同時全屏植入這兩個廣告位。每當(dāng)用戶掉下懸崖摔死的時候……嘭！這就同時為RevMob和Chartboost兩家的廣告創(chuàng)造了展示機會。同樣的方法還適用于暫停界面和退出進程后返回時的界面。就算用戶打算離開游戲，也要讓他們以能夠讓你賺到錢的方式離開。這些廣告網(wǎng)絡(luò)的營收依賴于引導(dǎo)用戶安裝其他游戲，因此需要讓用戶點擊廣告、進入App Store，然后安裝屏幕上展示的游戲。
在同樣的框架中，橫幅廣告也能夠派上用場。盡管這種廣告的收入遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上全屏廣告，但它多少也能賺到點零花錢。我在這方面的選擇是iAds和MoPub，但聽說OpenX也相當(dāng)不錯。橫幅廣告位的竅門是要盡可能地展示出更多的廣告，這些橫幅通常會以40-60秒為間隔進行切換，因此需要盡量延長用戶的游戲時間，或是想辦法讓橫幅切換的次數(shù)更多一些。
典型例子是這樣的：用戶打開一款游戲，于是就看到了RevMob和Chartboost的廣告，當(dāng)用戶選擇關(guān)卡并開始游戲后，橫幅廣告會全程陪伴著他們。只需玩上30-40秒就能結(jié)束關(guān)卡或是掛掉，兩者都會把用戶帶到Game Over界面。這時RevMob和Chartboost的廣告會再次出現(xiàn)。當(dāng)用戶關(guān)掉這些廣告之后，刷新后的橫幅廣告就會出現(xiàn)在他們眼前。這樣就能夠利用核心用戶流創(chuàng)造二次展示機會。按點擊次數(shù)計費的廣告在這種處理方式中收效甚微，但這對于按展示次數(shù)計費的廣告極有幫助。
火熱搶錢秘笈：在Game Over界面上，要讓分?jǐn)?shù)展示從零一直計數(shù)到最終得分。這么做可以讓用戶在分?jǐn)?shù)顯示完畢之前多等待4-5秒……與此同時，他們在盯著橫幅廣告看。這么做不但能夠讓服務(wù)器有足夠的時間下載廣告以增加你的展示率，還能夠顯著提高你的廣告點擊率。我曾經(jīng)在自己的跑酷游戲上實踐過這個，效果拔群。
至于游戲的內(nèi)購，就不要指望在這種游戲中靠內(nèi)購賺到廣告那么多的錢了。無論你絞盡腦汁往游戲的內(nèi)購商店里加入多少多酷的內(nèi)容，內(nèi)購收入與廣告收入相比也只會是個笑話。
最明智的做法是為游戲增加一些價格高到離譜，但對于少數(shù)死忠玩家（可能只占1%）而言極有吸引力的內(nèi)購。例如標(biāo)價29.99美元出售一個能夠讓玩家無敵的“勢不可擋模式”。允許玩家花費0.99美元去掉廣告對于你安享晚年毫無幫助。很遺憾。
這種做法符合經(jīng)濟學(xué)原理——1%的頂層就是應(yīng)該為其他人的邊際價位買單。熱愛這款游戲的玩家就是應(yīng)該為其他沒有錢或不認(rèn)為值得花這筆錢的玩家買單。請注意：這不代表我的政治立場，請不要上綱上線。
為什么要以33天為標(biāo)準(zhǔn)？
我指望自己的應(yīng)用在33天內(nèi)賺到的錢能夠讓本金翻倍。如果我為一個應(yīng)用的換皮花費了600美元，它在33天內(nèi)就應(yīng)該賺到1200美元。在33天之內(nèi)，我會密切監(jiān)控、頻繁更新，想盡一切方法讓它賺到這筆錢，但是在這33天之后，我就會徹底忘掉它。這個天數(shù)因人而異，但是在度過第一個月之后，與創(chuàng)造的價值相比，這些低品質(zhì)游戲已經(jīng)完全不值得再為其浪費時間了。
接下來，我們就要邁出第三步了……
■ 第三步：選擇你的主題
我在創(chuàng)業(yè)早期為游戲選擇的主題并不是“熱門”主題——我只選擇那些為廣告客戶提供最高品質(zhì)流量的主題。去年第二季度，Revmob的頂級廣告客戶是PocketGems與TinyCo（當(dāng)時兩家廠商重點推廣的游戲都是動物主題），因此我也選擇了動物主題的游戲，以此來創(chuàng)造有效千次展示（eCPM）收入。
在為自己的游戲選擇主題的時候，通常有以下幾種選項：
1、根據(jù)頂級廣告客戶的推廣內(nèi)容，選擇迎合他們產(chǎn)品的主題（賭場、黑手黨、奇幻、年輕女性等等） 2、利用當(dāng)前熱點趨勢（這是一個非常出色的策略，有很多產(chǎn)品都藉此創(chuàng)造了高效的投資回報） 3、利用當(dāng)前熱點應(yīng)用（如果《神廟逃亡2》快出了，你也許會想做一個與之相似的東西出來……） 4、利用吸引眼球的設(shè)計（無論市場上同類內(nèi)容有多擁擠，只要你的應(yīng)用圖標(biāo)和游戲截圖足夠惹眼，它總能在一兩周之內(nèi)搶占先機）
選擇主題的底線是：要優(yōu)先選擇有利可圖的和人氣高漲的主題。如果你能同時選中兩者的交集，那就準(zhǔn)備慶祝吧。
■ 第四步：發(fā)行
當(dāng)有人問我該從何處著手做起的時候，我要傳授的第一件事永遠(yuǎn)是精通發(fā)行技巧。發(fā)行的流程從得到一個Xcode（蘋果官方提供的iOS開發(fā)工具）項目開始，到把自己的應(yīng)用上架App Store結(jié)束。其內(nèi)容包括：
發(fā)行幾乎永遠(yuǎn)是整個換皮模式的瓶頸，越是精通這部分，能賺到的錢也就越多。開發(fā)者與設(shè)計師——尤其是那些長期采用同一套代碼的家伙，他們能夠為你大批量產(chǎn)出游戲。而你所要做的就是把這些挨個上架App Store，無窮無盡地重復(fù)這一過程。
■ 第五步：重復(fù)
將上述步驟再重復(fù)一次，然后時常重復(fù)這個過程。緩慢起步，把握節(jié)奏，當(dāng)你能夠像活動身體的一部分一樣自如地發(fā)行應(yīng)用的時候，再大幅增加發(fā)行的密度。我認(rèn)識一些每個月都能賺到5萬到10萬美元的應(yīng)用炒賣大師，他們總是在絞盡腦汁地重復(fù)這一過程，并且完全精通于此。他們甚至?xí)汛罅繎?yīng)用的整個炒賣流程外包出去，但只有在完全理解這一機制，并且用豐富的親身實踐經(jīng)驗之后，才能游刃有余地做到這些。
■ 第六步：現(xiàn)在就開始！
接下來的問題顯然是：你得去搞到一套源代碼才能開始這份事業(yè)！如果你最近盯著排行榜看過的話，很容易就會找到自己的起點。有些人會選擇自行開發(fā)應(yīng)用，但大多數(shù)人都是在其他地方買源代碼。
[下一段內(nèi)容是原文作者高調(diào)宣傳自己的源代碼，故省略——譯者注]
■ 大賺特賺
我要說的就是這些了，這是一份復(fù)利的（Compounding，將本年度本息轉(zhuǎn)入次年利息）事業(yè)，你會賺到的錢只會越來越多。它會在相當(dāng)長一段時間內(nèi)急劇增長，且增長勢頭幾乎不會減緩。而你所需要的只是幾千美元的本錢（甚至都不必花這么多?。?/p>
希望這能夠幫到你們。我所認(rèn)識的每個從事這份事業(yè)的人在每個月賺到的錢都比上個月要多。這就是這份事業(yè)的意義所在。只要投身這份事業(yè)，你就能賺到很多很多錢。
祝你好運！準(zhǔn)備好香檳吧！
下期預(yù)告：通過Carter Thomas露出水面的一角，我們試圖挖出整座冰山的全貌：應(yīng)用炒賣并不是個人行為或“網(wǎng)賺傳銷”式的謊言，它已經(jīng)如同霧霾般彌漫在App Store之中，幾乎任何熱門詞匯的搜索結(jié)果都會導(dǎo)向這份事業(yè)的產(chǎn)物。而近期以“flappy”為名的游戲集中爆發(fā)就是炒賣模式傳播的癥狀表現(xiàn)。炒賣從業(yè)者將自己視為超越傳統(tǒng)山寨界的優(yōu)越存在，而App Store愈加低下的“排毒”能力則為他們提供了名正言順的存在之理。在之后的連載文章中，我們將為您呈現(xiàn)更為完整的應(yīng)用炒賣生態(tài)圈。
