隨著iOS 8的開(kāi)放，Metal技術(shù)也來(lái)到了我們的面前。目前，已有多款游戲在更新中支持該技術(shù)，而其中，在WWDC上亮相過(guò)的《禪境花園》的名字恐怕是流傳最廣的那一個(gè)。
2014年9月18日，iOS 8正式來(lái)到了所有蘋(píng)果用戶面前。在這次被稱為“有史以來(lái)最重大”的更新中，蘋(píng)果為用戶帶來(lái)了上百項(xiàng)新特性。從語(yǔ)音信息到最近使用過(guò)的應(yīng)用與聯(lián)系人，從健康應(yīng)用到“Hey Siri”，這些新內(nèi)容從最直觀的角度豐富了用戶的使用體驗(yàn)。但是有那么一項(xiàng)新特性，雖然并不直觀，同樣吸引了來(lái)自用戶的目光。它便是Metal圖形接口技術(shù)。
這項(xiàng)最新的圖形技術(shù)并不具象，相對(duì)來(lái)說(shuō)處于底層。它所帶來(lái)的是對(duì)硬件的深度壓榨。和以往相比，利用Metal技術(shù)可以窄化硬件與游戲之間的層級(jí)，給予游戲圖像更廣闊的表現(xiàn)空間，通過(guò)加強(qiáng)針對(duì)硬件的定向優(yōu)化，甚至能夠在iOS設(shè)備上實(shí)現(xiàn)媲美主機(jī)游戲的畫(huà)面。于是隨著iOS 8的更新，許多廠商在第一時(shí)間便更新了他們的作品，在其中加入Metal技術(shù)的支持，給予其更加深度的優(yōu)化。在這些游戲中，《禪境花園》的名字恐怕是流傳最廣的那一個(gè)。
在2014 WWDC上，來(lái)自Epic的Tim Sweeney自豪的向世人展現(xiàn)了《禪境花園》美輪美奐的表現(xiàn)：在一片浮空山巒之中隱藏著規(guī)整的人工建筑，現(xiàn)代風(fēng)格的建筑與櫻花、錦鯉以及枯山水結(jié)合在一起，打造出令人神往的精美庭園。雖然只有四個(gè)場(chǎng)景，但是現(xiàn)場(chǎng)仍然掌聲雷動(dòng)。許多人甚至認(rèn)為，這款作品將被改編成具有創(chuàng)造特性的沙盒游戲，在新一代iPhone的發(fā)布會(huì)上展出。在好奇驅(qū)使下，筆者在iOS 8更新后的第一時(shí)間便下載了當(dāng)時(shí)還被歸類于“游戲”的這款應(yīng)用。但它所帶來(lái)的體驗(yàn)卻多少有些令人無(wú)奈。
打開(kāi)這款應(yīng)用之后，屏幕中整個(gè)庭園不同角度的畫(huà)面不停切換，用戶在點(diǎn)擊屏幕之后，便會(huì)轉(zhuǎn)換視角，將庭園的前半部分納入視野之中。它的表現(xiàn)正如WWDC上演示的那樣異常精致，細(xì)膩的貼圖與柔和的光線，配合舒緩的背景音樂(lè)，一泓禪意躍然而出。雖然筆者本人對(duì)于現(xiàn)代建筑與禪意的結(jié)合有些不屑一顧，認(rèn)為禪意應(yīng)當(dāng)屬于青瓦冷泉，但是面對(duì)這樣的場(chǎng)景，卻也體會(huì)到了制作者心中所想，并且產(chǎn)生了探索的欲望。
但或許是筆者對(duì)于技術(shù)以及Epic的理念太過(guò)樂(lè)觀，遺憾馬上就來(lái)到了面前。這款游戲，或者準(zhǔn)確的說(shuō)，應(yīng)用，與WWDC上的演示別無(wú)二致，并不具備任何沙盒功能。用戶能做的，就是通過(guò)點(diǎn)擊屏幕上的點(diǎn)，來(lái)觀看即時(shí)渲染而生成的精美畫(huà)面，并且與畫(huà)面中的元素進(jìn)行一些簡(jiǎn)單地互動(dòng)。這有些令人興味索然。
不過(guò)這也并不意味著它一無(wú)是處，至少親手操作帶來(lái)的體驗(yàn)仍然遠(yuǎn)勝屏幕上的一瞥。在第一個(gè)場(chǎng)景中，那棵櫻花樹(shù)帶給了筆者最初的震撼。
這是一棵光禿無(wú)葉的枯枝，但當(dāng)筆者將手劃過(guò)枝干的時(shí)候，絢爛的櫻花砰然而生，花朵綻放的速度太快，甚至有些令人詫然。櫻花隨著綻放也不斷凋落，很快地上便布滿了緋紅的花瓣。此時(shí)，當(dāng)體驗(yàn)者的手指離開(kāi)枝干之后，觸摸便成為了風(fēng)。體驗(yàn)者的手劃過(guò)之時(shí)，落英也隨之席卷開(kāi)來(lái)。具體來(lái)說(shuō)，手指的觸摸模擬空氣流動(dòng)，5000片花瓣獨(dú)立飛舞，而每一片都有著獨(dú)立的軌跡。至少對(duì)于我來(lái)說(shuō)，這樣的場(chǎng)景觸及了心內(nèi)的某處柔軟，這也使我對(duì)這款應(yīng)用又有了一些好感。
在切換到第二個(gè)場(chǎng)景之后，之前的花樹(shù)隱藏到了屏幕的一角，而一個(gè)正方形的池塘出現(xiàn)在了屏幕的正中央。水面的反光看起來(lái)尤其逼真，使體驗(yàn)者仿佛面對(duì)著實(shí)景一般。但遺憾的是，水中游魚(yú)的動(dòng)作略顯僵硬，水中的花瓣也無(wú)法隨著水波飄動(dòng)，多少看起來(lái)有些死板。
用戶在水中點(diǎn)擊時(shí)，會(huì)產(chǎn)生波紋，手指的滑動(dòng)能夠引導(dǎo)魚(yú)群的移動(dòng)。水中數(shù)十條魚(yú)的同時(shí)游動(dòng)看起來(lái)尤為壯觀。
在這個(gè)場(chǎng)景，體驗(yàn)者無(wú)法移動(dòng)到其他的位置，無(wú)法像是片頭場(chǎng)景那樣，來(lái)到木質(zhì)走廊上。雖然因?yàn)榧磿r(shí)渲染以及機(jī)能限制的原因，制作方不得不限制體驗(yàn)者的自由，但是整個(gè)場(chǎng)景的過(guò)度限制給人一種不自然而炫技的感受。這樣的體驗(yàn)在后面還會(huì)出現(xiàn)。
第三個(gè)場(chǎng)景中，我們看到了圖標(biāo)中出現(xiàn)的巨球，以及環(huán)繞在它身邊的枯山水。相對(duì)于我們從一些攝影中看到的日本園林，《禪境花園》中的枯山水顯得有些干癟。在這個(gè)場(chǎng)景，我們可以看出制作者的用意是為了繼續(xù)驗(yàn)證反光倒影效果以及砂礫滑動(dòng)所產(chǎn)生的真實(shí)的粒子效果，而實(shí)際的體驗(yàn)也證明了虛幻4引擎確實(shí)在這方面表現(xiàn)不錯(cuò)。
在場(chǎng)景中，體驗(yàn)者的手指可以在白沙上劃出痕跡，如果用力滑動(dòng)則會(huì)看到掀起的塵埃。在白沙上劃出的痕跡在光照下略顯突兀，但是相對(duì)于之前的游戲來(lái)說(shuō)，這仍然是一大進(jìn)步。
在最后一個(gè)場(chǎng)景中，選取了園林中同樣常見(jiàn)的驚鹿作為表現(xiàn)物。在布滿青苔的山石圍繞下，一汪泉水反射著蒼天的光芒，而在小池邊，圍繞著諸多藍(lán)色蝴蝶。體驗(yàn)者可以點(diǎn)擊驚鹿，讓它滴水，同時(shí)驚起一片蝴蝶，而用戶可以用手控制蝴蝶的飛行軌跡，甚至把它們帶到其他的場(chǎng)景中。在場(chǎng)景中，一共有4500只蝴蝶，它們和花瓣一樣，都是獨(dú)立的，有著各不相同的軌跡。而做到這一點(diǎn)，仍然要需要引擎以及機(jī)器性能的相互配合。
筆者帶著這4500只藍(lán)色蝴蝶，回到了花園之外，一片浮空山巒之中，而蝴蝶們?nèi)匀辉谄疵w舞，甚至撲向“鏡頭”前，有一種呼之欲出的感覺(jué)。而浮空山巒中彌漫的薄霧產(chǎn)生了宏大的丁達(dá)爾現(xiàn)象，鳥(niǎo)群飛過(guò)，仿佛回到了《阿凡達(dá)》中的世界。
這一次《禪境花園》之旅為時(shí)很短，大概只需10余分鐘便可以遍歷整個(gè)庭園。但是仍然能夠給人以精致的體驗(yàn)，讓體驗(yàn)者忘記這是在移動(dòng)設(shè)備上所看到的畫(huà)面。在體驗(yàn)過(guò)程中，在筆者使用的iPad Mini2上有輕微的卡頓，偶然會(huì)有掉幀的現(xiàn)象發(fā)生，但是總體來(lái)說(shuō)，還算順利，而設(shè)備的發(fā)熱量也幾乎沒(méi)有。
如果單就這款應(yīng)用來(lái)說(shuō)，它的表現(xiàn)還算合格。虛幻4引擎作為Epic公司的最新武器，通過(guò)《禪境花園》所表現(xiàn)出來(lái)的畫(huà)面給人以憧憬和希望。對(duì)于Metal來(lái)說(shuō)同樣如此，在A7處理器上的表現(xiàn)良好，而如果在A8處理器上，一定會(huì)獲得更佳的效果。這使人對(duì)于未來(lái)的游戲充滿了期待。
而如果從一個(gè)更加宏觀的角度來(lái)看，我們或許可以認(rèn)為，通過(guò)這款應(yīng)用，以及這款應(yīng)用背后所體現(xiàn)出的，是一種屠龍之技的孤獨(dú)感。在移動(dòng)設(shè)備上，短時(shí)間內(nèi)，我們所能看到最多的仍然是休閑游戲。三消，彈珠，卡牌，這些游戲占據(jù)了我們的大部分視野，而需要絢麗表現(xiàn)的3D大型游戲，卻仍然是很少的一部分。甚至在短時(shí)間內(nèi)，虛幻4引擎真正的實(shí)力都未必能夠發(fā)揮出來(lái)，甚至第一個(gè)用虛幻4引擎制作出來(lái)的游戲，都是一款山寨像素鳥(niǎo)。這未免有些令人咋舌。
蘋(píng)果通過(guò)Metal所表現(xiàn)出的野心已經(jīng)超越了移動(dòng)設(shè)備。安卓系統(tǒng)已經(jīng)存在為客廳設(shè)計(jì)的娛樂(lè)終端解決方案，比如Ouya主機(jī)。而蘋(píng)果，或許也想過(guò)通過(guò)iOS設(shè)備進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)，利用“媲美主機(jī)“的精美效果令人折服，而Metal只是第一步。但是對(duì)于蘋(píng)果來(lái)說(shuō)，前方的路仍然漫長(zhǎng)。
