中國有賭博游戲嗎？棋牌游戲=賭博游戲？這些問題的背后，棋牌游戲產(chǎn)業(yè)的水其實(shí)比你想象得更深。
前不久的4月2日，國外數(shù)據(jù)調(diào)查機(jī)構(gòu)Distimo發(fā)布了一項(xiàng)名為《社交博彩游戲調(diào)查報(bào)告》（Social Casino Gaming Report）的研究報(bào)告，對全球各主要國家移動(dòng)平臺上博彩游戲市場進(jìn)行了調(diào)查研究。報(bào)告指出：2013年中國iOS賭博游戲市場增幅為115%，位居全球第六。該消息被國內(nèi)部分科技及游戲媒體翻譯廣泛轉(zhuǎn)載。
但仔細(xì)研讀Distimo的這份報(bào)告，可以發(fā)現(xiàn)國內(nèi)媒體在編譯過程中存在紕漏之處。
首先是針對賭博游戲的界定，Distimo報(bào)告中的用語是“Casino Gaming”（博彩游戲），此詞被部分媒體直接翻譯為“賭博游戲”。在國外，賭博游戲通常指的是帶有博弈與隨機(jī)性質(zhì)的游戲，包括棋牌、骰子、轉(zhuǎn)輪等類型的游戲。但在中國，官方定義的“賭博游戲”并非一種游戲分類，而是特指以賭博為目的的棋牌游戲。
一款游戲是否可以被定義為 “賭博游戲”，大致可以從三個(gè)因素判斷：
這是國家監(jiān)管下三條明確的紅線，一旦觸碰，即會招來法律的制裁。
國內(nèi)大部分 “棋牌游戲” 在表面上并沒有越過這三條紅線，因此在國內(nèi)語境下，他們更應(yīng)該被歸類為棋牌游戲而非賭博游戲。Distimo在論證其結(jié)論的數(shù)據(jù)中，對中國“賭博游戲”發(fā)展起到中流砥柱作用的游戲，除去棋牌游戲外還有捕魚達(dá)人等概率游戲，顯然“Casino Gaming”概念更為廣義。
此外，這份報(bào)告也存在統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)上的偏差。由于Google Play并沒有在中國大陸正式開展業(yè)務(wù)，所以在報(bào)告中，中國“賭博游戲”市場的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)來源僅為iOS平臺，但在與世界諸國比較時(shí)卻是直接利用單平臺數(shù)據(jù)與他國iOS和Android雙平臺數(shù)據(jù)進(jìn)行的比較，所以在結(jié)果上也無法保確保真實(shí)反映實(shí)際情況。遑論2013年正是App store正式發(fā)力中國市場，保持極高增長率的一年。
但Distimo的報(bào)告讓我們有機(jī)會關(guān)注棋牌手游這塊神秘的領(lǐng)域。Distimo報(bào)告中顯示，在全部的iPhone游戲中，“賭博游戲”的數(shù)量占了7%。有趣的是，無論整個(gè)中國游戲市場的盤子有多大，在近三年關(guān)于國內(nèi)游戲產(chǎn)業(yè)的調(diào)查報(bào)告中，棋牌游戲的占比始終穩(wěn)定在5-10%的區(qū)間。那些占比更高的游戲類型已經(jīng)出盡了風(fēng)頭，我們不妨把目光聚焦在這相對穩(wěn)定卻又神秘的領(lǐng)域，看看這里的故事。
從單機(jī)時(shí)代開始，棋牌游戲就沒有缺席過國內(nèi)游戲的市場。隨著網(wǎng)絡(luò)的逐漸完善，聯(lián)眾、騰訊、JJ、博雅等開發(fā)商就先后研發(fā)了各自的棋牌游戲平臺，并將種類繁多的棋牌游戲安放于自家平臺之上，充分滿足玩家的需要。
除了購買代幣之外，移動(dòng)領(lǐng)域內(nèi)棋牌游戲的利潤來源相對比較單一，實(shí)用類道具（如喇叭、計(jì)分牌）和炫耀類道具（VIP資格、皮膚、人物形象等）占據(jù)了主要地位。大部分棋牌游戲平臺的著眼點(diǎn)仍然是積累用戶。騰訊《天天德州》制作人在接受采訪時(shí)表示，騰訊沒有給《天天德州》設(shè)置任何盈利目標(biāo)?！澳壳拔覀円廊恢塾谂嘤脩?，擴(kuò)大用戶數(shù)量。我們相信如果德州撲克在中國能夠更加全面的普及，《天天德州》良好的營收也會是水到渠成的結(jié)果。”
大部分棋牌游戲平臺由兩類游戲構(gòu)成，正如我們熟知的二八原則一樣，棋牌游戲平臺中主要的利潤來源是那些明星產(chǎn)品——牌類游戲中公認(rèn)ARPU較高的是近幾年興起的德州撲克。這項(xiàng)游戲在運(yùn)氣之外還需要挑戰(zhàn)人們的智慧與勇氣。自2008年在國內(nèi)興起之后，從中國的精英圈自上而下地傳播到社會的中層和底層，逐漸成為一項(xiàng)全民運(yùn)動(dòng)。
至于平臺內(nèi)的大部分游戲——尤其是斗地主、麻將等游戲，其實(shí)并不是運(yùn)營方獲得利潤的主要途徑，這類耗時(shí)較長的游戲一般作為提升平臺活躍度的游戲存在的。但由于此類游戲用戶基數(shù)極大，即便付費(fèi)用戶不多，付費(fèi)總量也是收入中不可忽視的一部分。比如一款名叫《呱呱斗地主》的無名游戲，曾創(chuàng)造過月流水兩千萬的驚人業(yè)績。在這兩千萬的收入中，有絕大部分單筆充值金額小于10元——開發(fā)商通過與電信運(yùn)營商合作，使用短信代扣的渠道完成了巨量小額而零碎付費(fèi)的充值行為。
回到德州撲克這邊，資深棋牌游戲從業(yè)者、胡萊游戲副總裁張宇對于德州撲克的前景非?？春茫骸暗轮輷淇穗m然還處于教化的階段，但市場前景非常廣闊”。而另一家廠商，博雅互動(dòng)更是用實(shí)踐告訴了我們德州撲克的吸金能力，僅德州撲克一項(xiàng)收入就分別占博雅互動(dòng)2010年、2011年、2012年及2013年公司總收益的90.5%、88.2%、91.3%和87.2%，值得一提的是，2013年底時(shí)博雅公司還同時(shí)還運(yùn)維著其他12款游戲。
德州撲克為什么這么賺錢？這要從它特殊的用戶分層說起。如同德州撲克一種游戲就占據(jù)一家游戲公司90%的收入一樣，在德州撲克游戲中最頂層的那一桌玩家游戲所產(chǎn)生的收入也接近于整個(gè)游戲營收總量的90%。
我們假設(shè)頂級牌桌是9人10000代幣買入，那么這9個(gè)人就分別來自于其他9張1000代幣買入的9人桌，而這9張桌子中的81位玩家又來自于81張100代幣買入的9人桌……以此類推，將形成一張非常巨大的樹形拓?fù)鋱D。與此相對應(yīng)，游戲的收入與用戶數(shù)也有著同一般棋牌游戲所迥然不同的倍數(shù)關(guān)系。一個(gè)原本活躍度為1萬DAU的德州游戲如果做到了2萬，那么它的收入絕不是從1到2這么平庸，而一般會是1和10之間的關(guān)系。而如果DAU又從2萬增長到4萬，那收入可能就是10與100的關(guān)系，因?yàn)樵谶@個(gè)過程中一定涌現(xiàn)了不止一桌的頂級牌桌。而站在金字塔頂端的玩家們的一局牌，桌上代幣價(jià)值往往能夠達(dá)到數(shù)萬人民幣之巨。所以運(yùn)營商要做的事情就十分明晰了：盡可能地保持并提升自己游戲的活躍人數(shù)，以期產(chǎn)生更多的頂級牌桌。
但德州撲克的運(yùn)營又不同于一般的游戲。在App Store里，德州撲克游戲上百款，可真正能成為收入榜?？偷闹挥序v訊的《天天德州》。但即便無法上榜，各個(gè)大流量的平臺卻都有自己的德州游戲。這背后的邏輯是，作為棋牌游戲而言，即便是最賺錢的德州撲克回報(bào)周期依然太長。不比現(xiàn)金快進(jìn)快出的類型游戲，棋牌游戲不可能在一兩個(gè)月內(nèi)就能做出報(bào)表上好看的數(shù)字，但拜其超長的生命周期和穩(wěn)健的增長率所賜，棋牌游戲有著非?？孔V的長尾效應(yīng)并最終能夠?qū)崿F(xiàn)更大獲益。JJ游戲正是處在發(fā)展期的一個(gè)例子，坐擁千萬注冊用戶、幾十萬DAU的《JJ德州撲克》并不急于盈利?！癑J將繼續(xù)堅(jiān)持低ARPU值、培養(yǎng)更多的付費(fèi)用戶，靠規(guī)模和綠色、長期、健康消費(fèi)，著眼長遠(yuǎn)、和用戶共同發(fā)展的思路，經(jīng)營棋牌。” JJ游戲副總裁趙華如是說。與JJ類似的還有360，而它們未來的路會走成什么樣子，值得我們的期待。
眾所周知，在賭場中的德州撲克牌局是需要玩家利用籌碼下注才能進(jìn)行的，為了規(guī)避政策風(fēng)險(xiǎn)，在德州撲克游戲中使用各種各樣的“代幣”代替“籌碼”這種敏感的說法。同時(shí)，基于本文開篇的 “紅線” 因素，在所有公開運(yùn)營的棋牌游戲平臺中，用戶只能使用人民幣購買代幣、無法反向?qū)⒋鷰艃稉Q為人民幣。這種制度看起來可以杜絕將德州撲克游戲變成賭博工具的可能性。但是，經(jīng)觸樂網(wǎng)記者調(diào)查，這種美好的設(shè)想也許只存在于游戲的設(shè)計(jì)文案中。
接觸過棋牌游戲的人們一定對這樣的語句不會陌生：“低價(jià)賣元寶100元=120萬，高價(jià)收游戲幣140萬=100元，要的密。”這些消息的發(fā)布者被稱為“銀商”。
銀商也被稱作“財(cái)神”、“幣商”，他們靠低買高賣代幣從中獲利，并使游戲幣可以在玩家群體中進(jìn)行流通，令游戲幣兌換為人民幣成為可能，在官方渠道之外建立了起了一套獨(dú)立的貨幣流通體系。如果沒有銀商的存在，代幣也就只能是代幣，但代幣一旦開始在游戲中流通起來，便如同其他真實(shí)的貨幣一樣有了價(jià)值。
一般會有三類人出現(xiàn)在德州撲克的頂級牌桌中：大R（付費(fèi)額度極高的人民幣玩家）、以賺錢為目的的職業(yè)玩家、以及銀商。銀商在頂級牌桌中充當(dāng)陪玩的角色，通過聊天和交易優(yōu)惠等措施不斷尋找和拉攏大R成為自己的“客戶”。成功的銀商一般手中都握有幾百位大客戶的信息，并且?guī)е@些大客戶游走于各家游戲平臺之間。
銀商在棋牌游戲界的存在是一個(gè)公開的秘密，而棋牌游戲運(yùn)營者和銀商的關(guān)系也遠(yuǎn)比一般人想象得要緊密。銀商手中掌握著有付費(fèi)能力的客戶。對于游戲公司而言，銀商可以為游戲帶來一批固定的客戶群體，此外直接向銀商銷售代幣可以繞開平臺的SDK、獲得更高的利潤。大部分銀商會以低于公開兌換率的價(jià)格向游戲公司購買第一筆代幣，之后，銀商帶領(lǐng)旗下的客戶入駐游戲平臺，收購旗下客戶的代幣、并向客戶售賣游戲代幣。人民幣—代幣—人民幣通過銀商開始順暢流通，棋牌找回了它最令人激動(dòng)的特性。
在部分人看來，銀商的行為絲毫不違反法律。在某個(gè)網(wǎng)絡(luò)咨詢平臺上，某位銀商寫下了這樣的回答：“我們只是用低價(jià)收購道具，然后把道具賣給其他人，如果這都算違法的話，那么所有的網(wǎng)游道具交易平臺都是違法的！”
在這種思路的指導(dǎo)下，棋牌游戲開發(fā)商和銀商之間形成了更親密的共生關(guān)系，棋牌游戲開發(fā)商并未越過紅線，而銀商的所作所為也似乎游走在法律邊緣。通過銀商在前臺運(yùn)作、棋牌游戲開發(fā)商提供平臺，兩者分?jǐn)偭朔娠L(fēng)險(xiǎn)，但聯(lián)合起來又完美實(shí)現(xiàn)了人民幣和代幣之間的流通，看起來一切都這么美妙。
也正是因?yàn)檫@樣，“銀商”和棋牌游戲平臺的共生關(guān)系幾乎不加掩飾地展現(xiàn)在我們的面前。在百度“銀商吧”里，棋牌游戲運(yùn)營者和銀商相互尋找合作伙伴，而一篇名為《棋牌游戲銀商代理管理?xiàng)l例》的文檔中甚至明確標(biāo)明了銀商在游戲中的形象，銀商的權(quán)利與義務(wù)，并詳細(xì)地給出了銀商從游戲開發(fā)商處批發(fā)游戲代幣的價(jià)格以及建議的銷售價(jià)格和從玩家手中回收游戲幣的價(jià)格。文檔中指出：在一輪售賣——回收——再售賣的交易鏈中，銀商的利潤比例是50%。
銀商和棋牌游戲平臺的關(guān)系并非永遠(yuǎn)是一團(tuán)和氣，手握重要客戶的銀商可以對棋牌游戲平臺施加影響，“帶著自己的客戶離開平臺”和“低價(jià)拋售代幣”是銀商在面對沖突時(shí)的重要武器，但開發(fā)商也并非只能被動(dòng)應(yīng)對。
“如果有銀商妄圖和我們（開發(fā)商）對抗，那么我就可以隨時(shí)在服務(wù)器上做一次優(yōu)惠幅度較大的充值活動(dòng)，比如原來充100塊錢買100幣，現(xiàn)在充100可以買200幣。通過大量發(fā)行新的代幣來使銀商手中的代幣一文不值?！币晃徊辉竿嘎缎彰拈_發(fā)商向記者這樣解釋開發(fā)商與銀商博弈的手段，掌握著貨幣杠桿的開發(fā)商認(rèn)為自己在與銀商的博弈中始終處于強(qiáng)勢地位。
自古以來，凡是有人類蹤跡的地方，就會有賭博行為。無論是在冰河時(shí)代的洞穴里，還是在古埃及皇帝的墳?zāi)估铮加忻枋鲑€博的圖形或工具被人們發(fā)現(xiàn)。社會歷史學(xué)家的觀點(diǎn)認(rèn)為，賭博是人類的一種本性。在世界歷史范圍內(nèi)的數(shù)次經(jīng)濟(jì)衰退的過程中，只有博彩業(yè)每次都一枝獨(dú)秀，逆勢增長。人們喜歡賭博的天性是無法被更改的，因此賭博游戲的出現(xiàn)似乎水到渠成。但在App Store和Google Play應(yīng)用數(shù)量不斷刷新記錄的當(dāng)下，在可以隨時(shí)隨地進(jìn)行游戲的現(xiàn)在，未來棋牌游戲、銀商會以怎樣的面目出現(xiàn)在我們眼前，這似乎值得我們關(guān)注。
