游戲與經(jīng)濟學(xué)：“對于經(jīng)濟學(xué)家而言，多人游戲環(huán)境就像夢想成真”

大約在2011年底游戲業(yè)界傳出一條新聞：Valve公司正式聘用經(jīng)濟學(xué)家Yanis Varoufakis作為他們的官方經(jīng)濟學(xué)家，與公司合作研究游戲里的經(jīng)濟現(xiàn)象。網(wǎng)絡(luò)雜志Reason最近對他做了一個訪談，討論游戲里的經(jīng)濟學(xué)為何重要，以及它是如何影響到現(xiàn)有的經(jīng)濟學(xué)理論的。文章頗長但是相當(dāng)值得一讀。以下是觸樂網(wǎng)的全文翻譯。

2011年十月，希臘經(jīng)濟學(xué)家Yanis Varoufakis收到了一封不同尋常的郵件。“我是一家游戲公司的頭”，郵件開頭就這么說。這封郵件來自Valve，那家曾經(jīng)制作了《半條命》（Half-Life）和《傳送門》（Portal）的公司。

Yanis Varoufakis在雅典大學(xué)教授經(jīng)濟學(xué)理論，同時在德州大學(xué)奧斯丁分校也有教職。他的專業(yè)方向是博弈論——在經(jīng)濟世界里如何做出決定和策略的學(xué)問。他同樣研究將不同的經(jīng)濟體聯(lián)合起來的復(fù)雜理論。在希臘的歐債危機中，他經(jīng)常上電視，解釋這次危機的原因，以及預(yù)測歐元區(qū)的下一步?，F(xiàn)在，Valve的總裁蓋胖邀請他用同樣的理論和方法來分析Valve游戲里的虛擬經(jīng)濟世界。

在跟蓋胖和其他Valve的員工會晤之后，Varoufakis同意成為公司的第一個官方經(jīng)濟學(xué)家。從2012年年初到2013年年中，他研究Valve的游戲，時不時將他的創(chuàng)見發(fā)表在公司博客上。這些文章一般都很長，而且有一個相當(dāng)唬人的名字（比方說“軍團要塞2（Team Fortress2）經(jīng)濟中的套利和均衡問題”）。他在Valve的工作引起了很多媒體的注意，比方說華盛頓郵報，金融時報和國家公共廣播電臺。

二月份，Varoufakis與Reason的高級編輯Peter Suderman做了一個訪談，探討他作為一個游戲經(jīng)濟學(xué)家所學(xué)到的東西，他的專業(yè)理論為何預(yù)測錯誤，以及游戲和網(wǎng)絡(luò)虛擬世界可能是宏觀經(jīng)濟學(xué)的未來。

Reason（以下簡稱R）：一個游戲公司為什么會需要一個經(jīng)濟學(xué)家呢？

Yanis Varoufakis（以下簡稱V）：當(dāng)游戲公司從單機游戲轉(zhuǎn)向多人游戲的時候，盡管他們沒有意識到，他們創(chuàng)建了一個社會經(jīng)濟體系。游戲里的人類互動不再僅僅是戰(zhàn)斗，也包括了交換。在虛擬世界中交換有價值的（以經(jīng)濟學(xué)的術(shù)語，叫做稀缺）物品。

于是游戲的這種經(jīng)濟體系幾乎立刻就開始創(chuàng)造價值，以及分配價值。如果存在這樣一個社群——其中有成千上萬的人，他們互相交換，互相競爭，甚至在創(chuàng)造新的有價值的物品，比方說，一面盾牌或者一個花園通過拍賣行賣給其他玩家——于是這些游戲公司意識到，他們手里握著的是一個經(jīng)濟體系。

R：所以說經(jīng)濟學(xué)家，比如您感興趣的是在一個給定的環(huán)境里學(xué)習(xí)人類的經(jīng)濟行為，而游戲公司也需要經(jīng)濟學(xué)的專業(yè)知識，他們之前并沒有這些。

V：對于經(jīng)濟學(xué)家而言，多人游戲環(huán)境就像是夢想成真。因為在這里你有一個不需要統(tǒng)計的經(jīng)濟體系。通常情況下，你需要抽樣，需要統(tǒng)計，因為你不是全知全能的。你需要去采樣估計價格量，供給量，投資量，等等等等。但是在游戲世界里，數(shù)據(jù)都是現(xiàn)成的。你就像個神一樣，一切數(shù)量，一切成員的行為都逃不過你的眼睛。

R：你得到了每一個央行所夢寐以求的東西。

V：的確。央行也好，國會也好，國務(wù)院也好，財政部也好，這都是他們想得到的。這就是全知全能。你能看到經(jīng)濟體系里的一切。非常驚人。

R：你曾經(jīng)說過在加入Valve之前你不玩游戲。你從這些游戲世界里學(xué)到了什么？有什么你之前是沒有預(yù)料到的？

V：最驚訝的發(fā)現(xiàn)是這些經(jīng)濟體系進化的速度。一年之內(nèi)，游戲里的這些經(jīng)濟體系完成了現(xiàn)實世界中經(jīng)濟體系幾百年的變化，從最簡單的經(jīng)濟體系變成了復(fù)雜和穩(wěn)定的交換網(wǎng)絡(luò)。我完全沒有預(yù)料到這個體系變化的如此之迅猛劇烈，這個增長率會讓現(xiàn)實世界中的經(jīng)濟體系羨慕不已的。

我還學(xué)習(xí)到了一些很重要的經(jīng)驗。我們經(jīng)濟學(xué)家都很迷信我們的模型。模型告訴我們，經(jīng)濟體系會很快達到均衡，在這里供給與需求相當(dāng)，而價格也在一個“自然”的水平之上。結(jié)果，現(xiàn)實世界不是這么回事。我們早該知道的。

在游戲的世界里看到這些情況很讓人震驚。你可以看到，積累的經(jīng)濟行為導(dǎo)致了均衡的出現(xiàn)，然后很快就又越過了均衡點。一些其他類型的均衡同樣是達到了然后又失衡。這些經(jīng)濟行為變動以及均衡浮動的速度實在是太快了。

R：那你能從這些虛擬世界的經(jīng)濟行為的失范中總結(jié)出怎樣的現(xiàn)實世界中的經(jīng)驗?zāi)兀?/p>

V：一個最為簡單直接的經(jīng)驗就是：我們最好的經(jīng)濟模型——無論是來自于美聯(lián)儲還是財政部還是國際貨幣基金組織還是OECD——統(tǒng)統(tǒng)不靠譜。模型都有一個最基本的假設(shè)即存在一個穩(wěn)定均衡以及經(jīng)濟系統(tǒng)會趨向于均衡，沒有這個假設(shè)模型根本不會成立。但是現(xiàn)實世界根本不存在這樣的均衡。

R：你曾經(jīng)寫過由于過于依賴統(tǒng)計，還有你剛才所說的簡單抽象模型構(gòu)建，經(jīng)濟學(xué)看起來更像是“科學(xué)占星論”。這個評價相當(dāng)刻薄。你可以談?wù)動^察在虛擬的世界里成千上萬的人進行的真實的經(jīng)濟活動，而不是擺弄模型，對你擺脫目前這個依賴模型的經(jīng)濟學(xué)是否有幫助？以及什么樣的幫助？

V：如果我們像經(jīng)驗主義者一樣通過模型是否很好的預(yù)測了結(jié)果來決定模型是否有效，那么這些經(jīng)濟模型很久之前就已經(jīng)被扔掉了。在資本主義的歷史上，模型從來，從來沒有一次通過數(shù)據(jù)預(yù)測到了經(jīng)濟的大的變動。如果經(jīng)濟學(xué)家承認這一點，那么我們應(yīng)該接受并且重新思考我們的范式。

但是實際上情況還要惡劣。模型甚至在預(yù)測過去這件事情上都干的不是很好。預(yù)測過去做不到，解釋過去倒是可以。所以情況變成了我們用自己的想法對數(shù)據(jù)挑挑揀揀，反過來讓數(shù)據(jù)來符合模型。

所以我說我們這門學(xué)科離宇宙學(xué)還差的很遠，更像是計算神學(xué)。神學(xué)的特質(zhì)就是：你沒得到你想要的結(jié)果，那是因為你心不夠誠。

游戲社群給了我們一個作為經(jīng)濟學(xué)家以前從來沒有的機會。我們第一次能夠?qū)暧^經(jīng)濟學(xué)做實驗。之前我們可以在個人層面上做經(jīng)濟學(xué)實驗：我們可以把一個人放在一個房間里面，觀察他如何做出選擇，如何行動。但是你不可能對宏觀經(jīng)濟做實驗。這是完全不同的情景。你不可能找出一個經(jīng)濟體系來往里面放一個東西試試看會發(fā)生什么，這不可能被允許。但是在一個虛擬世界里，我們得到了這樣一個機會，來對宏觀經(jīng)濟體系做出一系列的實驗。這可能會是我們觀察真實經(jīng)濟的一扇科學(xué)的窗口，這是之前從來沒有過的。

R：有一個說法：在宏觀經(jīng)濟里，你不可能創(chuàng)造出一個假設(shè)的條件。你覺得游戲有沒有可能在這件事上給出一個有意義的解決方案？我們是否可能解決或者有希望解決宏觀經(jīng)濟政策的問題，比方說什么樣的政策是刺激政策，什么樣的是稅收和預(yù)算政策，什么樣的政策是聯(lián)邦政策？

V：只能說有可能。我不認為我們現(xiàn)在可以解決。

如果我們想要在游戲世界里進行一系列實驗來研究比方說蕭條經(jīng)濟或者不景氣經(jīng)濟等等，我們必須先讓玩家們創(chuàng)造出一個就業(yè)和金融市場出來。但是我個人認為這肯定會出現(xiàn)。

這些游戲社群進化的如此之快，很快就會有信用市場，馬上就會出現(xiàn)生產(chǎn)市場。我想EVE Online和其他的一些游戲已經(jīng)出現(xiàn)了勞動市場。一旦游戲社群出現(xiàn)了全功能的金融和就業(yè)市場，我想我們肯定能得出一些結(jié)論。

R：在過去的幾十年里經(jīng)濟學(xué)研究開始轉(zhuǎn)向?qū)嶒烍w制。經(jīng)濟學(xué)家設(shè)計出一些小規(guī)模的游戲，這樣可以在實驗室里進行比較短時間的實驗。我想問這些商業(yè)的大規(guī)模游戲如何能與這些小規(guī)模的實驗結(jié)合起來。

V：正是這些游戲給了我們機會能夠走向大規(guī)模的實驗。我有一個實驗，從開始構(gòu)思到執(zhí)行到收集數(shù)據(jù)寫成論文，花了我十年時間。

R：那可夠長。

V：我的對象規(guī)模是650個人。但是現(xiàn)在這些游戲，一個小時里面就有上百萬的經(jīng)濟行為發(fā)生，我甚至不需要采樣和消除偏誤?？粗@些數(shù)據(jù)，你不用再為規(guī)模擔(dān)心了。

但是經(jīng)濟學(xué)家在實驗室所進行的那些實驗，盡管樣本小時間長，好處在于我們可以精確的設(shè)定實驗條件。沒有一個游戲公司能夠給予經(jīng)濟學(xué)家完全的自由度來控制條件。

這就是一個權(quán)衡問題。與游戲公司合作，經(jīng)濟學(xué)家所面臨的挑戰(zhàn)就是，在不損害玩家樂趣的情況下最大化的控制實驗條件。

[ 編譯自：reason.com | 原作者：Peter Suderman ]