在玩家已經(jīng)深度參與的市場中，游戲們的競爭也有了新的變化。
暑期是很多行業(yè)的消費(fèi)旺季，游戲行業(yè)也不例外。每年6月至8月，許多游戲都會開展夏日、暑假相關(guān)活動，線上、線下各種聯(lián)動不少，也會因此迎來一撥流水高峰。
在各種因素的影響下，2024年暑期大戰(zhàn)更加特殊。2022年，由于同時(shí)面臨版號緊縮和“最嚴(yán)防沉迷”政策落實(shí)，6月到8月僅有32款新游上線，被稱為“最冷暑期檔”；2023年，版號恢復(fù)發(fā)放不久，廠商們?yōu)榱酸尫欧e壓庫存，導(dǎo)致“二游生死斗”。與這兩年相比，2024年的暑期檔百花齊放，甚至有了“神仙打架”的趨勢。
較為直接的原因在于，進(jìn)入2024年，版號發(fā)放平穩(wěn)，平均每月數(shù)量也在100個(gè)左右，游戲行業(yè)與市場得以逐漸復(fù)蘇。與此同時(shí)，經(jīng)過了激烈競爭的洗牌，新上市的游戲超過百款，不僅頻頻在質(zhì)量上受到行業(yè)內(nèi)外矚目，也取得了不錯的市場成績。如6月有輕量化SLG《三國：謀定天下》這匹黑馬，7月有老牌二游頭部廠商米哈游的新作《絕區(qū)零》和心動網(wǎng)絡(luò)憑借類“動森”玩法俘獲大量玩家的《心動小鎮(zhèn)》，8月有莉莉絲頗受期待的系列續(xù)作《劍與遠(yuǎn)征：啟程》以及游戲科學(xué)出品的單機(jī)大作《黑神話：悟空》。
在長青游戲和熱門新品的雙重夾擊下，今年暑期，女性向游戲，尤其是國產(chǎn)乙女游戲并未落于下風(fēng)，同樣展現(xiàn)出了令人意外的流水成績。隨著今年兩款新游上線，國乙日常流水前三由《戀與深空》《世界之外》和《光與夜之戀》占據(jù)。而隨著《戀與深空》2.0版本上線，在免費(fèi)應(yīng)用排行榜上首次超越抖音，引發(fā)了堪稱“再次公測”的熱潮，在暑期檔形成了一家獨(dú)大的局面。據(jù)估算，《戀與深空》在2.0版本上線當(dāng)周流水沖破1億元；七夕活動上線后，流水再次破億。
除此之外，成績穩(wěn)定的《戀與制作人》也在夏日活動開啟后流水排名上升，而平日流水在垂類榜單不算特別突出的《未定事件簿》和《時(shí)空中的繪旅人》也憑借大活動重新回到了前列。
作為付費(fèi)高峰與活動日程高度相關(guān)的游戲品類，國乙們在暑期獲得的成績除了假日的自然高峰和傳統(tǒng)的夏季活動之外，其實(shí)還有另一項(xiàng)加成——七夕。和想象中不同，主打戀愛的乙女游戲并非從一開始就非常重視這個(gè)傳統(tǒng)文化中的“情人節(jié)”，聲勢浩大的七夕活動是在數(shù)年的競爭中你追我趕、互相“卷”起來的產(chǎn)物。
在《戀與制作人》尚且是國乙唯一選擇的年代，制作組會按部就班在七夕推出特別活動、相應(yīng)的新卡、特殊劇情和語音。而《光與夜之戀》在2021年公測之后，不知是公測初期產(chǎn)能有限，還是疏忽了“七夕也是情人節(jié)”這個(gè)節(jié)點(diǎn)，制作組在當(dāng)年七夕用已有的開屏畫面湊出了一個(gè)卡池。雖然卡面質(zhì)量很高，但畢竟不是新卡，且和七夕主題無關(guān)。這引起了眾多玩家的批評，項(xiàng)目組也很快道歉，并宣布撤回卡池。
這次風(fēng)波讓后來的幾款游戲都意識到了七夕的重要性，連官方曾經(jīng)宣稱“不過現(xiàn)實(shí)節(jié)日”的《未定事件簿》也會在七夕期間穿插一些不以節(jié)日為名義的活動。接下來幾年，幾大國乙你追我趕，紛紛在這個(gè)節(jié)點(diǎn)上線新卡面和大活動——有點(diǎn)像是“別人有的我不能沒有”。玩家也會有意識地去比較不同游戲活動的質(zhì)量和誠意。
因?yàn)檫@份重視，歷年七夕活動的主題也花樣翻新。不少游戲第一次出古風(fēng)卡就是在七夕，求婚卡、“中式婚卡”等形式也積極出現(xiàn)，一度讓七夕過得非常隆重。到了2024年，在“N大國乙”已經(jīng)無法概括國產(chǎn)女性向手游生態(tài)的當(dāng)下，各個(gè)游戲的夏活和七夕也在內(nèi)容、玩法創(chuàng)新上使出了渾身解數(shù)，形成了一番新的“亂斗”場景。
在這場暑期亂斗中，最突出的是《戀與深空》。7月15日，《戀與深空》上線2.0版本，更新了新男主角秦徹以及相關(guān)的主線劇情，同時(shí)上線Roguelike玩法“混沌深網(wǎng)”。新男主角走的是較為少見的“反派”路線，整體風(fēng)格亦正亦邪。
此前，《戀與深空》已經(jīng)憑借3D優(yōu)勢吸引了一大批新玩家，成為不少受眾的“第一款國乙”，如今，亦正亦邪的新男主角又憑借新鮮感拉來了一撥玩家。據(jù)七麥數(shù)據(jù)統(tǒng)計(jì)，2.0版本上線后，《戀與深空》的下載量激增，光是iOS端單日下載量峰值就超過9萬。
而在2.0版本的第一個(gè)七夕，趁著新男主角的熱度還在高峰，《戀與深空》像連鎖大招一樣推出了第二組“洗澡卡”?！跋丛杩ā笔墙衲?月《戀與深空》推出的一組卡面，其中的3D互動效果讓游戲話題度高漲，一度出圈。第二組“洗澡卡”達(dá)到了同樣的效果，還因?yàn)樾陆巧募尤氆@得了更多玩家的認(rèn)可，流水也一并水漲船高。
與此同時(shí)，縱觀今年各大國乙的活動，大部分廠商都把重心放在了聯(lián)動和文化上?！稇倥c深空》除了新角色、新玩法，也在同期上線了一項(xiàng)和非遺靖西壯族繡球聯(lián)動的活動，玩家可以通過小游戲解鎖與男主角共同制作繡球的劇情，還有相應(yīng)的紀(jì)念卡面。
《戀與制作人》在今年七夕也開展了繁多的線上、線下活動，都是圍繞妖靈主題活動“妖玄引”進(jìn)行的。除了公開男主角全員的新卡面和配套紀(jì)念卡之外，游戲還在上海豫園線下搭建了相應(yīng)的古風(fēng)場景供玩家打卡和游覽，在北京和上海商圈的大屏上輪播宣傳片，讓很多玩家得以在線下和心儀的男主度過節(jié)日。與七夕同步進(jìn)行的，還有與南京非遺絨花聯(lián)動的小活動，呼應(yīng)了七夕原本的“乞巧”主題。
《光與夜之戀》本次七夕大活“大漠歸墟?昪朔尋跡”以無人區(qū)冒險(xiǎn)和考古為主題，整體包裝更加重視文化感。雖然是架空設(shè)定，制作組也邀請了民俗藝術(shù)研究學(xué)者監(jiān)修，并且聯(lián)動新疆消防進(jìn)行了無人區(qū)冒險(xiǎn)相關(guān)的科普與警示?；顒釉趧∏樯习l(fā)揮穩(wěn)定，只是部分新卡因?yàn)榫炔蛔?、個(gè)別男主“崩卡”引發(fā)了玩家強(qiáng)烈的輿論聲浪，微博評論一度超過百萬條。不過整體來說，盡管成績不如去年同期，但《光與夜之戀》在這個(gè)暑期仍然維持著流水高位。
《未定事件簿》同樣在七夕進(jìn)行了民俗主題聯(lián)動。制作組與甘孜文旅合作推出了“山雪長念”活動，卡面服裝化用了當(dāng)?shù)氐拿褡宸?，十分考究，在玩家?nèi)部收獲了不錯的口碑。
《時(shí)空中的繪旅人》是今年暑期又一個(gè)聯(lián)動大戶，大活動接踵而至。7月，新聊齋主題的夏活“人間畫外”上線；8月七夕期間，和中國美術(shù)館聯(lián)動的名畫主題活動“繁花之吻”上線。這兩個(gè)活動都取材于經(jīng)典文化作品，包括對傳統(tǒng)文化中的妖異和歷史上著名油畫作品的用典和戲仿。卡面和劇情的口碑在玩家群體中都維持著正常水準(zhǔn)。
《世界之外》的內(nèi)容偏好與運(yùn)營方式從一開始就顯得和同品類游戲不盡相同，比較偏向網(wǎng)文受眾，非常依賴于副本故事的編寫。但這次七夕游戲沒有推出活動副本，反倒是上線了一個(gè)中元節(jié)主題的小游戲，和七夕合在一起，推出了一組男主角新卡和紀(jì)念卡，顯得另辟蹊徑。
在七夕之外，旅游、休閑也是暑期活動的另一項(xiàng)重點(diǎn)。對此，不少游戲抓緊了出游和消費(fèi)高峰的機(jī)會，線上、線下活動不斷，聯(lián)名也十分頻繁。
比如，一進(jìn)入暑期，《戀與制作人》就展開了與上海動物園的聯(lián)動；《光與夜之戀》一口氣推出了和好利來、泡泡瑪特以及線條小狗的聯(lián)動?！稌r(shí)空中的繪旅人》原本打算和飲品店書亦燒仙草聯(lián)動，但后來因故取消?！稇倥c深空》推出了和肯德基的聯(lián)名?！段炊ㄊ录尽穭t和多多檸檬茶、上海律師協(xié)會等品牌與機(jī)構(gòu)開啟了聯(lián)動活動。
然而，七夕、旅游等要素盡管為游戲的“暑期亂斗”提供了舞臺，也帶來了相當(dāng)高的熱度，但也有一些潛在的負(fù)面影響——活動排期過密，不少玩家很難跟上如此頻繁的節(jié)奏。如果把視角拓展至整年，暑期的日程的確很容易受到“夾擊”。很多游戲都陷入了夏活、周年慶，中間還穿插著角色生日的窘境。今年，隨著新游加入戰(zhàn)局、活動力度加大，甚至出現(xiàn)了大活無縫銜接、小活重重疊疊的現(xiàn)象。一些活動剛剛發(fā)布PV，社交平臺上就有玩家感慨：“多坑玩家真的怕了。”
在今年，《光與夜之戀》沒有推出大規(guī)模夏活，不過小活動不斷，包括男主角生日和部分男主角的校園主題限定收信。而《未定事件簿》在7月中旬度過了周年慶，又在七夕結(jié)束后上線了新主線劇情和大活動，排期非常緊密。相較而言，它今年并沒有將七夕視作主場，推出的新卡也是需要參與活動獲取的MR卡而非卡池抽取的SSR，不過因?yàn)榭婧苁軞g迎，一定程度上彌補(bǔ)了這一點(diǎn)。
《時(shí)空中的繪旅人》七八月份相連推出的夏活和七夕都是大活動，中間還穿插男主角生日，排期緊密，很多玩家覺得力不從心。至于《世界之外》，因?yàn)橹性?jié)活動每日能收取的資源和獎勵過少，“肝”度較高，再加上制作組常常表現(xiàn)得產(chǎn)能不足，暑期活動的整體反響相對一般。
在種種因素的影響下，好幾個(gè)游戲的社群中都出現(xiàn)了玩家對“壓力”的不滿聲浪。一些游戲甚至出現(xiàn)了玩家要求七夕活動“降格”的呼聲。比如在某款游戲中，一部分玩家因?yàn)閯倓偨?jīng)歷了夏活大混池，在七夕活動開始前就表達(dá)了“希望這次是CR卡（特殊紀(jì)念卡）”的愿望，這對游戲來說并非沒有先例。結(jié)果活動正式上線后，依然是SSR大混池，讓手里資源被榨干的玩家非常頭疼。
“七夕終于過去了，”有玩家在社交網(wǎng)站上寫道，“真是個(gè)‘地獄8月’。”
但從歷年暑期的狀況來看，這種“卷”也是市場和玩家需求合力的結(jié)果——循規(guī)蹈矩、僅僅推出節(jié)日新卡的項(xiàng)目已經(jīng)很難滿足玩家。圍繞“七夕”的白熱化競爭，某種意義上反映了這幾年國乙在內(nèi)容方面的重點(diǎn)推移：從一開始卷隆重的古風(fēng)內(nèi)容，到卷話題性的劇情和卡面，再到現(xiàn)在的大范圍聯(lián)名、突出文化內(nèi)涵，乙游在不斷地試圖用新鮮主題讓玩家在琳瑯滿目的選擇中留下來。
原因在于，玩家的需求確實(shí)越來越復(fù)雜。前幾年，可能卡面漂亮、劇情“吃得好”，很多人就會覺得滿意，但現(xiàn)在更多玩家會要求卡面和故事圍繞著各種或者神秘、或者華麗的主題展現(xiàn)出張力，也會挑剔劇情是否能夠更加豐富和深挖男主角的人設(shè)，等等?！稇倥c深空》能夠成為在今年暑期獲得好成績，一定程度上就在于新男主角不同尋常的設(shè)計(jì)。
在競爭壓力和玩家敦促下，暑期檔自然而然地變得越來越“卷”，而這也側(cè)面意味著，玩家現(xiàn)在已經(jīng)深諳市場規(guī)律，甚至有一份完全順應(yīng)甚至參與塑造了市場的自覺。她們不僅消費(fèi)，也要求自己投入消費(fèi)的游戲比其他競品更有創(chuàng)意、更有引領(lǐng)性。比較典型的例子是，一些玩家認(rèn)為自己參與把游戲“課到了流水第一”，就會要求項(xiàng)目組拿出匹配“流水第一”的質(zhì)量。尤其是暑期這種“人人放大招”的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，不僅產(chǎn)品在競爭，玩家也在競爭和比較。在女性向游戲市場進(jìn)一步擴(kuò)大的情況下，這種需求只會越發(fā)明顯。
實(shí)際上，這只是今年1月新品紛紛公測、“決戰(zhàn)國乙之巔”后的第一個(gè)暑期?？傮w來說，游戲們在內(nèi)容和質(zhì)量上“卷”起來，是利好玩家投入和行業(yè)發(fā)展的，整體的流水也證明了這一點(diǎn)。但與此同時(shí)，這種競爭帶來的負(fù)面影響也值得人們注意。和玩家進(jìn)行良性互動，認(rèn)真對待玩家已經(jīng)深度參與的市場，對于許多產(chǎn)品和項(xiàng)目來說，仍是一個(gè)需要不斷嘗試、找到平衡的課題。
