時(shí)隔18年的續(xù)作，任天堂和玩家都沒有放棄。
在6月18日的任天堂直面會(huì)上，2017年公布、2019年宣布推翻重做的《密特羅德究極4》（Metroid Prime 4）終于正式亮相了。不僅公布了正式名稱“穿越未知”，還放出一段包括故事、角色、玩法等信息量很足的預(yù)告片，發(fā)售日也定在了2025年。
“密特羅德”算是任天堂自家IP中比較尷尬的一個(gè)。
論知名度和美譽(yù)度，“密特羅德”歷史悠久，有口皆碑?！冻?jí)密特羅德》（Super Metorid）和《惡魔城》共同奠定了“銀河惡魔城”這一游戲類型?！睹芴亓_德究極》成功地將系列探索冒險(xiǎn)玩法3D化，同樣獲得了玩家和業(yè)內(nèi)的好評(píng)。
但好評(píng)不等于賣座。無論是2D還是3D，無論是掌機(jī)還是主機(jī)，“密特羅德”在銷量上總是第一方中偏低的那個(gè)——和第三方作品比，它銷量不錯(cuò)，但和“馬力歐”“塞爾達(dá)”“星之卡比”等第一方相比，還是差了一截。
從風(fēng)格上說，任天堂很多第一方IP都很可愛，然而“密特羅德”在這個(gè)方面顯得有點(diǎn)不合群。并且和其他任天堂IP相比，它算是很不“日本”的一個(gè)，3D化后的“究極”系列對(duì)熱愛FPS的美國市場(chǎng)的針對(duì)性也更強(qiáng)。
任天堂可以非常好地把具有日本文化特質(zhì)的角色、形象國際化。但對(duì)于一個(gè)美式風(fēng)格的角色，任天堂過去慣用的方式大都不適合，又沒有強(qiáng)勢(shì)的美國分公司主導(dǎo)，這就導(dǎo)致“密特羅德”無論游戲還是角色，在宣傳方面常年處于不冷不熱的程度。
尷尬歸尷尬，任天堂當(dāng)然沒有放棄這個(gè)IP。在《密特羅德究極4》和它的上一部之間的18年中，這個(gè)系列仍然保持著一定的活躍度：Wii上有1款新作，3DS上有2款；Switch上迎來了2D系列新作《密特羅德：生存恐懼》與復(fù)刻的《密特羅德究極》；主角薩姆斯也出現(xiàn)在了“任天堂全明星大亂斗”中。
任天堂用比較克制的預(yù)算宣傳成本，一方面在游戲里逐漸嘗試新東西，比如改變敘事風(fēng)格的《Other M》與主打多人聯(lián)機(jī)的《聯(lián)邦力量》；另一方面也維持住了IP的生命力，不至于變成故紙堆中的老黃歷。
作為這個(gè)系列的愛好者，我還是十分佩服任天堂對(duì)于非熱門IP的長線運(yùn)營能力的。
在3A大作開發(fā)成本日益走高的當(dāng)下，想拿出一個(gè)新IP的難度越來越大，不斷提高的成本和拿捏不準(zhǔn)的用戶口味，讓打造新游戲變成了一種冒險(xiǎn)。但如果只守著一個(gè)作品反復(fù)開發(fā)，又很容易在某個(gè)時(shí)間段進(jìn)入瓶頸，導(dǎo)致作品質(zhì)量下降、銷量下滑，拖累公司陷入財(cái)務(wù)困難的泥沼。
這時(shí)候，像任天堂這樣、常年“養(yǎng)著多個(gè)老牌IP”的優(yōu)勢(shì)就顯現(xiàn)出來了——可以根據(jù)市場(chǎng)現(xiàn)狀、自身開發(fā)情況，拿出合適的老IP做新開發(fā)。老IP最大的優(yōu)勢(shì)就是市場(chǎng)反響方面可預(yù)測(cè)程度高，只要控制好成本，保證盈利并不難。而這樣做還有一個(gè)好處，就是延續(xù)老IP的生命力，避免太久不出現(xiàn)在玩家面前，被時(shí)代遺忘。
在這方面，日本老牌企業(yè)普遍比歐美企業(yè)做得好一些。雖然一些日廠的做法讓人覺得是在吃老本，但也確實(shí)延續(xù)了老IP的生命力，在財(cái)務(wù)方面也不至于冒太大風(fēng)險(xiǎn)。反觀歐美企業(yè)，可能因?yàn)橘Y本市場(chǎng)更開放靈活，新公司不斷淘汰舊公司，很多老IP在反復(fù)收購中逐漸湮滅在資產(chǎn)負(fù)債表中，成了無意義的數(shù)字。
某種程度上，任天堂有點(diǎn)類似迪士尼。它們都是百年老店，手握眾多全球知名IP，也經(jīng)常被拿來和新公司、新IP、新趨勢(shì)做對(duì)比，當(dāng)成老派守舊的代表。然而，當(dāng)這些老家伙們適應(yīng)了新時(shí)代的玩法，把手里的老IP用順應(yīng)當(dāng)下市場(chǎng)的方式重新包裝、推給受眾后，大家才意識(shí)到所謂的“老”并不是缺點(diǎn)，反而成了新公司難以企及的護(hù)城河。
