有人歡喜有人愁。
3月23日，為期5天的2024年全球游戲開發(fā)者大會(huì)（GDC）落下帷幕。雖然從玩家視角來說，最受關(guān)注的是各大廠商會(huì)在會(huì)議上公布的新作消息；但對(duì)業(yè)內(nèi)人士而言，它的意義和價(jià)值是多重的。
一方面，它讓世界各地的開發(fā)者有機(jī)會(huì)能夠齊聚一堂（在前幾年，這樣的機(jī)會(huì)十分稀少），很多參會(huì)人員都曬出了自己的“追星成果”——與崇拜的團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人以及開發(fā)者們交流并合照。另一方面，很多從業(yè)者會(huì)在展會(huì)中擴(kuò)展人脈，認(rèn)識(shí)潛在的合作者與投資人，不少支持性的組織和團(tuán)體也會(huì)在GDC上舉辦自己的交流會(huì)和小型會(huì)議。
同時(shí)，各大廠商在GDC上展示自己最前沿的技術(shù)成果，很多峰會(huì)都聚焦于某一個(gè)特定的技術(shù)。今年最火熱的議題，也是在GDC前瞻中最受關(guān)注的議題，是機(jī)器學(xué)習(xí)與生成式AI在行業(yè)中的應(yīng)用。一些大廠不出所料地帶來了一些Demo或者閉門展示，以展現(xiàn)這一技術(shù)目前能夠達(dá)到的效果。
今年GDC還有一個(gè)特殊之處。由于總體經(jīng)濟(jì)不景氣與行業(yè)規(guī)模縮減，全球范圍內(nèi)的廠商都受到裁員波及。所以這次GDC也出現(xiàn)了大量嘗試尋找新工作機(jī)會(huì)的開發(fā)者。GDC官方也因此設(shè)置了一些專門的討論會(huì)來應(yīng)對(duì)這一情況。
這使得本屆GDC有了一種“驚喜與沮喪并存”的特殊氣質(zhì)。
按照?qǐng)?bào)道國際盛會(huì)的慣例，我們應(yīng)當(dāng)介紹一下本次參加GDC的國內(nèi)游戲廠商。但這件事變得越來越常態(tài)化和理所當(dāng)然，而且不少廠商參與的峰會(huì)與受邀進(jìn)行的演講都體現(xiàn)出了很強(qiáng)的技術(shù)性。
騰訊游戲旗下的魔方工作室群和天美工作室群在本屆GDC上分享了不少開發(fā)技術(shù)。其中包括《暗區(qū)突圍》在移動(dòng)端大世界場景中應(yīng)用的光追技術(shù)，以及在移動(dòng)端實(shí)現(xiàn)144幀需要的幀預(yù)測技術(shù)；《三角洲行動(dòng)》中的跨平臺(tái)開發(fā)管線；還有《火影忍者手游》如何首次將強(qiáng)化學(xué)習(xí)技術(shù)商業(yè)化應(yīng)用在格斗游戲中。
網(wǎng)易雷火工作室則參加了中國桌游峰會(huì)，展示了目前的中國桌游市場及代表作。在機(jī)器學(xué)習(xí)峰會(huì)上，他們分享了一些基于機(jī)器學(xué)習(xí)的游戲渲染技術(shù)。
在獨(dú)立游戲方面，國內(nèi)廠商也有不少動(dòng)作。實(shí)際上，對(duì)獨(dú)立游戲開發(fā)者來說，GDC一直是獲取業(yè)內(nèi)人士游玩反饋的最直接途徑。本屆GDC獨(dú)立游戲峰會(huì)也介紹了很多特別實(shí)用的開發(fā)與項(xiàng)目管理技巧。
國內(nèi)獨(dú)立游戲發(fā)行商Gamera?Games攜帶其發(fā)行的多款游戲參展，國產(chǎn)及海外兼有。除此之外，他們還舉辦了一個(gè)主題為《中國獨(dú)立游戲的崛起，及如何進(jìn)入中國市場》的研討會(huì)。這在當(dāng)下是海外游戲行業(yè)的熱門話題，也為有意進(jìn)入中國市場的海外開發(fā)者提供了直接展示自身的機(jī)會(huì)。
GDC現(xiàn)場與獨(dú)立游戲相關(guān)的中國從業(yè)者還有熱脈游戲，以及自掏腰包購買門票的個(gè)人開發(fā)者、個(gè)人發(fā)行等等。這種與全世界玩家與同行面對(duì)面交流并獲得反饋的機(jī)會(huì)格外珍貴。
從GDC正式開幕之前就引起業(yè)內(nèi)期待的話題，是生成式AI。
經(jīng)過近兩年的發(fā)展，幾乎每個(gè)大廠都或多或少地涉足了這個(gè)領(lǐng)域。目前，廠商的嘗試總體來說可以分為兩個(gè)方面：一方面，嘗試將AI技術(shù)應(yīng)用到工作流中，以簡化工作步驟和提升效率——這一步通常不包括直接呈現(xiàn)給玩家的內(nèi)容，而是應(yīng)用于原始素材或者程序上。另一方面，他們嘗試通過對(duì)生成式AI進(jìn)行訓(xùn)練，讓AI在預(yù)設(shè)情境中較為直觀地對(duì)玩家的舉動(dòng)作出不同反應(yīng)，以此提供多變的內(nèi)容。在理想情況下，這會(huì)讓游戲中的NPC更加真實(shí)可信、以提升整體的沉浸感。
這些嘗試的成果，就是一些廠商在本屆GDC現(xiàn)場展示的各種新型的AI工具，包括適應(yīng)游戲開發(fā)需求的AI引擎和一些原型演示。據(jù)到達(dá)現(xiàn)場的開發(fā)者說，這些演示都非常受歡迎，相關(guān)的講座與討論會(huì)往往滿員，甚至排起長隊(duì)。
較為引人關(guān)注的是騰訊發(fā)布的自研游戲AI引擎GiiNEX。根據(jù)官方信息，這個(gè)引擎的作用在于“基于生成式AI和決策AI技術(shù)，為游戲全生命周期提供豐富的AI解決方案?！?/p>
簡單一點(diǎn)說，這個(gè)引擎能夠幫助開發(fā)者在不同階段、不同領(lǐng)域都能用AI生成需要的素材。舉個(gè)例子，如果開發(fā)者需要寫一段NPC對(duì)話，GiiNEX能幫他們生成文本；如果需要讓角色做一些固定的事情，GiiNEX能幫他們生成行為邏輯；如果要制作一個(gè)城市場景，GiiNEX能幫他們生成3D城市模型，甚至連關(guān)卡、音樂都能生成。這些內(nèi)容可以作為輔助，大大提高開發(fā)者制作高質(zhì)量內(nèi)容的效率。
騰訊進(jìn)行了一個(gè)用GiiNEX進(jìn)行城市布局的現(xiàn)場演示：開發(fā)者只需要把城市的主要特征，比如水體、主干道和山脈繪制出來，就能很快生成一個(gè)完整的矢量路網(wǎng)布局。再設(shè)置好特殊建筑區(qū)域、劃分城市區(qū)塊功能、調(diào)節(jié)建筑高度分布，一個(gè)擬真的成熟藍(lán)圖就能快速成型。在此基礎(chǔ)上，GiiNEX還能很方便地自動(dòng)生成單棟建筑的外觀，或者利用房間的多角度照片快速生成立體室內(nèi)場景。這比手工建模和繪制場景的速度要快許多倍。
決策AI技術(shù)則能夠廣泛用于游戲測試、模擬玩法等場景，幫助開發(fā)者對(duì)游戲進(jìn)行快速迭代。
在玩家層面，GiiNEX也能幫助他們?cè)谝恍┯螒蛑懈奖愕厣蒛CG內(nèi)容。目前，這項(xiàng)技術(shù)已經(jīng)在《元夢之星》中實(shí)裝。玩家在進(jìn)行建造的時(shí)候，只要輸入預(yù)設(shè)的關(guān)鍵詞，就能生成建筑參考圖、主題色彩方案等等供他們參考。
至于能直接影響玩家沉浸式體驗(yàn)的生成式AI，主要代表是育碧在GDC上發(fā)布的“NEO?NPC”。不過育碧采取了閉門演示的形式，所以能直接體驗(yàn)到的人群有限。
根據(jù)育碧官方說法，NEO?NPC旨在讓游戲中的NPC和玩家進(jìn)行盡可能自然和真實(shí)的互動(dòng)：“這個(gè)原型將游戲?qū)懽髡咚茉斓慕巧珎€(gè)性、背景故事等元素輸入到大型語言模型中,再通過Nvidia的Audio2Face應(yīng)用程序和Inworld的大型語言模型（LLM）進(jìn)行訓(xùn)練，使得NPC能基于場景上下文、玩家輸入等因素作出恰當(dāng)?shù)恼Z言反應(yīng)?！?/p>
換句話說，在開發(fā)者為NPC設(shè)定了基本的身份信息之后，生成式AI會(huì)根據(jù)習(xí)得的語言能力與玩家進(jìn)行自主對(duì)話。這一原型未來可以應(yīng)用到很多不同種類的游戲中，包括各類冒險(xiǎn)解謎、開放世界、經(jīng)營游戲。
雖然是閉門測試，仍然有實(shí)際對(duì)話的視頻流出。值得注意的是，AI不僅幫NPC生成了對(duì)話，還同步生成了配音與實(shí)時(shí)的表情與口型匹配。雖然作為原型仍然有些僵硬，存在不自然的停頓和不對(duì)勁的語氣，但呈現(xiàn)效果已經(jīng)比較完整了。
與此同時(shí)，玩家可以直接用麥克風(fēng)以自然語言和NPC對(duì)話，而不是在屏幕上選擇選項(xiàng)。AI進(jìn)行語音識(shí)別之后，會(huì)根據(jù)關(guān)鍵詞給出自己的回答。比如在演示中，NPC嘗試說服玩家加入一個(gè)抵抗組織。玩家則表示自己有妻有女，加入的話風(fēng)險(xiǎn)太大。NPC據(jù)此回復(fù)“我們要為所愛的人創(chuàng)造一個(gè)更美好的世界……這是值得冒的風(fēng)險(xiǎn)”，并且在玩家的追問下表示“自己也曾有一個(gè)兒子”。在這些對(duì)話中，NPC不僅對(duì)玩家的話語作出了反饋，也逐漸揭示了開發(fā)者為他們撰寫的背景故事。
目前這個(gè)階段，可以說NEO?NPC生成的是游戲中“高級(jí)的聊天機(jī)器人”。但如果要識(shí)別玩家所有的自然反應(yīng)并做出反饋，比如隨機(jī)對(duì)環(huán)境給自己帶來的感受做出評(píng)價(jià)，這個(gè)原型肯定遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。他們目前仍然只能通過觸發(fā)關(guān)鍵詞和事件來推進(jìn)演示中的故事情節(jié)，只是不會(huì)像很多游戲中那樣，在對(duì)話窮盡后不斷復(fù)讀同一段臺(tái)詞。
英偉達(dá)也在GDC現(xiàn)場演示了一段與Inworld?AI合作生成的“Smart?NPC”。與育碧的演示類似，NPC能夠根據(jù)玩家所說的話做出回應(yīng)，與玩家進(jìn)行動(dòng)態(tài)交互，表情與配音也同步生成，在一個(gè)小的場景中共同探案。
除此之外，英偉達(dá)還在MMO游戲《翡翠王朝》的搶先體驗(yàn)中展示了Audio2Face技術(shù)。這項(xiàng)技術(shù)能夠根據(jù)配音語言的不同自動(dòng)生成相應(yīng)的口型，從而不必讓工作人員手動(dòng)去調(diào)整角色的動(dòng)畫呈現(xiàn)。這也許會(huì)為多語種游戲的開發(fā)以及游戲的本地化帶去更多便利。
休閑游戲大廠King則在GDC現(xiàn)場分享了利用AI進(jìn)行關(guān)卡設(shè)計(jì)的經(jīng)驗(yàn)。《糖果傳奇》（Candy?Crush?Saga）這個(gè)經(jīng)典消除游戲的重點(diǎn)在于無窮盡的關(guān)卡。據(jù)官方在演講中透露，目前已經(jīng)有超過1.6萬個(gè)關(guān)卡。一方面，King正在致力于使用生成式AI來幫助生成關(guān)卡；另一方面，AI會(huì)預(yù)測并模仿玩家行為，并測試這些關(guān)卡的可玩和有趣程度。這些都能大大減少開發(fā)者的重復(fù)工作，同時(shí)也讓他們有能力同步進(jìn)行數(shù)百個(gè)測試。
盡管AI技術(shù)吸引了許多目光，國內(nèi)廠商也展示了自身的形象，不過，本屆GDC仍然不像表面上那樣令人激動(dòng)與其樂融融。每年，GDC在正式開展之前都會(huì)進(jìn)行一項(xiàng)行業(yè)調(diào)查，向各領(lǐng)域、各工種的開發(fā)者發(fā)放調(diào)查問卷，以描繪行業(yè)的總體狀況。今年1月，問卷面向3000名從業(yè)者發(fā)放，而從業(yè)者們對(duì)裁員與生成式AI技術(shù)倫理的憂慮占據(jù)了主體。
2023年，游戲行業(yè)裁員超過9000人，參與問卷的人中有3分之1被裁，或者有同事被裁。亦有來到GDC現(xiàn)場的開發(fā)者表示“我們不能在舊金山的這一周里假裝一切都好”。為了表達(dá)并發(fā)泄這些不滿，一位Epic?Games的前制作人與一位《堡壘之夜》設(shè)計(jì)師在舉辦GDC的莫斯康中心對(duì)面的公園組織了一次“集體尖叫”（Collective?Primal?Scream）——這是一場快閃活動(dòng)，支持游戲從業(yè)者以尖叫和吶喊的形式宣泄自身的憤怒，以及對(duì)于環(huán)境的無力感。
GDC的組織者顯然也注意到了這一點(diǎn)。在展會(huì)開始之前，他們就預(yù)計(jì)到會(huì)有很多想要前來找工作的失業(yè)開發(fā)者，因此，主辦方為失業(yè)者提供了低價(jià)門票，并為潛在的雇主與求職者設(shè)立了公告欄。在場館布置上，GDC也增加了很多可供商談的區(qū)域，能讓人們一邊休息一邊互相認(rèn)識(shí)，或者邊走路邊談話。
AI發(fā)展帶來的隱患也受到一些業(yè)內(nèi)人士關(guān)注。GDC在1月的問卷調(diào)查中發(fā)現(xiàn)，84%受訪的游戲從業(yè)者“有些擔(dān)心”或“非常擔(dān)心”生成式AI的倫理問題。當(dāng)生成式AI的迅猛發(fā)展與2023年行業(yè)大規(guī)模裁員并行，許多從業(yè)者感受到壓力，尤其是編劇、美術(shù)以及配音演員。
為此，本屆GDC上也出現(xiàn)了不少行業(yè)工會(huì)的組織者，并且有一個(gè)叫做“現(xiàn)在是時(shí)候了”（Now it's time）的討論小組，以鼓勵(lì)從業(yè)者們建立或加入工會(huì)，聯(lián)合起來維護(hù)自己的正當(dāng)權(quán)益。主要關(guān)注配音演員權(quán)益的國際戲劇舞臺(tái)員工聯(lián)盟是其中比較活躍的組織，而微軟已經(jīng)承認(rèn)了旗下600名動(dòng)視成員組成的工會(huì)。
不同規(guī)模的工作室對(duì)生成式AI的應(yīng)用也不盡相同。根據(jù)GDC的問卷調(diào)查，51%?的受訪者表示，自己所在的公司有一些關(guān)于生成式AI的政策，其中2%?強(qiáng)制要求使用，12%?完全禁止使用。?3A廠商比獨(dú)立工作室更快地制定使用生成式AI?有關(guān)的規(guī)則，21%?的?3A廠商和?9%?的獨(dú)立工作室完全禁止使用。而來到現(xiàn)場的參與者們大多對(duì)AI工具比AI實(shí)際生成的內(nèi)容更感興趣。
據(jù)統(tǒng)計(jì)，從世界各地前往參加2024年GDC的游戲開發(fā)者達(dá)到了3萬名。這的確是一次難得的相聚。
熙攘人群中，不同的面貌構(gòu)成了行業(yè)所處的特殊時(shí)期：前沿技術(shù)帶來的興奮曙光和令人沮喪的整體縮減同時(shí)存在。如果廠商們展示的生成式AI工具能夠順利應(yīng)用到開發(fā)流程中，的確會(huì)極大地提高效率，將一部人從枯燥的重復(fù)工作中解放出來；與此同時(shí)，不管是因?yàn)锳I，還是因?yàn)檎w行業(yè)環(huán)境與廠商決策而受到影響的開發(fā)者們，正在尋找解決自身問題的辦法。
但有一點(diǎn)是確定的：人們期待改變。技術(shù)的發(fā)展與相聚溝通，最終都是為了從業(yè)者的福祉與創(chuàng)作更好作品的可能性。實(shí)際上，每年參加GDC的人與關(guān)注GDC的人所盼望的也是這個(gè)：碰見某個(gè)機(jī)會(huì)、某個(gè)同行或朋友，并發(fā)生改變。
