數(shù)量更多、種類更豐富的作品才能成為佳作的溫床。
2023年9月30日至10月8日，亞太地區(qū)最大的游戲盛會(huì)——墨爾本國際游戲周在澳大利亞舉行。游戲周期間，澳大利亞政府與旨在支持影視產(chǎn)業(yè)的政府組織Screen?Australia合作，宣布了一項(xiàng)新的資助計(jì)劃，承諾在未來4年內(nèi)向澳大利亞游戲行業(yè)提供1200萬澳元（約合5648萬元人民幣）的資金。
這筆資金將通過一系列基金的形式，讓不同規(guī)模、不同階段的游戲廠商和開發(fā)者獲益。
第一個(gè)重要基金是“游戲制作基金”（Games?Production?Fund），又被稱為“旗艦基金”（Flagship?Fund）。預(yù)算低于50萬澳元的團(tuán)隊(duì)，可以獲得最高10萬澳元的資助。從比例上來看，資助的基金最高可以達(dá)到游戲預(yù)算的5分之1，這對(duì)初創(chuàng)期的小團(tuán)隊(duì)來說不是一筆小數(shù)目。
而且，游戲制作基金還有一個(gè)優(yōu)勢(shì)：它可以真正幫助游戲項(xiàng)目度過最困難的時(shí)期，不管這個(gè)時(shí)期對(duì)團(tuán)隊(duì)來說是早期、中期還是后期。
這項(xiàng)基金取代的是2022年3月推出的“游戲擴(kuò)展包”（Games：Expansion?Pack）計(jì)劃?！坝螒驍U(kuò)展包”計(jì)劃主要面向新興和小型獨(dú)立游戲工作室，為預(yù)算低于50萬澳元的原創(chuàng)澳大利亞游戲提供直接資助。自成立以來，它已經(jīng)為62款澳大利亞游戲的發(fā)行提供了超過800萬美元。
新舊兩項(xiàng)資助計(jì)劃的區(qū)別在于，游戲擴(kuò)展包的首要目的是幫助游戲上架，這要求作品已經(jīng)具備一定完成度。而游戲制作基金可以覆蓋游戲開發(fā)的多個(gè)階段，可以是搶先體驗(yàn)版，也可以是準(zhǔn)備給投資人觀看的Demo。這無疑能夠讓受資助的開發(fā)者更加靈活地使用援助資金。
另一個(gè)是“新興游戲制作者基金”，這一基金旨在幫助來自不同背景的開發(fā)者，尤其是那些受背景限制而缺乏足夠時(shí)間和資金的開發(fā)者，他們能夠擁有同等的機(jī)會(huì)制作游戲。另有公告補(bǔ)充說明，基金會(huì)為“有風(fēng)險(xiǎn)的、奇特的游戲”提供最高3萬澳元的資助，瞄準(zhǔn)的是“新興創(chuàng)作者、多元聲音，以及對(duì)創(chuàng)意和藝術(shù)實(shí)驗(yàn)感興趣的知名創(chuàng)作者”。
這項(xiàng)基金涵蓋的范圍更加廣泛。之前，Screen?Australia已經(jīng)推出過原住民游戲工作室基金，以支持較為小眾的游戲開發(fā)者。新興游戲制作者基金設(shè)立之后，一些實(shí)驗(yàn)性質(zhì)和藝術(shù)性的作品也能夠得到支援。
這些基金將在2026至2027財(cái)年結(jié)束前開放多輪申請(qǐng)，第一輪申請(qǐng)已經(jīng)開放，截止日期為11月30日。
最后，Screen?Australia還宣布成立未來領(lǐng)袖代表團(tuán)（Future?Leaders?Delegation），目標(biāo)是幫助澳大利亞開發(fā)者參加GDC（Game Developers Conference，游戲開發(fā)者大會(huì)）。因?yàn)楦甙旱某杀竞徒桓督Y(jié)果的壓力，許多開發(fā)者渴望參加GDC，卻無法成行。為此，未來領(lǐng)袖代表團(tuán)講為以前從未參加過GDC的早期和中期開發(fā)者提供支持。資助申請(qǐng)現(xiàn)已開放，將于11月9日截止。以前沒有參加過GDC、至少發(fā)布過1款游戲并且目前手頭有游戲項(xiàng)目的開發(fā)者均可申請(qǐng)。最后將會(huì)有5組開發(fā)者被選中，參加2024年GDC。
對(duì)游戲產(chǎn)業(yè)的扶植是澳大利亞政府“科技革新計(jì)劃包”的一部分。據(jù)報(bào)道，2021年，澳大利亞財(cái)政部長曾表示，強(qiáng)勁的數(shù)字經(jīng)濟(jì)是澳洲經(jīng)濟(jì)未來的關(guān)鍵所在，有利于促進(jìn)就業(yè)和薪資增長。此前，作為政府組織，Screen?Australia主要資助影視項(xiàng)目，之后又增加了針對(duì)電子游戲設(shè)立的基金。
同樣從2021年開始，聯(lián)邦政府推出了電子游戲稅收抵免，為預(yù)算超過?50萬美元的游戲項(xiàng)目提供30%的稅收優(yōu)惠。在此基礎(chǔ)上，還有2022年開始的“游戲擴(kuò)展包”，從2023至2024財(cái)年起，未來4年內(nèi)還會(huì)額外追加1200萬澳元，總體來說，澳大利亞政府通過Screen?Australia對(duì)大型廠商和中小型廠商、個(gè)人開發(fā)者都進(jìn)行了扶植。
目前看來，這些扶植是有所成效的。澳大利亞統(tǒng)計(jì)局2021至2022財(cái)年電影、電視和數(shù)字游戲調(diào)查顯示，自2015至2016財(cái)年以來，澳大利亞電子游戲行業(yè)經(jīng)歷了大幅增長。其中，行業(yè)收入增長了265%，制作的游戲數(shù)量增長了68%，電子游戲領(lǐng)域的就業(yè)人數(shù)增長了203%——其中，游戲行業(yè)在所有影視數(shù)字行業(yè)中是增長最快的。
雖然大部分接受了資助的團(tuán)隊(duì)作品尚在制作過程中，我們?nèi)匀荒苷业揭恍┮呀?jīng)上線、或提供試玩內(nèi)容的案例。
《Bilkins'?Folly》是一款畫風(fēng)可愛的解謎冒險(xiǎn)游戲。為了尋找自己多年前失蹤的外祖父和母親，主人公Percy和自己的小狗一起出海冒險(xiǎn)。由于船只失事，Percy必須想別的辦法繼續(xù)前進(jìn)，尋找寶藏和發(fā)覺家族秘密。游戲的風(fēng)格和玩法都比較特殊，上架以后口碑不錯(cuò)，受到媒體和玩家的好評(píng)。
《Diets?&?Deities》則是一款風(fēng)格狂放的音游，目前已在Steam上架，發(fā)售時(shí)間未定。游戲主題是“世界美食”，玩家能在狂野的冒險(xiǎn)中體會(huì)到來自不同文化的音樂與食物，體驗(yàn)聽覺和味覺的碰撞。
《Misc.?A?Tiny?Tale》則是一款聚焦于兩個(gè)機(jī)器人的3D平臺(tái)跳躍游戲。小機(jī)器人非常可愛，世界設(shè)計(jì)也很有童話風(fēng)格。因?yàn)橹鹘菣C(jī)器人的體型非?！懊阅恪?，熟悉的世界看起來也與眾不同。游戲旨在為玩家打造一個(gè)治愈系的冒險(xiǎn)體驗(yàn)，讓機(jī)器人們互幫互助，共同發(fā)現(xiàn)一起爆炸事件背后的秘密。
這些風(fēng)格獨(dú)特、類別各異的中小團(tuán)隊(duì)游戲極大地豐富了澳大利亞的本土游戲產(chǎn)業(yè)。
總體而言，澳大利亞政府新出臺(tái)的幾項(xiàng)扶持政策較好地覆蓋到了中小團(tuán)隊(duì)和個(gè)人開發(fā)者，哪怕他們并不都能做到聲名顯赫，乃至獲得極大的回報(bào)。從控制風(fēng)險(xiǎn)的角度來說，受到資助的團(tuán)隊(duì)中必然會(huì)有挫折、失敗乃至游戲無法最終成型的情況，但如果將目光放得更加長遠(yuǎn)，這種相對(duì)寬松和包容的態(tài)度和實(shí)質(zhì)上的金錢資助同樣重要——它能夠讓游戲行業(yè)長久保持吸引力，鼓勵(lì)更多有創(chuàng)作想法的人進(jìn)入游戲行業(yè)之中。
在此基礎(chǔ)上，行業(yè)整體在規(guī)模上的擴(kuò)大和經(jīng)驗(yàn)上的積累，終將誕生令人驚艷的作品——比如我們耳熟能詳?shù)腡eam?Cherry和《空洞騎士》（Hollow?Knight），或是House?House和《無名鵝愛搗蛋》（Untitled?Goose?Game）。優(yōu)秀的作品并不總是憑空誕生，一個(gè)有活力的行業(yè)生態(tài)將會(huì)成為更多優(yōu)秀作品的溫床。
