強(qiáng)大的內(nèi)容團(tuán)隊(duì)加上富有創(chuàng)新的隨機(jī)性玩法，或?qū)⑹嵌嗳松鋼粲螒虻奈磥怼?
前陣子，我在上海玩到了NExT?Studios工作室開發(fā)的多人射擊游戲《重生邊緣》。在8月末的科隆游戲展Gamescom上，游戲宣布會(huì)在明天（9月8日）上線。在上線前，我想聊聊這款游戲。
這要從科隆游戲展之后的一場對話開始說起。《重生邊緣》開發(fā)團(tuán)隊(duì)的品宣人員找到我，詢問：“下面哪些宣傳口號比較吸引你？”她給出了一系列選項(xiàng)供我挑選。這些選項(xiàng)分別是：射擊“寶可夢”刷刷刷；“芯控”化敵人為同伴；小白也能玩的射擊游戲；多樣流派拉滿PvE射擊爽感。
先不談最終選擇是什么。在我看來，單是這些宣傳口號就足以表達(dá)游戲在內(nèi)容方面的深度和廣度。如果更加有心的話，更可以從中窺見NExT Studios工作室在游戲開發(fā)過程中，對游戲所涉及的玩法的迭代痕跡——從射擊到“刷刷刷”，從“寶可夢”到“芯控”，從PvP到PvE，也正是由于開發(fā)團(tuán)隊(duì)的持續(xù)打磨，《重生邊緣》才會(huì)有了如今的完整度和辨識性。
上面說到的這些玩法，比如“刷刷刷”“芯控”，如果拆開來說，都是得到過國內(nèi)乃至全球市場驗(yàn)證的優(yōu)秀玩法，但當(dāng)它們組合在一起——尤其還是由一個(gè)如此年輕的團(tuán)隊(duì)進(jìn)行組合時(shí)，就不由得讓人捏一把汗了。
我對游戲的關(guān)注也正是來自于此：一方面，作為一款多人射擊游戲，《重生邊緣》的主要玩法是“PvP對戰(zhàn)”和“PvE打?qū)殹?，其中，“PvE”部分又是游戲內(nèi)容的大頭，這讓我自然而然地認(rèn)為，《重生邊緣》與其說是網(wǎng)游，不如說更像一款精心設(shè)計(jì)的單機(jī)游戲。玩家們可以和朋友一起做主線任務(wù)，刷裝備、打?qū)?，然后在閑暇時(shí)間，在游戲提供的多人對戰(zhàn)模式中，和做累了主線的全國各地玩家們一較高下。
正因如此，《重生邊緣》作為一款匯聚了“打?qū)殹薄靶究亍蓖娣ǖ腜vE游戲，注定需要在關(guān)卡、Boss設(shè)計(jì)、技能編排等等方面下功夫，也就是要做高品質(zhì)內(nèi)容，靠內(nèi)容來吸引玩家。
這其中的風(fēng)險(xiǎn)可一點(diǎn)都不小。
我們都知道，在多人射擊游戲這個(gè)品類下，大部分國內(nèi)開發(fā)者都傾向于以PvP玩法為核心設(shè)計(jì)整個(gè)游戲，原因無他，就是做“PvE玩法的主線”的成本和需要的技術(shù)太高，而PvP玩法則能保證內(nèi)容由玩家自己生產(chǎn)。
所以，在《重生邊緣》中，PvE玩法的風(fēng)險(xiǎn)主要在于，既要保證玩家們有足夠的主線內(nèi)容可玩，也要保證質(zhì)量足夠好，起碼要能俘獲熱衷PvP玩家的心，最重要的是，開發(fā)團(tuán)隊(duì)還要具備在后續(xù)不斷更新新內(nèi)容和玩法的能力。
要如何規(guī)避這些風(fēng)險(xiǎn)？這是一個(gè)巨大而復(fù)雜的難題。這個(gè)難題中包含著大大小小的難關(guān)，而《重生邊緣》的開發(fā)團(tuán)隊(duì)的選擇是：花足足5年時(shí)間來一一邁過這些難關(guān)。
第一個(gè)難關(guān)是人才問題。
作為追求和目標(biāo)，致力于開發(fā)高質(zhì)量多人射擊游戲的團(tuán)隊(duì)，NExT Studios選擇以“做內(nèi)容”為核心來設(shè)計(jì)玩法的思路并不奇怪。但做內(nèi)容最難的一點(diǎn)是，很難找到適配的人才。
游戲行業(yè)目前正處于人才匱乏的階段，和敘事、動(dòng)作、動(dòng)畫等相關(guān)的設(shè)計(jì)崗位，“招不到人”是常態(tài)。這也幾乎是國內(nèi)所有精品游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)所面臨的困境。對于人才問題，每個(gè)團(tuán)隊(duì)都有不同的解決方式。比如，有的團(tuán)隊(duì)會(huì)選擇在國外建立工作室，直接招收國外的從業(yè)者，也有些團(tuán)隊(duì)會(huì)選擇避開缺乏的部分，用有限的人力發(fā)揚(yáng)長處。
我在和《重生邊緣》制作人Clark聊到這個(gè)問題時(shí)，他說到了很核心的一點(diǎn)，那就是要在實(shí)踐中成長，沒有人才，就自己培養(yǎng)人才，同時(shí)，用最少的人才做最“精”的內(nèi)容。
Clark的話可以拆解成兩個(gè)部分。一是他們選擇了一個(gè)過程“很痛苦”的路線來獲得人才：在立項(xiàng)初期，就花費(fèi)大量的時(shí)間一點(diǎn)一點(diǎn)克服困難，在此過程中自己培養(yǎng)人才，建立足夠成熟的內(nèi)容開發(fā)管線。
其中的風(fēng)險(xiǎn)也很大。首先，這樣培養(yǎng)人才非?；ㄙM(fèi)成本，時(shí)間成本、精力成本，資金也會(huì)面臨一些壓力，同時(shí)，也會(huì)面臨人才培養(yǎng)出來后因?yàn)楦鞣N原因流失的問題。最終，這些風(fēng)險(xiǎn)在Clark看來是值得的：“從0到1將項(xiàng)目做到現(xiàn)在這樣，無論對自己還是整個(gè)團(tuán)隊(duì)，成長體驗(yàn)和經(jīng)歷都是無價(jià)的。好像從這個(gè)角度想又沒那么慌，算對得起自己，也對得起這個(gè)行業(yè)。”
當(dāng)然，游戲開發(fā)團(tuán)隊(duì)的成員普遍很有進(jìn)取心，也是必不可少的前提條件，隨著游戲開發(fā)推進(jìn)，團(tuán)隊(duì)也從最初的30多人，增加到了100多人，雖說和同類型游戲的規(guī)模相比依然很小，卻已經(jīng)足夠了，未來幾年，團(tuán)隊(duì)也將維持這個(gè)規(guī)模，持續(xù)開發(fā)新內(nèi)容。
正因如此，《重生邊緣》的開發(fā)時(shí)間雖然長，卻也從無到有地建立了一個(gè)高水平、成熟的多人射擊游戲團(tuán)隊(duì)。
這個(gè)團(tuán)隊(duì)是他們選擇讓游戲以PvE為核心玩法的最大籌碼。“無論是我們團(tuán)隊(duì)成員的經(jīng)驗(yàn)，還是管線的能力，效率已經(jīng)比以前高很多了。所以我們有基礎(chǔ)不斷地推出內(nèi)容，能做到3個(gè)月1個(gè)賽季的更新?！盋lark說。
如果說，小而精的開發(fā)團(tuán)隊(duì)是《重生邊緣》敢于做內(nèi)容的底氣，那么讓游戲的PvE部分以“隨機(jī)刷寶”為主要玩法則是他們能不斷產(chǎn)出內(nèi)容的巧妙選擇。
二是像Clark說的那樣，用最少的人做最精的內(nèi)容。
在《重生邊緣》開服初期，就會(huì)有5張大地圖和無數(shù)個(gè)隨機(jī)的小Boss供玩家挑戰(zhàn)，玩家將和經(jīng)典的“暗黑破壞神”系列游戲一樣，先過一遍全部地圖，了解故事，完成劇情模式的“初步通關(guān)”，之后再開啟無盡的“刷刷刷”之旅，這對玩家來說，是一種非常舒適的體驗(yàn)。這種體驗(yàn)對標(biāo)的是全球范圍內(nèi)那些非常優(yōu)秀的打?qū)氂螒颉?/p>
這更像是整個(gè)NExT Studios的一種設(shè)計(jì)文化：“做自己覺得舒服的游戲，只要覺得不舒服，那就是錯(cuò)的?！庇幸粋€(gè)很典型的開發(fā)瞬間可以展現(xiàn)這種文化：在游戲中，玩家可以通過“芯控”召喚一種使用巨大盾牌的守護(hù)者，而在游戲的早期版本，守護(hù)者角色并沒有所謂的大盾，而更像是使用“虛擬力場”防御的——看起來確實(shí)很酷，但因?yàn)檫@種設(shè)計(jì)和世界觀不夠自洽，讓開發(fā)團(tuán)隊(duì)中的美術(shù)人員覺得不舒服，所以這些成員便對守護(hù)者自發(fā)地進(jìn)行了數(shù)次迭代，從虛擬力場到實(shí)體護(hù)盾，再到巨大的塔盾，守護(hù)者最終成了如今游戲中帶著大盾、威猛若神話中騎士的形象。
還有一個(gè)瞬間是，早期版本中，玩家召喚的“納米人”是不可收回的。玩家戰(zhàn)斗時(shí)，納米人常常跟著跑，不僅遮擋視線，還常常暴露位置。這點(diǎn)讓開發(fā)者們“很不舒服”。某天，制作人Clark午休時(shí)，忽然意識到可以采用“納米人既可以放出去又可以收回到胳膊上帶著跑”的設(shè)計(jì)。此后這個(gè)設(shè)計(jì)又影響了其他設(shè)計(jì)，最終使得游戲變得自洽，變得“舒服”起來。
這就是NExT Studios作品中的一種氣質(zhì)：每一個(gè)設(shè)計(jì)，在團(tuán)隊(duì)內(nèi)部就能獲得足夠的反饋，因?yàn)樗麄兿嘈抛约旱膶徝溃玫臇|西，自己喜歡，別人也會(huì)喜歡。也正因?yàn)槿绱?，《重生邊緣》的角色與敵人的觀感，相較同類的國產(chǎn)游戲來說，更加冷峻寫實(shí)，槍械與環(huán)境的整體感覺也更真實(shí)，且很少見的保持著自洽。游戲?qū)嶋H戰(zhàn)斗的表現(xiàn)力也相當(dāng)不錯(cuò)：玩家在對抗納米人或者相互對戰(zhàn)時(shí)，通過獲取各種強(qiáng)大的槍械增益詞條和不同芯片，來指揮不同專長的“芯控”納米人，對抗潮水般隨批次涌來又無處不在的強(qiáng)敵。與此同時(shí)，《重生邊緣》也支持杜比全景聲，給玩家提供了空間感。
游戲的模式分成“暗潮獵場”和“淘晶行動(dòng)”。
在“暗潮獵場”中，有10大基礎(chǔ)關(guān)卡和更多進(jìn)階的精英關(guān)卡。玩家要狩獵強(qiáng)大的納米體領(lǐng)主。無論是單人或3人組隊(duì)，伴隨每局進(jìn)程，均可獲得多次隨機(jī)技能強(qiáng)化的機(jī)會(huì)。從角色、芯控納米人、特殊槍械、再到增益芯片模組，都可在開局前進(jìn)行搭配，隨后通過在單局內(nèi)獲取更多模組進(jìn)一步完善和增強(qiáng)流派構(gòu)筑。?
“淘晶行動(dòng)”則提供了玩家之間最具戰(zhàn)術(shù)性的博弈環(huán)境。玩家可選擇10人組局或3人5隊(duì)，在局內(nèi)通過對特殊事件的挑戰(zhàn)，來不斷收集資源升級武器和獲取芯片，形成屬于自己的流派搭配組合，最終以吸能飛船積分攻防戰(zhàn)擊敗敵方玩家。這個(gè)過程中，玩家不僅需要與人對抗，還需要與納米體對抗，所以需要運(yùn)用好自己的芯控納米人，配合隊(duì)友走位和協(xié)同，實(shí)時(shí)審視局內(nèi)分?jǐn)?shù)變化。?
這兩種模式的設(shè)計(jì)，某種程度上為開發(fā)團(tuán)隊(duì)減輕了內(nèi)容的負(fù)擔(dān)。同時(shí)，“隨機(jī)刷寶融合動(dòng)作元素”的玩法，也是近年來玩家們都喜歡的一種趨勢——2020年以來，市場在隨機(jī)性和動(dòng)作游戲領(lǐng)域呈現(xiàn)出越來越多的熱門游戲，像《蒼翼：混沌效應(yīng)》那樣帶有Rogue元素的產(chǎn)品不斷涌現(xiàn)，網(wǎng)絡(luò)游戲方面也有越來越多的游戲加入了隨機(jī)要素。
《重生邊緣》作為一款帶有“隨機(jī)刷寶融合動(dòng)作元素”玩法的游戲，如何構(gòu)建游戲的局內(nèi)循環(huán)，是開發(fā)團(tuán)隊(duì)們要解決的另外一個(gè)難關(guān)。
這種循環(huán)簡單地說，就是從PvE到PvP再到PvE。如果說《重生邊緣》的第一個(gè)賽季，就足以讓玩家游玩數(shù)百小時(shí)，那么其中90%的時(shí)間，玩家都將花在PvE內(nèi)容上。在這一前提下，Clark決定讓游戲的PvP模式保證公平。也就是說，玩家在PvE模式刷到的各種成長，并不能夠真正使得他們在PvP里面取得實(shí)質(zhì)性的優(yōu)勢。相反，在PvP模式中，玩家卻仍然能收集到PvE模式下的稀有掉落。
這一方面鼓勵(lì)玩家去“刷”PvP，另外一方面也保證了PvP模式的公平性。當(dāng)然，循環(huán)不僅于此，PvP模式一方面會(huì)更注重技巧和配合的策略性玩法，另一方面也是驗(yàn)證PvE模式下玩家“構(gòu)筑”的一個(gè)重要試煉場。
在PvP模式下，玩家可以使用各種各樣的“構(gòu)筑”，驗(yàn)證強(qiáng)度后，玩家便可以在PvE模式中去刷那些“構(gòu)筑”。這就是屬于《重生邊緣》的局內(nèi)循環(huán)。
此外，當(dāng)我們說到“刷寶”，可供刷刷刷的內(nèi)容和成長要素自然也是重要的一環(huán)。
除了槍械、技能等等常見成長要素外，在游戲中，“芯片”是刷刷刷內(nèi)容，也是“構(gòu)筑”的重要又獨(dú)特的組成。具體來說，玩家通過在PvE模式中擊殺敵人，完成暗潮事件，即可獲得積分，消耗積分可以升級自己的裝備、購買隨機(jī)的芯片效果以提升芯控納米人的技能等級。其中，芯片提供我們熟悉的打?qū)氂螒虻脑~條效果，不同的芯片可以互相組合強(qiáng)化，形成類似沖擊波、多重子彈等等不同的特殊效果，提供玩家的戰(zhàn)斗力并影響玩家的玩法。
在這些內(nèi)容的基礎(chǔ)上，《重生邊緣》又找到了具有自身特色的創(chuàng)新玩法。
“怎么做出屬于自己的特色”是《重生邊緣》開發(fā)團(tuán)隊(duì)面對的最后一道難關(guān)。
對于這支年輕團(tuán)隊(duì)來說，“芯控”玩法是非常大的挑戰(zhàn)。射擊和“芯控“玩法作為游戲的兩大主要機(jī)制，也是游戲最有創(chuàng)新性的地方。
在《重生邊緣》的早期構(gòu)想中，它曾經(jīng)被設(shè)計(jì)為以“PvPvE”為主核心玩法的游戲，在之后的數(shù)次迭代中，才成為如今以PvE模式為主要內(nèi)容的游戲，在這個(gè)過程中，有許多屬于多人對戰(zhàn)的“設(shè)計(jì)遺產(chǎn)”流了下來，“芯控”就是這些設(shè)計(jì)之一。
在不改變傳統(tǒng)“大逃殺”框架的前提下，《重生邊緣》首先在美術(shù)上做出了自己的風(fēng)格，這也正是他們在跨過“做出屬于自己特色”這一難關(guān)的第一步，整個(gè)團(tuán)隊(duì)對游戲的地圖和美術(shù)風(fēng)格進(jìn)行了無數(shù)次迭代，只為了滿足一個(gè)要求：“不要讓人從畫面中想到其他的‘大逃殺’游戲?！蓖瑫r(shí)，他們的第二步，是進(jìn)一步強(qiáng)化“打野”部分中的隨機(jī)玩法，增添了玩家在物資搜刮時(shí)的驚險(xiǎn)感。最后一大步，則是“芯控”，通過對納米人的控制，賦予對局更大的策略性。
在《重生邊緣》的背景設(shè)定中，游戲的故事發(fā)生在納米科技被廣泛應(yīng)用的未來，于是納米科技成為游戲玩法上的核心主題。伴隨這個(gè)設(shè)計(jì)，“芯控”系統(tǒng)也自然而然地成為《重生邊緣》最與眾不同的核心。在2019年，游戲第一次參展Gamescom時(shí)，當(dāng)時(shí)還顯粗糙的“芯控”概念就得到了巨大的關(guān)注。而后，開發(fā)團(tuán)隊(duì)圍繞這個(gè)概念不斷迭代，成了如今的“芯控”玩法。
具體來說，就是當(dāng)戰(zhàn)斗中玩家擊敗敵人后，可采用“芯控”的方式控制納米人，與其并肩作戰(zhàn)。游戲中，目前有4種同伴納米人——守護(hù)者、粉碎者、洞悉者、襲擊者，分別擁有不同的能力和戰(zhàn)術(shù)策略。玩家可投送納米人至戰(zhàn)場協(xié)同作戰(zhàn)，指揮其進(jìn)攻防御，也可將其召回臂環(huán)合體增強(qiáng)自身能力，再搭配豐富多樣的芯片和各具特色的槍械模組，組合出多變的戰(zhàn)術(shù)。
市場永遠(yuǎn)是檢驗(yàn)游戲的最重要標(biāo)準(zhǔn)?！吨厣吘墶返氖袌龀煽儠?huì)如何呢？
在與Clark的對話中，我印象很深的一點(diǎn)，就是開發(fā)團(tuán)隊(duì)在商業(yè)化游戲時(shí)的堅(jiān)持。芯片作為游戲中最有特色的玩法，各種“芯片”都是在PvE模式下的怪物擊殺中掉落的。值得注意的是，Clark選擇讓“芯片”這一核心玩法獨(dú)立于商業(yè)模式之外——所有的芯片，都只能靠刷。
這種對玩家很誠懇的設(shè)計(jì)思路，正是在和制作人交流的整個(gè)過程中，我的最大感受，也是我對《重生邊緣》的印象。它和我對NExT Studios的一貫期待相符。作為騰訊旗下眾多的中小型團(tuán)隊(duì)之一，NExT Studios通過《疑案追聲》《只只大冒險(xiǎn)》等小型單機(jī)游戲在玩家中獲得了不錯(cuò)的口碑，而這次，《重生邊緣》就是他們第一次在中型規(guī)模項(xiàng)目上的嘗試。
自從前幾年，國內(nèi)游戲廠商明確了“內(nèi)容向”“精品化”游戲是未來趨勢后，對標(biāo)國際3A大作的國產(chǎn)游戲便紛紛立項(xiàng)，而今年則是一個(gè)新的開始：那些中大型規(guī)模的優(yōu)質(zhì)游戲，開始進(jìn)入收尾階段，在今年以及之后的幾年間逐漸邁入市場?！吨厣吘墶肪褪沁@些項(xiàng)目中的一個(gè)，它來得較早，但相較于它的起步時(shí)間，它又足夠老成。所以它才讓人期待。
