從“冷飯王”到“業(yè)界良心”，是否全靠同行襯托？
今天（6月13日）早晨，Capcom舉辦了一場(chǎng)線上展示會(huì)。展示會(huì)上公布了《龍之信條2》《洛克人X DiVE離線版》《幽靈詭計(jì)：幻影偵探》《逆轉(zhuǎn)裁判456：王泥喜精選集》《Pragmata》《祇：女神之道》等游戲的情報(bào)。盡管冷飯不少，新作有限，看起來最引人注目的《Pragmata》再度延期（從2023年上市改為了待定），但整體來說，還是相當(dāng)值得期待的。在很多玩家心目中，“穩(wěn)定產(chǎn)出質(zhì)量不錯(cuò)的游戲”已經(jīng)成了Capcom在當(dāng)今時(shí)代的新形象。
前幾年，玩家一口一個(gè)“卡婊”的時(shí)候，情況好像還不是這樣。如今能在玩家心目中留下比較好的印象，一方面靠的是同行襯托，另一方面也和Capcom自身頗為曲折的發(fā)展歷程相關(guān)——2天前的6月11日，正是Capcom創(chuàng)立40周年的日子。
和很多老牌日廠類似，Capcom早年間也是靠街機(jī)發(fā)家的。以“街頭霸王”系列為代表的橫版動(dòng)作游戲在街機(jī)平臺(tái)上成績(jī)輝煌，讓Capcom一躍成為日本著名游戲公司之一，影響力持續(xù)至今。進(jìn)入主機(jī)時(shí)代后，Capcom拿出了“生化危機(jī)”“鬼泣”“怪物獵人”等著名系列，在動(dòng)作游戲領(lǐng)域一直引領(lǐng)潮流，被玩家親切地稱呼為“動(dòng)作天尊”。
進(jìn)入PS3時(shí)代，由于整個(gè)日本主機(jī)游戲業(yè)受到歐美3A大作的沖擊，加上公司內(nèi)部的離職潮，Capcom在2013年前后出現(xiàn)了口碑、收入上的雙重危機(jī)，不得不通過大量“生化危機(jī)”系列移植作和合集的形式回血。“冷飯?zhí)熳稹钡炔惶寐牭木b號(hào)也是從那時(shí)流傳起來的。
不過最近這些年，Capcom在炒冷飯、游戲質(zhì)量和維護(hù)玩家口碑方面找到了適合自己的風(fēng)格，不僅拿出了《怪物獵人：世界》《怪物獵人：崛起》《生化危機(jī)7》《生化危機(jī)：村莊》《鬼泣5》等優(yōu)秀作品，財(cái)報(bào)表現(xiàn)也高歌猛進(jìn)。
從10年前的“冷飯王”到如今的“業(yè)界良心”，Capcom的表現(xiàn)不禁令人感慨萬千。
一家游戲廠商能經(jīng)歷風(fēng)雨，屹立不倒，還保持游戲銷量攀升、財(cái)報(bào)數(shù)字喜人，必然有些自己的獨(dú)門絕技。正如玩家熟悉的那樣，Capcom的獨(dú)門絕技就是在動(dòng)作游戲領(lǐng)域深耕幾十年的經(jīng)驗(yàn)。
國內(nèi)玩家很早就能接觸到Capcom旗下的游戲。上世紀(jì)90年代，街機(jī)在國內(nèi)有過一段短暫的繁榮，橫版動(dòng)作游戲一度成為街機(jī)廳主流，其中《恐龍快打》《吞食天地》《圓桌騎士》《快打旋風(fēng)》等作品都來自Capcom。直到現(xiàn)在，這也是老玩家在模擬器上屢屢重溫的佳作。我讀小學(xué)時(shí)，曾經(jīng)和小伙伴們一起在街機(jī)廳里奮戰(zhàn)《吞食天地2：赤壁之戰(zhàn)》和《恐龍快打》，就此與Capcom結(jié)下了不解之緣。多年后，當(dāng)我擁有了PS主機(jī)，更是將《吞食天地2》通關(guān)了好多遍。
Capcom后來將這個(gè)優(yōu)勢(shì)持續(xù)發(fā)揚(yáng)光大。進(jìn)入PS時(shí)代后，“鬼武者”和“鬼泣”系列可謂定義了3D動(dòng)作游戲的標(biāo)準(zhǔn)，吸引了不少廠商跟進(jìn)，在PS、PS2時(shí)代推出了大量動(dòng)作游戲，世嘉的《忍Shinobi》和《多羅羅》、特庫摩的《阿爾戈斯戰(zhàn)士》都是其中佳作。PS2時(shí)代堪稱3D動(dòng)作游戲最繁榮的時(shí)期，開啟這一時(shí)代大幕的正是Capcom。
不過，正所謂盛極而衰，繁榮期過后，3D動(dòng)作游戲在PS3時(shí)代出現(xiàn)了相對(duì)衰落的局面，數(shù)量銳減，大作也不多。就連Capcom自己，在2008年推出《鬼泣4》后很多年都沒有再發(fā)售續(xù)作，僅僅通過外包形式推出了一款《DmC：鬼泣》。這款游戲是英國公司Ninja Theory制作的，風(fēng)格不同以往，口碑也堪稱兩極分化。
其實(shí)，3D動(dòng)作游戲在那個(gè)時(shí)期都遇到了嚴(yán)重瓶頸，面臨創(chuàng)新困難的問題，大部分經(jīng)典動(dòng)作游戲系列都陷入了停滯——不僅是“鬼泣”，“戰(zhàn)神”系列也在第3代完結(jié)之后止步不前，直到2018年，新《戰(zhàn)神》才通過開放世界和重度RPG化的體驗(yàn)重新回來。
相比之下，Capcom對(duì)動(dòng)作游戲顯得更長情。2019年，Capcom推出了《鬼泣5》，它沒有像《戰(zhàn)神4》那樣選擇開放世界，依然是一款純正的3D動(dòng)作游戲，代表了Capcom對(duì)這個(gè)領(lǐng)域的堅(jiān)持，也顯示了多年制作動(dòng)作游戲的底氣所在。
就3D動(dòng)作游戲的各項(xiàng)基本要素，例如動(dòng)作設(shè)計(jì)、多變性、個(gè)性化、輸入反饋、視覺效果以及節(jié)奏、打擊感這幾點(diǎn)來看，《鬼泣5》依然保持了時(shí)代頂尖水準(zhǔn)，游戲中每個(gè)角色的出招以及相關(guān)體系是全球很多研究動(dòng)作游戲的公司重點(diǎn)分析的對(duì)象。
本身素質(zhì)頗高，加上近幾年硬核3D動(dòng)作游戲數(shù)量減少，讓“11年磨一劍”的《鬼泣5》大獲成功。Capcom公布的銷量榜單顯示，《鬼泣5》銷量達(dá)到了690萬套，是系列中最賣座的一作。
從上世紀(jì)90年代開始，日本游戲廠商中的明星制作人一直是玩家的關(guān)注點(diǎn)和談資。但另一方面，對(duì)明星制作人的推崇也給廠商自身埋下了不小的隱患：一旦這些制作人出走或退休，廠商就很容易——尤其是在口碑上——陷入青黃不接的尷尬境地?？催^了各大公司跌宕起伏的人事風(fēng)波之后，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)，在這方面處理得相對(duì)平穩(wěn)的，竟然是Capcom。
Capcom旗下也曾擁有很多明星制作人，例如“魔界村”系列之父藤原得郎、締造“生化危機(jī)”系列的三上真司，還有在PS2時(shí)代憑借《鬼泣》一鳴驚人的神谷英樹。此外，小林裕幸、岡本吉起、船水紀(jì)孝、田中剛等也是耳熟能詳?shù)拿帧?/p>
以上這些制作人基本上都已經(jīng)離開了Capcom。在過去這些年，Capcom爆發(fā)過多次離職潮，三上真司的離開更是讓業(yè)界和玩家為之震動(dòng)。很多人認(rèn)為，由于人才流失，Capcom將一蹶不振。
最終，Capcom還是挺了過來。在商言商，Capcom的做法是，一方面著手降低明星制作人的影響力，也不再炒作新名人；另一方面，許多著名制作人雖然離職，但他們建立起的方法和經(jīng)驗(yàn)都予以保留，在新人的工作中發(fā)光發(fā)熱。
比如“生化危機(jī)”系列復(fù)興的功臣之一川田將央，他并不是三上真司那樣的天才人物，早年參與《生化危機(jī)》制作時(shí)只是不起眼的普通職員，不過他有強(qiáng)烈的好學(xué)精神，將三上真司曾經(jīng)構(gòu)思并且留在公司的一些“生化危機(jī)”系列早期廢案進(jìn)行整合，回歸最初的密室恐怖風(fēng)格，做出了《生化危機(jī)：?jiǎn)⑹句洝?，在?dāng)年頗受好評(píng)。
后來小林裕幸主導(dǎo)制作的《生化危機(jī)6》褒貶不一，川田將央出任《生化危機(jī)7》制作人。《生化危機(jī)7》不僅回歸了密室冒險(xiǎn)風(fēng)格，還通過第一人稱提升恐怖體驗(yàn)，一舉扭轉(zhuǎn)了系列口碑下滑的態(tài)勢(shì)，銷量上也突飛猛進(jìn)。Capcom的官方數(shù)據(jù)顯示，《生化危機(jī)7》已經(jīng)賣出了1200萬套。
三上真司接受采訪時(shí)也多次夸獎(jiǎng)《生化危機(jī)7》。他提到，自己構(gòu)思《生化危機(jī)》初代時(shí)就想采用第一人稱視角，只是因?yàn)楫?dāng)時(shí)PS主機(jī)性能限制才放棄了這個(gè)想法。從這個(gè)角度看，川田將央和《生化危機(jī)7》也算是實(shí)現(xiàn)了三上真司的理想。
除了川田將央外，平林良章作為《生化危機(jī)2》重制版和《生化危機(jī)4》重制版的制作人，最近這些年頻繁拋頭露面。作為“冷飯熱炒”的代表，這兩款重制版獲得了高度評(píng)價(jià)。
值得一提的是，也許是因?yàn)樾乱淮谱魅说乃胶蛡€(gè)性難以與以前那些明星制作人相比，也許是Capcom有意平衡多名制作人之間的關(guān)系，在“生化危機(jī)”系列的新作和重制版中，Capcom往往會(huì)安排多名總監(jiān)聯(lián)合制作——《生化危機(jī)7》的制作人多達(dá)4位，分別是川田將央、竹內(nèi)潤、Peter Fabiano、神田剛，總監(jiān)則是中西晃史；《生化危機(jī)2》《生化危機(jī)4》重制版是讓平林良章與總監(jiān)安?？岛氪顧n。憑借扎實(shí)的制作功底和豐富的項(xiàng)目管理經(jīng)驗(yàn)，這些相對(duì)低調(diào)的制作人也可以站在明星前輩的肩膀上有所作為。
就像川田將央之于“生化危機(jī)”，伊津野英昭是“鬼泣”系列的功臣。他早年跟隨“街頭霸王”之父船水紀(jì)孝參與了系列多款作品的制作，后來接手了《鬼泣2》的導(dǎo)演一職，再之后3代、4代、5代的導(dǎo)演都是他?！肮砥毕盗心軌蜓永m(xù)至今，伊津野英昭是非常關(guān)鍵的人物。
當(dāng)年外包之作《DmC：鬼泣》發(fā)售后，伊津野英昭曾對(duì)Capcom改變開發(fā)方向感到不滿，遞交了辭呈。Capcom高層極力挽留，詢問如何才能讓他繼續(xù)留在公司，伊津野英昭借此機(jī)會(huì)表示，希望可以重新獲得“鬼泣”系列的開發(fā)權(quán)。Capcom高層同意了他的要求，批準(zhǔn)了“鬼泣”新作立項(xiàng)，這才有了后來的《鬼泣5》。
與此同時(shí)，Capcom也在不斷培養(yǎng)新人。當(dāng)年稻船敬二離職時(shí)，曾經(jīng)引發(fā)了一次相當(dāng)大的風(fēng)波，Capcom不得不招聘了一批校招生。幾年之后，這些新人在《怪物獵人：世界》的開發(fā)中發(fā)揮了重要作用。
總體來說，Capcom盡管也經(jīng)歷了多次人才流失，但在代際交替上做得還算平穩(wěn)，一定程度上減少了新老交替困難導(dǎo)致的經(jīng)典IP斷檔的情況。也許在經(jīng)過多次離職潮之后，公司高層終于意識(shí)到，誰才是真正會(huì)做游戲的人。
在PS3時(shí)代，“使命召喚”“戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器”等歐美3A大作對(duì)日本廠商沖擊巨大。不僅憑借電影化的宏大場(chǎng)景頻頻達(dá)成千萬銷量，這些游戲還為業(yè)內(nèi)帶來了另一個(gè)概念——年貨。許多玩家耳熟能詳?shù)摹败嚇屒颉毕盗卸际窃谀菚r(shí)打下了基礎(chǔ)。
年貨游戲發(fā)展到現(xiàn)在，一定程度上變成了“罐頭”“躺平”“不思進(jìn)取”的代名詞，但即使到如今也有穩(wěn)定的出貨頻率、保底銷量和高額收入，譴責(zé)的聲量雖高，卻難抵默默下單的玩家，很難有游戲廠商能抗拒這些誘惑。
日本廠商當(dāng)然也不甘心人后，紛紛開始效仿，其中一個(gè)相當(dāng)重要的舉措是自主研發(fā)引擎。這方面的典型例子是“使命召喚”系列的開發(fā)團(tuán)隊(duì)Infinity Ward，團(tuán)隊(duì)?wèi){借自家的“無盡”引擎實(shí)現(xiàn)了畫面質(zhì)量和研發(fā)效率的提升。其實(shí)，以3A大作為主的歐美游戲公司大多很早就開始研發(fā)獨(dú)家引擎，即使是“Unity”“虛幻”發(fā)展成熟，仍有許多廠商使用自研引擎。
在當(dāng)年看到歐美這個(gè)優(yōu)勢(shì)后想要學(xué)習(xí)的日本公司有Capcom、Konami、Square Enix等幾家，最后堅(jiān)持下來并且產(chǎn)出了大量成果的只有Capcom。
最近幾年，Capcom之所以可以效率驚人地推出《生化危機(jī)7》《生化危機(jī)：村莊》以及“生化危機(jī)”系列2代、3代、4代重制版，還有《鬼泣5》《怪物獵人：崛起》等諸多游戲，其中一個(gè)重要原因就是Capcom花費(fèi)了大量資源開發(fā)了“RE”引擎。在GDC等行業(yè)會(huì)議上，Capcom也多次分享了引擎研發(fā)經(jīng)驗(yàn)，引起關(guān)注和熱議。
相比之下，Konami和SE在自研引擎上的嘗試都不算成功。
Konami在多年前由小島秀夫主導(dǎo)制作了“FOX”引擎，但只用在了《合金裝備5：幻痛》等少數(shù)游戲上，后來小島秀夫離職，引擎也逐漸被棄用。SE也曾花費(fèi)很大力氣開發(fā)“夜光”引擎，使用這一引擎開發(fā)的《最終幻想15》畫面表現(xiàn)不錯(cuò)，但它并沒能成為SE的通用引擎，《王國之心3》《最終幻想7：重制版》，乃至《最終幻想16》都沒有使用。雪上加霜的是，用“夜光”引擎開發(fā)的新作《魔咒之地》口碑大翻車，連帶引擎的未來也頗為黯淡。
除了引擎，Capcom還在《怪物獵人：世界》等游戲的設(shè)計(jì)上做出了諸多順應(yīng)時(shí)代的變革，降低操作門檻和難度、采用開放化區(qū)域、提升畫面表現(xiàn)，游戲看上去更加大眾化。尤其是開放化區(qū)域這一點(diǎn)，因?yàn)椤豆治铽C人：世界》實(shí)際上并不是一個(gè)完整而無縫銜接的開放世界，而是分成了幾個(gè)區(qū)域，玩家可以在每個(gè)區(qū)域內(nèi)自由探索。從這一點(diǎn)可以看出，Capcom在設(shè)計(jì)思路上是有靈活性的。
Capcom還放棄了手游自研。這看上去不太“順應(yīng)時(shí)代”，卻是符合自身情況的做法。Capcom不是沒做過手游，但自研手游里沒幾款能活得長久。在這個(gè)前提下果斷放棄自研手游，只做旗下IP的外包授權(quán)，其實(shí)是明智的，可以集中資源專心經(jīng)營主機(jī)、PC游戲。
與此同時(shí)，Capcom還啟用了Peter Fabiano等一批歐美制作人擔(dān)當(dāng)旗下一些游戲的主導(dǎo)崗位，努力使“鬼泣”“怪物獵人”“生化危機(jī)”系列的風(fēng)格更加全球化。Capcom最近發(fā)售的《街頭霸王6》居然采用了開放世界玩法，如此設(shè)計(jì)的格斗游戲可不多見，這不僅要有觀察時(shí)代的眼光，也需要膽量和勇氣。
身為喜愛Capcom游戲的老玩家，從小到大我通關(guān)過的Capcom游戲已經(jīng)超過了100款，對(duì)于Capcom的復(fù)蘇和今天諸多新作的公布和推出，肯定是抱著樂見其成的期待。
從“冷飯王”到“業(yè)界良心”，口碑的變化當(dāng)中，Capcom無疑做對(duì)了很多事：堅(jiān)持開發(fā)動(dòng)作游戲、平衡代際交替、順應(yīng)時(shí)代發(fā)展做出變化，它現(xiàn)在是玩家心目中相對(duì)讓人放心的日本游戲廠商之一了。
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