“從零開始創(chuàng)造一個(gè)行業(yè)?！?/p>
ACE Team是智利現(xiàn)存的最早的游戲工作室，“ACE”的名稱由博爾多（Bordeau）三兄弟名字的首字母組合而成，他們?nèi)朔謩e叫做安德列斯（Andres）、卡洛斯（Carlos）以及埃德蒙多（Edmundo）。上世紀(jì)80年代，三兄弟的父親給家里買了一臺(tái)麥金塔Plus電腦，還帶回來一款動(dòng)作冒險(xiǎn)游戲《黑暗城堡》（Dark Castle，1986年發(fā)售），促使他們對游戲產(chǎn)生了濃厚興趣。長大成人后，他們在90年代末創(chuàng)辦了ACE Team。
成立至今，這家位于智利圣地亞哥的工作室制作了第一人稱亂斗游戲《奇諾沖突》（Zeno Clash）以及畫風(fēng)獨(dú)特的塔防游戲《世紀(jì)之石》（Rock of Ages），更多人認(rèn)識他們的游戲可能是通過復(fù)古又怪異的動(dòng)作游戲《致命怪獸塔》（The Deadly Tower of Monsters）。今年3月上市的動(dòng)作冒險(xiǎn)游戲《沖突：混沌神器》（Clash: Artifacts of Chaos）是工作室的最新作品。
卡洛斯還記得第一次看到麥金塔電腦時(shí)的情景：“那個(gè)小小的箱子能播放簡單的聲音，畫出一些顯眼的像素，真是太神奇了?！笨逅购桶驳铝兴故请p胞胎，埃德蒙多比他們都小，當(dāng)時(shí)只有9歲?！靶r(shí)候，雖然我們無法真正去開發(fā)游戲，但是會(huì)用繪圖軟件Mac Paint為我們想象中不知道如何編寫程序的游戲畫出圖像?！卑５旅啥嗷貞浾f。
某種意義上，那臺(tái)古董電腦喚醒了博爾多兄弟對游戲設(shè)計(jì)和藝術(shù)的興趣，不過埃德蒙多笑著承認(rèn)：“如果當(dāng)初我們有人懂編程，那就更好了?！?/p>
和很多開發(fā)者一樣，博爾多兄弟的崛起是因?yàn)槟＝M。上世紀(jì)90年代，游戲業(yè)內(nèi)掀起了為FPS制作模組的風(fēng)潮，三兄弟也開始用《毀滅戰(zhàn)士》和《雷神之錘》的引擎進(jìn)行創(chuàng)作，開發(fā)出了《毀滅戰(zhàn)士2》的模組《蝙蝠俠毀滅戰(zhàn)士》（Batman Doom）。他們用哥譚市替換了原作中的地獄場景，還動(dòng)手繪制了企鵝人、小丑和眾多反派角色。安德列斯開心地說：“我們之所以能走上游戲開發(fā)這條路，真得感謝像id Software這樣的團(tuán)隊(duì)。”
起初，博爾多兄弟并沒有意識到他們會(huì)成為智利游戲行業(yè)的先行者——在他們印象中，這個(gè)行業(yè)只存在于互聯(lián)網(wǎng)上，并且絕大多數(shù)開發(fā)團(tuán)隊(duì)集中在北美。直到四處物色產(chǎn)品的Valve Software對ACE Team的模組表現(xiàn)出濃厚興趣，他們才意識到假以時(shí)日，游戲行業(yè)也能在智利生根發(fā)芽。
安德列斯說，他和卡洛斯為此都沒有念完大學(xué)，放棄攻讀了工程學(xué)學(xué)位，但既然他們的任務(wù)是“從零開始創(chuàng)造一個(gè)行業(yè)”，那么是否擁有資格證書并不重要。中斷學(xué)業(yè)后，卡洛斯和安德列斯起初加入了圣地亞哥的游戲工作室Wanako Games（已經(jīng)解散）。隨后4年間，他們大多數(shù)時(shí)間在制作休閑游戲，這讓他們感到不滿足，這對雙胞胎一直在悄悄設(shè)計(jì)一款史前亂斗游戲的原型，希望能夠被Valve相中。
在第一個(gè)原型被Valve拒絕后，兄弟倆憑借第二個(gè)原型版本拿到了對他們而言十分重要的分銷協(xié)議，生活也隨之發(fā)生了翻天覆地的變化：兩人從Wanako離職，隨后與埃德蒙多匯合，一起制作那個(gè)后來叫做《奇諾沖突》的游戲。在此期間，他們依靠個(gè)人的積蓄和向親戚借錢維持日常生活。2009年，這款獨(dú)特的朋克奇幻風(fēng)格亂斗游戲發(fā)售后大獲成功，還贏得了獨(dú)立游戲節(jié)的獎(jiǎng)項(xiàng)提名，被《PC Gamer》評選為年度獨(dú)立游戲。
《奇諾沖突》之所以能收獲成功，一定程度上應(yīng)歸功于采用了非傳統(tǒng)的超現(xiàn)實(shí)主義畫風(fēng)，而非那個(gè)年代流行的陰郁、低飽和度的視覺效果。
沒過多久，ACE Team迎來了第二次重大機(jī)遇：日本游戲廠商Atlus宣布與這家工作室合作，將推出《奇諾沖突》的Xbox 360移植版本。然而，博爾多兄弟還得克服一些意想不到的障礙。安德列斯解釋說：“智利被列入了無法接收開發(fā)機(jī)的名單之中?！睘榱藵M足與Atlus簽定的合同中的條款，卡洛斯只能匆忙飛到美國，親自接收Atlus美國分公司提供的開發(fā)設(shè)備。“那險(xiǎn)些導(dǎo)致我們的第一筆主機(jī)交易告吹。”
過去14年間，ACE Team規(guī)模持續(xù)擴(kuò)大，《奇諾沖突》和《沖突：混沌神器》的超現(xiàn)實(shí)主義朋克奇幻背景也在不斷發(fā)展。在游戲構(gòu)建的奇諾奇克（Zenozoik）世界中，玩家既能看到來自史前、體型龐大而獨(dú)特的哺乳動(dòng)物，又能感受到畢加索、耶羅尼米斯·博斯和亞歷桑德羅·佐杜洛夫斯基等藝術(shù)大師的超現(xiàn)實(shí)主義風(fēng)格。藝術(shù)家約翰·布蘭奇也對ACE Team的藝術(shù)風(fēng)格有不小的影響，前者最出名的是為Games Workshop繪制的一系列插畫。
卡洛斯說，年少時(shí)，在智利一所學(xué)校的圖書館里，他偶然發(fā)現(xiàn)了上世紀(jì)80年代出版的游戲書《巫術(shù)：國王的皇冠》，游戲書的作者是早期游戲歷史上著名的開發(fā)者史蒂夫·杰克遜，插畫家就是布蘭奇。當(dāng)時(shí)，布蘭奇“扭曲而粗糙”的插圖給他留下了深刻印象，這是后來ACE Team堅(jiān)持采用一種獨(dú)特畫風(fēng)的主要原因。
“80年代的奇幻作品比現(xiàn)在開放、有趣得多，后來，影響力巨大的‘魔戒’三部曲電影出現(xiàn)了，一切都變得更加同質(zhì)化，以至于在幾乎所有奇幻作品中，我們都能看到綠色哥布林、獸人、巫師和尖帽子……如果回到上世紀(jì)80年代，你會(huì)發(fā)現(xiàn)無論是小說還是其他媒介的奇幻作品，其設(shè)計(jì)背后的想象力和創(chuàng)造力都更加豐富。”
談及童年時(shí)輪流閱讀“巫師”系列游戲書的往事，博爾多三兄弟流露出了明顯的熱情。安德列斯證實(shí)，他們至今都將那些書視為珍貴的家庭財(cái)產(chǎn)。從某種意義上講，ACE Team的游戲展現(xiàn)了與布蘭奇相似的非傳統(tǒng)精神——畫風(fēng)獨(dú)特的史前變種生物、雜亂無章的古代遺跡，以及超凡脫俗的風(fēng)景。埃德蒙多將ACE Team花了近20年塑造的游戲世界描述為一個(gè)神秘的、與外部發(fā)達(dá)世界分離的荒廢地帶。
如果在另一個(gè)年代，博爾多兄弟或許會(huì)成為畫家，但他們覺得電子游戲能吸引更廣泛的用戶。在為游戲設(shè)計(jì)關(guān)卡時(shí)，他們會(huì)受到布蘭奇的啟發(fā)，還會(huì)從現(xiàn)實(shí)生活中吸取靈感。例如，如果游戲中需要一棵樹，他們就會(huì)觀察南洋杉——在當(dāng)?shù)?，南洋杉也被稱為猴子拼圖樹，原因是樹形獨(dú)特、難以攀爬，長著高聳的樹枝。
《沖突：混沌神器》采用了與《奇諾沖突》相同的世界觀和手繪畫風(fēng)，但沒有沿用后者的創(chuàng)作模式。為了在游戲中增加敘事內(nèi)容，提供觸動(dòng)玩家心弦的故事，ACE聘請了《塔羅斯法則》的編劇喬納斯·基拉特茨，還制作了一段受《尼爾：機(jī)械紀(jì)元》啟發(fā)，帶有輕快的人聲元素的華麗配樂。
與《奇諾沖突》所不同的是，三兄弟的最新作品《沖突：混沌神器》不再將人類作為主角。這一次，ACE Team沒有為了響應(yīng)玩家需求專門塑造主角，而是充分研究前作里的敵人角色，并在此基礎(chǔ)上設(shè)計(jì)了主角Psuedo。“當(dāng)開發(fā)者看著某個(gè)角色，想讓他說話時(shí)，往往就能獲得設(shè)計(jì)靈感?！盤suedo很可能是2023年最難看的游戲人物，長著畸形的肌肉和一張丑臉——在他的襯托下，奎托斯都會(huì)讓人感覺帥到爆棚。
一個(gè)更顯眼的變化是，在《沖突：混沌神器》中，ACE Team將玩家視角從第一人稱變成了第三人稱，目的是促使玩家與Psuedo（以及他的男孩伙伴）建立情感聯(lián)系。為此，團(tuán)隊(duì)不得不克服許多挑戰(zhàn)，因?yàn)闉榈谝蝗朔Q視角下移動(dòng)的鏡頭和兩只拳頭提供動(dòng)畫效果相對簡單，為完整顯示的角色制作動(dòng)畫要困難得多。
無論如何，博爾多兄弟對開發(fā)團(tuán)隊(duì)通過努力所取得的成果感到自豪。安德列斯指出，ACE Team把“魂”類RPG元素融入進(jìn)游戲，同時(shí)又實(shí)現(xiàn)了一種非常獨(dú)特的戰(zhàn)斗風(fēng)格，整個(gè)過程如同用火柴砌塔。埃德蒙多說，自從《沖突：混沌神器》發(fā)售以來，玩家已經(jīng)將其靈活的連招系統(tǒng)玩出了花。
近年來，在智利各地，游戲工作室或大學(xué)組織的Game Jam活動(dòng)如雨后春筍般涌現(xiàn)，ACE Team也打算繼續(xù)留在圣地亞哥。安德列斯解釋說，工作室的業(yè)務(wù)非常穩(wěn)定，員工跳槽率極低?！耙?yàn)槲覀兪沁@個(gè)國家現(xiàn)存的最古老的游戲公司，我們已經(jīng)看到很多人帶著孩子在智利生活，搬家并不容易——這些員工在ACE Team待了超過10年。這與人們在其他地方看到的情況完全不同——人才流動(dòng)率很高，開發(fā)者往往只為一家公司工作兩年，然后就尋找新的職位?！?/p>
安德列斯補(bǔ)充說，由于疫情讓遠(yuǎn)程辦公成了常態(tài)，工作室能夠吸引世界各地的人才，他確信ACE Team即使發(fā)展壯大也不會(huì)離開拉丁美洲?！霸谌魏螄液偷貐^(qū)，開發(fā)團(tuán)隊(duì)都面臨同一個(gè)挑戰(zhàn)，那就是如何讓游戲被更多玩家發(fā)現(xiàn)?！卑驳铝兴瓜嘈牛抢螒蛐袠I(yè)將擁有美好未來，但他認(rèn)為，要想推動(dòng)游戲行業(yè)充分實(shí)現(xiàn)潛力，政府必須加大投資。
“在智利，政府通過補(bǔ)助金等形式對電影、電視劇行業(yè)進(jìn)行投資，這些錢是游戲行業(yè)所獲投資額的10倍。從我個(gè)人的角度來看，大家都非常清楚智利影視行業(yè)的天花板在哪里，而在未來10年內(nèi)，智利游戲行業(yè)的規(guī)模有可能增長至如今的10倍。”
本文編譯自：nme.com
原文標(biāo)題：《The brothers behind ACE Team have grown up and they’re not looking back》
原作者：Francisco Dominguez
* 本文系作者投稿，不代表觸樂網(wǎng)站觀點(diǎn)。
