“網(wǎng)絡(luò)奇兵”的血脈還在延續(xù)。
在之前的文章中我們提到過，《網(wǎng)絡(luò)奇兵》更合適也更硬核的譯名應(yīng)該叫做“系統(tǒng)震蕩”，游戲背景是如今玩家耳熟能詳?shù)馁惒┡罂?、黑客入侵，在敘事手法和玩法設(shè)計(jì)上也有頗多創(chuàng)新?！毒W(wǎng)絡(luò)奇兵2》的開發(fā)交給了從Looking Glass出走的團(tuán)隊(duì)Irrational Games負(fù)責(zé)，這個(gè)團(tuán)隊(duì)的核心人員在數(shù)年后創(chuàng)造了《生化奇兵》。
今天我們講述的是《生化奇兵》的誕生故事。
1999年，Irrational Games完成了《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》，游戲獲得了很好的口碑，但在商業(yè)上不太成功。
“我們認(rèn)為《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》里的某些概念還有拓展空間，也希望繼續(xù)制作這個(gè)品類的游戲?！盜rrational Games聯(lián)合創(chuàng)始人、《生化奇兵》開發(fā)總監(jiān)喬納森·切伊說，“那些想法在當(dāng)時(shí)還不怎么被人接受，至少在《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》問世后的幾年里，市場(chǎng)上并沒有出現(xiàn)大量模仿者，因?yàn)樗皇鞘裁礋衢T大作。我們覺得這塊領(lǐng)域還有待探索，它本應(yīng)更受人們歡迎?！?/p>
這正是立項(xiàng)開發(fā)《生化奇兵》的主要?jiǎng)訖C(jī)之一：開發(fā)者們希望制作一款與《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》類似，但具有更廣泛吸引力的游戲。
《生化奇兵》最初的設(shè)想誕生于2002年。在這之前，開發(fā)者們反思了《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》為什么叫好不叫座。
“我們意識(shí)到，《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》的某些元素阻礙了游戲的發(fā)展，因?yàn)樗鼈兲珡?fù)雜，會(huì)讓玩家覺得晦澀難懂，或者根本就不喜歡?！鼻幸林赋?，這些元素包括繁瑣的操作、過多的菜單導(dǎo)航，以及對(duì)鼠標(biāo)和鍵盤輸入的依賴等。
作為一家以設(shè)計(jì)為主導(dǎo)的工作室，開發(fā)者們常常首先專注于游戲機(jī)制，而非任何劇情元素。在敲定任何真正的計(jì)劃或制作原型前，開發(fā)團(tuán)隊(duì)先設(shè)想了一套具有較高辨識(shí)度的玩法。從本質(zhì)上講，這個(gè)系統(tǒng)將游戲內(nèi)的NPC劃分為3種類型——雄蜂、保護(hù)者和收割者。其中，雄蜂的職責(zé)是運(yùn)輸一些有價(jià)值的資源，保護(hù)者會(huì)幫助雄蜂完成這份工作，收割者則試圖掠奪資源。這個(gè)系統(tǒng)在2002年首先提出，并且維持到了2007年游戲正式發(fā)售。
“我們之所以塑造小妹妹的角色，起初是出于游戲機(jī)制方面的考慮?！鼻幸两忉屨f，“按照我們的設(shè)想，這些生物就像移動(dòng)的寶箱，在關(guān)卡里走來走去，其他生物會(huì)照護(hù)它們……不過，究竟塑造一個(gè)什么角色來擔(dān)此重任，我們?cè)谙喈?dāng)長的一段時(shí)間里沒有拿定主意?！?/p>
Irrational Games希望構(gòu)建一系列系統(tǒng)，從而讓游戲世界顯得真實(shí)可信，無論玩家是否參與其中都會(huì)正常運(yùn)行。“所以到后來，我們就設(shè)計(jì)了小妹妹、大老爹和修補(bǔ)者。”切伊說，“游戲里的某些怪非常有趣，它們會(huì)彼此互動(dòng)，玩家也可以通過各種方式與它們互動(dòng)，而不僅僅是尋找射殺怪物的最佳角度?！?/p>
隨著時(shí)間推移，團(tuán)隊(duì)逐漸敲定了小妹妹的形象?！靶∶妹米畛醣环Q為采集者，在設(shè)計(jì)上經(jīng)過了很多次迭代。她們?cè)癖翘橄x那樣爬來爬去，從尸體上吸取東西，過了一段時(shí)間后才變成了游戲里的小女孩?！?/p>
在《生化奇兵》開發(fā)期間，他們也考慮過采用與《網(wǎng)絡(luò)奇兵》類似的設(shè)定：在一個(gè)富有時(shí)政話題的黑暗故事中，玩家前往一座空間站，與基因改造的變種人戰(zhàn)斗，從邪惡組織手中拯救其他角色……開發(fā)團(tuán)隊(duì)最終放棄了這個(gè)概念，《生化奇兵》的編劇肯·列文提出了其他想法。
“按照我們最初的想法，故事發(fā)生在二戰(zhàn)后的一座島嶼上?！鼻幸猎诨貞洝渡姹返墓适蚂`感時(shí)說，“戰(zhàn)爭期間，納粹在島上建造了秘密基地，不過后來被廢棄，只剩下一些狂熱分子，以及他們瘋狂實(shí)驗(yàn)后的結(jié)果……那座秘密基地與游戲里的銷魂城顯然有相似之處，你可以想象，它是如何逐漸變成安德魯·雷恩構(gòu)思并建造的水下大都市的。當(dāng)然，它在整個(gè)過程中也經(jīng)歷了許多變化?！?/p>
《生化奇兵》最終主題的變化，與2K Games對(duì)Irrational Games的收購不無關(guān)系。2K允許自由地創(chuàng)作任何故事，前提是確保小妹妹和大老爹的核心游戲機(jī)制保持不變。后來，列文前往位于紐約曼哈頓的洛克菲勒中心參觀，親眼目睹了它的裝飾藝術(shù)美學(xué)，并了解到洛克菲勒中心在建造期間遇到的各種麻煩。從中受到啟發(fā)，他提出了銷魂城的概念。
在《生化奇兵》中，銷魂城是大反派安德魯·雷恩建造的一座海底城市，而安德魯·雷恩的名字與美國作家、“客觀主義”哲學(xué)流派的創(chuàng)立者安·蘭德的名字相近，后者的理性利己主義，成了游戲敘事的核心元素之一。
到了這個(gè)階段，《生化奇兵》的定位不再局限于《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》的精神續(xù)作，而是希望講述一個(gè)更豐富、更有深度的故事。
“總體而言，開發(fā)過程越來越順暢了?！鼻幸琳f，“我們?cè)谥谱鲀煽睢W(wǎng)絡(luò)奇兵’時(shí)使用的是‘神偷’的引擎，《生化奇兵》則變成了‘虛幻’引擎。當(dāng)然，除了‘神偷’系列之外，《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》是唯一一個(gè)使用這個(gè)引擎的項(xiàng)目，所以，甚至很難將它稱為一款引擎?！?/p>
對(duì)團(tuán)隊(duì)來說，引擎的變更帶來了不少好處，因?yàn)樗麄冊(cè)褂谩疤摶谩币骈_發(fā)過《霹靂小組4》（SWAT 4）和《部落》（Tribes），積累了豐富的經(jīng)驗(yàn)?！拔覀円呀?jīng)相當(dāng)了解‘虛幻’引擎，可以花更少的時(shí)間做一些基礎(chǔ)工作，投入更多時(shí)間做更復(fù)雜的事，尤其是在敘事和劇本寫作等方面。我認(rèn)為在《半衰期》之后，任何FPS游戲都不得不開始這么做?！?/p>
與《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》相比，《生化奇兵》擁有更多的劇情演出場(chǎng)景。切伊表示：“《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》里只有幾段劇情演出，而且有點(diǎn)粗糙。劇本本身相當(dāng)不錯(cuò)，但以現(xiàn)在的眼光來看，動(dòng)畫效果和表現(xiàn)方式太可笑了?！?/p>
在《生化奇兵》開發(fā)期間，Irrational還避免了《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》曾經(jīng)遇到的一些問題，包括對(duì)玩家操作精準(zhǔn)度的要求太高、菜單過于繁瑣或復(fù)雜等?！渡姹凡粌H更高效地向玩家介紹了游戲特色，還最大限度地減少和簡化了玩家在游戲玩法之外的互動(dòng)。為了實(shí)現(xiàn)這項(xiàng)目標(biāo)，《生化奇兵》引入了與特定玩法綁定的自動(dòng)售貨機(jī)，從而允許玩家在游戲世界內(nèi)與各種機(jī)制互動(dòng)，無需在一系列菜單中尋找必要的選項(xiàng)。
例如，玩家可以通過游戲中的“采集者花園”機(jī)器升級(jí)角色能力，利用“基因庫”機(jī)器切換技能，找到“人民力量”機(jī)器來升級(jí)武器，或者在“價(jià)值馬戲團(tuán)”里儲(chǔ)存必要的物品……這聽起來也許比各種菜單和子菜單更復(fù)雜，不過對(duì)玩家來說，與在傳統(tǒng)PC角色扮演游戲中使用鼠標(biāo)和鍵盤進(jìn)行各種菜單操作相比，跟游戲世界內(nèi)的售貨機(jī)互動(dòng)更自然和直觀，也更易于上手。
“《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》的超自然能力系統(tǒng)沒有得到充分利用。”切伊補(bǔ)充說，“它很酷，但在游戲那個(gè)背景設(shè)定里，它并不像我們?cè)O(shè)想中那么重要?！遍_發(fā)者們?cè)鞠Ｍ柚@個(gè)系統(tǒng)鼓勵(lì)《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》玩家嘗試不同的游玩風(fēng)格，反復(fù)重玩游戲，卻發(fā)現(xiàn)它太容易被忽視掉了。
“我們覺得這是一種浪費(fèi)，大部分人甚至不會(huì)通關(guān)游戲，一次就差不多了，更不用說玩3遍。因此，我們希望讓玩家更統(tǒng)一地接觸這些系統(tǒng)。與《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》的超自然能力系統(tǒng)相比，《生化奇兵》的質(zhì)粒系統(tǒng)在敘事和玩法中都扮演著更重要的角色?！?/p>
基于為《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》創(chuàng)作超自然能力系統(tǒng)的經(jīng)驗(yàn)，在《生化奇兵》的開發(fā)中，開發(fā)者已經(jīng)很清楚應(yīng)當(dāng)剔除哪些能力或技能?！啊渡姹吩谠O(shè)計(jì)上更注重全局?！毒W(wǎng)絡(luò)奇兵2》中的一些考慮不是很成熟，有幾種超自然能力有用，但很多其他技能無人問津?！鼻幸琳f，“因?yàn)槲覀円呀?jīng)構(gòu)建過類似的系統(tǒng)，到了《生化奇兵》中就可以確保所有能力都能得到廣泛使用?！?/p>
從《生化奇兵》立項(xiàng)到完成開發(fā)，離不開2K Games的資金支持，Irrational Games對(duì)《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》的方方面面進(jìn)行完善，最終拿出了一款更出色的游戲。“我希望《生化奇兵》能夠?qū)碜浴毒W(wǎng)絡(luò)奇兵2》的大量玩法系統(tǒng)呈現(xiàn)給更多玩家，與此同時(shí)，肯（列文）也在這款游戲中實(shí)現(xiàn)了他認(rèn)為非常重要的許多敘事理念。”
2007年8月，初代《生化奇兵》登陸PC和Xbox 360平臺(tái)，收獲了巨大成功?！渡姹汾A得了多個(gè)“年度最佳游戲”獎(jiǎng)項(xiàng)，后來還發(fā)展成為一個(gè)銷量達(dá)到數(shù)百萬份的系列，玩家和評(píng)論人士對(duì)敘事主題、融合角色扮演元素的玩法，以及標(biāo)志性的視覺效果贊不絕口。當(dāng)然，這并不意味著《生化奇兵》沒有任何缺陷。
切伊承認(rèn)，《生化奇兵》略顯虎頭蛇尾，后半部分讓不少人感到失望?！癇oss戰(zhàn)斗不是我們研發(fā)中的重點(diǎn)，我發(fā)現(xiàn)我們始終不擅長制作結(jié)局，無論是《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》還是《生化奇兵》，結(jié)局都是最糟糕的部分……這往往會(huì)帶來巨大壓力：我們需要讓結(jié)局顯得足夠酷，同時(shí)創(chuàng)作一些特別的內(nèi)容，包括Boss戰(zhàn)、全新的環(huán)境等等。”
不過，《生化奇兵》仍然給人們留下了深刻印象?！八且豢詈馨舻挠螒?，但在我看來，其最大成就是證明了這類游戲是有市場(chǎng)的?！鼻幸琳f，“我甚至認(rèn)為，它催生了整個(gè)市場(chǎng)。與《網(wǎng)絡(luò)奇兵2》《殺出重圍》《神偷：暗黑計(jì)劃》和《創(chuàng)世紀(jì)：地下世界》等同類游戲相比，《生化奇兵》是首款銷量超過100萬份的作品。它使包括2K在內(nèi)的很多發(fā)行商對(duì)這類游戲產(chǎn)生了濃厚興趣，另外，我覺得它還影響了同品類的一大批其他游戲?！?/p>
另一方面，《生化奇兵》也讓許多玩家意識(shí)到，F(xiàn)PS游戲可以更聰明、采用更有深度的故事和引人入勝的玩法，而不總是讓玩家將槍械對(duì)準(zhǔn)敵人的腦袋?！拔覍?duì)《生化奇兵》非常滿意，毫無疑問在我研發(fā)游戲的整個(gè)職業(yè)生涯中，它是最讓我感到自豪的作品之一。”切伊說。
16年后，當(dāng)年《生化奇兵》的主要開發(fā)者們大多離開了敘事型大型游戲的開發(fā)領(lǐng)域。
切伊很早就從Irrational Games離職，在家鄉(xiāng)澳大利亞的新工作室制作一些小型的移動(dòng)游戲。肯·列文留下來，完成了“生化奇兵”三部曲——2010年的《生化奇兵2》以及2013年的《生化奇兵：無限》，后者從故事上講是初代游戲的前傳。
《生化奇兵：無限》上市后，Irrational Games宣布重組，縮小規(guī)模并更名為Ghost Story Games，目的是開發(fā)比較小型的游戲。列文仍舊是這個(gè)小工作室的領(lǐng)導(dǎo)者，他手里大概有15個(gè)人。之后，開發(fā)組陷入了長期的沉默，公開報(bào)道說，列文多次改變開發(fā)方向，新項(xiàng)目多次重啟，以至于七八年中沒有任何成果展示。不過，2022年底，列文拿出了新作《Judas》的預(yù)告，在游戲大獎(jiǎng)現(xiàn)場(chǎng)的播片效果不錯(cuò)。這是一款科幻題材的第一人稱射擊游戲，從美術(shù)風(fēng)格上看，仍舊帶有濃重的“生化奇兵”印記。
2K保留了“生化奇兵”的版權(quán)。2019年，2K的子公司Cloud Chamber宣布將繼續(xù)制作“生化奇兵”游戲，原“生化奇兵”系列的藝術(shù)總監(jiān)、關(guān)卡設(shè)計(jì)師等也加入了這家工作室。這款新作還沒有更多消息透露。
目前距離玩家最近的“奇兵”血脈是預(yù)計(jì)在今年3月上市的《網(wǎng)絡(luò)奇兵：重制版》。這款游戲的立項(xiàng)頗為神奇——由一位“網(wǎng)絡(luò)奇兵”系列粉絲，也是游戲美術(shù)師的Stephen Kick發(fā)起，為此，他成立了自己的公司Nightdive Studios，通過發(fā)行游戲和其他渠道的籌資買下了“網(wǎng)絡(luò)奇兵”版權(quán)，從2015年開始著手制作系列初代的重制版。重制版對(duì)原版的圖形、聲音和UI都進(jìn)行了全面革新，甚至請(qǐng)來了原版大反派“SHODAN”的配音演員參與其中，但開發(fā)期間發(fā)生的各種故事可能足夠另外再寫一篇文章了……
好事多磨，不管游戲素質(zhì)如何，這是新世代玩家第一次近距離認(rèn)識(shí)經(jīng)典的一次機(jī)會(huì)?！熬W(wǎng)絡(luò)奇兵”的血脈還在延續(xù)。
本文編譯自：gamesradar.com
原文標(biāo)題：《The making of BioShock: How Irrational Games created an FPS that's still celebrated 15 years on》
原作者：Adam Barnes
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