《英雄連3》和RTS游戲可能的回歸

直到《英雄連3》（Company of Heroes 3）公布的前一天，我對它都沒有任何期待——這不是說“英雄連”做得不好，相反，這個(gè)系列作為即時(shí)戰(zhàn)略（RTS）游戲的重要組成，一直做得不錯(cuò)。只是，我當(dāng)時(shí)想不到，為什么還會有《英雄連3》。

它的前作《英雄連2》是個(gè)2013年的游戲，當(dāng)時(shí)開發(fā)商Relic Entertainment正在經(jīng)歷風(fēng)波——Relic的母公司THQ在這一年正式破產(chǎn)，Relic被拍賣給世嘉，《英雄連2》就是世嘉發(fā)行的。后來，Relic又做了個(gè)《戰(zhàn)錘40K：戰(zhàn)爭黎明3》，游戲口碑不太好，在Steam上只有48%好評率。人們覺得“水雷社”Relic已經(jīng)不再是之前那個(gè)RTS專家了。再后來，他們負(fù)責(zé)給微軟開發(fā)《帝國時(shí)代4》，做著做著，在《帝國時(shí)代4》即將上市的時(shí)候，突然有一天跑出來說：“哥們兒，你看我有一個(gè)《英雄連3》?！?/p>

這挺讓人興奮的，尤其是“英雄連”系列的粉絲，更寬泛一點(diǎn)說，可能所有RTS的粉絲都多少會樂呵一下，這個(gè)游戲類型已經(jīng)不再是主流了，相比于網(wǎng)吧80%的人都在玩《星際爭霸》的時(shí)候，RTS在現(xiàn)在只能算是個(gè)小眾游戲類型——甚至游戲平臺都發(fā)生了轉(zhuǎn)移，現(xiàn)在人們更愛用手機(jī)消磨時(shí)光。

■ 這個(gè)時(shí)代

在大部分玩家的認(rèn)知下，現(xiàn)在是一個(gè)RTS游戲衰落的時(shí)代，我們在20年前玩《星際爭霸》《紅色警報(bào)2》《帝國時(shí)代2》《英雄連》和《魔獸爭霸3》，十幾年前玩《星際爭霸2》《帝國時(shí)代3》和《英雄連2》，但最近10年，RTS有點(diǎn)停滯了，從它身上衍生出來的MOBA游戲更受大家歡迎——很能理解，MOBA幾乎是個(gè)操作量更少、社交度更高的RTS，即時(shí)操作，也有一定戰(zhàn)略成分，最重要的是從1個(gè)人到5個(gè)人都能玩。不僅是MOBA，其余的像是MMORPG、從FPS游戲中生發(fā)出的“大逃殺”們，都在吞食著RTS游戲的市場。

這個(gè)如今落寞了的游戲類型曾經(jīng)有著難以置信的輝煌，它幾乎能算作一代人的集體記憶。在上個(gè)世紀(jì)最后的一些年，《英雄連》就是二戰(zhàn)的具象化，而《家園》簡直是星際戰(zhàn)爭的究極想象。

作為“把戰(zhàn)爭過程搬到電子游戲里”的成果，RTS游戲也分化出了不同的樣貌。有“全面戰(zhàn)爭”這樣用戰(zhàn)略把控全局的，也有《星際爭霸》這類把戰(zhàn)術(shù)和微操發(fā)揮到極致的，RTS跟4X游戲的邊界比較模糊，有很多兩者相融的作品，比方說最近出的《沙丘：香料戰(zhàn)爭》。在暴雪把RTS引向極致的電競道路之后，一些游戲選擇跟隨，也有些堅(jiān)持自我。它們之間有巨大的差異，受眾大不相同，尤其體現(xiàn)在暴雪系RTS跟其他廠的作品之間。RTS游戲大多帶有強(qiáng)烈的開發(fā)商印記，上手玩5分鐘，你就知道這是暴雪做的，還是Relic出品。

后面的事我們都知道了，RTS過得不算太好，《星際爭霸2》靠著合作模式苦苦支撐，電競賽事方面外包給了第三方公司ESL。在韓國，初代《星際爭霸》還有一些上個(gè)世代遺留的活力，同樣的事發(fā)生在《魔獸爭霸3》和我們這里，但無論是哪邊，都跟如日中天的MOBA遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不了。2013年，賽事系統(tǒng)趨于正規(guī)的《星際爭霸2》年終總決賽總獎金為25萬美元；同年，《英雄聯(lián)盟》S3總決賽獎金為205萬美元；以及，《刀塔2》Ti3的總獎金為287萬美元——這個(gè)數(shù)字在第二年的Ti4上變成了1093萬美元。即使考慮到MOBA獎金需要5人均分（可能還有教練和俱樂部），獎金之間的對比也能反映出游戲項(xiàng)目間受歡迎程度的差距。

關(guān)于RTS游戲的續(xù)作們，在很長的一段時(shí)間里，不管是“家園”“英雄連”“帝國時(shí)代”“紅警”，還是“魔獸爭霸”，大多都沒什么消息——粉絲們也不怎么期待它們有續(xù)作了。游戲業(yè)的運(yùn)作冰冷而殘酷，大家都知道，賺不到錢的游戲系列很容易被砍掉。尤其是這類“做給忠實(shí)玩家”的小眾類型，一旦做不好，更容易口碑、銷量雙敗。

一個(gè)可能的RTS游戲沒落的理由是，RTS可能是最不適合主機(jī)操作的游戲類型。我們暫且不討論主機(jī)和PC誰的占比更大，單是“有主機(jī)游戲”這么個(gè)事，就夠只適合于PC的RTS游戲喝一壺。一些廠商嘗試過把RTS類型搬上主機(jī)，暴雪在N64上有個(gè)神秘的《星際爭霸64》，還在PS和SS上移植過《魔獸爭霸2》，輸?shù)靡凰?，也證明了暴雪系強(qiáng)調(diào)微操的RTS無法適應(yīng)主機(jī)土壤。

Xbox 360時(shí)代也有過幾次主機(jī)RTS的嘗試，分別是兩作“光環(huán)戰(zhàn)爭”和兩作“最高指揮官”，反響都不錯(cuò)，它們代表了RTS在主機(jī)上的可能性，可惜暫時(shí)沒有后續(xù)作品。

最近幾年，一些RTS游戲回來了，我們在2017年得到了《帝國時(shí)代4》的消息，并在2021年底玩到了它?！兜蹏鴷r(shí)代4》浮浮沉沉，一會說“差不多了”，一會又“被雪藏了”，最后交給Relic做，成品還算說得過去。微軟在游戲發(fā)布前的E3上給了“帝國時(shí)代”不少面子，安排了播片，各個(gè)時(shí)區(qū)的玩家聚在一起看投石機(jī)原理介紹。我跟當(dāng)時(shí)負(fù)責(zé)新聞的同事一起看，嘎嘎傻樂，一方面是在游戲發(fā)布會上看投石機(jī)原理太傻了，但主要還是為“帝國時(shí)代”的復(fù)蘇高興。

除了大作之外，我們還吃到了一些甜點(diǎn)，比如《億萬僵尸》。它很好，主打PvE戰(zhàn)役，有點(diǎn)像塔防和RTS的結(jié)合，你能從不少游戲的戰(zhàn)役中提取出來類似的要素，不過《億萬僵尸》把它們往大了做了做，表現(xiàn)得不錯(cuò)。后來也有一些類似的游戲，游走在RTS和4X之間?！叭鎽?zhàn)爭”系列也一直沒停下來，真想玩的話，RTS游戲的確不少——《星際爭霸2》和《星際爭霸》重制版還運(yùn)營著呢。

到了2021年，我們又有了《家園3》和《英雄連3》的消息，暴雪《星際爭霸2》組的老員工出來組了個(gè)叫“冰霜巨人”的工作室，深耕RTS，在今年也公布了新作《風(fēng)暴之門》（Stormgate），甚至“穿越火線”都有了自己的RTS衍生作……

這么看下來，RTS的最近的日子開始向好了，這是這個(gè)小眾游戲類型的回潮嗎？

■ 《英雄連3》

這篇文章實(shí)際上是為了《英雄連3》寫的。觸樂在6月底受世嘉邀請，參加了《英雄連3》單機(jī)戰(zhàn)役的測試，時(shí)間很短，只能玩24小時(shí)，戰(zhàn)役也僅提供了北非戰(zhàn)場上的一關(guān)。因而，我沒法聊它的平衡性或是兵種設(shè)計(jì)之類的東西。相比于《英雄連2》，3代的畫面和引擎有了全面的升級，它看起來的確更酷了，諸如建筑破壞、士兵翻墻之類的效果比前作更流暢，同時(shí)還添加了單機(jī)模式戰(zhàn)術(shù)暫停這種新功能?？傮w來說，《英雄連3》看上去更現(xiàn)代了。

一些更具體的細(xì)節(jié)，像是快捷鍵的變動……我現(xiàn)在不太好說，如果你經(jīng)常玩《英雄連2》或者什么其他RTS的話，《英雄連3》的默認(rèn)快捷鍵方案可能會讓你按出無數(shù)誤操作，但這算不上什么核心問題。

考慮到“英雄連”已經(jīng)不再像10年前一樣熱門，一些玩家可能對它玩起來的樣子不怎么熟悉，我還是大致介紹一下：跟那種“農(nóng)民采集，其他兵種打架”的RTS不同，它的資源運(yùn)營靠“占點(diǎn)”，你的兵跑到地圖上的“資源點(diǎn)”，花一定時(shí)間就能占領(lǐng)下來，資源點(diǎn)就會給你輸送資源，有了資源才能在產(chǎn)兵建筑中訓(xùn)練士兵。此外，訓(xùn)練出的士兵以班為單位，沒法具體控制某一個(gè)士兵，只能一個(gè)班一起走——在這個(gè)層面，“英雄連”有一定操作門檻，但只要克服了不習(xí)慣的操作后，其余的部分就較好上手了。

“英雄連”這樣做，算是簡化了運(yùn)營要素，強(qiáng)化了正面戰(zhàn)場的操作和戰(zhàn)略性——畢竟作為二戰(zhàn)題材游戲，在大本營旁邊挖礦顯然不太適合戰(zhàn)爭的氛圍，而兵種協(xié)同和以集團(tuán)為單位的作戰(zhàn)方式正是二戰(zhàn)RTS所需要的。對于新玩家來說，“英雄連”的運(yùn)行邏輯更清晰，需要學(xué)習(xí)的部分更少，對局目的也很明確，一切都圍繞著幾個(gè)爭奪點(diǎn)進(jìn)行，在現(xiàn)在的快餐游戲時(shí)代，這個(gè)“英雄連”的傳統(tǒng)神奇地發(fā)揮了效用。

在戰(zhàn)役關(guān)卡中，我扮演德軍支援意大利部隊(duì)對抗英軍。坦白講，我并不是二戰(zhàn)——或者說戰(zhàn)爭游戲的粉絲，至少我不享受在其中。一些更忠實(shí)的玩家對這方面比較看重，像是《英雄連2》就因?yàn)樘K聯(lián)劇情而受到了一些抨擊。對他們來說，單機(jī)戰(zhàn)役的劇情跟多人對戰(zhàn)的平衡同樣重要，不過這兩項(xiàng)我們暫時(shí)都沒法得出結(jié)論。

這個(gè)試玩關(guān)卡整體來說并不難，運(yùn)營壓力基本沒有，一路產(chǎn)坦克、用工程車修被擊毀的敵方坦克，很快就能組建出一套機(jī)動性極強(qiáng)的部隊(duì)，同時(shí)戰(zhàn)斗力也相當(dāng)驚人，剩下的基本用“F2A”就都解決了。不過士兵的AI可能還需要調(diào)校，經(jīng)常走到敵軍臉上才開始相互射擊。

至于暫停功能，我用得不是很多。雖然它在戰(zhàn)役模式里的確挺厲害的，但總給我一種“欺負(fù)電腦”的錯(cuò)覺。當(dāng)然，對于新手玩家來說，暫停功能可能是《英雄連3》其中一處吸引人的地方。

另一個(gè)關(guān)于《英雄連3》的討論是，它的整體游戲風(fēng)格更偏向初代《英雄連》，畫風(fēng)卻像稍卡通些的《英雄連2》。對于一些玩家來說，這正好是兩代的短板——初代的機(jī)制不甚完善，但灰蒙蒙的畫風(fēng)有不少人喜歡；二代機(jī)制成熟些，但模型有點(diǎn)像“玩具兵打架”，各類特效也不太讓人滿意。

這些可能是發(fā)售后游戲口碑的隱患，但至少在僅有的試玩里，它們沒對我產(chǎn)生太大的影響，明亮的光照在北非沙漠里顯得尤為和諧。這次的戰(zhàn)役試玩版看上去整體不錯(cuò)，但相當(dāng)短，短到我有點(diǎn)懷疑這個(gè)預(yù)計(jì)11月17日發(fā)售游戲的開發(fā)進(jìn)度。

此前，《英雄連3》的進(jìn)度一直不太明朗，最初的PvP測試中大量UI和圖標(biāo)都是先借用2代的，這次PvE測試感覺好了一些，但一關(guān)的量實(shí)在有點(diǎn)少了。

當(dāng)然，Relic在RTS制作上的確有兩把刷子，他們的作品包括《家園》《英雄連》和《戰(zhàn)錘40K：戰(zhàn)爭黎明》，算是現(xiàn)今少有的老牌RTS工作室了。Relic也面臨著問題，2017年的《戰(zhàn)錘40K：戰(zhàn)爭黎明3》做得不太讓玩家滿意，幾年過去了，想必他們也吸取了一些經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)吧。

總之，我們在今年11月17日就能玩到《英雄連3》了，7月13日至19日還可以去官網(wǎng)下載我先前試玩的Mission Alpha版本，自己體驗(yàn)一下自然是最好的。

■ 死與新生？

說回到游戲類型吧。包括我在內(nèi)，我相信大部分RTS愛好者已經(jīng)在心中承認(rèn)——RTS的時(shí)代過去了，而且它將永遠(yuǎn)過去。你很難想象RTS的回潮，在經(jīng)歷了MOBA和“吃雞”之后，人們突然開始玩RTS游戲了，為什么呢？這并不是個(gè)FPS和TPS隨時(shí)間輪轉(zhuǎn)相互替代的例子，游戲已經(jīng)完成了由繁到簡的變化，玩家們也習(xí)慣并樂于看到這樣變化。

對于老RTS玩家來說，《帝國時(shí)代4》和《英雄連3》當(dāng)然是好消息，這代表了未來幾年里RTS依然有人玩、有公司做，《風(fēng)暴之門》是個(gè)更好的消息，它是個(gè)完全的新IP。當(dāng)然，我們也沒忘記暫時(shí)跳票了的《家園3》。

這些都很好，簡單地看過去或許好過頭了，你能聽到的都是如雷貫耳的名字——Relic、暴雪，以及“家園”“英雄連”“星際爭霸”……如果在2008年告訴我這些，我可能會覺得RTS的黃金時(shí)代會永遠(yuǎn)繼續(xù)下去，人們會一直愛它。但現(xiàn)實(shí)我們也知道，RTS不過是活著而已，它幾度將熄了，我們只是在試著給它助燃。

這當(dāng)然不是RTS的復(fù)興，真正的復(fù)興是你能在地鐵上看到路人玩RTS手游，在網(wǎng)吧看到許多屏幕上相同的UI，在社交媒體上看到所有人討論同一款新作——這倒是不影響我們期待《英雄連3》《家園3》和《風(fēng)暴之門》。

冰霜巨人的《風(fēng)暴之門》雖然還沒放出試玩，但在官網(wǎng)上公布了一點(diǎn)消息。他們打出的口號是“第一款真正的社交即時(shí)戰(zhàn)略”和“下一代電子競技”，我想我們可以把它當(dāng)做對新時(shí)代的回應(yīng)——如果想把這個(gè)游戲類型繼續(xù)下去，RTS始終是要擁抱新時(shí)代的，為職業(yè)選手定做的超硬核游戲（比如《星際爭霸》重制版）已經(jīng)不再能吸引大量玩家了。像《星際爭霸2》合作模式這樣合作對抗AI或許是更好的選擇。

對于《英雄連3》也是一樣，跟前代相比，它的節(jié)奏更快，更“電競”（更像《帝國時(shí)代4》），它的未來或許會更光明。

這也許是RTS的末日余暉了，又也許不是，我不敢斷言。沒準(zhǔn)這個(gè)類型會這么繼續(xù)下去，悄悄地、小眾地活著，我們每隔10年緬懷一次RTS的黃金時(shí)代，然后在剩余的時(shí)間里抱著《億萬僵尸》哭，誰知道呢？RTS游戲依然在小規(guī)模地變化，尋找出路，這是它們心臟跳動的證明，但也許，我們終究回不到曾經(jīng)。

（游戲體驗(yàn)碼由發(fā)行商世嘉提供。）