一款簡單而大眾的游戲或許可以成為學(xué)生們學(xué)習(xí)編程、走向電競的入口。
或許很少有比日本更熱愛游戲的國家了。目前，全日本的游戲人口已經(jīng)超過5000萬，占全國總?cè)丝诘慕?0%。不過，即使是在游戲文化如此濃厚的日本，在學(xué)校這樣的場所，游戲還是顯得有些格格不入。而“魔法氣泡”正在試圖打破這個(gè)現(xiàn)狀，走進(jìn)日本的校園。
“魔法氣泡”（ぷよぷよ）是世嘉旗下的知名消除類游戲系列，如果是老玩家，或許更熟悉另一個(gè)譯名“噗呦噗呦”。這兩年，在這個(gè)系列游戲的發(fā)行商世嘉的嘗試和推動下，“魔法氣泡”逐漸將影響力拓展出游戲圈，讓日本的中小學(xué)生在校園中也能觸到它。在課堂上，學(xué)生們敲擊鍵盤寫下代碼，電腦屏幕上便出現(xiàn)了可運(yùn)行的“魔法氣泡”游戲界面；在社團(tuán)活動中，高校電競部的成員們圍坐在一起，接受“魔法氣泡”職業(yè)選手的指導(dǎo)。
“魔法氣泡”進(jìn)校園的事情上了新聞，我們也對這種游戲和教育的跨界混搭產(chǎn)生了興趣。觸樂為此聯(lián)系到了世嘉，試圖搞清楚一件事：“魔法氣泡”這樣一款電子游戲，究竟為什么要進(jìn)入校園，又是怎么成功走進(jìn)學(xué)生課堂的？
《魔法氣泡? 特趣思? 俄羅斯方塊?》在全世界賣了近百萬份，只是對大多數(shù)中國玩家而言，這款游戲更像是“俄羅斯方塊啟動器”。中國玩家們大多把它當(dāng)作“俄羅斯方塊”切磋平臺，對這款游戲中的另一部分——“魔法氣泡”，似乎并沒那么熟悉。
“魔法氣泡”的原名“ぷよぷよ”讀作“噗喲噗喲”，在某種程度上，這個(gè)擬聲詞揭示了它的玩法：玩家需要排列不斷下落的小氣泡，讓相同顏色的氣泡連在一起達(dá)到消除條件——消除時(shí)會發(fā)出“噗喲噗喲”的聲音。比起《魔法氣泡? 特趣思? 俄羅斯方塊?》這個(gè)游戲里的另一半——“俄羅斯方塊”，大部分中國玩家對如何讓這些小氣泡精妙地產(chǎn)生連鎖反應(yīng)并獲得高分沒什么頭緒?！澳Х馀荨痹谥袊婕颐媲暗母吖鈺r(shí)刻或許來自一個(gè)個(gè)設(shè)計(jì)精巧的小視頻，通過預(yù)先排布設(shè)計(jì)出的連鎖讓幾百個(gè)小氣泡組成文字或圖案，即使不了解玩法的玩家也會拍案叫絕。
日本玩家對“魔法氣泡”系列就熟悉得多。初代《魔法氣泡》在1991年問世，1992年推出了街機(jī)版，一躍成為少數(shù)可以稱得上日本“國民級”游戲的作品之一。根據(jù)世嘉的調(diào)查，超過90%的日本人都聽說過“魔法氣泡”的大名。如今，除了可以最新世代的游戲機(jī)上的《魔法氣泡? 特趣思? 俄羅斯方塊?》，系列中還有《魔法氣泡eSports》這樣面對電競的作品。從大眾玩家到職業(yè)選手，有30多年歷史的“魔法氣泡”系列在日本仍然有不俗的影響力。
如今，“魔法氣泡”正在成為校園學(xué)習(xí)生活的一部分。我們了解到，至少有兩項(xiàng)關(guān)于“魔法氣泡進(jìn)校園的計(jì)劃”正在進(jìn)行中。一個(gè)是“魔法氣泡”編程計(jì)劃，幫助學(xué)生學(xué)習(xí)編程知識；另一個(gè)是“魔法氣泡”高中電競部支援計(jì)劃，為高中生們提供技巧指導(dǎo)。
正如我們已經(jīng)提到的，即使是對游戲文化深入生活的日本來講，電子游戲走進(jìn)校園也并非尋常。用游戲來教學(xué)編程知識是否真的可行，職業(yè)選手的指導(dǎo)又能否切實(shí)幫到高中電競部，帶著這些問題，我們采訪了世嘉“魔法氣泡”總制作人細(xì)山田先生、項(xiàng)目負(fù)責(zé)人五十嵐先生以及“魔法氣泡”電競選手Piponia，試圖通過他們的視角了解“魔法氣泡”是如何在校園中幫助學(xué)生的。
面對滿面笑容的細(xì)山田先生，我因?yàn)闆]有怎么玩過“魔法氣泡”而顯得有點(diǎn)不好意思。不過在細(xì)山田先生的提問下，我還是講出了自己和“魔法氣泡”有關(guān)的經(jīng)歷：在一局《魔法氣泡? 特趣思? 俄羅斯方塊?》中，習(xí)慣玩“俄羅斯方塊”的我碰上了用“魔法氣泡”的對手，被對方的多重連鎖打得落花流水，而自己嘗試玩的時(shí)候卻一個(gè)連鎖也做不出來。
細(xì)山田制作人聽了后哈哈大笑：“‘魔法氣泡’的連鎖確實(shí)很強(qiáng)！但是也很難，入門之后想要提高很不容易。”之后，細(xì)山田和五十嵐先生開始向我們介紹起“魔法氣泡”編程計(jì)劃的來龍去脈。
以前有句老話說，“21世紀(jì)是計(jì)算機(jī)的世紀(jì)”。雖然這么說，但計(jì)算機(jī)教育什么時(shí)候展開、如何展開，各國都在探索中前進(jìn)。從實(shí)際情況來看，義務(wù)教育階段學(xué)習(xí)編程的需求已經(jīng)逐漸成為共識。在中國，Python編程已經(jīng)開始進(jìn)入初中的計(jì)算機(jī)教學(xué)大綱，校外的學(xué)齡兒童編程教學(xué)課程也并不少見。在日本，編程教育2020年才加入小學(xué)必修課程，剛剛開始得到學(xué)校和教育機(jī)構(gòu)的重視，但也并不是所有的學(xué)校都有足夠的師資來進(jìn)行編程教學(xué)，尤其是部分學(xué)校的老師偏向高齡化，歲數(shù)較大的老師不太懂計(jì)算機(jī)，也就沒辦法教孩子們。
“魔法氣泡”編程計(jì)劃在這種情況下應(yīng)運(yùn)而生。世嘉結(jié)合編程教學(xué)系統(tǒng)Monaca Education，推出了一套用“魔法氣泡”游戲?qū)W習(xí)編程的教材。學(xué)生通過模仿和學(xué)習(xí)教材中的代碼，可以編寫和市售版本玩法相同的“魔法氣泡”游戲，還可以在此基礎(chǔ)上進(jìn)行自定義，制作出屬于自己的個(gè)性化“魔法氣泡”。談起編程計(jì)劃的意義，五十嵐先生肯定地說：“‘魔法氣泡’編程并非學(xué)校編程教學(xué)的替代品，而是在學(xué)校教育的延長線上進(jìn)行輔助，幫助孩子提升對編程的興趣?！?/p>
“能在課堂上編寫出大家平時(shí)就在玩的電子游戲，尤其是‘國民級’游戲之一的《魔法氣泡》，孩子們肯定會喜歡?。 蔽迨畭瓜壬嬖V觸樂，世嘉還派了有IT開發(fā)基礎(chǔ)的“魔法氣泡”電競職業(yè)選手來到學(xué)校，讓那些在賽場上發(fā)光發(fā)熱的選手來當(dāng)孩子們的編程老師。我問五十嵐先生：“為什么要選用電競選手來教學(xué)，而不是去找專業(yè)編程老師呢？”五十嵐先生的回答很干脆：“這樣不是很有趣嘛！畢竟不是所有人都有機(jī)會接受職業(yè)電競選手的教學(xué)。事實(shí)也證明，電競選手來學(xué)校上課，學(xué)生們都很開心。”
《魔法氣泡》其實(shí)是個(gè)很難的游戲。初學(xué)上手的玩家很難掌握連鎖消除的技巧，更何況參與課程的中小學(xué)生了。不過，好在“魔法氣泡”編程課程循序漸進(jìn)，老師也足夠耐心，讓孩子們逐漸對編程產(chǎn)生了興趣。“其實(shí)我們的工作人員也來到了教學(xué)現(xiàn)場，協(xié)助電競選手們解答學(xué)生們的疑惑。遇到不會的問題就會舉手提問，老師忙不過來時(shí)就由我們的工作人員來幫忙?！蔽迨畭瓜壬嬖V我們，世嘉相當(dāng)重視課堂上每一位學(xué)生的體驗(yàn)。
那學(xué)生們對這種別開生面的編程課滿意嗎？五十嵐先生連連點(diǎn)頭：“參與過“魔法氣泡”編程課程的學(xué)生多數(shù)都相當(dāng)滿意。”他向我們展示了課后問卷中學(xué)生們提交的結(jié)果，其中最多的聲音是：“盡管學(xué)習(xí)編程很復(fù)雜，但通過課程確實(shí)學(xué)到了很多?！闭勂鹫n堂上的效果，一旁的電競選手Piponia也很興奮。Piponia去過30多所學(xué)校進(jìn)行教學(xué)，見識了不少學(xué)生通過“魔法氣泡”學(xué)習(xí)編程的場面?！翱吹綄W(xué)生們盯著屏幕閃閃發(fā)光的眼睛就感覺到很欣慰，”Piponia說，“我希望我的工作能真的讓學(xué)生們對編程產(chǎn)生興趣，如果他們都能學(xué)到東西，那就再好不過了。”
當(dāng)然，“魔法氣泡”編程課程也并非萬能。這套課程只包含6節(jié)課，只覆蓋日本政府制定的教學(xué)大綱中對應(yīng)的中小學(xué)生的教學(xué)水準(zhǔn)，只是對代碼編寫和編程邏輯有個(gè)初步的了解，對有更高難度學(xué)習(xí)需求、想要進(jìn)一步研習(xí)編程的學(xué)生來說遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。關(guān)于課程難度，五十嵐先生說，他們是有自己的考慮的：“日本的中小學(xué)生本來也并不熟悉如何操作電腦，對他們來說，‘魔法氣泡’編程課程的難度可能正合適?！?/p>
同時(shí)，學(xué)習(xí)編程需要基礎(chǔ)的電腦操作水平和英文讀寫能力。五十嵐先生告訴我們：“一部分參加課程的學(xué)生為了能學(xué)好編程，開始努力學(xué)起英語?！笨磥韺W(xué)編程也能“曲線救國”，幫英語基礎(chǔ)薄弱的日本學(xué)生找到一點(diǎn)學(xué)習(xí)動力。
上線一年多以來，在網(wǎng)上下載并使用“魔法氣泡”編程教材的人數(shù)已經(jīng)超過10萬，配備“魔法氣泡”編程教學(xué)環(huán)境的學(xué)校也有了上千所，覆蓋全日本超過30萬名中小學(xué)生。除了在校生，也有不少成人使用“魔法氣泡”編程教材自學(xué)。這應(yīng)該是不錯(cuò)的成績單了。不過，世嘉對編程計(jì)劃的現(xiàn)狀并不滿足。當(dāng)我問起這個(gè)項(xiàng)目是否會繼續(xù)下去時(shí)，五十嵐先生回答道：“當(dāng)然。我們做得還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。在整個(gè)日本的教學(xué)環(huán)境里，‘魔法氣泡’編程還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是主流，‘魔法氣泡’編程教材目前也尚未入選日本教育委員會擬定的編程教材列表?！?/p>
對于未來發(fā)展，五十嵐先生和編程計(jì)劃的參與者們有相當(dāng)?shù)钠诖骸拔覀兿嘈拧Х馀荨幊逃?jì)劃會有在日本‘完全制霸’的那一天的——畢竟孩子們都喜歡嘛！”
用日本玩家自己的話來說，日本是電競“后進(jìn)國”，意思是日本的電競目前遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于世界發(fā)展水平。事實(shí)也確實(shí)如此，和長期蓬勃發(fā)展的主機(jī)游戲相比，日本的電競氣氛薄弱許多，電競的潮流也和其他地方大為不同——《堡壘之夜》和《斯普拉遁2》是日本高中生最喜歡的電競游戲，全球賽事中最盛大的《刀塔2》和《英雄聯(lián)盟》，在日本掀不起太大的風(fēng)浪。世嘉的《魔法氣泡eSports》在日本也有專業(yè)比賽，不過熱度難以和上述熱門項(xiàng)目相提并論。
但電競文化還是悄然走入了日本的校園。我們曾經(jīng)報(bào)道過，日本的不少高中里已經(jīng)建立起了以電競為主要活動的社團(tuán)。這些高校電競部的學(xué)生利用社團(tuán)活動時(shí)間練習(xí)項(xiàng)目、參與比賽，但目前都沒有取得很好的成績。原因不難想象，高中電競部大多缺少專業(yè)指導(dǎo)，學(xué)校的老師不懂游戲，外來的老師又很難請來。缺少指導(dǎo)的學(xué)生便很難科學(xué)地進(jìn)行訓(xùn)練，自然也就得不到好成績——尤其是對于像《魔法氣泡eSports》這樣高難度的項(xiàng)目，沒有專業(yè)指導(dǎo)很難與高水平選手同臺競技。
“魔法氣泡”高中電競部支援計(jì)劃就是為此而創(chuàng)立，試圖解決社團(tuán)請指導(dǎo)老師難的問題。世嘉以3個(gè)月為周期開設(shè)“魔法氣泡”訓(xùn)練營，安排職業(yè)選手在線上開辦講座，為來自日本各地的高中生們排憂解難，向他們教授基本操作與常規(guī)技巧，幫助學(xué)生們?nèi)腴T《魔法氣泡eSports》。
我問五十嵐先生：“你們是怎么讓學(xué)生們來選擇‘魔法氣泡’作為練習(xí)項(xiàng)目，而不是其他更熱門的游戲——比如《堡壘之夜》——的呢？”五十嵐先生解釋說：“不同于其他電競游戲，《魔法氣泡eSports》不需要高性能電腦也能運(yùn)行，硬件條件較差的學(xué)校也能玩‘魔法氣泡’，這是我們的優(yōu)勢所在。為了更好地協(xié)助學(xué)校開展活動，我們還為學(xué)校提供免費(fèi)的Steam版《魔法氣泡eSports》軟件。”目前，全日本有61所高中參加了支援計(jì)劃，世嘉還將這些學(xué)校的學(xué)生們聚集起來，為他們開辦特殊的“魔法氣泡”練習(xí)賽。
支援計(jì)劃的目標(biāo)是讓參與的學(xué)生玩好“魔法氣泡”，并在大賽上拿到好成績，不過現(xiàn)實(shí)似乎并不盡如人意。五十嵐先生遺憾地表示：“我們當(dāng)然希望參與者在全國大賽上登場乃至優(yōu)勝，遺憾的是，目前還沒有參與計(jì)劃的學(xué)校登上‘魔法氣泡’比賽的寶座，成績最好的選手也只是當(dāng)選了所在縣的縣代表。”
原因不難想象。僅僅3個(gè)月的線上講座，能教會學(xué)生的只有最簡單的技巧。即使是課程中教授的最高難度的“八連鎖技巧”，距離參加大賽需要的高水準(zhǔn)仍有相當(dāng)大距離。“各個(gè)學(xué)校的網(wǎng)絡(luò)和硬件狀況不同，收看講座的效果也參差不齊，這是影響教學(xué)的原因之一。有些條件較差的學(xué)校沒辦法收看電競選手的直播講座，參與項(xiàng)目很困難。我們下一步希望和各地學(xué)校進(jìn)一步合作，逐步解決這個(gè)問題?！?/p>
目前來看，“魔法氣泡”高中電競部支援計(jì)劃還無法代替長期穩(wěn)定的指導(dǎo)老師，更偏向于“師傅領(lǐng)進(jìn)門，修行在個(gè)人”。電競選手線上講座，能幫助高中生們學(xué)到基礎(chǔ)技巧，不過也只能到這兒了。想要真正在電競中走出屬于自己的路，還要學(xué)生們自己找到竅門，加以練習(xí)。不過，五十嵐先生認(rèn)為，這些小選手們和“魔法氣泡”電競一樣未來可期。談起項(xiàng)目未來，他笑著說，“以后越來越多的學(xué)生參與到‘魔法氣泡’電競中，我們的《魔法氣泡eSports》沒準(zhǔn)也會慢慢變成熱門項(xiàng)目吧！”
無論是編程還是電競，目前計(jì)劃也都才實(shí)施不到兩年的時(shí)間。從結(jié)果上其實(shí)還看不出明顯成效——使用編程教材的學(xué)生在全日本中小學(xué)生中仍然是少數(shù)，高中電競部本身更是新鮮事物。要想等到“魔法氣泡”這兩個(gè)支援項(xiàng)目在日本全面開花，恐怕還要等上幾年時(shí)間。
我問了細(xì)山田制作人一個(gè)重要的問題：“作為編程教學(xué)入門的‘魔法氣泡’編程，能教會學(xué)生們編程中最關(guān)鍵的部分——編程思維嗎？”細(xì)山田回答說：“編程思維當(dāng)然很重要，但那不是靠短期課程能教會的。學(xué)生們在我們這里能學(xué)到是最簡單的代碼編寫。當(dāng)學(xué)生通過簡單的抄寫代碼、有樣學(xué)樣地學(xué)過編程知識后，經(jīng)過長時(shí)間積累，才能慢慢領(lǐng)悟真正的編程思維?！被蛟S“魔法氣泡”支援項(xiàng)目也是如此，或許這兩個(gè)項(xiàng)目從來就不是什么救急的速成班，而是為將來綻放的花朵身下埋藏的一顆種子。
我很難不去想象世嘉這兩個(gè)項(xiàng)目持續(xù)下去，會有怎樣的結(jié)果。如今學(xué)寫“魔法氣泡”代碼的小學(xué)生，將來會不會成為精通程序的專業(yè)人士，或者是在自己的工作生活中運(yùn)用編程知識？現(xiàn)在對著電腦屏幕聆聽職業(yè)選手講座的高中生，未來會不會站在領(lǐng)獎(jiǎng)臺上捧起獎(jiǎng)杯？又或許他們并沒有真的將這一切轉(zhuǎn)化成自己的專業(yè)，但和“魔法氣泡”共同度過的日子能留下一段美好的回憶——對大多數(shù)人來說，或許也就足夠了。
“魔法氣泡”編程和高中電競部支援計(jì)劃仍在繼續(xù)推進(jìn)，世嘉打算繼續(xù)在學(xué)生們身上進(jìn)行更大的投入，讓“魔法氣泡”走入更多的課堂。我不知道這一切是否會實(shí)現(xiàn)，我只知道每個(gè)在課堂上遇到“魔法氣泡”的學(xué)生一定是幸運(yùn)的，因?yàn)樗麄冇龅搅苏嬲胗秒娮佑螒驅(qū)崿F(xiàn)教育的人。
最后，當(dāng)一切采訪結(jié)束，大家開始閑聊時(shí)，細(xì)山田制作人半開玩笑地問我：“你說，中國的小學(xué)生們會喜歡‘魔法氣泡’嗎？”
