高舉玉之刃的英雄，拉開(kāi)了從不夜長(zhǎng)安到千色云中的大幕……
2022年，《王者榮耀》的關(guān)鍵詞是“云中”。在這一年里，游戲的主舞臺(tái)從長(zhǎng)安來(lái)到了這片由4個(gè)地區(qū)構(gòu)成的異域大漠區(qū)域，在這里又將上演新的故事。
是的，故事。提起《王者榮耀》的時(shí)候，人們很少首先想到故事。主打競(jìng)技的游戲通常選擇淡化劇情，用偏零碎的方式填充世界觀(guān)，在游戲的前6年，《王者榮耀》也是這么做的。
而這一切在剛剛過(guò)去的一年里發(fā)生了變化。2021年是《王者榮耀》的首個(gè)賽年，它也因此有了一個(gè)年度主題，“不夜長(zhǎng)安”。在一年中的4個(gè)賽季里，除去正常的更新，《王者榮耀》還在游戲內(nèi)、外發(fā)布了“上元奪魁”“長(zhǎng)安密探”“長(zhǎng)槍掠火”和“落子無(wú)悔”4段故事集，它們又聯(lián)合起來(lái)構(gòu)成了整個(gè)“不夜長(zhǎng)安”的年度故事。
“賽年”這個(gè)名詞聽(tīng)起來(lái)有些陌生——玩家或許更習(xí)慣“賽季”的說(shuō)法；同時(shí)，在游戲的第6個(gè)年頭才推出“首個(gè)”賽年，這也有些讓人疑惑。此外，為什么《王者榮耀》選擇在這時(shí)開(kāi)始講連貫的長(zhǎng)故事呢？
帶著這些疑問(wèn)，觸樂(lè)專(zhuān)訪(fǎng)了“王者榮耀”IP世界觀(guān)設(shè)計(jì)師陽(yáng)寶哥。我們談到了賽年的來(lái)源、為何在2021年作出轉(zhuǎn)變、如何在2022年做出進(jìn)一步升級(jí)、《王者榮耀》是怎樣講故事的，以及制作團(tuán)隊(duì)未來(lái)的計(jì)劃。令人印象深刻的是，已經(jīng)持續(xù)了一年的賽年僅僅是一個(gè)長(zhǎng)線(xiàn)IP敘事的開(kāi)端，在主創(chuàng)團(tuán)隊(duì)的計(jì)劃中，未來(lái)的故事框架正逐步成型，甚至已規(guī)劃到了12年之后——以一種新的形式開(kāi)始講故事并非《王者榮耀》的臨時(shí)起意，在背后有著更長(zhǎng)遠(yuǎn)的打算。
夜幕降臨，華燈初上，長(zhǎng)安城熙熙攘攘的街巷里上演了一場(chǎng)追逐戰(zhàn)……這是2021年年初《王者榮耀》開(kāi)年新版本宣傳CG。片頭片尾，分別出現(xiàn)了兩位女帝，真假武則天。伴隨著“陛下何故謀反”的彈幕，玩家還沒(méi)有意識(shí)到，他們看到的并不只是一部簡(jiǎn)單的游戲開(kāi)年新版本宣傳CG，而是一系列連貫劇集的開(kāi)端。
隨后，4月公布的“長(zhǎng)安密探”，從大理寺的角度講述了狄仁杰和李元芳的溫馨日常故事。這些故事看似零散，無(wú)非與瑣碎工作、日常加班、照料親人的側(cè)寫(xiě)相關(guān)，但也有玩家發(fā)現(xiàn)，大理寺查的案件似乎也正是年初發(fā)布的CG中提到過(guò)的機(jī)關(guān)人失竊案。到了6月，“長(zhǎng)槍掠火”劇情發(fā)布，主題依然與機(jī)關(guān)人有關(guān)，新英雄云纓為了保護(hù)李元芳的弟弟而與暴走的機(jī)關(guān)人展開(kāi)了對(duì)決。
再到9月“落子無(wú)悔”CG發(fā)布時(shí)，玩家們明確地意識(shí)到這是個(gè)花了一年時(shí)間講述的故事，彈幕中刷起了許多“新番更新”。作為收尾，“落子無(wú)悔”直接從堯天組織的視角揭示真相，揭示了它們?nèi)绾闻c武則天合作并布局，以及在最后時(shí)刻是如何擊敗意圖掀起機(jī)關(guān)人暴動(dòng)的司空震的。
講完這個(gè)故事用了一年時(shí)間，這還是《王者榮耀》第一次講這么長(zhǎng)的故事。
從內(nèi)容上看，長(zhǎng)安賽年的故事有點(diǎn)像一個(gè)圓，一切的線(xiàn)索早已隱藏進(jìn)最初的劇情，在隨后的一整年中，新的敘事內(nèi)容以各種形式逐漸放出，從不同的側(cè)面揭開(kāi)了所有的謎題，回扣女帝與司空震的治國(guó)初心，共同畫(huà)完了這個(gè)圓。
而從呈現(xiàn)方式上來(lái)說(shuō)，故事依托在“賽年”的框架上，這是《王者榮耀》賽年劇情主創(chuàng)團(tuán)隊(duì)為了講好故事而慎重挑選的形式。陽(yáng)寶哥將賽年看作“在競(jìng)技游戲（MOBA）上推行的一種敘事的探索”。“探索”的意思是，這件事不好做：在游戲中講完整而大段的故事是RPG的長(zhǎng)項(xiàng)，MMORPG中做起來(lái)也不算難，但是競(jìng)技游戲不一樣，在緊張且高節(jié)奏的對(duì)局中，很難有插入一段劇情的余地。此前的競(jìng)技向游戲往往不會(huì)講太長(zhǎng)的故事，因此這類(lèi)嘗試沒(méi)有多少前例可以參考。
“它可能只有一張地圖，玩家這個(gè)局內(nèi)能夠感受到的消息、內(nèi)容都是相對(duì)有限的”，陽(yáng)寶哥說(shuō)。所以，當(dāng)團(tuán)隊(duì)決定做連貫劇情的時(shí)候，一部分內(nèi)容被放到了游戲之外。上面提到的幾個(gè)CG，幾乎每一個(gè)都被同步上傳到了視頻網(wǎng)站，可以直接觀(guān)看。這才有了上面提到的玩家在視頻網(wǎng)站“追番”的現(xiàn)象。
讓每一個(gè)故事都盡量精彩，同時(shí)連起來(lái)還能講一個(gè)更大篇幅的故事，這對(duì)游戲和CG的敘事水準(zhǔn)提出了更高的要求。事實(shí)上，競(jìng)技游戲聚焦于局內(nèi)對(duì)決，沒(méi)有時(shí)間“播片”，可供展現(xiàn)劇情的場(chǎng)合過(guò)于零碎，本來(lái)就是它們不太注重劇情的原因。
而《王者榮耀》想做敘事，就需要克服更多困難。實(shí)際上，賽年并不是《王者榮耀》團(tuán)隊(duì)關(guān)于敘事的首次嘗試。
一切的起點(diǎn)是，策劃團(tuán)隊(duì)意識(shí)到玩家是在意故事的?！拔覀兒秃芏嗤婕疫M(jìn)行過(guò)交流，在這一過(guò)程中，我發(fā)現(xiàn)他們對(duì)喜歡的英雄，包括英雄間的關(guān)系、故事是非常感興趣的，希望能夠了解到具體的一些情節(jié)?！标?yáng)寶哥說(shuō)。
事情也的確如此。去年2月，《王者榮耀》上傳了一段角色公孫離在長(zhǎng)安的長(zhǎng)樂(lè)坊表演驚鴻舞的視頻。有意思的是，彈幕里有一小半是在刷李信。其實(shí)李信沒(méi)有出現(xiàn)在長(zhǎng)安賽年的故事中，但當(dāng)與他有密切關(guān)聯(lián)的角色公孫離出現(xiàn)時(shí)，玩家們還是會(huì)自發(fā)地聯(lián)想到并不在場(chǎng)的李信，這本身也體現(xiàn)了玩家們對(duì)角色間羈絆的在意。
玩家的需求實(shí)際上意味著《王者榮耀》的影響力逐漸超出了“游戲”的范疇。人們不僅關(guān)注對(duì)戰(zhàn)的輸與贏，同時(shí)也開(kāi)始在意起角色的命運(yùn)與故事，希望了解另一個(gè)虛擬的世界。這樣的轉(zhuǎn)變，人們常常稱(chēng)之為“從游戲到IP”。
在陽(yáng)寶哥看來(lái)，游戲是“IP開(kāi)發(fā)的原點(diǎn)”，有了游戲才有IP，但在IP產(chǎn)生之后，它的影響又將擴(kuò)大?！癐P可以給游戲帶來(lái)更豐富的體驗(yàn)，但是又不僅僅是為游戲本身服務(wù)的，它會(huì)為未來(lái)更長(zhǎng)線(xiàn)的、更多元的產(chǎn)品開(kāi)發(fā)打好地基?！睆倪@個(gè)意義上來(lái)說(shuō)，故事本身也能帶來(lái)一個(gè)更豐富的世界。
為了講好故事，制作團(tuán)隊(duì)還進(jìn)行了許多嘗試。陽(yáng)寶哥說(shuō)：“在早期，我們是用CG去表現(xiàn)故事的。但是這種形式存在一些問(wèn)題，它的制作成本高，敘事體量有限，內(nèi)容會(huì)更偏單英雄的高光時(shí)刻塑造。所以我們一直也在想，要如何在講故事這個(gè)維度，去挖掘更多的空間。我們還做了很多嘗試，比如說(shuō)我們也在游戲外設(shè)置了一些故事站，通過(guò)漫畫(huà)、視頻、音樂(lè)來(lái)介紹這些。”
CG與故事站都是可以獨(dú)立于游戲的表現(xiàn)方式，另一種可能的探索是在游戲內(nèi)展示更多內(nèi)容。這方面《王者榮耀》也在曾經(jīng)的稷下版本里做過(guò)嘗試?！霸诘卿浗缑嫖覀冇脛?dòng)畫(huà)代替了單張圖片，通過(guò)動(dòng)畫(huà)來(lái)展示稷下，這也是‘王者’首次在游戲里露出區(qū)域的場(chǎng)景，以前玩家能看到的可能只有峽谷或者單張圖。然后在稷下這個(gè)實(shí)驗(yàn)之后，我們進(jìn)行了復(fù)盤(pán)，認(rèn)為這樣做雖然提高了敘事的感知，但還是偏了一些，比較碎片化。所以說(shuō)我們就再次嘗試，把敘事做得更緊密一些，才想用賽年這種形式，能夠讓玩家有一個(gè)專(zhuān)門(mén)的敘事系統(tǒng)，可以感受到他們所關(guān)心的這些故事的內(nèi)容。”
隨著IP影響力的擴(kuò)大，玩家越來(lái)越關(guān)注游戲之外的事情，顯然，“王者”團(tuán)隊(duì)有必要通過(guò)故事來(lái)充實(shí)這個(gè)世界?？闪硪环矫妫螒蝾?lèi)型又對(duì)敘事構(gòu)成了諸多限制，種種嘗試都有各自的局限性。可以說(shuō)，賽年的出現(xiàn)有某種必然性，它也最終出現(xiàn)在了2021年。
從一個(gè)玩家的角度來(lái)說(shuō)，他可能不會(huì)從賽年模式里感覺(jué)到什么劇變。這仍然是他玩了許多年的那款游戲，經(jīng)典的內(nèi)容、新的玩法和角色依然和往年一樣存續(xù)或是更新著，只不過(guò)是多了一段故事可以看。
賽年不是那種“憑空蹦出改變了整個(gè)游戲”的新系統(tǒng)，而是以一種新的方式整合了過(guò)去的一切，最終以一個(gè)整體的形式呈現(xiàn)給玩家。《王者榮耀》從很多年前就開(kāi)始發(fā)布高質(zhì)量的CG，去年在賽年模式下發(fā)布的以日常為主的CG“長(zhǎng)安密探”，還有新角色CG“長(zhǎng)槍掠火”都可以算得上是往年就有的東西。在以往，推出日常片段或者為新角色制作CG也是一件很普通的事情。
差別在于，現(xiàn)在它們被統(tǒng)合在一個(gè)大背景之下。日常故事還是輕松愉快，但故事的只言片語(yǔ)之間卻透露出一段主線(xiàn)的線(xiàn)索；新角色在登場(chǎng)CG里依然英姿颯爽，卻被帶入了一段故事之中。
賽年帶來(lái)的仍然是人們熟悉的東西，但這些以往功能單一的內(nèi)容卻被賦予了新的意義。推出新角色？這是因?yàn)檫@個(gè)角色在賽年劇情中有至關(guān)重要的推動(dòng)作用。游戲素材大更新？這是為了契合一整年的游戲主題?？傊?strong>整個(gè)游戲都顯得更加豐滿(mǎn)、立體、有序。
這樣的說(shuō)法或許還不準(zhǔn)確，因?yàn)槭苡绊懙牟粌H是“整個(gè)游戲”。正如我們上面提到的，《王者榮耀》的影響早已不止是一部游戲產(chǎn)品，它在多個(gè)角度都向外延展，正在成為一個(gè)更龐大的IP。
游戲考慮的是呈現(xiàn)游戲內(nèi)容，而IP則需要構(gòu)造一個(gè)虛擬世界。陽(yáng)寶哥在介紹不同主題下的內(nèi)容考證與合作時(shí)，完全不像是在說(shuō)一款游戲產(chǎn)品：“我們希望在做每個(gè)區(qū)域，或者說(shuō)每個(gè)賽年的時(shí)候，都能夠真正落實(shí)它的文化參考。我們找了非常多的專(zhuān)家參與共創(chuàng)。以長(zhǎng)安賽年為例，這些專(zhuān)家老師們準(zhǔn)備了幾百份的專(zhuān)項(xiàng)資料，從長(zhǎng)安的飲食到居民生活習(xí)俗，再到建筑特色等等，非常多?！?/p>
實(shí)際上，這么多的考證對(duì)于一款游戲來(lái)說(shuō)是有些“超載”了。玩家真的會(huì)注意到這些嗎？而且，上面這么多的考證，最終也只有“近40處左右具體呈現(xiàn)在了局內(nèi)”。從做游戲的角度來(lái)說(shuō)，這樣的細(xì)致顯得有些不夠性?xún)r(jià)比，但從構(gòu)造世界的角度來(lái)說(shuō)，這樣的投入就很有價(jià)值。陽(yáng)寶哥舉了一個(gè)例子：“比如說(shuō)云纓的槍?zhuān)菂⒖剂硕朊紭尩奶厣?。”這些設(shè)定都讓虛擬的人物背后有了現(xiàn)實(shí)的依托。同時(shí)，也能發(fā)揮不局限于游戲的價(jià)值?！拔覀兿Ｍ軌?strong>幫助文物保護(hù)、文化傳承，還有文旅體驗(yàn)，能夠多方面地進(jìn)行一些系統(tǒng)性的探索。”陽(yáng)寶哥說(shuō)。
“探索”意味著前路還很長(zhǎng)。事情的確是這樣，更長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，其實(shí)整個(gè)賽年也才處于“剛剛開(kāi)始”的階段。談?wù)摿诉@么多賽年模式的益處，很容易讓人忽略的是，很少有游戲能夠以這么長(zhǎng)的周期來(lái)構(gòu)思故事大綱——很自然的疑惑是，一年才講一個(gè)故事，這個(gè)世界的故事到底要講多少年？
這個(gè)問(wèn)題現(xiàn)在沒(méi)有人能回答，但對(duì)《王者榮耀》來(lái)說(shuō)，答案至少是12年。陽(yáng)寶哥介紹說(shuō)，目前，故事的大綱已經(jīng)做了一個(gè)長(zhǎng)達(dá)12年的規(guī)劃，其中2024年及之前的內(nèi)容已經(jīng)進(jìn)入了實(shí)際執(zhí)行制作階段。
能夠以一個(gè)如此長(zhǎng)的周期去打造一個(gè)世界，這是《王者榮耀》這樣游戲的特權(quán)，也是一個(gè)數(shù)字文化IP的自覺(jué)——許多游戲甚至無(wú)法確保幾年之后自己是否仍然存在，自然也不存在類(lèi)似的規(guī)劃。我們可以從中看出《王者榮耀》團(tuán)隊(duì)的愿望，他們希望做的是一個(gè)像迪士尼、超級(jí)英雄那樣的龐大世界。而且，這樣的目標(biāo)并不遙遠(yuǎn)，他們已經(jīng)往前走了好幾步。
新的一年，《王者榮耀》的舞臺(tái)來(lái)到了“云中”。
如果說(shuō)長(zhǎng)安反映的是中原氣象，云中就有些異域風(fēng)情的調(diào)性。在采訪(fǎng)中，陽(yáng)寶哥介紹了這塊地域：“云中是緊挨著長(zhǎng)安的一片區(qū)域，大家都管這個(gè)地方叫云中漠地，以前由金庭所統(tǒng)治，是非常繁華的、帶有一點(diǎn)異域風(fēng)格的一個(gè)政權(quán)聯(lián)合體。但是，經(jīng)過(guò)多年的這個(gè)戰(zhàn)亂，現(xiàn)在的云中已經(jīng)沒(méi)有一個(gè)統(tǒng)一的政權(quán)了，有一點(diǎn)陷入低谷的意思?！?/p>
正如我們提到的，賽年起到了統(tǒng)合作用，游戲里產(chǎn)生變化的不止是新增了一段劇情。與新賽年一同到來(lái)的，是游戲的一次大的版本更新，包括UI與視覺(jué)效果的升級(jí)、排位系統(tǒng)優(yōu)化、任務(wù)系統(tǒng)升級(jí)、賽年相關(guān)劇情任務(wù)等內(nèi)容。
當(dāng)然，新的故事自然也是重頭戲。陽(yáng)寶哥介紹說(shuō)，這一年的故事同樣將以賽季為節(jié)點(diǎn)放出，“每一個(gè)賽季都會(huì)有一個(gè)英雄，他會(huì)代表著一種文化符號(hào)，或者說(shuō)代表著一種精神，通過(guò)種種努力，能夠帶領(lǐng)云中的人們，讓自己的家園繁榮興盛?！痹?個(gè)賽季之后，玩家“就會(huì)明白為什么云中之前會(huì)是那個(gè)樣子，云中的歷史到底是什么樣、云中的未來(lái)會(huì)往哪兒走”。
這樣的講述似乎有些抽象。這個(gè)賽年才剛剛開(kāi)始，已發(fā)布的動(dòng)畫(huà)“玉城之子”講述了玉城王子暃與晟兄弟的故事，玉城由殘暴的大將軍干政，王子中的哥哥暃在故事中以頹廢度日的公子哥的形象出現(xiàn)，而弟弟晟則一方面意圖推翻大將軍的暴政，另一方面痛心于曾經(jīng)優(yōu)秀的兄長(zhǎng)的頹唐。直到最后，晟才了解到哥哥的苦心……
新的賽年不僅意味著新的故事，講故事的思路也有了新的變化。陽(yáng)寶哥介紹說(shuō)，復(fù)盤(pán)長(zhǎng)安賽年的時(shí)候，策劃團(tuán)隊(duì)意識(shí)到由于跨度較長(zhǎng)，故事的連貫性很難得到保障——故事之間往往間隔了幾個(gè)月，玩家很有可能會(huì)看到這段視頻的時(shí)候忘了上一段故事。為了解決這一問(wèn)題，在新的賽年中，團(tuán)隊(duì)更多地嘗試了一種不同的敘事形式。
陽(yáng)寶哥用“單元?jiǎng) 眮?lái)概括說(shuō)明這種形式的特點(diǎn)。作為影視形式的單元?jiǎng)∮上鄬?duì)獨(dú)立的單元構(gòu)成，即各集之間的內(nèi)容相對(duì)獨(dú)立，可以單獨(dú)欣賞，但同時(shí)，通過(guò)節(jié)奏與敘事的控制，每一集與其它各集又能緊密聯(lián)系，讓整個(gè)劇集講了一個(gè)更大的故事。
對(duì)于以往分散于不同賽季來(lái)更新故事的《王者榮耀》來(lái)說(shuō)，這種形式是非常值得借鑒的。陽(yáng)寶哥希望《王者榮耀》在一個(gè)賽年內(nèi)的故事能夠既做到單獨(dú)成章，又能做到整體敘事：“我們不管玩家只看了第一個(gè)賽季的版本，還是只看到最后一個(gè)賽季的版本，都不影響敘事體驗(yàn)。但是如果他能夠把全部的版本都看完的話(huà)，就可以自己感受出我們?cè)谡麄€(gè)賽年中想要表達(dá)的那一批英雄的關(guān)系，以及他們所背后故事的真相?！?/p>
玉城兄弟的故事也非常符合陽(yáng)寶哥所說(shuō)的單元?jiǎng)⌒问健Ｏ啾乳L(zhǎng)安賽年平均3～5分鐘的CG時(shí)長(zhǎng)，今年的首部動(dòng)畫(huà)時(shí)長(zhǎng)達(dá)到了10多分鐘，這讓講述的故事變得更加完整。這種完整傳遞了故事的主題“守護(hù)”，通過(guò)更長(zhǎng)的敘事鋪墊，劇集中的臺(tái)詞“晟要保護(hù)玉城，那你呢？”“那我保護(hù)晟”更能落入觀(guān)眾的心中。
劇情創(chuàng)作團(tuán)隊(duì)告訴觸樂(lè)，“守護(hù)”也將是云中賽年的主題之一。接下來(lái)的故事或許也將與此有關(guān)——在影片結(jié)尾，深陷重圍的哥哥暃被云中的另一名重要角色伽羅救走，顯然他的故事還另有后續(xù)。
故事的聯(lián)系不止在同一賽年的各個(gè)賽季間，在陽(yáng)寶哥規(guī)劃的12年故事大綱中，不同年度之間的故事也有聯(lián)系。他舉了幾個(gè)例子，比如長(zhǎng)安賽年的時(shí)候，司空震最后敗走長(zhǎng)安，之后他會(huì)去到什么地方？他的老家是云中，那么云中或許也有他的戲份。同時(shí)，“另一個(gè)角色金蟬在拜別武則天后踏上了西行之路，也就是前往云中了”，“可能到云中之后，也會(huì)發(fā)生相應(yīng)的一些故事”。
“當(dāng)然還有一些玩家熟悉的老英雄，比如說(shuō)長(zhǎng)城守衛(wèi)軍相關(guān)的英雄，他們其實(shí)也是串聯(lián)長(zhǎng)安和云中關(guān)系的重要節(jié)點(diǎn)。”陽(yáng)寶哥如是說(shuō)。
在賽年模式下，《王者榮耀》的故事由零散四處的眾多星點(diǎn)變成了一張細(xì)密的網(wǎng)。每個(gè)賽季都將帶來(lái)獨(dú)立的故事，而一年中的4個(gè)賽季又將組合成年度故事，年度故事之間的關(guān)聯(lián)，又將形成整個(gè)《王者榮耀》世界的主線(xiàn)劇情……
某種程度上，這是一種轉(zhuǎn)變。零散的故事會(huì)讓人感受到這是為推出某個(gè)角色或者機(jī)制“刻意設(shè)計(jì)”的，人們聊起零散的故事時(shí)，總是忽略不了這是個(gè)游戲。但是，當(dāng)它擁有一整個(gè)與人們共同成長(zhǎng)、變化的虛擬世界時(shí)，人們就會(huì)忘記這一點(diǎn)。就像是身處迪士尼樂(lè)園的時(shí)候，很少有人會(huì)想起眼前的這些卡通形象最初的載體到底是什么，他們只會(huì)感受到自己身處一個(gè)童話(huà)的王國(guó)中。
或許有一天，人們想起《王者榮耀》時(shí)也會(huì)這樣，他們甚至?xí)涍@是一款游戲——這反而是對(duì)一款游戲的最高贊譽(yù)。
