“以‘用戶本質(zhì)需求’為圓心，研發(fā)、美術(shù)、運營等環(huán)節(jié)共同構(gòu)筑外部的圈層。然后就像修建城堡一樣，各圈層發(fā)揮專業(yè)所長，把柵欄、城墻、護城河一一建起?！?/p>
去年，觸樂專訪了騰訊天美T2工作室《亂世王者》項目組。當時，項目組發(fā)布了《天樞幻境》的版本，并提出了“新紀年”的概念。
那時，我們說這或許是“一系列改變到來前的先導，某種根本改變的開端”。
接下來的時間里，我們已經(jīng)看到了“開端”是什么意思，如果說《天樞幻境》還只是SLG嘗試打破自身玩法壁壘，探索融合更多類型玩法的初步嘗試的話。在此之后，這樣的創(chuàng)新嘗試已經(jīng)是屢次出現(xiàn)，收放自如了。
觸樂了解到，T2工作室在2021年陸續(xù)組建了UX中臺、引擎中臺和效能中臺。在交互、視覺、動效、次世代渲染、TA、自動化管線等多個維度的能力上有了大幅提升，為包括《亂世王者》在內(nèi)的工作室各項目提供了有力支持，也讓《亂世王者》有了更多發(fā)揮的空間。
時隔一年，我們再次專訪了《亂世王者》項目組。我們聊到了過去一年的變化，討論了他們開發(fā)與運營的選擇背后的邏輯，同時，我們還聊到了未來的計劃。接下來，他們不僅對全新玩法的設計與實現(xiàn)有著多種準備，甚至為了更好地實現(xiàn)這些想法而想要更換整個游戲的引擎，這多少是件有些令人驚訝的事情——
這部已經(jīng)運營了4年，正準備邁入第5個年頭的游戲依然躍躍欲試，腳底生風。
“2021年我們總共做了8個版本的更新，其中有創(chuàng)造出亂世“地格概念”的八荒之戰(zhàn)，有暢快PvP體驗的‘狂戰(zhàn)節(jié)’‘逐鹿未央’，以及開啟世界觀的虛擬形象‘玲瓏’。年末，我們將上線從陸地遠征至海洋的‘上古海戰(zhàn)’大地圖系統(tǒng)?！?/p>
曉靜是《亂世王者》的項目經(jīng)理，負責《亂世王者》研發(fā)側(cè)的進度、成本、質(zhì)量等管理工作。她向我們介紹了《亂世王者》項目組一直以來的工作模式。
“一個突破性質(zhì)的玩法做出來并不容易。各個模塊的同學，他們創(chuàng)意和專業(yè)的碰撞，在擦出更多火花的同時，也意味著產(chǎn)生更多的方向。想要把這些方向有序地串聯(lián)起來，需要一個高效而科學的方式?！?/p>
為此，《亂世王者》項目組用了一套帶有項目特色的“同心圓開發(fā)模式”。曉靜這樣描述這種模式：“以‘用戶本質(zhì)需求’為圓心，研發(fā)、美術(shù)、運營等環(huán)節(jié)共同構(gòu)筑外部的圈層。然后就像修建城堡一樣，各圈層發(fā)揮專業(yè)所長，把柵欄、城墻、護城河一一建起?！?/p>
這個模式聽起來很美好，但也有些理想——一個現(xiàn)實的問題是，始終會發(fā)生意外，一種機制要如何應對這些意外？對此，曉靜表示，項目組的確考慮過這樣的問題：“在長時間打磨核心機制的時候，就可能有更多的‘不確定性’被插入進來，如果核心機制沒有完成，這些‘不確定性’就沒有辦法被客觀且正確地評估，整個玩法設計就會變得松散和不穩(wěn)固?！?/p>
在她看來，正是因為有這種“不確定性”，核心機制才更有理由被看重：“所以我們要確保核心機制足夠堅固，然后去豐富它的外圈內(nèi)容，這個方式有助于每個模塊的同學在擅長的領域加入更多的細節(jié)，發(fā)揮所長?！?/p>
2021年的版本更迭正是在曉靜的協(xié)調(diào)下完成的。在無數(shù)的細節(jié)和豐富的延展中，每個玩法中都可以看到特征鮮明的“核心機制”：“八荒之戰(zhàn)”傾向于組隊對抗、“逐鹿未央”側(cè)重于體驗隨機性，而“八荒海戰(zhàn)”則提供了與此前的戰(zhàn)斗完全不同的地圖和戰(zhàn)斗體驗。
它們的共性是：每一個方案都以SLG為基底，但稍微越出了一點SLG的藩籬。
曉靜說：“這要結(jié)合《亂世王者》這個游戲的本身，畢竟我們已經(jīng)迎來‘亂世’的4周年，我們要在玩法上給玩家提供不同的可能，去探索不同的邊界，SLG玩法的邊界?！?/p>
邊界的探索意味著來到全新的領域，對《亂世王者》來說，即將到來的這片領域是馬上更新的資料片《八荒海戰(zhàn)》。在這部資料片中，戰(zhàn)場將從玩家們熟悉的內(nèi)陸轉(zhuǎn)移到包含無數(shù)海島的海洋。
從陸地到海洋的變革，并不是換了一張背景貼圖這么簡單的事情。首先要面對的，是視覺系統(tǒng)的升級，打造更具代入感的沉浸行軍環(huán)境。
3D渲染顯然能夠獲得更好的畫面表現(xiàn)，但對于一直使用Cocos2dx的《亂世王者》來說，想要快速迭代并處理大量的3D內(nèi)容需求，需要一套從技術(shù)層面出發(fā)的高效迭代方案。
負責客戶端的程序myron告訴觸樂：“Cocos2dx項目針對2D游戲開發(fā)的技術(shù)比較成熟，但是開發(fā)3D內(nèi)容存在很多問題。豐富的場景細節(jié)意味著大量的模型實例、大量的面片和繪制任務，這些對于手機的CPU、GPU以及內(nèi)存都是極大的挑戰(zhàn)?！?/p>
面臨變革和即將到來的困難，團隊的力量從不缺席。
天美T2的引擎中臺作為工作室的技術(shù)支持部門，在版本研發(fā)過程中起到了重要作用。在“提效提質(zhì)”的核心思路指引下，大家實現(xiàn)了一套完善的場景編輯和資源轉(zhuǎn)換方案，可以方便快捷地將場景導入到Cocos2dx工程，結(jié)合Houdini等地形制作軟件自動化生成場景對象。
myron告訴觸樂，為了實現(xiàn)更好的美術(shù)效果，“我們優(yōu)化了現(xiàn)有的PBR材質(zhì)，引入與海戰(zhàn)場景相結(jié)合的后期調(diào)色方案，支持全場景的動態(tài)陰影，使得新的光影表現(xiàn)更加細膩；此外，新模型的制作完全摒棄了離線3渲2方案，取而代之的是使用高分辨率紋理的高精度3D模型（包括戰(zhàn)船、港口、建筑、冰山、巖石、樹木等），配合多層不同風格的地形紋理，使得各個海島具有鮮明特色；海水效果經(jīng)過多個版本的迭代，海浪和淺海細節(jié)也更加豐富，在此基礎上還引入了投影、云層、全屏Bloom等效果”。
下一步，myron和團隊也將會繼續(xù)和引擎中臺的小伙伴們合作，共同完成Cocos2dx到Unreal Engine的引擎升級。myron表示：“我們會用Unreal Engine重寫Cocos2dx的渲染層，保證游戲項目可以穩(wěn)定移植到新引擎。目前這部分工作仍在進行中，盡管這部分工作存在諸多挑戰(zhàn)，但為了獲得更好的游戲效果和開發(fā)效率，這些工作都是值得的?！?/p>
困難還不止于此，負責服務器的程序forrest告訴觸樂，海戰(zhàn)玩法涉及到大量的跨服操作，像是很多玩家從原服一起涌入到了一個開放的大世界，這給后臺的技術(shù)上也帶來了一定的困難。
forrest向我們解釋了技術(shù)上的細節(jié)：“它的技術(shù)難點在于用戶量更大，用戶之間的交互更加復雜。從技術(shù)角度講，第一，用戶量更大，帶來的并發(fā)的壓力也更大，性能問題是一個難點；第二，該玩法是讓不同服的玩家聚集到一個大世界里，因而跨服的交互和數(shù)據(jù)一致性也是一個難點。再有就是兼容問題，大世界里的很多玩法是原有單服玩法的擴展，這就好比在行駛的列車上做功能的擴展，既要保證列車正常運行，也要保證擴展功能的穩(wěn)定性。當涉及到底層的一些重構(gòu)時，處理起來要特別小心，而在上層，每個功能細節(jié)都要逐一去比對和處理，保持兼容性也是一個難點?！?/p>
forrest同時介紹：“T2工作室有一個由諸多經(jīng)驗豐富的開發(fā)人員構(gòu)成的服務器技術(shù)組，幫助各項目解決攻堅難題?！秮y世王者》項目在處理這些熱點、難點問題的過程中，得到了技術(shù)組的大力支持。在性能優(yōu)化方面，技術(shù)組自研的可視化壓測工具，讓性能優(yōu)化變得更加直觀；在跨服消息方面，技術(shù)組研發(fā)的TBU組件提供了堅實可靠的支撐。隨著越來越多技術(shù)專項計劃的落地，各項目組都能得到更好的技術(shù)支撐?！?/p>
總體而言，就是解決最難的，呈現(xiàn)最好的，搭建最穩(wěn)固的舞臺，將各模塊的驚喜更好的呈現(xiàn)給玩家。為此，研發(fā)團隊時刻都在看向困難、尋找方法。forrest介紹說：“如果一切順利的話，隨著大世界海戰(zhàn)版本涉及的諸多技術(shù)問題被逐一化解，我們將在明年年初將這些難點轉(zhuǎn)化為一個個版本亮點，在豐富游戲現(xiàn)有的可玩性和表現(xiàn)的同時，也為游戲未來玩法上的多樣性和可擴展性，提供一個強有力的技術(shù)支撐?！?/p>
技術(shù)的革新意味著推動更多模塊加入，有更多需求融入，去探索更多的邊界。
“功能的迭代需要增加很多內(nèi)容，而UX的迭代往往更多是做需要做視覺減法”，《亂世王者》的UX設計prinny談起以往工作困難時，提到了“時間和打磨”這組關鍵詞。
原畫設計老何也有同感：“創(chuàng)作需要時間，去學習新的東西，一遍一遍去打磨、調(diào)整，同時也要在自我風格和大眾審美之間做好平衡?！?/p>
《亂世王者》對老何來說是“工作以來接觸的第一個寫實風格的項目”，從立項到現(xiàn)在，為了提升畫面品質(zhì)，他“做了不少努力，學習了不少輔助軟件”，這都是此前未曾經(jīng)歷過的。談起工作中的困難時，他提起有一次他的右手骨折，打上石膏后，“用大拇指和食指捏住畫筆，通過手臂移動畫筆來畫畫”。
工作中的困難成為了成就感的一部分。
2021年是《亂世王者》美術(shù)煥新的一年，開啟大漢篇章版本的同時，“亂世”決定進行品牌視覺升級，對界面進行迭代。prinny所在的UX組與藝術(shù)設計中心的同學一起，梳理和提取設計元素，擬定了“新漢風”的設計基調(diào)。在界面的展現(xiàn)上，通過弱化UI存在感、強調(diào)主體、劃分界面層級和布局等方式，讓視覺語言更符合現(xiàn)代審美、更年輕化。
“老玩家在成長，新玩家在涌入，玩家越來越挑剔，也越來越年輕，他們更相信‘第一印象’。所以美術(shù)創(chuàng)作一定是與時俱進，甚至走在時間前面?！崩虾胃嬖V觸樂，從最初的“三國”到“多朝代”，再到現(xiàn)在的“國風IP聯(lián)動”，《亂世王者》的武將立繪一直在試著帶給玩家更貼近時代的視覺體驗。
當有新的風格提出時，打頭陣的視覺畫面就得做得久一些，但這種“久”有它的價值。它能讓一款老游戲不斷帶來新的東西，用“時間的沉淀”幫助產(chǎn)品吸引到更廣闊的人群的目光，走在“時間的前面”。
手游時代是碎片化的時代，這意味著需要持續(xù)用新鮮內(nèi)容搶占用戶的注意力。新鮮的想法在《亂世王者》團隊中并不罕見，各個部門的提案構(gòu)成了一個“需求池”，策劃caffrey就是這個龐大靈感庫的主力供給者之一。
caffrey告訴觸樂，團隊伙伴的靈感火花雖然很多，但都源于一個出發(fā)點——“真實體驗” 。拿海戰(zhàn)玩法為例，“相對于最初的版本，我們新增了很多東西，比如地圖上的港口、航線、島嶼”。
現(xiàn)在人們談及SLG的時候，更多想到的是打城。但實際上，古代戰(zhàn)爭中很經(jīng)典的赤壁之戰(zhàn)、淝水之戰(zhàn)等戰(zhàn)役，都與水戰(zhàn)有關。這就是海戰(zhàn)版本的最初目標，caffrey表示，項目組希望給玩家?guī)硪环N“真實生態(tài)”的戰(zhàn)爭體驗。
水戰(zhàn)與陸戰(zhàn)的體驗是不同的。caffrey介紹說：“陸上戰(zhàn)斗你輸了還可以撤退，可以當逃兵，但是海上一旦沉船，就真的是被徹底殲滅了。海戰(zhàn)總給人一種破釜沉舟的無畏感。同時，從港口偵測到對面的船只來犯后，能夠主動出擊形成迎擊和接戰(zhàn)，來一場硬碰硬的對決，這是我們極力想還原的一種戰(zhàn)爭體驗?！?/p>
“一個英雄并不比常人都勇敢，但是他可以多勇敢5分鐘，在航線遭遇之時，我們想給玩家這5分鐘的英雄體驗。很開心，我們今年真的把它實現(xiàn)了?！眂affrey說。
在采訪的最后，caffrey還透露出了一個未來的計劃：在明年，項目組計劃推出一個全新的，基于大地圖的跨服地緣爭奪玩法。
在這一玩法中，來自不同服務器的各個聯(lián)盟，將在新的玩法規(guī)則下，展開長達一個半月的角逐與對抗。通過對地塊以及關鍵建筑的持續(xù)控制，獲取聯(lián)盟積分。通過奪取關隘的控制權(quán)，不斷地向地圖中心進發(fā)，以獲得更優(yōu)質(zhì)的資源和更高的積分獲取速度。
真實戰(zhàn)爭向來都是漫長且殘酷的，它由無數(shù)個細小的決策和偉大戰(zhàn)役組成。這種不斷擴張地盤，逐鹿中原的體驗，是《亂世王者》此前從未有過的。
“我們希望通過這個重磅玩法的推出，將目前趨于平淡的大地圖生態(tài)重新激活，帶給玩家合縱連橫、攻城略地的戰(zhàn)爭體驗?！眂affrey補充說。
從核心體驗邏輯的定制到賣點測試的梳理，通過試錯糾偏與大膽創(chuàng)新，《亂世王者》一直追求“拓展玩家游戲體驗”的邊界。不斷提升玩家閾值的同時又總能滿足玩家預期，這并不是件簡單的事情。
對于“邊緣”的探索需要不斷地提問、自我質(zhì)疑并尋求自我突破?！秮y世王者》的運營Eason在剛接手《亂世王者》時，觀察到了自身目標的變化。
作為一款極具深度的SLG，《亂世王者》的新玩家時常會困惑——兵種、養(yǎng)成線之間到底該如何選擇？這也是Eason最初的問題，在經(jīng)歷了相當長的時間熟悉游戲后，他發(fā)現(xiàn)自己的目標也在逐漸變化：“單服制霸還不夠過癮，我能稱霸整個亂世嗎？”
目標總在不斷成長中遷移，玩家們的體驗也是一樣。
不同的人們總有不同的訴求，那么，能否更有針對性呢？這個問題延展出了許多思考，Eason向我們分享了項目組的思路：“我們是否有可能給玩家打造更多不同主題的亂世大陸？它們的目標不同，活動玩法側(cè)重不同，帶來的體驗是否也會不同呢？把不同玩家的訴求進行整合包裝，匯總成不同的主題，是不是可以做到‘定制化滿足’的需求？”
這樣的想法最終變成了《亂世王者》在2021推出的“主題專服”系統(tǒng)。
Eason介紹說，不同的主題區(qū)服能解決不同問題，也有各自的特色：
“玩家擔心區(qū)服過早出現(xiàn)一盟獨大，從而每天只能種田養(yǎng)雞，我們便包裝出了‘宿敵專服’：兩組區(qū)服同時開放，開服即開戰(zhàn)。最終獲勝的區(qū)服，有修改專服區(qū)標的特權(quán)以及吞并敗方區(qū)服的權(quán)利。
“逐鹿未央”版本時，我們請了景甜作為《亂世王者》的代言人。為了運營好大量景甜粉絲玩家，我們便開放了‘景甜專服’，聯(lián)動了游戲中的茶館、游戲圈的粉絲話題及社區(qū)活動，帶來了相當高的游戲話題熱度。同時，也很好地讓這批‘種甜黨’與明星近距離互動了一把?！?/p>
對于一款已經(jīng)運營了4年的SLG來說，玩家的訴求各不相同，“定制化滿足”亦必不可少。這讓《亂世王者》在過去一年的努力必須是多個維度的，一方面是對已有系統(tǒng)的維護和深化；另一方面，則是對新系統(tǒng)的思考和創(chuàng)新——只有不斷提供新鮮感，玩家才不會認為這是一個老舊而過時的游戲。
“奇幻山?！卑姹九c“玲瓏”玩法的主Owner、《亂世王者》的運營Ray對此深有感觸。
提起基于滿足玩家需求而產(chǎn)生的玩法創(chuàng)意時，Ray說：“2021年最難忘也是最快樂的事是經(jīng)歷了‘奇幻山?！土岘囬w的研發(fā)。從‘我有一個大膽的想法’到核心機制的確定，再到表現(xiàn)層面的各種細節(jié)的打磨……十一假期與開發(fā)和測試同事一起加班調(diào)版本，雖然過程很艱辛，但能有幸把自己熱愛的東西做到游戲里，將它變成萬千玩家的一點生活，有意義且難忘?！?/p>
“我一直有一個理想，就是在SLG游戲中加入除戰(zhàn)爭之外的記憶，玲瓏閣的設計應運而生。今年我在玲瓏閣的設計中首次將虛擬偶像玲瓏作為主體結(jié)合進了游戲系統(tǒng)，研發(fā)過程中與騰訊AI-Lab進行合作，為玲瓏制作了能夠根據(jù)不同情境發(fā)出不同的語音、語調(diào)和動作的智能化模型，希望能給玩家?guī)碚嬲袦囟鹊呐惆楦??！?Ray說。
項目組告訴觸樂，讓每位玩家都能體驗到一段自己不同的游戲故事，最終與自己志同道合的其他玩家相識，這是項目組在社交需求方面的目標。從游戲類型的進步的角度來說，這也是《亂世王者》在玩家需求上正在拓展的新邊界。
在即將過去的這一年，《亂世王者》的四大版本從不同的方向上拓展了一個品類的邊界。在未來，項目組還有更多宏大計劃，甚至還有將整個游戲從引擎上重構(gòu)的打算。
《亂世王者》項目組由一個80多人的團隊組成，其中有30多人的程序，服務器和客戶端差不多各自對半。最初聽到這個消息的時候，我有一些驚訝——以一款持續(xù)運營的老游戲標準來說，這樣的團隊似乎有些過于龐大了。不過，當你聽到他們后面的計劃時，這樣的規(guī)模就不那么令人吃驚了：除去高質(zhì)量日常維護、新內(nèi)容制作之外，項目組還有余力對最底層的東西進行重新審視甚至是再造。
在一款游戲穩(wěn)定運營4年之后，仍然選擇更換引擎，這是個相當激進甚至是稱得上有勇氣的改變。但如果它能提升游戲的上限，為什么不呢？
其實相比勇氣，我更感興趣的是，他們到底如何做到這一切？要如何兼顧開發(fā)、運營、引擎更換呢？
這并不容易?！巴膱A開發(fā)模式”這樣減少內(nèi)耗、高效工作的科學方式顯然幫上了不少忙——對項目組來說，無論如何更迭與發(fā)展，他們需要做的始終是圍繞“用戶本質(zhì)需求”的核心去修建那個城堡。一層又一層地構(gòu)筑柵欄、城墻、護城河，逐漸加固，永不停歇。
對天美T2工作室來說，這亦是一種堅持。他們開發(fā)游戲的時候在做，運營游戲的時候在做，更新引擎時也在做。在任何充滿挑戰(zhàn)并擁抱巨大潛力的時候，都在做。
在我看來，《亂世王者》不斷地用行動回答了這樣一個問題：游戲人想要做出好游戲，可是當你做出了好游戲之后呢？我們見過許多回答，許多最棒的游戲停滯在了它的巔峰時刻，好多年都不得寸進。
《亂世王者》提供了另一種答案，那就是在做出一款好游戲之后，你還可以繼續(xù)大膽去探索和改變，哪怕是去變革底層邏輯，也要把它變成更好的游戲。這趟旅程沒有盡頭，但每一次都能超越從前的自己，抵達未曾抵達的道路。
同時，T2工作室的下一款劃時代SLG產(chǎn)品《重返帝國》也在緊密的上線籌備中。天美正在面向未來、面向全球的征途上飛速前進，而T2作為天美在SLG賽道上的急先鋒，在未來的表現(xiàn)想必也更加值得期待。
