泡泡終有破裂的一天，而這一天似乎近在眼前。
上個月，觸樂關(guān)注了國外評級機構(gòu)Wata Games參與炒作“天價評級卡帶”的事。那時我們知道的情況是，這個機構(gòu)跟拍賣行聯(lián)手操縱市場，還有一些投機者參與其中，幾乎憑借“自產(chǎn)自銷”和左手倒右手把老游戲卡帶的價格抬了起來，他們期望擊鼓傳花式的騙局最后能讓真正出高價的游戲收藏者上當。
理論上說，評級機構(gòu)應(yīng)該是一個獨立的第三方，“自產(chǎn)自銷”是不被允許的。這很正常，就像一個人不能又當裁判又當運動員。上次Wata Games被曝出丑聞后，人們對游戲卡帶評級市場的憂慮增加了不少，但事情并沒結(jié)束，調(diào)查記者賽斯·艾布拉姆森（Seth Abramson）說，他自己在家清理箱子時，發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)在eBay買的游戲里夾了一張便條，上面有一行電子郵箱地址，還寫著“給markhaspel發(fā)郵件，以獲得更多游戲”。
這個電子郵箱的主人“markhaspel”是誰呢？賽斯調(diào)查后發(fā)現(xiàn)，這個人在eBay上銷售74款被Wata Games評級的雅達利2600游戲，總價值達到46405美元。74款游戲里有73款的評分高于9.0（滿分10.0），而且密封登記均是“A+”，在Wata Games的評分模式下， 這些都算是“值得投資的游戲”。
我們知道，無論是卡牌、古董，還是游戲，人們把它們送到評級機構(gòu)去，然后獲得一個評分。分數(shù)代表這件物品的品相，各個評級機構(gòu)關(guān)注的側(cè)重不同，但大致都會考察保存的完整度。像卡牌評級，就是看卡面是否有傷、圖案是否居中、四角完整不完整。對國內(nèi)玩家來說，游戲評級可能還是個相對陌生的事物，它面向的用戶主要在歐美地區(qū)，但評的東西還是大同小異——塑封完整度、外包裝有沒有磕碰……評級得出來的分數(shù)基本代表了這個游戲的品相，即使不考慮珍罕程度，也是分數(shù)越高賣得就越貴。
從電子郵箱地址來看，markhaspel很像是個人名——馬克·哈斯佩爾（Mark Haspel）。通過簡單搜索就能知道，他是Wata Games的聯(lián)合創(chuàng)始人之一。當然，這可能是個巧合，一個陌生人恰好在出售同名同姓的“兄弟”評級的游戲。但坦率地說，這不太像是個巧合，我們有理由相信，評級機構(gòu)Wata Games的聯(lián)合創(chuàng)始人哈斯佩爾，正在通過秘密出售或購買游戲來操縱評級市場獲利。
出售雅達利2600游戲是哈斯佩爾的另一個策略。任天堂游戲是市場熱點，之前被曝出賣了天價初代《超級馬力歐兄弟》和初代《塞爾達傳說》就是Wata Games評級的，備受矚目，但雅達利游戲并不那么引人注目，它們可以在eBay上默默地被出售，而不是大張旗鼓地走拍賣路線，這種方式更穩(wěn)定且更安全，只不過沒法一下賺幾十上百萬美元罷了。
這件事的漏洞在于，Wata Games作為一個評級機構(gòu)，并沒有公開自己評級產(chǎn)品的具體數(shù)據(jù)，像是“一共有多少張這個游戲卡帶被評級了”“我手里這盤卡是其中的第幾個”“我擁有的這張能勝過多少被評級的同種卡帶”。事實上，不管是游戲評級，還是卡牌、錢幣、古董評級，很多只涉及到對品相的鑒定，即使有估值服務(wù)，也不會像大多數(shù)人期待的那樣透明，人們無法通過數(shù)據(jù)自行分析一樣?xùn)|西存世量大不大、收藏價值高不高，自己是否應(yīng)該投資。
Wata Games通過數(shù)據(jù)的不透明掩蓋了某些游戲存世量不小的事實，我們之前已經(jīng)報道過一次，Wata Games已經(jīng)為超過750張《超級馬力歐兄弟3》進行評級，其中只有65份未開封的卡帶流入到市場上。他們計劃慢慢將這些卡帶投入市場，以掩蓋一個事實——《超級馬力歐兄弟3》的卡帶其實多得很。
評級機構(gòu)是收藏品市場上的后來者，在市場發(fā)展到一定程度之后，人們發(fā)現(xiàn)自己需要一個“法官”來停止爭議——每個人都對自己擁有的東西評價甚高，對對方的藏品盡力壓價，矛盾時常無法彌合。評級機構(gòu)的出現(xiàn)一定程度上解決了這個問題——“你看，評級機構(gòu)都說我的品相好，你就別硬壓價了?！钡斶@個“法官”墮落之后，對市場的損害自然也極大。
在我看來，收藏和評級當然是需要以信用為基礎(chǔ)貨幣的，一盤《超級馬力歐兄弟3》的未開封版本值多少錢呢，開封了的版本又值多少錢？這個塑料封皮真的有這么重要嗎？老游戲評級相較于其他收藏品評級的最大不同在于，它評的甚至不是游戲卡帶本身，而是一個紙盒子。在經(jīng)濟膨脹的年代，人們善于把任何東西變成高價的收藏品，但不一定所有收藏品都有相應(yīng)的價值。說這些并不是要否定老游戲、未開封游戲的價值，但在如今的市場行情下，價值的根本在于信用，而Wata Games的信用，在這接連不斷的丑聞之后，已經(jīng)完全破產(chǎn)了。
老游戲評級的氣泡似乎正在一點點破碎，那么誰是下一個呢？Wata Games出了事，那它是唯一一個這么做的機構(gòu)嗎？沒人知道，但人們心里似乎也有那么一個不敢確定的答案。我們也應(yīng)該去審視一下自己的藏品或投資，究竟什么才是真正有價值的，什么又只不過是鏡花水月。
