休假不忘追更。
清明假期我多請了幾天年假，回了趟老家，以補春節(jié)沒回家的缺，回京之后又馬不停蹄地出了趟差，一晃眼，已經(jīng)一個星期沒上班了。
這一星期里先陪我媽逛街，再去上海參加活動，前者沒什么可說的，后者主辦方要求保密?？偟膩碚f，一半休閑一半工作，最后留下的印象只剩下“舟車勞頓”。別的不論，去找正骨大夫恢復(fù)一番是免不了的。
不論休假還是出差，該看的游戲新聞還是得看。去年8月到現(xiàn)在，蘋果和Epic Games的紛爭就像長篇連載，看完一集還有下一集，吃瓜群眾們猜不出下一集播什么，卻還是樂此不疲地蹲等——我也是其中之一。
4月7日，蘋果公布了一份下個月即將提交法庭的調(diào)查結(jié)果摘要。這份摘要一共323頁，其中提到：自從2018年上線以來，Epic游戲商店（Epic Games Store）就一直沒有盈利，這種虧損狀態(tài)會一直持續(xù)到2027年。蘋果預(yù)測，Epic將來的做法是讓《堡壘之夜》成為一個可供開發(fā)者創(chuàng)作的平臺，Epic自身則成為中間商。正是為了這個目的，Epic才會想要削減現(xiàn)有平臺的分成，從而（在可能達成的未來計劃里）獲得更多利益。
面對這種本質(zhì)上只是猜測的說法，Epic當(dāng)然全面反對。4月8日，Epic也出了一份類似的文件，比蘋果的還要長一些，厚達365頁，內(nèi)容仍然緊扣蘋果“壟斷”一項，詳盡描述了蘋果是如何通過App Store控制開發(fā)者、消費者和渠道的。
這場訴訟最終會有個什么結(jié)果，除了法庭，沒人能給出確切的答案。不過，蘋果方面的摘要里倒是提出了一些讓人覺得頗有意思的數(shù)據(jù)。比如，大家都知道為了和Steam唱對臺，Epic游戲商店花了大價錢搶購獨占，甚至不惜從對手那里“截胡”，再加上前期營銷等費用，虧損實屬必然。但是，Epic到底為了游戲商店和獨占游戲花了多少錢呢？
Epic不太愿意公開討論這些，蘋果卻不會給Epic留面子。摘要中，蘋果列出了幾個數(shù)字：僅2020年，Epic游戲商店就向開發(fā)商承諾了4.44億美元的“最低保障金”——所謂的最低保障金，指的是平臺付給開發(fā)商或發(fā)行商的預(yù)付款，不論游戲賣得如何，這筆錢都會如實落進開發(fā)商（或是發(fā)行商）口袋里。當(dāng)然，最低保障金往往是有條件的，對于Epic游戲商店來說，這個條件大多數(shù)情況下是獨占，至少是限時獨占。
舉個例子，發(fā)行商505 Games的母公司Digital Bros，因為《控制》（Control）的PC獨占，從Epic那里獲得了949萬歐元（約合1128萬美元、7396萬元人民幣）最低保障金。
自2018年12月上線以來，Epic游戲商店每年的虧損都在1億美元以上：2019年，虧損1.81億美元；2020年，虧損2.73億美元。2021年的“預(yù)計虧損額”是1.39億美元，而Epic計劃付出的最低保障金仍在3.3億美元以上。因此蘋果預(yù)測，Epic商店至少要2027年才能免于虧損。
Epic一方的回應(yīng)則是，蘋果說Epic游戲商店2027年才能盈利，這是不對的，實際上只要2023年就可以實現(xiàn)盈利——他們倒是沒對數(shù)字額外發(fā)表意見，或許是因為大部分內(nèi)容財報里都有，無所謂反不反駁，而新平臺成立初期的虧損對他們來說也不算什么，《堡壘之夜》賺的錢再燒幾年也還有余裕，只是把盈利年份向前提了提，多少挽回些面子。
實話說，我不想站兩家任何一頭，看戲就挺好的。但假如拋開Epic與蘋果的商業(yè)糾紛，大家對Epic游戲商店的評價可能都心知肚明。就算新平臺上線總有個摸索期，但快3年了，它的觀感和使用體驗仍然稱不上好。更重要的是，Epic在其他方面——比如搶獨占、批評Steam、訴訟蘋果等等——花的精力明顯比“提升用戶體驗”更多，這就很難不讓人懷疑，一旦Epic免費送的游戲變少，“套娃券”打折力度降低，甚至未來《堡壘之夜》不那么賺錢了，它打算靠什么來留住玩家呢？
