具有諷刺意味的是，對玩家們來說，如今跳槽加入暴雪的風(fēng)險實在太大了。
伊昂·哈茲科斯塔斯非?？隙ǖ卣J(rèn)為，暴雪完全破壞了《魔獸世界》的平衡性。他和公會同伴闖進(jìn)古老的安其拉神殿，與古神克蘇恩狹路相逢?？颂K恩是整個游戲中最強大的角色之一，指揮著一支由黑曜石骷髏組成的軍隊，會用巨嘴觸須吞噬玩家。不過哈茲科斯塔覺得，克蘇恩打出的傷害實在太高了。
面對克蘇恩，哈茲科斯塔斯所在的公會幾乎寸步難行，后來他實在受夠了，就向暴雪高層表達(dá)不滿，甚至將牢騷發(fā)給了《魔獸世界》首席設(shè)計師杰夫·卡普蘭。
“杰夫熱情地做了回應(yīng)，而在那之后的幾個月和幾年里，我經(jīng)常發(fā)一些Bug報告，以及跟游戲設(shè)計有關(guān)的反饋?！惫澘扑顾拐f，“2008年我打算從律師事務(wù)所離職，并向暴雪投了簡歷。他們給我發(fā)了份設(shè)計測試考卷，然后邀請我到公司面試。”
“接下來的事，大家都知道了?！?/p>
2016年至今，哈茲科斯塔斯一直在暴雪擔(dān)任《魔獸世界》游戲總監(jiān)。這位曾被艾澤拉斯大陸深深吸引的玩家，已經(jīng)成為游戲世界的主要締造者之一。
“如今很多游戲公司都會從玩家中尋找人才，但在本世紀(jì)初，當(dāng)暴雪剛開始運營《魔獸世界》時，我認(rèn)為招募頂尖MMO公會領(lǐng)袖加入設(shè)計團(tuán)隊的舉措非同尋常。它反映了一種延續(xù)至今的文化，那就是我們的游戲世界不斷演化，是開發(fā)團(tuán)隊與玩家社群持續(xù)對話的產(chǎn)物?！?/p>
在30年的公司歷史上，暴雪憑借大量名作吸引了一批忠實玩家，其中相當(dāng)一部分人都像哈茲科斯塔斯那樣，從暴雪的游戲粉絲變成了開發(fā)者。
隨著時間推移，這種過渡成為暴雪發(fā)展的基石之一。例如目前深陷丑聞、已經(jīng)宣布辭去公司總裁職位的J·艾倫·布拉克在加入暴雪前就是一名電子游戲制作人，對初代《魔獸爭霸》《暗黑破壞神》等早期作品很感興趣。在那個年代，暴雪只有大約50名員工。與哈茲科斯塔斯的情況類似，布拉克在為LucasArts開發(fā)網(wǎng)游《星球大戰(zhàn)：銀河》期間愛上了《魔獸世界》，也因此對為暴雪工作充滿了向往——在布拉克看來，這就是他挑戰(zhàn)自身極限的最佳機(jī)會。
“我恰好是在首屆暴雪嘉年華結(jié)束后參加了面試?！辈祭嘶貞浀?，“我覺得暴雪在過去和現(xiàn)在都是制作游戲的一個避風(fēng)港，公司內(nèi)部的許多領(lǐng)導(dǎo)者都是游戲創(chuàng)作者，所以能夠理解玩家的精神。”
在游戲行業(yè)，許多從業(yè)者對于暴雪都有類似的看法。暴雪不是規(guī)模最大或最賺錢的發(fā)行商，但從傳統(tǒng)角度來講，他們似乎擁有一種EA、育碧或微軟等巨頭公司都不具備的光環(huán)，至少曾經(jīng)是。暴雪的游戲深受玩家喜愛，幾乎每個玩家都會對至少一款暴雪游戲著迷......與此同時，暴雪還有一種難以言喻的神秘感，被許多開發(fā)者視為行業(yè)的世外桃源。
當(dāng)你走進(jìn)位于加州爾灣市的暴雪園區(qū)，站在守護(hù)著灰色辦公樓的獸人狼騎雕像下，你就會有這種感覺。就算你對3D建模、AI或與打造一款游戲相關(guān)的任何其他挑戰(zhàn)都毫無好奇心，也會產(chǎn)生一種很難解釋的舒適感。
科拉·喬治烏在大學(xué)主修傳播學(xué)，念書時從來沒想過自己會加入一家游戲公司。大學(xué)畢業(yè)后她成了《爐石傳說》電競賽事的一名解說員，但漸漸對這份缺乏穩(wěn)定性的工作感到厭倦。直到有一天，她偶然發(fā)現(xiàn)暴雪在為《爐石傳說》招聘設(shè)計師，就決定投簡歷試試。
“我曾是解說席上的專家，但在暴雪，我發(fā)現(xiàn)自己不懂的東西太多了。在招聘流程的所有環(huán)節(jié)里，我都覺得自己會被刷下來，不過后來卻拿到了一份合同。為了到暴雪工作，我穿越了整個美國?！彼f。
喬治烏認(rèn)為，對《爐石傳說》的熱情讓她能快速學(xué)習(xí)游戲設(shè)計知識。她也許不是編寫代碼或調(diào)整數(shù)值平衡性的天才，但她非常了解玩家對《爐石傳說》有哪些想法。
“你知道設(shè)計理念會如何隨著時間推移而改變，玩家喜歡、反感哪些機(jī)制，或者出色與偉大主題之間的區(qū)別是什么。這些都是我們花大量時間積累的知識，因為我們太喜歡玩《爐石傳說》了。”
阿萊克斯·道森也是一名曾擔(dān)任《爐石傳說》賽事解說員的開發(fā)者，道森說，他的團(tuán)隊里有5名成員都是前《爐石傳說》職業(yè)選手。有時候，憑借對于卡牌間隱藏協(xié)同效應(yīng)的第六感，他們能提前預(yù)判哪些卡牌組合可能會因為強度太大而導(dǎo)致游戲失衡。
暴雪聯(lián)合創(chuàng)始人艾倫·阿德漢姆認(rèn)為，對公司來說，招攬像喬治烏和道森這樣的新人非常重要。超級粉絲的直覺可能會對資深開發(fā)者所確立的某些正統(tǒng)觀念構(gòu)成挑戰(zhàn)。阿德漢姆將游戲開發(fā)比作在一艘飛船里繭居：如果同一群人每天交流想法，久而久之就成了缺乏新意的老調(diào)重彈，而新人則能夠打破回聲室效應(yīng)。
但布拉克提到，對于一款游戲應(yīng)當(dāng)變成什么樣子，鐵桿粉絲的看法有時也有偏見。誰都無法保證一名已經(jīng)在《魔獸世界》中游玩300天的玩家能否成為出色的開發(fā)者?！疤埠说耐婕铱赡軣o法理解首次用戶體驗，或者一位35歲的父親剛進(jìn)入游戲時會怎么玩。出于這方面的考慮，你需要對應(yīng)聘者進(jìn)行篩選?！?/p>
幾位受訪者都對暴雪的公司文化感到非常自豪。喬治烏透露，她在加入暴雪前只想找一份能夠維持生計，每天打卡上下班的工作?！皬男〉酱螅医?jīng)常聽到父母說他們討厭自己的工作，迫不及待想要退休。如果我在19歲那年沒有開始玩《爐石傳說》，那么我現(xiàn)在很可能在中西部某個地方的新聞電臺上班。毫不夸張地說，《爐石傳說》改變了我的人生軌跡?！?/p>
喬治烏對工作的奉獻(xiàn)精神能夠引發(fā)人們的廣泛共鳴，然而在過去幾年里，暴雪的聲譽已經(jīng)大不如前。
一方面，《魔獸世界》資料片《爭霸艾澤拉斯之戰(zhàn)》和《魔獸爭霸3：重制版》口碑糟糕。另一方面，公司內(nèi)部經(jīng)歷了幾輪動蕩：包括聯(lián)合創(chuàng)始人邁克·莫漢在內(nèi)的多位高管離職；2019年初，全年凈利潤達(dá)到18億美元的動視暴雪裁掉了800名員工......彭博社去年的報道稱，針對公司內(nèi)部薪酬不平等的問題，員工正計劃發(fā)起一次聯(lián)合行動。目前，動視暴雪CEO鮑比·科迪克的薪酬達(dá)到了公司員工工資中位數(shù)的319倍。
上述問題都對暴雪的公眾形象造成了負(fù)面影響。很多玩家擔(dān)心暴雪已經(jīng)忘記初心，逐漸變成了一家普普通通的3A游戲公司。
“在公司歷史上，暴雪確實正在經(jīng)歷一段艱難時期。我們當(dāng)然會談?wù)撨@些問題，以及怎樣才能更好地推動公司繼續(xù)向前走。”布拉克承認(rèn)，“不過說實話，我非常欣賞員工們暢所欲言地表達(dá)他們的想法和憂慮。‘每個人的聲音都很重要’，這句話被刻在獸人雕像上，是暴雪的核心價值觀之一。”
布拉克表達(dá)了他對公司未來的強大信念，但有人認(rèn)為，暴雪過去兩年的動蕩就像公司一次更冰冷、巨大轉(zhuǎn)變的縮影。畢竟，暴雪早已不再是本世紀(jì)初那家個性鮮明的獨立工作室——自從2008年與動視合并以來，暴雪的規(guī)模已經(jīng)擴(kuò)大到了4700名員工。許多人懷疑他們正處于一場巨變中，暴雪未來很可能會采用一些在游戲行業(yè)非常普遍卻令玩家反感的做法，例如快速推出大量完成度低下的產(chǎn)品、頻繁裁員等。
無論如何，哈茲科斯塔斯仍然熱愛他在暴雪的工作。根據(jù)他的說法，這并非因為自己有機(jī)會塑造吉安娜、索爾等角色，也與游戲總監(jiān)這個職位帶來的影響力沒有多少關(guān)系，而是因為在每年的暴雪嘉年華會場，他非常享受與來自世界各地的暴雪粉絲交流互動的氛圍。
“這是一個充滿希望和樂觀精神的地方。過去30年里，暴雪始終在培養(yǎng)玩家社群，誰不想成為現(xiàn)實團(tuán)隊中的一員呢？”
哈茲科斯塔斯說得也許沒錯。出于對暴雪的熱愛，許多玩家放棄事業(yè)以獲得加入母艦的機(jī)會——很少有公司能夠像暴雪這樣，為玩家提供夢寐以求的工作。具有諷刺意味的是，對玩家們來說，如今跳槽加入暴雪的風(fēng)險實在太大了。
本文編譯自：wired.com
原文標(biāo)題：《How Blizzard Transforms Its Fans Into Employees》
原作者：Luke Winkie
* 本文系作者投稿，不代表觸樂網(wǎng)站觀點。
