一款研發(fā)重心曾數(shù)次發(fā)生變化的“爛游戲”。
你可能很難相信，《星際火狐大冒險》（Star Fox Adventures）在2002年發(fā)售后曾獲得廣泛好評，并憑借在日本20萬份的銷量，成為NGC在本土市場的早期暢銷大作之一。
但歷史對這款游戲并不友好：隨著時間推移，《星際火狐大冒險》的聲譽(yù)崩塌，如今更被許多忠實(shí)任天堂粉絲視為Rare工作室歷史上最無足重輕的作品。當(dāng)然，玩家們之所以對它缺乏認(rèn)同，很大程度上是因?yàn)樗荝are作為第二方合作伙伴為任天堂開發(fā)的最后一款游戲。在正式發(fā)售前一年，微軟斥資3.75億美元收購了這家英國工作室的全部股權(quán)。
還有另一個原因?qū)е履承┩婕覍Α缎请H火狐大冒險》評價糟糕。這款游戲最初的名稱是《恐龍星球》（Dinosaur Planet），原計劃面向N64平臺推出，直到研發(fā)中期才被要求使用“星際火狐”的IP......在與媒體的對話中，首席軟件工程師菲爾·托索爾（Phil Tossell）談到了許多開發(fā)期間的幕后故事。
“1997年我大學(xué)畢業(yè)后直接去Rare上班?！蓖兴鳡柣貞浾f，“我加入了《大金剛賽車》的編程團(tuán)隊，當(dāng)時項(xiàng)目已經(jīng)接近尾聲。大約同一時間，Rare工作室的傳世名作《007黃金眼》剛剛完工，我記得在公司食堂里坐在馬克·埃德蒙茲（《007黃金眼》的程序員）旁邊，告訴他我特別喜歡那款游戲。”
在《大金剛賽車》的開發(fā)工作結(jié)束后，托索爾被調(diào)到了《恐龍星球》項(xiàng)目組。
“我們剛做完《大金剛賽車》就有了新任務(wù)，編程的被分成兩個小組，一部分加入《噴射力量雙子星》項(xiàng)目，帶了我6個月的保羅·芒廷也去那邊領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊，其他人則開始鼓搗《恐龍星球》?！?/p>
“說實(shí)話，我不清楚《恐龍星球》的靈感來自哪里。我記得設(shè)計師李·舒內(nèi)曼有很多想法，還畫了很多草圖。游戲在開發(fā)初期經(jīng)歷過多次更改，直到后來大家才達(dá)成共識，決定圍繞兩個相互聯(lián)系的故事做一款冒險游戲?！蓖兴鳡栒f。
“在很長一段時間里，《恐龍星球》有Sabre和Krystal兩個主要角色，你可以通過與名叫交換石（Swapstone）的角色對話，隨時在他倆之間進(jìn)行切換......這個設(shè)定在《星際火狐大冒險》中被保留下來，但角色變成了扭曲石（Warpstone）。Krystal還有個名叫Kyte的同伴角色，與游戲發(fā)售版本里的Tricky類似，但它是一只會飛的翼龍。另外，游戲的故事情節(jié)也完全不同?！?/p>
據(jù)說宮本茂看過《恐龍星球》的演示，并建議開發(fā)團(tuán)隊重新設(shè)計，以便將火狐·麥克羅德和他的同伴們加入游戲。還有傳聞稱，在《恐龍星球》開發(fā)團(tuán)隊里，并非所有人都愿意接受這種改變，因?yàn)檫@意味著必須重寫故事情節(jié)。由于沒有直接參與關(guān)于項(xiàng)目方向的任何高層討論，托索爾對那段時期的記憶有些模糊。
“我不確定這個主意是哪兒來的，但確實(shí)聽到有同事說過這是宮本茂的建議?！蓖兴鳡栒f，“當(dāng)然，我們對不得不改造《恐龍星球》感到有點(diǎn)失望，因?yàn)槲覀兒芟矚g它，但也意識到使用‘星際火狐’品牌的潛力。”
大約同一時候，任天堂決定將游戲的發(fā)售平臺從N64變成GameCube。
托索爾回憶，任天堂很少干預(yù)《星際火狐大冒險》的開發(fā)?！拔覀兎浅＊?dú)立地工作，起初去了趟任天堂京都總部，在那里待了大約一周，討論需要對游戲做哪些更改才能完美契合‘星際火狐’的世界觀。我曾和宮本茂坐在同一個房間，交流關(guān)于玩法的點(diǎn)子，那絕對是我職業(yè)生涯的高光時刻之一！時至今日，我仍然珍藏著他的名片?！?/p>
“我還記得曾在距離任天堂總部不遠(yuǎn)的一家意大利餐廳與宮本茂共進(jìn)午餐，閑聊各種話題。我不是追星族，那很可能是我人生中唯一一次因?yàn)榕c偶像見面而覺得受寵若驚......我們還見到了《星際火狐》的美術(shù)設(shè)計師今村孝矢，印象中他來Rare待了大約一個月，與李·舒內(nèi)曼一起監(jiān)督我們的工作。我認(rèn)為總的來講，任天堂確實(shí)信任我們，相信我們有能力制作一款偉大的游戲?！?/p>
為任天堂制作游戲的經(jīng)歷讓托索爾大開眼界，他對這家日本公司贊不絕口。
“在我接觸過的所有發(fā)行商中，任天堂絕對是最信任、最尊重合作伙伴的一家?！蓖兴鳡柋硎荆爱?dāng)然，這也與Rare獨(dú)立運(yùn)作不無關(guān)系。據(jù)我所知，任天堂只擁有Rare工作室49%的股權(quán)，斯坦帕兄弟（Rare創(chuàng)始人）不用做他們不愿意的任何事。這跟如今的情況形成了鮮明對比——微軟完全控制著整家公司。”
“還有一點(diǎn)是，任天堂非常了解游戲開發(fā)，知道該在什么時候推我們一把，或者刺激一下。任天堂也明白，如果給開發(fā)團(tuán)隊施加太大壓力，很容易導(dǎo)致一款游戲質(zhì)量下降，失去應(yīng)有的獨(dú)特魅力。任天堂需要把握一種微妙的平衡，他們在這方面做得很棒?！?/p>
2002年，當(dāng)《星際火狐大冒險》正式發(fā)售后，許多玩家將它與《塞爾達(dá)傳說：時之笛》進(jìn)行比較。托索爾承認(rèn)，他們確實(shí)受到了《時之笛》的影響，但這僅限于研發(fā)的后半階段。
“在開始制作《恐龍星球》時，《時之笛》尚未問世，所以游戲帶給玩家的感覺不太一樣。”托索爾透露，“但在《時之笛》發(fā)售后，我認(rèn)為我們的設(shè)計師確實(shí)受到了它的啟發(fā)，模仿了很多玩法......”
“然而與《時之笛》開發(fā)團(tuán)隊相比，我們的規(guī)模太小了。整個團(tuán)隊在大部分時間里只有5名程序員，直到項(xiàng)目收尾階段才增加了人手。我覺得在如今的游戲行業(yè)，沒有哪家公司會嘗試讓一支那么小的團(tuán)隊來制作這樣大型的游戲?！?/p>
由于人手太少，《星際火狐大冒險》的開發(fā)團(tuán)隊遇到了大量技術(shù)挑戰(zhàn)。
“《星際火狐大冒險》是主機(jī)平臺首批采用無縫世界的游戲之一，而NGC的內(nèi)存又相對較小。我們壓縮所有內(nèi)容，做出了一款畫面足夠漂亮的游戲，這真是個挑戰(zhàn)。一開始提出‘無加載’世界的想法時，我們還在計劃開發(fā)一款N64游戲，它支持卡帶，所以會讓即時加載變得簡單得多。NGC只能運(yùn)行光盤游戲，這加大了問題的復(fù)雜性。另外，我們還得設(shè)計起初從未構(gòu)思過的太空關(guān)卡?！?/p>
狐貍的同伴Tricky也令開發(fā)團(tuán)隊頭疼?！凹s束這只活潑好動的小恐龍是一項(xiàng)艱巨的工作！”托索爾說，“我們做了很多工作，才確保它始終待在火狐·麥克羅德身邊，不會迷路或掉進(jìn)陷阱。”
與很多游戲一樣，在《星際火狐大冒險》正式發(fā)售前，開發(fā)團(tuán)隊不得不砍掉部分內(nèi)容。然而由于游戲的研發(fā)重心曾數(shù)次發(fā)生變化，托索爾已經(jīng)記不清究竟放棄了哪些東西。
“這款游戲在開發(fā)過程中經(jīng)歷了太多改動，根本不可能全都記住......只記得我們想花更多時間優(yōu)化Arwing的關(guān)卡，那些是后期添加的，由于我們并沒有從一開始就考慮怎樣設(shè)計它們，某些工具也不適用，導(dǎo)致關(guān)卡規(guī)模、完成度和優(yōu)化程度都不夠。”
如果有機(jī)會從頭開始制作《星際火狐大冒險》，托索爾希望增加或減少哪些內(nèi)容？
“我認(rèn)為游戲太依賴于收集物品了。在那個年代，這是Rare制作的很多游戲共有的‘特性’之一，我并不喜歡。如果有更多時間的話，我還希望把前邊提到的Arwing關(guān)卡打磨一下?！?/p>
從很多方面來看，《星際火狐大冒險》開發(fā)團(tuán)隊幾乎榨干了硬件機(jī)能。這是一項(xiàng)了不起的壯舉，尤其是考慮到團(tuán)隊里的許多成員都是菜鳥。
“作為一支編程團(tuán)隊，我們相當(dāng)缺乏經(jīng)驗(yàn)。”托索爾透露，“對我和幾乎所有其他程序員來說，《星際火狐大冒險》是我們從頭到尾參與開發(fā)的第一款游戲。盡管如此，我為那些同事感到自豪。他們非常努力地工作，有時甚至太拼了，這個項(xiàng)目給我留下了很多美好回憶?！?/p>
在游戲開發(fā)中期，微軟收購了Rare工作室?！八固古列值芴孤实叵蛭覀冋f明了情況?！蓖兴鳡柣貞?，“至少在我看來，參與開發(fā)這款游戲是一件幸運(yùn)的事，因?yàn)槲覀冞€有明確的項(xiàng)目截止日期，努力的方向和目標(biāo)都不會變。相比之下，由于充滿了不確定性，公司其他部門的人都有些茫然，不知道該做什么。站在我們的立場來講，那次收購確實(shí)激勵了我們?nèi)ネ瓿伞缎请H火狐大冒險》。”
游戲發(fā)售初期收到了一些不錯的媒體評價，但市場的整體表現(xiàn)卻不溫不火?！拔彝耆斫馔婕覀兊姆磻?yīng)，因?yàn)樵趫F(tuán)隊內(nèi)部，很多人也有同樣的感受?！蓖兴鳡栒f，“就個人而言，我知道這款游戲存在缺陷，況且對‘塞爾達(dá)傳說’的借鑒實(shí)在太多了。”
“另外，我感覺部分‘星際火狐’元素就像被硬塞到游戲里的。話雖如此，考慮到時間和資源上的局限性，我仍然對所取得的成就感到無比自豪。我認(rèn)為某些批評沒有道理，因?yàn)槿藗儾⒉皇窃谝庥螒虮旧淼馁|(zhì)量，只是對它不像一款傳統(tǒng)的‘星際火狐’游戲感到不滿......在《星際火狐大冒險》問世后的幾年里，很多玩家告訴我他們喜歡這款游戲，不明白它為什么會受到如此多的批評?！?/p>
在Rare內(nèi)部，托索爾后來升任游戲玩法和人機(jī)交互總監(jiān)，參與了《Kameo》和《Kinect Sports》等游戲的開發(fā)，后來于2010年離職。他與兩名前Rare同事創(chuàng)辦了獨(dú)立工作室Nyamyam。
“我和Rare和平分手，雙方都覺得個人和公司的目標(biāo)不再一致?！蓖兴鳡柦忉屨f，“在Nyamyam工作室，我們希望創(chuàng)作另一種類型的游戲。我們的座右銘是：‘制作精美的游戲，讓游戲既能反映我們是誰，又能帶給玩家驚奇感?！半U游戲《紙境》（Tengami）是我們的首部作品，玩家扮演一本立體書里的角色。這是一款非常溫和、引人沉思的游戲，采用了一種獨(dú)特的、受日本傳統(tǒng)工藝啟發(fā)的極簡美術(shù)風(fēng)格?！?/p>
托索爾怎樣評價如今的Rare？當(dāng)被問到這個問題時，他停頓了一會兒：“很難回答。對我來說Rare的許多地方已經(jīng)不復(fù)存在，不再是那個我曾發(fā)自內(nèi)心熱愛，每天早上都會像個孩子那樣興沖沖地趕去上班的Rare......我在Rare認(rèn)識的所有朋友也都已經(jīng)離開。與過去相比，新的Rare有了不同的目標(biāo)，我希望這家公司繼續(xù)以自己的方式蓬勃發(fā)展。”
“《Kinect Sports》是我在Rare參與開發(fā)的最后一款游戲，如果不考慮玩法，你會發(fā)現(xiàn)它仍然具備一款老Rare游戲的所有標(biāo)志性特征，例如畫面精致、高完成度等，我很期待Rare接下來會做些什么?！?/p>
雖然《星際火狐大冒險》的開發(fā)并非一帆風(fēng)順，但托索爾享受整個過程中的每分每秒。
“我想感謝《星際火狐大冒險》團(tuán)隊的所有人，與那些人共事是一段了不起的經(jīng)歷，我永遠(yuǎn)不會忘記。尤其想感謝編程團(tuán)隊的伙計們，感謝他們的辛勤工作，以及對我這只菜鳥的耐心！”
本文編譯自：nintendolife.com
原文標(biāo)題：《Feature: The Making Of Star Fox Adventures, The Game That Was Once Dinosaur Planet》
原作者：Damien McFerran
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