一場失敗的奮力一搏。
Hardsuit Labs是誰？
2月23日，游戲發(fā)行商Paradox Interactive突然發(fā)布聲明，宣布開發(fā)中的RPG游戲《吸血鬼：避世之血族2》再度推遲上市，在2021年年內(nèi)不會發(fā)售。同時，Hardsuit Labs工作室將不再領(lǐng)導(dǎo)本作的開發(fā)工作?！拔覀円呀?jīng)同新的工作室展開合作以完成游戲。雖然這是個困難的決定，但我們相信這是實現(xiàn)游戲愿景的正確方法?！?/p>
早在P社宣布《吸血鬼：避世之血族2》投入制作時，RPG Codex上的論壇老哥們就已經(jīng)相當悲觀?！段恚罕苁乐?》是好的，布瑞恩·米索達 (Brian Mitsoda）也是好的，RPG的好朋友Paradox也是好的。但是，Hardsuit Labs是誰？
《吸血鬼：避世之血族》是2004年發(fā)售的一款RPG游戲。游戲開發(fā)商Troika Games此前產(chǎn)出過《奧秘：蒸汽與魔法》《灰鷹：邪惡元素之神殿》等當時數(shù)得上的RPG名作，所以《吸血鬼：避世之血族》從公布之初就備受矚目。游戲采用白狼出版的“黑暗世界”設(shè)定，內(nèi)容本身得到好評，但受到技術(shù)問題限制，銷售低迷，開發(fā)商Troika Games也很快就關(guān)門大吉，有關(guān)為這款游戲制作續(xù)集的消息雖然隔三差五也有流傳，但終究沒有任何實際進展。直到2015年P(guān)社收購了白狼，獲得了“黑暗世界”的版權(quán)，這件事才開始提上議事日程。這時候，Hardsuit Labs浮出水面了。
按照公開資料中的說法，總部位于西雅圖的開發(fā)商Hardsuit Labs是主動向P社請求為《吸血鬼：避世之血族》開發(fā)續(xù)集的。但Hardsuit Labs是一家沒什么名氣的開發(fā)商，此前參與的最有名的項目是免費射擊游戲《黑光：懲罰》（Blacklight: Retribution）。在Hardsuit Labs的自我介紹里，他們的成員全部來自于另一家游戲開發(fā)工作室，但他們到底來自哪個游戲工作室又語焉不詳。
論壇老哥們很快挖出了Hardsuit Labs工作室成員的履歷，發(fā)現(xiàn)創(chuàng)始人安迪·吉普林曾是恐怖游戲《日光》（Daylight）的制作人，而這款游戲GameSpot只打出了3/10的慘烈分數(shù)，開發(fā)商也已經(jīng)倒閉。
他們找來了初代游戲的編劇之一布瑞恩·米索達參與游戲開發(fā)，這點看起來比較靠譜。然而玩家們很快就從開發(fā)日志里發(fā)現(xiàn)，Hardsuit Labs似乎將“多樣性”作為團隊最大的特色，他們甚至還雇了一名記者來做開發(fā)工作。
總之，打立項開始，《吸血鬼：避世之血族2》從上到下就都寫著“不靠譜”3個字。玩過或?qū)η白饔兴劦睦贤婕覀兣d奮之余大多并不樂觀。消息公布得越多，老玩家們就越不安。
但人們總還是抱有幻想，希望這個至少在開發(fā)日志里充滿熱情的小作坊能借助《吸血鬼：避世之血族2》完成涅槃，后來公布的預(yù)告CG也著實吊足了玩家胃口。直到2019年，Hardsuit Labs用28分鐘的實機演示擊碎了一切幻想——人物動作僵硬，畫面缺乏特色，場景看起來比育碧式沙盒還要空洞，AI如同站樁木頭人……
也許是從這時，或者還要更早一些開始，Hardsuit Labs的開發(fā)歷程就穩(wěn)定地走上了下坡路。游戲的發(fā)售日先是延期到了2020年“晚些時候”，而到了“晚些時候”，也就是2020年下半年，又推遲至2021年。在當時P社和Hardsuit Labs宣布跳票的聯(lián)合聲明中，不僅發(fā)售日被推遲到了2021年，而且Paradox還宣布對Hardsuit Labs做出“組織上的調(diào)整”。然而，誰也沒想到，第一個被調(diào)整掉的人就是此前的項目牌面布瑞恩。
布瑞恩離職的消息是去年8月中旬傳出的，但從他的一些回應(yīng)來看，他早在1個月前就已經(jīng)遭到了解雇。在一份公開的聲明中，布瑞恩充滿怨氣地聲稱，自己已經(jīng)為這一項目工作了5年，整個項目的故事和選角都來自于他多年前在自家客廳的創(chuàng)作，5年來他加班加點只為讓項目變得更好，最后換來的卻是“被調(diào)整”。對于人們關(guān)心的跳票，他向讀者保證：“我的工作不是導(dǎo)致游戲跳票的那一部分原因，據(jù)我所知，沒有一次延期是因為編劇工作沒有按時完成?！?/p>
但Paradox與Hardsuit Labs的其他部門似乎認定問題出在編劇上。與首席編劇布瑞恩一同離職的還有創(chuàng)意總監(jiān)凱·克魯尼——據(jù)說就是他說服工作室老板展開這個項目的。隨后，Paradox找來從業(yè)經(jīng)驗豐富的Alexandre Mandryka擔任創(chuàng)意總監(jiān)，試圖搶救整個項目。
這位參與過“刺客信條”“戰(zhàn)錘40000”“孤島驚魂”系列制作的行業(yè)老兵大概做了一些事，兩個月后，Hardsuit Labs的高級編劇卡拉·艾莉森離開了項目——卡拉·艾莉森就是在項目開始時加入的那位飽受懷疑的記者。另外，克里斯·阿瓦隆也曾參與過項目開發(fā)，不過在性騷擾事件曝光后，Hardsuit Labs迅速撇清了和他的關(guān)系。
到這時，看起來也許工作室內(nèi)部已經(jīng)理順了，至少不會出現(xiàn)更糟的局面，直到2月23日，Paradox發(fā)布公告，宣布《吸血鬼：避世之血族2》不再由Hardsuit Labs開發(fā)，并且游戲無法于2021年內(nèi)發(fā)售，各大平臺上的預(yù)售已經(jīng)停止。
“吸血鬼：避世之血族”這個名字似乎帶著神秘詛咒。初代游戲同樣經(jīng)歷了漫長而艱難的開發(fā)過程，游戲發(fā)售后不久，擁有提姆·凱恩、萊納德·博耶斯基等諸多RPG名宿的Troika Games即告倒閉。十多年后的今天，Hardsuit Labs滿懷雄心壯志開發(fā)續(xù)作，最終也功虧一簣。
我們并不清楚《吸血鬼：避世之血族2》到底開發(fā)到了什么進度，設(shè)計了多少內(nèi)容。制作組發(fā)布了許多開發(fā)日志，但大多只是在描述世界設(shè)定與美術(shù)風格，并沒有透露太多關(guān)于游戲玩起來到底是什么樣的信息。在2019年的實機演示上，90%的內(nèi)容只是讓角色在乏善可陳的地圖場景里走來走去。
我們有理由懷疑，這是不是就是《吸血鬼：避世之血族2》的全部？解約公告中，Paradox稱Hardsuit Labs完成了游戲開發(fā)的“基礎(chǔ)性工作”，但對于這個“基礎(chǔ)性工作”分量幾何，他們諱莫如深。
我們也不知道為什么，Paradox會將如此重磅的續(xù)作交給一家名不見經(jīng)傳的小工作室進行開發(fā)。從開發(fā)日志和布瑞恩的聲明中看，是Hardsuit Labs向Paradox主動請纓。在“誰是Hardsuit Labs”這篇開發(fā)日志里，游戲制作人之一利茲·斯塔爾介紹，前創(chuàng)意總監(jiān)凱是布瑞恩的好友，之前曾一同合作開發(fā)過《吸血鬼：避世之血族》，也是凱用開發(fā)續(xù)作的想法將布瑞恩從他的獨立工作室吸引到Hardsuit Labs。Hardsuit Labs的大部分成員都是初代《吸血鬼：避世之血族》及其原型桌游《黑暗世界》的粉絲和忠實玩家。
一些似是而非的小道消息說，布瑞恩與凱的離職是因為他們與同事和發(fā)行商在是否要將世界塑造得“足夠黑暗”這樣的問題上發(fā)生了根本性分歧，最后導(dǎo)致他們分道揚鑣。當然，這些消息的真實性都相當值得懷疑。
總之，我們能拼湊出的故事是：一個小工作室勇敢地接下了自己難以完成的任務(wù)，他們從未獨立開發(fā)過任何大型3D RPG，項目進行中還出了很多問題。因為許多他們不愿透露的原因，命運并沒有嘉獎他們的勇氣與熱情，他們的結(jié)局黯淡無光。
“這真是我見過最反復(fù)、最折磨人的開發(fā)歷程。”一位網(wǎng)友在官方公告下留下這樣的評價。
“那么，預(yù)購的錢款退給我們嗎？”另一位網(wǎng)友想要退回預(yù)購時支付的款項——沒錯，Paradox雖然關(guān)閉了預(yù)購?fù)ǖ?，但并沒有給預(yù)購?fù)婕彝丝睢?/p>
所有的呼聲與議論都沒有得到來自官方的回應(yīng)，這個命途多舛的游戲系列似乎已經(jīng)再度沉眠，Paradox承諾游戲仍在開發(fā)，正在更換工作室，但再見之日目前來看遙遙無期。
