獨(dú)立游戲發(fā)行商能夠做些什么？ 心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)是怎么做的？
在實(shí)體游戲時(shí)代，發(fā)行就已經(jīng)是游戲行業(yè)不可或缺的一環(huán)。在那時(shí)，發(fā)行擔(dān)任著支持開發(fā)、前期宣傳、聯(lián)絡(luò)線下銷售渠道、解決游戲光盤或卡帶的生產(chǎn)以及物流等多種職責(zé)。在進(jìn)入數(shù)字時(shí)代后，分工的專業(yè)化以及游戲的多平臺(tái)銷售等工作更凸顯出發(fā)行商的重要性。其中，獨(dú)立游戲發(fā)行業(yè)務(wù)又與傳統(tǒng)的發(fā)行業(yè)務(wù)不同，有著特殊的市場規(guī)則和運(yùn)營模式。
你或許聽說過這些游戲的名字：《ICEY》《Muse Dash》《去月球》《雙子》《惡果之地》《部落與彎刀》……它們都是由心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)代理發(fā)行的獨(dú)立游戲。從2016年的《說劍》開始，心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)發(fā)行了多款獨(dú)立游戲。2020年，心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)還將發(fā)行《雷頓教授與不可思議的小鎮(zhèn)》《風(fēng)來之國》以及《人類跌落夢境》（Human: Fall Flat）等多部作品。
近日，心動(dòng)公布了上市后的首份財(cái)報(bào)。財(cái)報(bào)顯示，心動(dòng)旗下買斷制付費(fèi)游戲有12款，其中銷量大頭是《ICEY》和《Muse Dash》，前者的全球銷量已經(jīng)超過300萬份，后者也超過140萬份。
心動(dòng)代理發(fā)行的多數(shù)買斷制付費(fèi)游戲都是獨(dú)立游戲。相比大型廠商可以自我完成開發(fā)到發(fā)行的多個(gè)環(huán)節(jié)，獨(dú)立游戲開發(fā)者的確更需要發(fā)行商的支持。由于體量和資源的限制，獨(dú)立游戲開發(fā)者更容易遇到資金缺乏、經(jīng)驗(yàn)不足、缺少宣發(fā)資源等問題，這是他們尋求發(fā)行商合作的主要原因。
好奇是音樂游戲《Muse Dash》的制作人，在《Muse Dash》的開發(fā)商PeroPeroGames這里，他還擔(dān)當(dāng)著“ATM”的角色，提供了游戲的制作資金。好奇說，《Muse Dash》的開發(fā)“是?個(gè)閉?造?的過程”，一直到游戲快要做完時(shí)，他們?nèi)匀弧皩τ螒蛉Σ皇呛芰私狻?。但這個(gè)時(shí)候，如何售出游戲已經(jīng)是一個(gè)迫在眉睫的問題。
好奇曾考慮過自己發(fā)行游戲，也的確有做獨(dú)立游戲的前輩提出這樣的建議。但考慮到到自己的團(tuán)隊(duì)“一沒經(jīng)驗(yàn)，二沒精力，三沒預(yù)算”，他還是放棄了這個(gè)想法。一個(gè)偶然的機(jī)會(huì)，好奇在?上看到了?位叫 “拼命玩三郎” 的獨(dú)?游戲開發(fā)者與他一樣住在廣州。于是他去超市買了一大袋零食，登門拜訪求教。此后，拼命玩三郎幫忙將PeroPeroGames的游戲推薦給?些發(fā)?公司，這其中就包括他們最終選擇的?動(dòng)網(wǎng)絡(luò)。
好奇告訴觸樂：“論商務(wù)條款，?動(dòng)給出的（條件）不是最好的，但我們?nèi)匀贿x擇了他們?！彼f，這種選擇的原因是多方面的，“心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)和我們對接的??常誠懇且尊重我們的意愿”。從一個(gè)細(xì)節(jié)上來說，心動(dòng)是他見過的唯一一家會(huì)在合同上將合作方寫成甲方的發(fā)行公司。“我這個(gè)人比較在意這些微妙的東西”，好奇這樣說。
在職業(yè)素養(yǎng)和態(tài)度之外，好奇認(rèn)為，目前發(fā)行商最大的優(yōu)勢“還是自有流量方面”，TapTap具有這樣的優(yōu)勢，同時(shí)，他也比較欣賞TapTap作為平臺(tái)對待玩家和開發(fā)者的態(tài)度。
好奇表示，在確定合作之后，心動(dòng)對PeroPeroGames的幫助主要集中在宣發(fā)方面，這包括參展、聯(lián)絡(luò)媒體與KOL、與平臺(tái)溝通爭取推薦以及其它?告投入?！?動(dòng)表示過，愿意向我們提供技術(shù)和資?上的支持，但我覺得技術(shù)上有能力自己搞定，資金方面暫時(shí)也不緊張，就沒有爭取?！弊詈?，《Muse Dash》中的配?費(fèi)?由心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)?付，開發(fā)和移植則是由PeroPeroGames獨(dú)?完成。
對PeroPeroGames來說，與發(fā)行商的合作解決了許多問題，使他們能夠“自己專心搞好創(chuàng)作”。對PeroPeroGames來說，他們更傾向于獨(dú)立完成制作，同時(shí)他們也習(xí)慣與玩家直接交流。
《Muse Dash》是一款雙鍵操作的音樂游戲，登陸了Android、iOS、Steam、Switch等平臺(tái)，僅僅在TapTap上便已經(jīng)售出了72萬套。對于一款音樂游戲來說，這樣的銷量堪稱優(yōu)秀。
其實(shí)，任何獨(dú)立游戲都面臨著是否需要發(fā)行商的取舍。自己完成發(fā)行能省去分成的費(fèi)用，但一個(gè)好的發(fā)行商能顯著提升銷量的預(yù)期，同時(shí)，在游戲的開發(fā)階段就獲得多種支持。在目前的市場環(huán)境下，任何專業(yè)的發(fā)行商對一款質(zhì)量合格的游戲的銷售都能有所助益，不過，作為發(fā)行商的心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)仍然有自己獨(dú)特的優(yōu)勢。
如好奇所說，發(fā)行的優(yōu)勢之一是自有流量。在這方面，心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)與TapTap有緊密聯(lián)系。從過往的記錄來看，心動(dòng)代理發(fā)行的游戲在TapTap上都能取得較好的銷售成績。同時(shí)，與TapTap的關(guān)系還意味著有良好的海外資源，這對于希望海外發(fā)行的廠商來說較為重要。
在自有流量之外，心動(dòng)也在擴(kuò)大優(yōu)勢面，而不局限于某一個(gè)平臺(tái)。從過往數(shù)據(jù)來說，近幾年來，心動(dòng)代理發(fā)行的游戲都登陸了不止一個(gè)平臺(tái)。舉例來說，除了Steam外，心動(dòng)發(fā)行的《Muse Dash》《惡果之地》等游戲還登陸了Switch。在2019年虛幻引擎技術(shù)開放日上，心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)CEO黃一孟做了題為《中國游戲開發(fā)者的歷史性機(jī)遇》的主題演講，其中提到，心動(dòng)的單機(jī)游戲和獨(dú)立游戲會(huì)以跨平臺(tái)為目標(biāo)，“每上一個(gè)平臺(tái)就多一份收入”。
能夠?yàn)檫@種戰(zhàn)略方向提供佐證的是，近期，發(fā)行商椰島游戲所屬的上?？赡切畔⒖萍加邢薰精@得了易玩科技有限公司（TapTap）的投資。椰島游戲早期主要在Steam平臺(tái)從事發(fā)行業(yè)務(wù)，曾發(fā)行《中國式家長》《歸家異途》等游戲，獲得了非常不錯(cuò)的評價(jià)。其中《中國式家長》尤為引人注目，曾帶動(dòng)了多次現(xiàn)象級的增量。椰島也具備一定的研發(fā)實(shí)力，由椰島制作的《汐》被許多主播熱播，《超脫力醫(yī)院》在TapTap上也有38萬安裝量。
對TapTap來說，這樣的布局使得心動(dòng)在TapTap之外有更多發(fā)力的機(jī)會(huì)，形成了更好的發(fā)行生態(tài)。也能夠讓一款游戲作品敲定和發(fā)行商的合作后，可以在多平臺(tái)發(fā)揮競爭力。
當(dāng)然，在當(dāng)前階段，心動(dòng)在手游發(fā)行方面仍然具有更大的優(yōu)勢。從世界范圍來看，相比主機(jī)游戲，手游同樣也是中國開發(fā)者的優(yōu)勢。對此，黃一孟也強(qiáng)調(diào)，“中國游戲開發(fā)者的核心優(yōu)勢在手游上，開發(fā)者們?nèi)羰窍肟缙脚_(tái)的話，建議先做手游”。
在平臺(tái)優(yōu)勢之外，相比純粹的發(fā)行商，心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的研發(fā)實(shí)力也能為發(fā)行業(yè)務(wù)提供支撐。心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)擁有多款自研手游，在技術(shù)方面能夠?qū)Κ?dú)立游戲團(tuán)隊(duì)提供支持。舉例來說，在獲得《去月球》的授權(quán)后，心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)負(fù)責(zé)在手機(jī)上高清重制了這款游戲。即將發(fā)行的《人類跌落夢境》也由心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的團(tuán)隊(duì)進(jìn)行移植優(yōu)化。對于其他有移植需求的廠商來說，他們也可以提供同樣的技術(shù)支持。
近年來，心動(dòng)也開始探索海外發(fā)行業(yè)務(wù)。根據(jù)心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)上市前的招股書，心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的海外用戶群已經(jīng)超過了3730萬人。海外發(fā)行業(yè)務(wù)需要更多本地化調(diào)整，為此，心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)較為重視海外的社交媒體運(yùn)營。此外，與其他平臺(tái)的良好關(guān)系對發(fā)行工作而言同樣重要，《Muse Dash》便是首款進(jìn)入任天堂直面會(huì)的國產(chǎn)獨(dú)立游戲。心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)負(fù)責(zé)獨(dú)立游戲發(fā)行業(yè)務(wù)的副總裁吳平告訴觸樂，《Muse Dash》有63%的銷量來自海外。
黃一孟在采訪中曾多次提到，心動(dòng)更想要做“普世”的游戲，“無論是游戲研發(fā)，TapTap，還是海外發(fā)行”，在他看來都沒有輕重之分，“三者本是一體，相輔相成” 。在此基礎(chǔ)上，不難理解心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的計(jì)劃：在強(qiáng)勢的國內(nèi)手機(jī)發(fā)行業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步向全球市場的更多平臺(tái)進(jìn)發(fā)。
對于發(fā)行商而言，發(fā)行工作貫穿游戲開發(fā)至銷售的始終。吳平說，心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)會(huì)在開發(fā)的早期嘗試聯(lián)系開發(fā)者，并且盡可能早地體驗(yàn)到游戲的Demo。在這一階段，選擇是雙向的：心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)會(huì)將游戲的質(zhì)量作為選擇標(biāo)準(zhǔn)，并利用同類型在不同市場下的表現(xiàn)等數(shù)據(jù)來輔助判斷，最終決定某款游戲是否適合由心動(dòng)發(fā)行，而開發(fā)者也將考慮心動(dòng)是不是合適的發(fā)行商。
從已有游戲的類型來看，心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)在選題方面涉獵廣泛，沒有太大的傾向性：《ICEY》《Muse Dash》《人類跌落夢境》《去月球》《惡果之地》《部落與彎刀》等游戲所屬的類型都各不相同。
在確定代理發(fā)行后，心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的工作便是支持開發(fā)者的開發(fā)，為開發(fā)者“擺平除研發(fā)外的事項(xiàng)”。對于資金不足的獨(dú)立游戲團(tuán)隊(duì)，心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)可以以預(yù)付分成等方式，為開發(fā)中的游戲提供開發(fā)資金。在這方面，心動(dòng)承諾說，對于他們一心想要簽到的產(chǎn)品，他們愿意以高于一般情況的成本來提供支持。
宣傳工作則伴隨游戲開發(fā)與銷售的全程。在開發(fā)過程中，發(fā)行商需要分節(jié)點(diǎn)與開發(fā)者對接項(xiàng)目狀況，并在重大關(guān)鍵點(diǎn)（例如公布發(fā)售與正式發(fā)售期）聯(lián)系國內(nèi)外KOL宣傳游戲。在游戲發(fā)售前，發(fā)行商需要提早和平臺(tái)做好溝通，做好宣傳頁面，以便于更早地聚焦目標(biāo)玩家，提前經(jīng)營起核心玩家群。在游戲發(fā)售時(shí)，發(fā)行商需要協(xié)助做好社區(qū)經(jīng)營與相關(guān)協(xié)調(diào)工作。在游戲發(fā)售之后，發(fā)行商則需要協(xié)助開發(fā)，做好游戲的更新安排以及相關(guān)公告。這些工作，心動(dòng)都會(huì)定時(shí)給到開發(fā)者反饋。
對獨(dú)立開發(fā)者而言，協(xié)助辦理版號的工作也很關(guān)鍵——他們往往不清楚“雷區(qū)”在哪，從而導(dǎo)致游戲長時(shí)間不能過審——在引進(jìn)海外的優(yōu)秀游戲時(shí)，協(xié)助開發(fā)團(tuán)隊(duì)做好引進(jìn)審批流程也是如此。自2020年起，心動(dòng)已經(jīng)獲得5款游戲的版號。
吳平表示，在與研發(fā)的合作中，心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)更傾向于尊重開發(fā)團(tuán)隊(duì)的意愿，不會(huì)隨便介入游戲的開發(fā)。“如果開發(fā)團(tuán)隊(duì)需要測評等相關(guān)的支持，我們也會(huì)很樂意提供幫助。”對開發(fā)者而言，心動(dòng)會(huì)將整合后的信息提供給開發(fā)者，而不會(huì)替開發(fā)者作決策。“我們希望開發(fā)者是在收到了這些信號后開始自己工作的。我們會(huì)給開發(fā)者提供一些他們視角之外的信息，這也是我們的職責(zé)?！?/p>
對于游戲在發(fā)售前后遇到的爭議，心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的法務(wù)團(tuán)隊(duì)能為獨(dú)立游戲開發(fā)者提供幫助。心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)曾經(jīng)發(fā)起多項(xiàng)維權(quán)訴訟，較為典型的是因《ICEY》《雙子》等被盜版起訴多家盜版平臺(tái)并勝訴的案例——這也是國內(nèi)為數(shù)不多的單機(jī)游戲被盜版后獲賠的案例。
根據(jù)心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)的對外公示，在打擊盜版的兩年內(nèi)，他們已經(jīng)獲得了超過200萬元人民幣的賠償金。心動(dòng)網(wǎng)絡(luò)告訴觸樂，訴訟相關(guān)的工作耗資不小，在這一兩年的時(shí)間內(nèi)，他們墊付了近百萬的成本——這是一般的獨(dú)立開發(fā)者難以承擔(dān)的。
獨(dú)立游戲的黃金時(shí)代似乎已經(jīng)過去了。在早先10年左右，許多獨(dú)立游戲都在較低的投入下取得了巨大成功，現(xiàn)在，這樣的案例已經(jīng)不算多見。不過，對于獨(dú)立游戲是否不再吃香的問題，吳平有不同的觀點(diǎn)。
“用‘吃香’來判斷獨(dú)立游戲這個(gè)類型有些粗糙和武斷?！眳瞧秸J(rèn)為，“在蓬勃的市場之下，有許多優(yōu)質(zhì)的游戲成績并不那么理想，我們希望能讓這樣的游戲得到它們應(yīng)得的銷量成績。從長遠(yuǎn)來看，有助于獨(dú)立游戲這個(gè)類型市場真正‘吃香’起來?！?/p>
吳平表示，發(fā)行工作的意義也正在于此：“對于獨(dú)立游戲市場來說，讓專業(yè)的人干專業(yè)的事，能進(jìn)一步促進(jìn)市場的體系化，讓市場更為穩(wěn)定?！?/p>
