軍人生活的另一面。
自從《坦克》（Tank）于1974年問世以來，在過去四十多年里，電子游戲一直在向軍隊尋找靈感。許多暢銷作品都細致地塑造了士兵所使用的武器、裝備和服裝，而快速崛起的電競推動它們變得更受歡迎。而現(xiàn)在，有兩家機構正朝著另一個方向努力，希望讓更多士兵接觸游戲，同時吸引年輕玩家參軍。
軍隊游戲聯(lián)賽（The Military Gaming League，下文簡稱MGL）和美國陸軍電競部門（U.S. Army Esports）試圖讓部隊中的游戲玩家與電競社群建立聯(lián)系：通過舉辦電競比賽，這兩家機構希望讓人們看到軍人生活中的另一面。
MGL和美國陸軍電競部門在2018年開始正式運作。有人可能會對他們的動機提出質疑，畢竟自2005年以來，美國陸軍去年首次未能完成征兵目標。另一方面，許多玩家都是可塑性較高的青少年，人們擔心如果美國軍方如此直接地進入游戲界，會讓他們受到影響。但通過與這些項目的幾位負責人交談，我發(fā)現(xiàn)情況比人們想象中復雜得多。
“現(xiàn)役或者退伍士兵以前是沒有機會在電子競技世界中嶄露頭角?！盡LG首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人特拉維斯·威廉姆斯（Travis Williams）說，“所以我開始考慮舉辦一個專門面向現(xiàn)役和退伍士兵的電競聯(lián)賽，同時滿足他們的一些個人情感需求，比如幫助他們更好地應對創(chuàng)傷后應激障礙等等?！?/p>
威廉姆斯于2017年退役，他在退役后曾為幾家?guī)椭宋檐娙说姆菭I利組織工作，后來才決定創(chuàng)辦MGL。作為一名狂熱的游戲玩家，威廉姆斯知道很多士兵也玩游戲，并希望通過MGL來支持士兵們參加電競比賽。
MLG歡迎喜歡玩游戲的現(xiàn)役或退役士兵加入，還創(chuàng)建了一個供成員交流的Discord群。MLG組織了“兵種戰(zhàn)斗”（Branch Battles），讓美國空軍、海軍等兵種的代表隊互相競爭。在這家機構內(nèi)部，硬核玩家可以打比賽，休閑玩家也可以只在多人游戲里玩一玩，放松一下。
電子游戲就像一個避難所。根據(jù)美國政府問責局（USGAO）在2011年向退伍軍人事務部發(fā)布的一份報告顯示，對那些尋求咨詢或治療的退伍士兵來說，羞辱、恐懼和個人尷尬感是他們重新融入社會的最大障礙。游戲能幫助他們減輕負擔，讓他們相信有精神疾病并不是一件令人羞恥的事情。
“我們敞開大門，讓他們知道就算已經(jīng)離開部隊，仍然能回來和以前的戰(zhàn)友們一起玩。”威廉姆斯解釋說，“他們隨時可以找到志同道合的朋友玩游戲，不用在意其他人怎樣評價。我認為這就是一種療傷的方式?！?/p>
今年春季，MGL在拉斯維加斯舉辦了第一場大型局域網(wǎng)比賽，項目是《絕地求生》。那場比賽吸引了近60名參賽選手，獲得了贊助，也有官方直播；決賽在來自美國空軍、陸軍、海軍、海軍陸戰(zhàn)隊和海岸警衛(wèi)隊的5支兩人團隊之間展開。電競和直播界的許多明星也出現(xiàn)在了現(xiàn)場，包括Kat Contii、Lucy Mae，以及《絕地求生》職業(yè)戰(zhàn)隊Ghost Gaming成員Kevin “Miccoy” Linn等人。
“很多公司都想支持我們。我們舉辦《絕地求生》比賽，之前還與育碧合作過。這是一種回饋現(xiàn)役和退役士兵的很好的方式。有時候人們不知道究竟該怎樣幫助退伍軍人，但在游戲世界，我認為他們意識到MGL是一個非常好的援助途徑?！?/p>
MLG與許多團隊合作，其中就包括成立于2018年9月的Army Esports。與MGL不同，Army Esports隸屬于美國國防部，只面向現(xiàn)役士兵，可以參加《CS：GO》《彩虹六號：圍攻》《守望先鋒》和《英雄聯(lián)盟》的比賽。Army Esports希望讓分布在世界各地的軍隊士兵和預備役士兵聚在一起，從而更好地展示他們的生活。
“每當我與那些毫不了解美國陸軍的人聊天時，都會發(fā)現(xiàn)他們沒有意識到，大部分士兵都有與他們一樣的興趣愛好。”美國陸軍中士、Army Esports聯(lián)合創(chuàng)始人克里斯托弗·瓊斯（Christopher Jones）說，“我會告訴他們，我也對游戲充滿了激情，還喜歡看動漫。后來我就想，我們需要努力讓更多人意識到這一點?！?/p>
從某種意義上講，Army Esports既像美國陸軍的征兵廣告，又讓人看到了士兵們?nèi)诵曰囊幻妗Ｒ环矫?，Army Esports也許能吸引更多美國玩家入伍；另一方面，它也能在一定程度上改變我們對士兵的刻板印象。
瓊斯告訴我，他經(jīng)常帶著Xbox、PS2和任天堂Gamecube隨部隊到國外駐扎，許多戰(zhàn)友跟他一樣愛玩游戲。Army Esports和MGL合作舉辦過一場《街頭霸王5》比賽，而從那以后，這家機構允許士兵參加更多比賽項目，向外界展示對游戲的熱愛。
目前Army Esports為四款游戲組建了隊伍，其中《CS：GO》和《英雄聯(lián)盟》戰(zhàn)隊最活躍，經(jīng)常與美國的一些高校打友誼賽。
“業(yè)內(nèi)人士在看過比賽后都告訴我，他們很有潛力，雖然大部分成員此前沒有任何職業(yè)比賽經(jīng)驗。就格斗游戲來說，我們有一名選手參加了在西雅圖舉行的Northwest Majors賽事，許多職業(yè)選手也開始關注這些年輕的士兵?！?/p>
不過仍然有人質疑美國軍方舉辦電競比賽只是一個營銷噱頭，目的是提高征兵人數(shù)。美國陸軍的發(fā)言人就曾在接受電視采訪時說，他們希望吸引游戲玩家入伍。有觀點認為，美國軍方的電競項目確實為士兵玩游戲創(chuàng)造了很好的機會，有助于拉近平民和軍隊之間的距離，但它仍然是一次經(jīng)過精心策劃的公關行為。
事實上在過去十幾年里，美軍與電子游戲的關系經(jīng)常引發(fā)爭議。本世紀初，美國軍方制作發(fā)行了一款叫做《美國陸軍》（America’s Army）的第一人稱射擊游戲，該系列的前三部作品分別于2002、2003和2008年問世，吸引了一些游戲媒體和主流媒體的積極評價，但也有批評人士指責它有悖道德。游戲學者尼娜·亨特曼（Dr. Nina Huntemann）認為它對稅款的挪用“令人震驚”；軍事記者尼克·特斯（Nick Turse）則說，這些游戲只是“軍方視頻項目的冰山一角”，因為美國政府經(jīng)常制作針對年輕人的娛樂產(chǎn)品。
2005年，由于連續(xù)幾年征兵人數(shù)下降，美國軍方對《美國陸軍》進行了一次大范圍的宣傳。2008年，他們將這個系列的新作送到一些學校，似乎有意加大面向兒童和青少年的宣傳力度。在去年8月，美國軍方又宣布正在為《美國陸軍》制作一款新作，暫定于2021年發(fā)布。
作為Army Esports項目的負責人，瓊斯怎樣看待來自外界的批評和質疑？當被問到這個問題時，他的回答非常謹慎：“我們是一支全志愿者軍隊，不是所有人都必須加入，甚至只有30%的人口有資格。不過與此同時，我們可以交流，就算你不在美國陸軍服役，我們也可以一起玩游戲。”
MGL創(chuàng)始人威廉姆斯補充說，他認為電競的主要作用在于改變觀念。
“有時候人們對軍隊存在偏見。除了在電視和新聞里看到的報道之外，他們并不真正明白軍人平時會做些什么。與許多其他行業(yè)的從業(yè)者一樣，我們也有很多興趣愛好。”
無論如何，在可以預見的未來，美軍與游戲之間的關系不太可能減弱。根據(jù)威廉姆斯的說法，這種趨同也與現(xiàn)代戰(zhàn)爭的發(fā)展趨勢有關?！坝螒蛲婕业暮芏嗉寄芸梢栽谲婈犂锱缮嫌脠?，反之亦然。軍隊的技術變得越來越先進，游戲玩家擅長利用這些新系統(tǒng)，將會成為數(shù)字戰(zhàn)場上的主力軍?！?/p>
本文編譯自：egmnow.com
原文標題：《War Games: The Growing Alliance Between Esports and the Military》
原作者：ANTHONY MCGLYNN
* 本文系作者投稿，不代表觸樂網(wǎng)站觀點。
