有些人想要把“游戲考古學(xué)”做成更有意義的事。
我一直對(duì)“游戲考古學(xué)”很感興趣。現(xiàn)在我們提到游戲考古學(xué)，可能會(huì)包含好幾重含義：它可能是游戲中的一部分（比如《刺客信條：起源》的觀光模式和《魔獸世界》的考古技能），可能是那些深入挖掘游戲設(shè)定和內(nèi)涵的人們（想想那些“魂學(xué)家”和“島學(xué)家”），還可能是在現(xiàn)實(shí)中挖掘游戲發(fā)展歷程和幕后故事的行動(dòng)（其中最有名的，應(yīng)該是2014年人們?cè)诿绹?guó)新墨西哥州的阿拉莫戈多沙漠挖掘雅達(dá)利《E.T.》的故事）。
這些“考古”的結(jié)果有時(shí)會(huì)引起轟動(dòng)，但大部分時(shí)候都是在偏資深和硬核向的玩家群體里流傳——能稱為考古的，必然是有點(diǎn)兒年頭的東西，不少輕度玩家和休閑玩家未必愿意去了解那些他們出生之前流行的游戲——不過(guò)，沉迷“考古”的人也很少在乎他們的結(jié)論能引發(fā)多大的熱度，“挖到別人挖不到的東西”的成就感總能讓他們?cè)诠爬嫌螒蚝唾Y料的海洋中不知疲倦地暢游。
事實(shí)上，還有人認(rèn)為“游戲考古”的意義比人們想象的更加重要，比如“游戲歷史基金會(huì)”（The Video Game History Foundation，VGHF）的5個(gè)創(chuàng)始人。
這個(gè)“基金會(huì)”最近借著挖出27年前的NES版《模擬城市》原型卡帶而火了一把，而這只是他們工作的一小部分。
雖然名為“基金會(huì)”，但VGHF只是一個(gè)致力于對(duì)電子游戲進(jìn)行編目、數(shù)字化和保存的非盈利性組織。正如基金會(huì)主頁(yè)介紹的那樣，他們會(huì)去挖掘游戲的制作背景和技術(shù)手段，研究游戲的宣傳和銷售方式，以及不同時(shí)期玩家對(duì)于游戲的評(píng)價(jià)?；饡?huì)成員們依靠各種材料——包括藝術(shù)作品、訪談、評(píng)論、包裝、廣告、內(nèi)部文件等等——來(lái)還原一個(gè)游戲的完整形象。他們認(rèn)為，游戲的歷史正在不斷消失，如果沒(méi)有人來(lái)收集、記錄和保存資料，許多老游戲就有徹底消失的危險(xiǎn)。
VGHF的5名成員都有十分深入的游戲開發(fā)、發(fā)行、宣傳、媒體以及相關(guān)的藝術(shù)、學(xué)術(shù)背景，而且都是游戲收藏家。這也讓他們有能力接觸許多普通玩家難以接觸到的游戲和資料，并且將它們整理出來(lái)，公之于眾。
VGHF正在做的工作里，最吸引人的應(yīng)該是數(shù)字圖書館：它將會(huì)盡可能完善地存儲(chǔ)游戲、游戲歷史和游戲文化的資料——包括但不限于圖片、包裝、說(shuō)明、預(yù)告片、營(yíng)銷資源、相關(guān)期刊、通訊、各類印刷品、制作人員訪談、內(nèi)部文檔，甚至還有源代碼……他們還想讓這個(gè)圖書館成為一個(gè)可搜索、有組織、穩(wěn)定、經(jīng)過(guò)驗(yàn)證、高質(zhì)量的檔案館，研究人員和學(xué)者可以將它作為公共教育資源來(lái)使用——這很明顯需要巨大的工作量，甚至讓人懷疑他們能不能在有生之年完成，就算能完成，要如何開放也是個(gè)問(wèn)題。
不過(guò)仔細(xì)想想，等到這個(gè)圖書館真的建成，哪怕是部分建成，我們只要在它的一個(gè)或者幾個(gè)界面上就可以了解到與某個(gè)游戲相關(guān)的全部一手資料，那該是多么爽快的一件事。更重要的是，假如VGHF真的能夠做到全部來(lái)源可信，那么它毫無(wú)疑問(wèn)會(huì)成為真正有意義的“史料”。對(duì)于玩家、研究者和教育工作者來(lái)說(shuō)，就像是面前突然多出一片海，能撈出多少魚就全憑自己了。
VGHF還想建一個(gè)實(shí)體圖書館，用于保存紙質(zhì)材料，不過(guò)目前他們這一方面的大部分資料都來(lái)自于創(chuàng)始人Frank Cifaldi的個(gè)人收藏，以1981年到2000年間美國(guó)出版的雜志為主。他們還在想方設(shè)法擴(kuò)大藏品的數(shù)量，增加其他國(guó)家的出版物和2000年以后的內(nèi)容，不過(guò)這份工作的推進(jìn)速度顯然要更慢一點(diǎn)兒。此外，他們還在與博物館、研究人員合作，力求把“游戲歷史保護(hù)”塑造成一份重要、積極、能夠保護(hù)游戲從業(yè)者及其工作成果的事業(yè)。
當(dāng)然，在這些未來(lái)的“大餅”還沒(méi)有完成之前，VGHF最吸引我的地方還是他們博客上定期發(fā)表的文章。比如前段時(shí)間的《復(fù)原失落的NES版〈模擬城市〉》（Recovering Nintendo’s Lost SimCity for the NES）就相當(dāng)不錯(cuò)，資料翔實(shí)，圖片豐富，不嘩眾取寵，讀起來(lái)也很有趣味。
還有《游戲的別名》（A Video Game By Any Other Name）一篇，講述了“電子游戲”這個(gè)名稱尚未普及之前，傳統(tǒng)媒體編輯們?yōu)樗∵^(guò)的各種別名的故事?！端劳鲲w車》（Death Race）也因此成為美國(guó)歷史上第一個(gè)因?yàn)閮?nèi)容而受到道德批判的游戲。同時(shí)我們也可以讀到，美國(guó)的社會(huì)輿論對(duì)于游戲中暴力、血腥、對(duì)未成年人產(chǎn)生何種影響的討論也曠日持久，報(bào)紙、雜志對(duì)游戲的批評(píng)也從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)，只不過(guò)隨著時(shí)間的推移，社會(huì)上出現(xiàn)了越來(lái)越多理性的聲音——VGHF把這個(gè)過(guò)程中發(fā)生的事兒以資料的形式記錄了下來(lái)。
VGHF的資料庫(kù)中還包括不少視頻。老玩家們回憶起SEGA與街機(jī)的黃金年代還會(huì)覺(jué)得意猶未盡，現(xiàn)在他們可以通過(guò)回顧SEGA和Gremlin在上世紀(jì)80年代早期的一系列病毒式營(yíng)銷視頻來(lái)懷念。除此之外，你還能看到最早的游戲廠商是如何向完全不了解游戲的人打廣告的——在電子游戲的起步階段，銷售人員嘗試過(guò)許多種不同的推廣手段，而我們目前熟悉的那些宣傳都是一些經(jīng)過(guò)了時(shí)間驗(yàn)證的成果。這也會(huì)促使我們思考另一個(gè)問(wèn)題：隨著技術(shù)的快速發(fā)展，未來(lái)的游戲（以及游戲宣傳）又會(huì)以怎樣的面貌出現(xiàn)在玩家面前？
目前，VGHF發(fā)布出來(lái)的內(nèi)容還是以美國(guó)的游戲歷史為主，更新速度也不太快（考慮到他們的工作內(nèi)容，還真的沒(méi)法保證快快更新），不過(guò)它還是為所有的游戲玩家和研究者提供了一個(gè)窗口和一種思路：所謂窗口，是指玩家和研究者都能通過(guò)他們的文章和資料瞥見美國(guó)游戲發(fā)展歷程中的種種故事，其間必定不乏共鳴與差異；所謂思路，其實(shí)每一個(gè)國(guó)家和地區(qū)都有屬于自己的游戲故事，類似的記錄者或許還有很多，要把它們?nèi)渴占砘蛟S很困難，但不論如何，那些故事都不應(yīng)該被忘記和埋沒(méi)。
我尤其希望中國(guó)的游戲歷史也能被好好地記錄下來(lái)，雖然其中不乏正能量，但它或許也會(huì)是一本《二十年目睹之怪現(xiàn)狀》……
