直到一個月以前,拉扎維都是個全職訴訟律師,但他現(xiàn)在是獨立游戲制作人。在馬上要成為律所合伙人的時候,他辭職了。改變他的是一場婚禮和一場葬禮。
原文發(fā)表于Kotaku,作者Cecilia D'Anastasio,觸樂進行了編譯。
據(jù)說《Vidar》是一個“所有人物都會死掉的解謎RPG”。開發(fā)者迪恩·拉扎維常被問起這是否屬實。“我都把這句話放到Banner上了,”拉扎維在Kotaku的紐約辦公室里告訴我,“我不知道還有什么可說的?!?/p>
直到一個月以前,拉扎維都是個全職訴訟律師。這意味著,他的每句話都是有來由的。拉扎維知道自己天生就是當律師的料。他不知道的是,在六年輝煌的法律業(yè)職業(yè)生涯后,他會走出玻璃門,遠離豐厚的薪水,進入獨立游戲開發(fā)事業(yè)。
《Vidar》是他的第一個游戲。這是個RPG,預訂于2017年在PC上線?!禫idar》中的情節(jié)將會隨機生成。這是一曲頌歌,獻給他充滿混沌且偏離正軌的生活,也映照了他對未知的擁抱。
當我見到拉扎維時,他精神極好,活力四射,就像剛睡了兩個星期。即使真的剛睡了兩個星期,那也是他應得的。
“我的工作,要么是去告別人,要么是保護被控告的客戶?!崩S說。在律所里,他每周工作50到60小時。他享受智力上的挑戰(zhàn),喜歡接高知名度的案子。其中一個案子是這樣的:一個密歇根的女士宣稱《Drive》做了虛假廣告。她認為《Drive》會是一本心理驚悚小說,結果《Drive》是一本罪案小說,于是她將書的出版商告上了法庭。處理這個案子期間,他每天打電話打到凌晨兩點。
至今為止,拉扎維的生活軌跡都是直線上升的:高中畢業(yè);在范德堡大學(譯注:Vanderbilt University,全美排名前二十的大學)拿到政治學學位;在弗吉尼亞大學拿到法律學位(譯注:University of Virginia,美國最好的公立大學之一);成為Katten Muchin Rosenman LLP的準合伙人(譯注:associate,為即將成為合伙人的資深律師準備的職位,一般只有大律所才有此設置)。
當同事們問他為何要放棄大好前程,他回答:“我只是走出門了而已?!?/p>
很長一段時間里,拉扎維完全沒有考慮過要把游戲設計當成職業(yè),直到幾周前他的《Vidar》眾籌成功。他來自猶太家庭,職業(yè)選擇早就被定好了:律師、醫(yī)生或者銀行家。就連律師同事們也始終在提醒他:游戲制作更像是激情的產物,而不該是一件全職工作。
“他們中大多數(shù)人覺得《Vidar》只是一件有趣的消遣而已?!?/p>
起初確實為了是消遣。直到一個月以前,拉扎維辭職,并開設了自己的工作室Razbury Games。在六年忙碌的律師工作之后,他很清楚,是時候信馬由韁了。
即使在備考法學院的時候,拉扎維也沒有停止過玩游戲。小時候,他的母親是一家日本電信公司的說客(譯注:lobbyist,在企業(yè)和政府之間斡旋的職業(yè))。母親常常帶他去日本旅行,這對年幼的拉扎維來說是再好不過,因為他終于有機會得到那些奇妙的日本游戲了。在去機場的路上他會求母親給他買最新的游戲。母親通常會答應他,但始終沒在日本買過游戲。
“我爸會到(美國的)店里把游戲買下來,然后交給我媽。我媽到機場再把游戲拿給我?!彼χf,“回想起來,他們真是太貼心了。日本游戲肯定都是日文,我怎么玩嘛?!?/p>
《魔獸爭霸2》的地圖編輯器為拉扎維提供了第一次設計游戲的機會。只要閑下來,他就會調出一些金礦、樹和騎士,然后把它們放到長滿草的背景里。他玩了很多年《魔獸爭霸》的地圖編輯器,也在學校里參加過桌游設計。那時,他并不認為自己對游戲的激情足以將它變?yōu)槁殬I(yè)。
“真沒想到我能干上這行。回想起來,這個過程是挺合理的,但是剛起步的時候,我非??只拧N覜]有準備好!”
讓拉扎維接觸到編程的契機是一場婚禮。
他在網(wǎng)上初遇了丈夫,兩人很快意識到他們都是《星際爭霸2》的公測玩家。于是,兩人最初的幾次約會就是聯(lián)機打《星際爭霸2》。對他們來說,一個以游戲為主題的婚禮會非常合適。但是這還不足以說明,拉扎維為何對婚禮的邀請函如此執(zhí)著。
“我想,要是把邀請函做成一個小小的RPG會不會很棒?!崩S回憶,“想象一下,在我的婚禮上你可以把游戲拿出來玩。哦,完美的一天?!痹谌魏问虑樯?,拉扎維都擁有強烈的野心和行動力。他馬上買了一套RPG Maker。
RPG Maker VX Ace(2011年發(fā)行)需要用到一點Ruby。為了婚禮,為了能夠搞懂游戲的代碼,他開始自學編程?;槎Y的邀請函最終變成了一個游戲時長30小時的RPG,它花費了他一年的時間。
現(xiàn)在回想起當時的瘋魔勁頭,他也不禁覺得好笑。丈夫對他的舉動感到很困惑。他的癡迷是一個信號:他有能力,也有動力去做游戲。
《Vidar》源自一場葬禮,這是他生命中的另一個里程碑。這個游戲有關生命的無常。
在婚禮幾個月后,他的表哥去世了。這震撼了他內心的最深處。他的表哥擁有過一段完整的人生。他曾是拉扎維的靈魂伴侶,他是真正懂拉扎維的人。
在葬禮上,所有人都很悲傷,但大多數(shù)人似乎都是陌生面孔:有些是表哥的朋友,有些和表哥一個街區(qū),而這些人和拉扎維互不相識。他們用不同的方式竊竊私語,他們從不同的角度和表哥產生聯(lián)系。
“表哥的死對葬禮上每個人都有著不同的意義。”拉扎維說?!禫idar》的核心概念正是來源于此。但是,游戲的隨機劇情設計沒有受到任何啟發(fā),完全是拉扎維自己想出來的。
在《Vidar》里,你始終是個異鄉(xiāng)人?!禫idar》從開場時就指出了這點:“你只是個異鄉(xiāng)人。你不是Vidar的救世主。”
你在一場奇異的暴風雪中抵達Vidar。你被暴風雪圍困,好心的村民發(fā)現(xiàn)了你,然后將你帶到了溫暖的客棧。你在那里醒來。你很快了解到,有只野獸正在襲擊村莊,每天晚上咬死一個村民。游戲里共有24個NPC,所以你有24天的時間去阻止野獸。
對于《Vidar》最不劇透的劇透是:所有人都死了。在被野獸叼走前,你必須解開一堆謎題和圍繞小鎮(zhèn)展開的任務鏈。拉扎維告訴我,這個游戲有點像《動物之森》,不同點在于后者的村莊中充滿可愛的動物,而前者的村莊最終空無一人。
表哥的葬禮是他生命中最糟糕的一天,但也激發(fā)了他的靈感:“我想用所有可能的方式闡述悲傷。毀滅、救贖、掙扎、冷漠,這些都是死亡可能帶來的東西。拉扎維想在《Vidar》中探尋它們。在游戲里,任何一個NPC死亡后,他的家人都會為他服喪。
如同《塞爾達傳說》一樣,《Vidar》充滿了形象鮮活的NPC(鐵匠、酒館老板和煉金術士)和豐富的任務。差異點在于,任何一次《Vidar》的游戲流程都會完全不一樣。NPC間的隨機互動也會影響劇情。拉扎維這樣寫道:“即使你在二周目時嘗試做出正確的選擇,故事也會和一周目時完全不同。”
“我希望能做到讓玩家反復去玩,觀察人和人之間不一樣的互動。終極目標是,你不會在這個過程中浪費時間?!?/p>
“不會有完美結局。游戲里發(fā)生的就是我們在現(xiàn)實中正在經(jīng)歷的。”
《Vidar》從一開始就占據(jù)了拉扎維的所有周末和夜晚。理論上來說,撰寫法律文件的功底為劇情編寫打下基礎,對關卡設計的熱情讓他得以獨立設計游戲,對RPG Maker的熟稔使他很快學會編程。
但當真正開始做游戲后,他很快意識到,雖然自己有些天賦,但并不是藝術家?!拔艺煞驅ξ艺f:‘如果你需要雇人做美術,那你最好能把游戲賣出去?!敃r我想:‘也許會有人想買吧……’”
他在Reddit上找到了一個畫師,為了支付畫師的薪水,他在Kickstarter上開啟了眾籌。
“我真是準備好殊死一搏了。我不斷更新主頁,聯(lián)系媒體,增加游戲內容。拼命了。我到底有多愛游戲?這是一次真正的考驗?!?/p>
拉扎維很快解釋,如果不是丈夫的支持,他根本沒辦法全職開發(fā)《Vidar》。2015年2月,他在Kickstarter上為《Vidar》籌到了兩萬美元。去年10月,《Vidar》開啟alpha測試。
迪恩·拉扎維會在2017年年初推出《Vidar》。
在他離開律所的時候,前同事們的反應混雜著嫉妒和困惑。
“很多同事告訴我,‘你真是好樣的’。即使我的老板也說,‘我一直想去意大利開家披薩店。’”
《Vidar》告訴我們,要順其自然,不要回頭看。拉扎維始終在這樣做。但是,拉扎維補充道:“如果玩家從不同的視角出發(fā)再玩一遍,他們會得到完全不同的感受?!?/p>