Oculus追求獨(dú)占，Valve追求開放。上周，Valve創(chuàng)始人加布·紐維爾的一封郵件將對(duì)“獨(dú)占”的爭(zhēng)論推向風(fēng)口浪尖。對(duì)于Oculus的做法，開發(fā)者往往持負(fù)面意見，本文提供了一個(gè)看待獨(dú)占的新角度。
作為Valve的創(chuàng)始人和執(zhí)行總裁，紐維爾在業(yè)界擁有足夠的話語權(quán)。數(shù)日前，紐維爾針對(duì)VR獨(dú)占現(xiàn)象發(fā)表了自己的意見。他清晰地表明了Valve在這方面的立場(chǎng)，并暗示了對(duì)Oculus做法的不認(rèn)同——Valve的策略同Oculus完全相反。
“我們不認(rèn)為獨(dú)占對(duì)消費(fèi)者和開發(fā)者是好事。我們的體量比一般的開發(fā)者大很多，因此有著更大的責(zé)任。我們?cè)敢馔ㄟ^提供預(yù)支費(fèi)用（譯注：pre-paid Steam revenue，目前Valve還沒有對(duì)這項(xiàng)計(jì)劃的官方聲明，這也是紐維爾首次提出這個(gè)概念。更多的分析點(diǎn)此）來為開發(fā)者分擔(dān)一份風(fēng)險(xiǎn)。”在一封給玩家的Email回復(fù)里，紐維爾如此表示。
“這些補(bǔ)貼將不帶有任何附加條件，接受補(bǔ)貼的開發(fā)者可以自由選擇目標(biāo)平臺(tái)，Rift、PS VR或是任意其他平臺(tái)都可以。我們希望通過提供補(bǔ)貼，讓開發(fā)者不至于被迫接受獨(dú)占協(xié)議?！?/p>
毫無疑問，Valve將會(huì)長期保持Steam VR平臺(tái)的開放性。為什么紐維爾會(huì)允許這樣的私人E-mail在Reddit上被公開？很明顯，已經(jīng)到了Valve這樣素來低調(diào)的私有公司也必須站出來發(fā)聲的時(shí)刻。當(dāng)然，要理解Valve釋放的訊息，首先要搞清楚VR業(yè)界里究竟發(fā)生了什么。
就在上周，Croteam的設(shè)計(jì)師馬里奧·寇特拉（Mario Kotlar）在Reddit上發(fā)帖，稱Oculus有意將Rift打造成封閉的平臺(tái)。很多開發(fā)者還并不了解Oculus的策略，但越來越多的現(xiàn)象似乎開始印證這一點(diǎn)。那些被Rift獨(dú)占而只能在Oculus Store里購買的游戲作品，例如《拉奇的傳說》（Lucky's Tale）和《世界盡頭》（Edge of Nowhere）得到了高額的補(bǔ)貼。Oculus打擊游戲破解行為的強(qiáng)硬姿態(tài)也是一個(gè)證據(jù)。注意，這里的“破解”不是指盜版，而是指通過改造使原本只支持Rift的游戲能夠運(yùn)行在Vive上。
使問題進(jìn)一步激化的是一則新聞，上面顯示一些受到很高期待的作品，包括《Superhot》和《巨人警探》（Giant Cop）都會(huì)在Rift上獨(dú)占發(fā)售。
（譯注：playfulcorp的作品《拉奇的傳說》為Oculus獨(dú)占，而他們的另一個(gè)作品《Creativerse》則發(fā)售在Steam上。這樣的做法似乎更科學(xué)，在獲得Oculus補(bǔ)貼的同時(shí)又不放棄Steam帶來的流量。當(dāng)然，前提是能承受跨平臺(tái)開發(fā)的成本，這在后文會(huì)提到。）
據(jù)寇特拉透露，Oculus對(duì)Croteam作品《英雄薩姆VR：最后的希望》（Serious Sam VR: The Last Hope）提出了相同的建議。Oculus許諾支付這些來自克羅地亞的開發(fā)者一筆數(shù)額龐大的費(fèi)，以換取Rift的獨(dú)占權(quán)。
“我們艱難地拒絕了這個(gè)提議。認(rèn)為真正的好游戲會(huì)自己說話，從長遠(yuǎn)來看，好游戲自然會(huì)賺到錢的。并且，我們和你們一樣討厭獨(dú)占游戲?！?/p>
寇特拉并沒有清楚地說明他反對(duì)的是“完全獨(dú)占”還是“窗口獨(dú)占”（譯注：僅在窗口期內(nèi)獨(dú)占，窗口期過后即可選擇在其他平臺(tái)發(fā)售）。之后，CroteamCTO艾倫·拉達(dá)瓦克（Alen Ladavac）向Upload VR透露，Oculus尋求的僅僅是窗口獨(dú)占。這個(gè)事實(shí)有必要強(qiáng)調(diào)一下，因?yàn)閂R開發(fā)社區(qū)已經(jīng)有點(diǎn)草木皆兵了。很多時(shí)候，獨(dú)占并沒那么可怕。比起Oculus的做法，宣稱“Oculus將禁止任何在Rift上面發(fā)售的游戲登陸其他平臺(tái)”的謠言要惡劣得多。
Oculus也在官方聲明里重申了這一點(diǎn)：“我們一直在給開發(fā)者提供財(cái)政支持，幫助他們進(jìn)行新游戲的開發(fā)。我們希望這樣的舉措能讓他們的開發(fā)更加順利，并做出更有深度的產(chǎn)品。如果我們認(rèn)為一個(gè)游戲足夠好，并且發(fā)現(xiàn)開發(fā)者有在其他平臺(tái)發(fā)布的意向，我們將用資助來換取游戲在Oculus上的獨(dú)占首發(fā)權(quán)。對(duì)于Croteam的個(gè)例，我們從來沒有要求Croteam停止為其他平臺(tái)開發(fā)游戲。我們希望《英雄薩姆》通過完整的VR生態(tài)獲得成功。
考慮到這個(gè)語境，紐維爾發(fā)言中的“補(bǔ)貼不帶有任何附加條件”無疑是針對(duì)Oculus的。他基于同Oculus完全不同的策略進(jìn)行了判斷，并選擇了在他看來對(duì)尚處于萌芽期的VR市場(chǎng)更加有益的做法。不可忽視的是，Valve通過Steam控制了PC游戲零售市場(chǎng)，每一臺(tái)遵循開發(fā)策略的PC VR設(shè)備都可能為他們帶來利潤。
從內(nèi)部開發(fā)獨(dú)占作品，到窗口獨(dú)占，再到完全獨(dú)占——毫無疑問，Oculus追求獨(dú)占。他們最大的目的是避免Oculus store僅僅成為一個(gè)Steam的替代品。假如VR市場(chǎng)完全開放，Valve可能重演對(duì)PC游戲市場(chǎng)的統(tǒng)治，因此Oculus的舉措未必難以理解。那些僅僅因?yàn)榇翱讵?dú)占就宣稱Oculus將封閉Rift的人，實(shí)在是過于盲信了。他們的觀點(diǎn)存在巨大的邏輯跳躍性。
重要的是，這兩家巨頭愿意提供多少補(bǔ)貼，又有多少開發(fā)者能拿到。Oculus也會(huì)提供如紐維爾所說的“沒有附加條件”的補(bǔ)貼。但就目前的情況來說，選擇窗口獨(dú)占能使少數(shù)大型游戲開發(fā)者擁有更高的期望收益。相比之下，無附加條件的補(bǔ)貼提供的保障要小很多。確實(shí)?！禨uperhot》和《巨人警探》的開發(fā)者有完全不同的考慮，他們可不是根據(jù)網(wǎng)絡(luò)上的流言蜚語站隊(duì)的。
在接受Upload VR的采訪時(shí)，《巨人警探》開發(fā)團(tuán)隊(duì)Other Ocean Interactive的負(fù)責(zé)人萊恩·黑爾表示，在初期專注于一個(gè)平臺(tái)很正常，而且這個(gè)決策完全是他們自己做出的?！拔覀冞x擇Oculus，因?yàn)槲覀兪敲爸唢L(fēng)險(xiǎn)，在全新平臺(tái)開發(fā)游戲的小團(tuán)隊(duì)。我們要在短期內(nèi)沒有盈利希望的產(chǎn)品投入大量資金。其實(shí)事情很簡(jiǎn)單——我們需要贊助。Oculus讓我們有機(jī)會(huì)參與這個(gè)市場(chǎng)。”
“Oculus從來沒有要求我們做獨(dú)占游戲。我們只是告訴Oculus，在發(fā)布Oculus版本后要花兩到三個(gè)月來開發(fā)Vive版本。那些宣稱我們要在幾年后才能上Vive平臺(tái)的傳言都是假的?！?/p>
黑爾向我們表示，很多人誤以為Rift和Vive的同步開發(fā)很簡(jiǎn)單?！癡ive和Oculus的控制器完全不同。不僅如此，兩者間的差別多到你隨時(shí)需要停下來思考，實(shí)在有太多微妙的細(xì)節(jié)差異了?！?/p>
實(shí)際上，Valve關(guān)于“開放性”的觀點(diǎn)并沒有足夠考慮到跨平臺(tái)開發(fā)的難度。并且，只要Other Ocean Interactive同意，Oculus還將提供營銷方面的幫助——這對(duì)小開發(fā)者來說確實(shí)是解燃眉之急。目前Valve還沒有公布補(bǔ)貼的具體情況，但如果Valve能提供更多的補(bǔ)貼，對(duì)Other Ocean這樣的公司來說無疑是件好事。他們將有更多的時(shí)間來打磨游戲。
在Team Superhot身上發(fā)生了幾乎完全相同的故事。考慮到VR開發(fā)的高昂成本，他們也認(rèn)為將注意力集中在一個(gè)平臺(tái)上能帶來更多利潤。在Team Superhot官網(wǎng)的一篇文章中，他們回顧了同Oculus的合作過程。早在2013年，Oculus就對(duì)他們的產(chǎn)品表現(xiàn)出了興趣，并希望能將產(chǎn)品帶到Rift DK1上。當(dāng)時(shí)他們的游戲還處在十分粗糙的Demo階段。在第二年的E3上，Oculus著重介紹了Superhot。這對(duì)他們意義重大，并使他們的項(xiàng)目在最后一周完成了眾籌。
“我們之前沒想過，在VR游戲的設(shè)計(jì)中要考慮這么多瑣碎的枝末細(xì)節(jié)。我們也沒想過，開發(fā)游戲居然能這么累。有資金支持確實(shí)能讓游戲開發(fā)舒服許多?！盩eam Superhot在文章中這樣表示。作為Rift重點(diǎn)關(guān)注的團(tuán)隊(duì)，Team Super將產(chǎn)品從Demo開始一步步塑造為成型的游戲。但在游戲上線之前，他們又嚴(yán)肅地考慮要“從草圖開始”重構(gòu)游戲，這將花掉大量預(yù)算。
“對(duì)我們這樣的獨(dú)立小團(tuán)隊(duì)來說，預(yù)算是一個(gè)驚悚的東西。如果不從別的渠道獲取幫助的話，我們也沒辦法沉醉在自己的小世界里繼續(xù)做游戲。我們需要更多靠譜的VR設(shè)計(jì)師，因?yàn)橛行﹩栴}傳統(tǒng)設(shè)計(jì)師很難解決?！?/p>
“我們從去年年底開始和Oculus合作并擴(kuò)充了團(tuán)隊(duì)——我們終于能為自己的能力找到相匹配的資源了。這并不是妥協(xié)，我們只是變得更成熟，更強(qiáng)大了。幾周后，我們終于迎來了第一個(gè)全職VR開發(fā)。我們終于有了足夠的預(yù)算去做一個(gè)完整的游戲。我們已經(jīng)砍掉太多內(nèi)容了?！?/p>
