盡管《符石守護者》的首個版本發(fā)布于PC平臺，但登陸iPad是立項之初就定好的。而《符石守護者》誕生的原因，用其主策劃滿宏剛的話來說，就是想做點自己喜歡的游戲。
當《符石守護者》（Runestone Keeper）iPad版通過審核，即將上架的時候，《符石守護者》的開發(fā)團隊“黑火”（Blackfire）的成員們如同一群即將踏入高考考場的學生一樣，興奮而又忐忑。
《符石守護者》是一款以地牢探索為主題的Roguelite游戲（關于Roguelite游戲，你可以查看之前觸樂轉載的文章），第一眼看上去，這個游戲仿佛一個點格子爬地牢殺怪物的掃雷，儼然一個大號加強版的《步步殺機》（Dungelot），但開發(fā)團隊黑火通過更多樣化的怪物技能以及隨機生成的關卡設計，大大增加了游戲的耐玩度。
《符石守護者》的PC版已于2015年3月上市，無實體版，僅通過Steam等數(shù)字發(fā)行平臺銷售，在沒有任何公關宣傳的情況下，《符石守護者》憑借自身品質贏得了Valve的青睞，多次登上Steam的首頁推薦。點開Steam中《符石守護者》的社區(qū)頁面，你能看到不少長篇大論的評測，盡管不乏批評之聲，但大量使用中文、英文甚至日文的玩家沉迷其中，對一款并非大手筆，強制做的獨立游戲七嘴八舌地進行討論，足以證明《符石守護者》在國產游戲的行列中占據(jù)了極其特殊的位置——這是一款成功的國際化產品。
2015年10月30日，移植工作歷時兩個月的《符石守護者》iPad版終于上架。
關于《符石守護者》誕生的原因，用其主策劃，也是項目中唯一一名策劃滿宏剛的話來說，就是想做點自己喜歡的游戲。
王小波的一篇文章里說到他挺喜歡史泰龍的《洛基》，因為敘述風格像怪腔怪調的布魯斯；但無奈就有些人就喜歡揍人和挨揍，他離開美國的時候已經拍到了《洛基7》或者《洛基8》（這個是他個人印象，實際當然沒到這么遠），他說，弄到這個地步，就不是電影，根本就是大糞。
這些話，套到今天的游戲領域，依然適用，眼看著COD11余熱剛過，COD12、13的開發(fā)計劃就被公布要同步進行，育碧的刺客信條一年兩作意猶未盡，新作到底是在日本還是在中國就已經吵的喧囂塵上，這些作品的開發(fā)商，按王小波的話說，就是《鏡花緣》里直腸國的廚師，為了避免有自己IP普及不到的人群，只好從下面出來的東西再吃一遍，“直到三遍五遍，飯不像飯而像糞時，才換上新飯。”
我們之前也是在這種大公司里出來的，見識過如何工業(yè)化的生產游戲作品，深知這個領域已經高度精細化和商業(yè)化，COD做到11，這是商業(yè)規(guī)則，跟創(chuàng)作者的意愿無關。后來我們幾個出來自己做《符石守護者》，一方面就是想重新掌握自己創(chuàng)作權，畢竟一直做擦屁股的工作跟我們入行時的夢想還是有些差距；另一方面是想賺點錢，讓我們后面能做更多的事情。
點開《符石守護者》的制作人員名單，你會發(fā)現(xiàn)黑火這個團隊非?！熬啞?。“兩名初始美術，兩位程序，還有后期加入的兩位美術和一位動畫，再加上我一個策劃，這就是我們項目的全體成員?！睗M宏剛表示小團隊人手有限，做自己喜歡的游戲也只能從輕量級產品開始。
黑火的很多成員都曾在2K杭州工作室工作多年，深諳游戲工業(yè)的制作法則，在游戲規(guī)范化制作方面駕輕就熟，但卻對國內商業(yè)游戲十分重要的“付費點設計”“市場推廣”“渠道管理”等領域不甚熟稔。
作為團隊內唯一一名策劃，滿宏剛身兼數(shù)職，數(shù)值，劇情，系統(tǒng)，測試和社區(qū)維護都要獨立完成，雖然工作繁多，但也有種“一切都在自己掌握之中”的成就感。滿宏剛坦率地承認《符石守護者》的靈感來源于《步步殺機》，他表示，玩過這兩款游戲一段時間的玩家會明顯感受到兩款游戲側重點的不同。
這樣一個小小的團隊，在沒有任何國內商業(yè)發(fā)行的支持下，開始了第一款產品的制作，也與《符石守護者》在黑暗中探索未知地牢的主題暗中契合。
“最開始做的時候，老大告訴我們你們就按照自己的想法去做吧，先不要考慮賺錢的事兒。”提起《符石守護者》立項的歷程，滿宏剛表示公司的老板對大家的寬容與信任是項目順利進行的最大推動力。
小團隊從小型項目起步，美術和流程規(guī)模上有天然的短板。為了彌補視覺表現(xiàn)力上的不足，黑火在制作《符石守護者》的美術時采用了比較討巧的方案——8Bit像素風；而玩法上卻毫不含糊，盡管玩法框架繞不開《步步殺機》，但怪物的行為模式、聯(lián)動設計，機關的搭配上卻在《步步殺機》基礎上進行了極大的豐富，也沒有因借鑒《步步殺機》而罹患手游的家族病——“體力設定”。
盡管《符石守護者》的首個版本發(fā)布于PC平臺，但登陸iPad是立項之初就定好的計劃。因為Steam對于沒有完整商業(yè)渠道的獨立游戲在發(fā)行方面提供了極大便利，從“青睞之光”（Steam為獨立游戲商業(yè)化提供的緩沖平臺）的用戶積累、反饋信息收集，再到Steam正式上架后的數(shù)字發(fā)行，社區(qū)、更新維護支持，都有助于開發(fā)團隊更多地將精力投入到游戲玩法設計上，所以《符石守護者》初版登陸Steam，也是最佳選擇。
Steam上的成功也證明了黑火選擇的正確性：正式發(fā)行后，《符石守護者》數(shù)次登上首頁推薦，社區(qū)玩家活躍度較高，且有大量海外玩家參與。甚至還有一次在首頁推薦時恰逢2K的游戲促銷，《符石守護者》與老東家的游戲同時出現(xiàn)在首頁，也為黑火的創(chuàng)業(yè)之路增添了一絲戲劇色彩。
“讓我們比較欣慰的是，如今好玩的產品還是有較強的吸引力，自帶話題性的?！痹谡勂餚C版《符石守護者》的出色成績時，滿宏剛難掩言語中的喜悅之情。除了那些言之鑿鑿指責這款游戲抄襲《步步殺機》所以一無是處的玩家以外，玩家對于《符石守護者》的批評最多的，主要還是集中在游戲過高的隨機性導致的不可預見風險極高這一點上，玩家運氣稍差，“臉黑一點”，就容易以某種很狼狽的方式死亡導致游戲結束。
黑火的成員們曾在Steam上的《符石守護者》社區(qū)與玩家公開討論游戲難度設置問題，在游戲已經獲得廣泛關注的前提下，開發(fā)團隊的平易近人也使游戲的口碑進一步上升，盡管難度討論之后黑火并沒有在游戲難度上予以多大的讓步。
之所以說《符石守護者》的國際化很成功，不單單是因為其在Steam上獲得推薦。有"游戲界的什么值得買"之稱的游戲推薦網站Is there any deal的站長玩了《符石守護者》后十分喜愛，甚至免費在自家網站為其做了背景圖推薦。此外因為國區(qū)的價格要比海外版本低一半，海外渠道有很多倒買倒賣的行為，比如像G2A這種網站，玩家私人間倒賣的也有，這在國產游戲歷史上也是難得的奇觀。
在缺乏外部商業(yè)支持，近乎單打獨斗的情況下，黑火制作《符石守護者》歷時近兩年。開發(fā)團隊之前的跨國公司工作經驗為游戲的英文化提供了便利（現(xiàn)在的英文文本是一位熱情的海外玩家玩過游戲后重新翻譯的），在游戲上架Steam初步獲得好評后，黑火為了配合其海外他渠道的發(fā)行，又通過外包等方式增加了對法、德、西、葡、日等語言的支持，也進一步擴大了受眾面積。
當本地化工作完成，且銷售收入已經可以維持團隊開銷以后，黑火終于將《符石守護者》搬上了交互體驗最適合的平臺iPad。
其實早在《符石守護者》推出之初我便注意到了這個游戲，卻一直沒有嘗試。沒有進行游戲的原因十分簡單，和我在《爐石傳說》PC版上線淺嘗輒止，卻在iPad版推出后迅速沉迷的情形一樣，我覺得這種以點擊為主的游戲在PC上使用鼠標操作十分別扭，我相信其一定會推出iPad版。
與滿宏剛的交流中，他表示之前在Steam的論壇里與玩家交流時，與我持相同觀點的玩家不在少數(shù)。“說是立項之初就決定了iPad版，但其實大家心里都很虛的，畢竟之前都沒做過移動游戲開發(fā)，貿貿然好多事情?！?/p>
這次iPad版的移植，黑火依然投入了原開發(fā)團隊的一半人手進行工作，為iPad版增加了兩個獨占角色和新手符文。交互方面并沒有太大改變，只是將PC端鼠標右鍵的查看操作調整為長按顯示，游戲售價18元，完全依賴內購的項目僅為龍人和魅魔兩個新角色，其余角色雖然可以通過內購解鎖，但游戲內解鎖條件仍與PC版相同，非必須選項，這部分內購只是為部分玩家提供了捷徑。
當我問及黑火對iPad版《符石守護者》成績有何期待時，滿宏剛說：“期望度很高到沒有，移動端的量聽起來都很大，比較嚇人。PC版有一定受眾的好處是老用戶的口味已經了解的差不多，但新平臺肯定要接觸新的用戶，PC平臺和iPad的重合度不算高，所以應當是面對全新的情況，能有信心的部分就是游戲應當還是好玩的吧?！?/p>
比較有趣的是，8月《符石守護者》登陸Mac平臺時，第一天便獲得了Mac App Store的全球大圖推薦，與之前在Steam的被動式上墻一樣，黑火沒有進行任何形式的尋求報道或營銷，但這次iPad版登陸App Store卻顯得悄無聲息。
“Mac上游戲數(shù)量相對較少，異質產品容易凸顯出來，移動平臺競爭要激烈得多，iPad版剛剛上架，進入編輯視野可能還需要一段時間?！?/p>
作為一款純粹的單機游戲，面對國內情況復雜的安卓市場，《符石守護者》顯得有些有心無力?！鞍沧窟@個，確實主要沒法養(yǎng)活團隊啊……而且你現(xiàn)在搜一下符石守護者安卓版，會發(fā)現(xiàn)很多冒名頂替的東西，盡管不是純粹的山寨游戲，但各種形式的誤導下載還是層出不窮。國內這種情況下維權就是扯淡。”滿宏剛表示《符石守護者》暫時沒有推出安卓版的計劃。
至于是否會推出iPhone版，滿宏剛表示：”我們的游戲有56個格子，在小屏幕手機上每個格子分到的空間都太少了。雖然現(xiàn)在大屏幕手機越來越多，但是因為機型較多，對于我們這樣的小團隊而言配適起來工作量不小，還是先觀察下iPad版的情況再說吧。”
來到iPad上的《符石守護者》不可避免地會被更多玩家與《步步殺機》進行比較，但沒有體力設定，一個純粹的單機游戲顯然更具輿論優(yōu)勢。
目前黑火已經開始制作一個新的項目，同樣是比較純粹的單機游戲。
他們將繼續(xù)像《符石守護者》的主角一樣，舉著火把，在黑暗的地牢里默默探索，靜靜地等待那個名為“App Store推薦”的火盆被點燃，照亮前路。
