一個（非）典型的獨(dú)立游戲開發(fā)者：Eric Froemling

BombSquad是這樣一款游戲：畫面精致，游戲性強(qiáng)，適合多人作戰(zhàn)，想要安利給朋友更是百試百靈，曾經(jīng)在Mac上一度暢銷，卻也一直不溫不火，似乎有著和很多獨(dú)立游戲相同的特質(zhì)卻又格格不入，有著獨(dú)立開發(fā)所帶來的常見問題卻又是獨(dú)立開發(fā)者之中的水準(zhǔn)之作，如果你還沒有玩兒過BombSquad，更不認(rèn)識這個開發(fā)者Eric?Froemling，你卻很可能欣賞過他本職工作的作品，《飛屋環(huán)游記》、《玩具總動員3》、《怪獸大學(xué)》。

2013年的9月，在皮克斯（Pixar Animotion Studios）工作了近9年之后，Eric Froemling正式辭去了他視覺效果藝術(shù)家（Visual-Effects Artist）的工作，決定做一名獨(dú)立游戲開發(fā)者。

80年代出生的Eric在高中時開始學(xué)習(xí)編程，對動畫頗感興趣的他也開始寫一些小打小鬧的游戲練手，靈感來自于大學(xué)時跟同學(xué)的Halo Party，局間大家便玩兒 《瘋狂大亂斗(Fusion?Frenzy)》《馬里奧賽車（Mario Kart）《?炸彈人（Bomberman）》這些總是伴隨著：“我X，敢炸我我弄死你”，“哈哈哈哈把自己弄死了吧”的聚會游戲，那時起，Eric開始寫自己的小游戲——Geek的游戲Party當(dāng)然要玩兒自己寫的游戲，不然太不酷了。

于是Eric有了一款在他假期時帶回伊利諾伊州和親戚們的熊孩子玩兒的獨(dú)家游戲，可他沒想到的是，這個游戲會在它誕生十年后發(fā)布，還一度登上了Mac App Store付費(fèi)排行的第一名。

大學(xué)畢業(yè)之后，Eric開始在皮克斯從事視覺效果的工作，盡管他依然把游戲開發(fā)當(dāng)作一個愛好，不過絕大多數(shù)時間里這個游戲都被放在某處落灰。

直到2010年的末尾。

和所有加州的Geek一樣，Eric看著人手一支的iPhone 4，感受到某種自己應(yīng)該開發(fā)一個App或者游戲的“義務(wù)”。他想起了自己曾寫過的那個小游戲，天真的認(rèn)為，“既然已經(jīng)有了一個半成品，為什么重頭開始呢？”于是Eric拾起了那些六七年前的代碼，這也許是他人生最痛苦的一個經(jīng)驗(yàn)，但好在他堅持了下來。

在決定要真正發(fā)布這款游戲之后，Eric首先決定重做游戲畫面——不是在電腦上畫出來，而是物理的制作。

Eric毫不掩飾他對于定格動畫（stop-motion animation）的喜愛，真實(shí)，溫度，模模糊糊的指紋印記，在Eric看來這些才是實(shí)實(shí)在在的吸引力。屏幕上畫面應(yīng)該是吸引人的，這是動畫和游戲的共通點(diǎn)，Eric說。

Eric于是開始了更加復(fù)雜的制作過程，一款要公開發(fā)布的游戲顯然要比一款朋友之間鬧著玩兒的游戲有著更多的要求，Eric則選擇了一種類似于動畫制作的方式開始了重制工作。

畫圖，制作實(shí)物（包括人物還是場景），拍照，3D建模，補(bǔ)上細(xì)節(jié)，Eric用一年時間才做完了這些工作，這款游戲，名為BombSquad，終于首先在Mac App Store上架了，售價4.99美元。還一度登上了付費(fèi)排行榜的第一名。作為一名有著正式工作的“游戲開發(fā)票友”的作品，這是很不錯的成績，Mac平臺游戲的匱乏也算是幫了Eric的忙，而游戲畫面的精致無疑是最吸引人的一點(diǎn)。

“很多獨(dú)立游戲選擇不寫實(shí)的風(fēng)格，比如懷舊的像素化，是有原因的：這可以吸引人，又能省下不少時間”， Eric說。對于很多獨(dú)立開發(fā)游戲的程序員來說，畫面的設(shè)計和制作顯然是最大的挑戰(zhàn)之一，皮克斯的工作經(jīng)驗(yàn)讓Eric有了天然的優(yōu)勢。

之后，Eric一邊增加游戲內(nèi)容，一邊開始著手將游戲帶到移動設(shè)備上，這意味著他要重寫圖像引擎在內(nèi)的很多東西，而他依然是獨(dú)自在開發(fā)這款游戲。在隨后的兩年里，BombSquad在OUYA游戲主機(jī)和Amazon Fire TV上發(fā)布，兩者都是基于Andriod平臺的優(yōu)勢顯然幫Eric省了不少功夫。

2012年的9月，BombSquad終于登陸了Google Play商店，同時，Eric也做出了一個重要的決定：BombSquad在所有平臺從付費(fèi)模式轉(zhuǎn)為F2P模式。

“作為開發(fā)者，我們每天都在聽著‘F2P才是未來“云云，不得不承認(rèn)的是，每個開發(fā)者在看到Supercell（《部落戰(zhàn)爭》的開發(fā)商）的財報時候都在流口水?！?Eric說。除此之外，作為沒有市場團(tuán)隊(duì)的獨(dú)立開發(fā)者，F(xiàn)2P顯然能帶來更多的曝光。而對于Eric，也意味著更多的工作量：如何將一款本來的付費(fèi)設(shè)計的游戲改為F2P，如何增加付費(fèi)的內(nèi)容吸引玩家購買，如何在“F2P，P2W(Free to Play, Pay to Win)”的機(jī)制和游戲性之間妥協(xié)，如何讓廣告盡量的不煩人。獨(dú)立開發(fā)意味著Eric要決定這所有問題。

一年之后Eric正式轉(zhuǎn)做游戲開發(fā)的決定也許可以讓我們樂觀的猜測，F(xiàn)2P模式帶給了他不錯的收入。

Eric是這么一個典型而又非典型的獨(dú)立開發(fā)者，很長的時間里以開發(fā)為愛好，低產(chǎn)而優(yōu)質(zhì)，熱愛承諾又始終跳票，近乎偏執(zhí)的要求（專門進(jìn)行了游戲連接手柄的壓力測試，連接了20余個不同品牌的手柄），和對完美的執(zhí)著，到今天Eric依然在更新BombSquad，完善聯(lián)網(wǎng)對戰(zhàn)，添加Mod模式等等，對于BombSquad什么時候開發(fā)結(jié)束我們無從得知，Ecic說，“artwork is never completed; only abandoned." 是自己過去幾年學(xué)到的最重要的一課，似乎是我們的疑問早有預(yù)見，不知道我們該怎樣評價他作為一名獨(dú)立開發(fā)者的成功與否，不過評價BombSquad則要簡單直白的多：一款絕佳的聚會游戲。

Eric開發(fā)了配套的BombSquad Romote App，支持玩家用iOS和Android手機(jī)控制人物，顯然一款支持8人混戰(zhàn)的游戲面前手柄通常稀缺，盡管好友對戰(zhàn)是這款游戲的精髓所在，Android版的游戲也同樣值得一玩，也支持聯(lián)網(wǎng)對戰(zhàn)，而最早吸引Eric來開發(fā)游戲的iPhone用戶，卻只能等待了。