幾款游戲、一個(gè)開發(fā)工具以及它們背后的故事

如果沒(méi)有Emily Short和Richard Evans的努力爭(zhēng)取，那么也許Versu這個(gè)互動(dòng)小說(shuō)開發(fā)工具在今年3月被Linden Lab宣布終止之后就消失在歷史舞臺(tái)上了。它曾經(jīng)是Little Text People工作室開發(fā)的項(xiàng)目，但這家工作室在2012年時(shí)被Linden Lab收購(gòu)。Linden Lab時(shí)任CEO Rod Humble最有名的產(chǎn)品是《第二人生》（Second Life），他主導(dǎo)完成了這次收購(gòu)，但他很快離開了這家公司，然后Short和Evans隨之被解雇了。

Short和Evans從在Little Text People時(shí)就在開發(fā)Versu這個(gè)供開發(fā)者便利地開發(fā)互動(dòng)小說(shuō)的工具了，就像觸樂(lè)網(wǎng)曾介紹的其它開發(fā)工具那樣，有著豐富的開發(fā)可能性和不錯(cuò)的易用性。據(jù)Short介紹，Versu在敘事模擬功能上頗為出眾，可以通過(guò)計(jì)算機(jī)模擬一些看上去像是人工設(shè)計(jì)，實(shí)際上是動(dòng)態(tài)演算的內(nèi)容，而且對(duì)于開發(fā)者非常友好，包括實(shí)時(shí)的可視化故事流程和分析測(cè)試結(jié)果。然而，截至目前，Short仍然不知道擁有這些特性的Versu是否有機(jī)會(huì)真的來(lái)到開發(fā)者面前。

Short曾試圖與Linden談判，來(lái)爭(zhēng)取對(duì)于Versu引擎的權(quán)利，但是3月的時(shí)候，她表示談判失敗，她已經(jīng)放棄了。盡管Short認(rèn)為L(zhǎng)inden的收購(gòu)讓他們可以免于因?yàn)榻邮芰孙L(fēng)險(xiǎn)投資而不得不花費(fèi)大量精力去試圖賺錢，她對(duì)于能夠?qū)Ｗ⒂谝骈_發(fā)感到感激，也表示即使Versu被取消了，她仍將繼續(xù)投入到敘事引擎和開發(fā)工具的研究上，但缺少了對(duì)Versu的控制權(quán)仍如同母親失去了孩子。然而時(shí)序進(jìn)入5月，事情卻出現(xiàn)了轉(zhuǎn)機(jī)。在Short最近的表態(tài)中，她和Evans成立的新工作室Little Story People已經(jīng)獲得了Linden Lab的授權(quán)，可以發(fā)布利用Versu開發(fā)的App。

他們利用Versu開發(fā)的第一款互動(dòng)小說(shuō)名為《血與榮譽(yù)》（Blood & Laurels），本周四就將登陸App Store，支持iPad。實(shí)際上，這款游戲早在Short和Evans還在Linden Lab時(shí)就已經(jīng)完成開發(fā)了，他們需要的只是一個(gè)發(fā)布的授權(quán)，如今他們已經(jīng)爭(zhēng)取到了。緊隨其后的，是另一款早已完成開發(fā)的互動(dòng)小說(shuō)作品《樹莓屋》（Bramble House），它甚至從來(lái)沒(méi)有被公布過(guò)。

除了已經(jīng)開發(fā)完成的作品外，Short和Evans還可以繼續(xù)開發(fā)和發(fā)布新作品，同時(shí)可以繼續(xù)完善Versu引擎。而且如今他們有了新的幫手，Graham Nelson曾為Versu編寫了一套編輯語(yǔ)言，大大加快了Versu的內(nèi)容創(chuàng)造速度，他如今也在和Short他們一起繼續(xù)為這套引擎努力。

比起發(fā)布游戲的授權(quán)，最讓Short高興的還是如今Little Story People可以繼續(xù)完善Versu了，畢竟沒(méi)有什么比失去的孩子又回來(lái)了更讓人高興，她也對(duì)Linden Lab的慷慨十分感激。Short表示，Versu引擎將是他們工作室未來(lái)的主要工作項(xiàng)目，他們將利用它開發(fā)更多游戲，同時(shí)移植到PC和安卓平臺(tái)。當(dāng)然，對(duì)于一個(gè)小團(tuán)隊(duì)來(lái)說(shuō)，這些工作并不輕松。

在這樣一個(gè)皆大歡喜的結(jié)局中仍有遺憾，到目前為止，Short認(rèn)為他們還沒(méi)有一個(gè)可以拿出來(lái)給第三方開發(fā)者使用的工具。他們已經(jīng)注意到了很多開發(fā)者，甚至是普通人希望可以利用Versu來(lái)開發(fā)自己的互動(dòng)小說(shuō)游戲，他們不排除未來(lái)的一切可能性，但如今也還什么都承諾不了。在與Linden Lab的協(xié)議之中，Little Story People并沒(méi)有權(quán)利開放游戲的源代碼，而顯然，他們也還沒(méi)有權(quán)利提供第三方開發(fā)者版本的Versu引擎。在此之前，我們只能先通過(guò)Short的幾款游戲來(lái)一窺Versu的端倪了。