在未來，便攜性和高畫質(zhì)也許不再不可兼得。
今年6月7日，蘋果舉辦了2022年的全球開發(fā)者大會。在用戶們廣泛關(guān)注的iPhone、iPad和Mac新品之外，他們還介紹了很多其他的、更偏技術(shù)領(lǐng)域的內(nèi)容，比如新的芯片、圖形處理器，乃至ARKit。
我也算蘋果老用戶，不過對這些概念一直不太熟悉，直到8月3日在廣州參加了蘋果舉辦的China Gaming Tour。的確，要完整地給用戶展示新技術(shù)和給玩家們帶來的體驗提升，沒有什么比試玩最新的游戲更合適了。畢竟，游戲是技術(shù)的集大成者，而此前移動端的游戲生態(tài)一直受到設(shè)備機(jī)能的掣肘。但這個情況正在發(fā)生變化。
大部分時候，技術(shù)進(jìn)步給體驗帶來的提升不是一蹴而就的。即使在技術(shù)上能夠做到，離它們真正能夠讓玩家玩到，在每個人的設(shè)備上都能運行，其實還有很長的距離。畢竟大部分游戲最重視的還是穩(wěn)定性和兼容性，在五花八門的設(shè)備上跑起來才是最重要的。為了減輕運行負(fù)擔(dān)，開發(fā)者們還要為游戲進(jìn)行很多優(yōu)化工作。想要在畫質(zhì)和機(jī)能拉滿的情況下長時間游玩，在主機(jī)和PC端都不太常見，更不要提移動端。
不過，很多開發(fā)人員依然致力于實現(xiàn)這些更高清、更流暢、更精致的音畫體驗，把游戲運行的理性狀態(tài)往更好的方向推進(jìn)。從旁觀者的角度來看，這些開發(fā)者的努力和技術(shù)進(jìn)步似乎一直處在一個你追我趕的狀態(tài)。玩家、開發(fā)者們總在誕生新的需求，技術(shù)人員也每隔一段時間就會提供能實現(xiàn)更卓越性能的工具。
這件事有點像登山，“因為山就在那里”，似乎把一件事情做到當(dāng)下語境中比較極致的狀態(tài)本身就是一種樂趣。
《原神》是個很有意思的例子。因為游戲的體量和畫面表現(xiàn)對硬件配置有一定要求，它時常被我們拿來當(dāng)作移動端新機(jī)的測試游戲。在應(yīng)用了最新的iOS系統(tǒng)的種種新功能之后，《原神》團(tuán)隊介紹了這些強大能力在游戲里最直接的體現(xiàn)——在最高畫質(zhì)選項下，草地渲染的距離更遠(yuǎn)了。
這聽起來是個不太重要的小細(xì)節(jié)。畢竟打游戲的時候大家不是盯著敵人就是盯著主人公。正是因為玩家不太傾向于把注意力放在遠(yuǎn)景和一些模型中被遮擋的部分，這些部分才成了重點優(yōu)化的對象，大部分玩家也習(xí)慣了在趕路的時候發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的運動物體幀率極低，仿佛定格動畫。但假如玩家在某一刻想要欣賞風(fēng)景因而抬頭遠(yuǎn)眺，并且偶然發(fā)現(xiàn)遠(yuǎn)處的景色也同樣細(xì)膩逼真，那可能會成為游戲流程中一處打動人心的小小驚喜。
只不過，這個小小驚喜渲染起來非常消耗資源，對設(shè)備的要求不能忽視。目前在移動端，要支撐這種消耗，需要用到iOS系統(tǒng)最新的圖形處理API——Metal系列。這個驅(qū)動開銷比較低，能讓設(shè)備以較低的功耗運行游戲。此外，iPad mini 6的散熱功能也更好。根據(jù)科技類視頻博主極客灣的說法，用這套配置來玩的話，能做到以最高畫質(zhì)游玩20分鐘而設(shè)備不發(fā)燙。
《黎明之?！芬彩且粯?。作為一款真實大世界環(huán)球冒險MMORPG，游戲涉及大量的玩法，其中就有駕駛大帆船在海上進(jìn)行尋寶和作戰(zhàn)的場面，很多NPC也是地理大發(fā)現(xiàn)時代耳熟能詳?shù)闹倘撕秃胶＜?。必然有一部分玩家，包括我在?nèi)，對游戲的海上風(fēng)光非常感興趣，也熱衷于建造屬于自己的船與船隊，踏上充滿幻想的旅程。
所以，團(tuán)隊花了不少功夫去琢磨海上景色的表現(xiàn)。尤其是水體，波濤洶涌的海面要模擬起來需要大量的運算。要把海面的起伏做得越真實，對設(shè)備的負(fù)擔(dān)也就越重。但是，在使用了Metal 2之后，團(tuán)隊能夠在最高畫質(zhì)下實現(xiàn)非常細(xì)膩的海水效果，并且可以將設(shè)備CPU的負(fù)擔(dān)降低50%左右。未來，Metal 3在這方面的表現(xiàn)可能會更加顯著。
考慮到部分機(jī)型的限制，團(tuán)隊其實在安卓和iOS上做了兩套效果。當(dāng)玩家在iOS系統(tǒng)中選擇高畫質(zhì)的時候，就會調(diào)用更為細(xì)膩的這一版。所以，畫質(zhì)高低不是單純地在清晰度上作出調(diào)整，而是對海水的整體動態(tài)模擬都更加真實。
新技術(shù)還能給玩家在主要玩法之外提供一些新鮮的東西。利用iOS系統(tǒng)內(nèi)置的ARKit，《黎明之?！返腁R功能可以將游戲中的各種人物、寵物、坐騎、船只等的模型作為裝飾品“擺”在現(xiàn)實場景中桌面之類的平面上，從游戲屏幕和照片里看過去就像放在自己家里的擺件。我在現(xiàn)場試了幾個，感覺擺放效果還是非常高清的。如果是熱愛古典帆船的人，大概能像這樣假裝在家里辦了個賽博船模展吧！
另外值得一提的是，移動端的軟硬件更新?lián)Q代的速度已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了主機(jī)乃至PC端。拿我自己來說，雖然主機(jī)會升級換代，但家里的屏幕和電視都是幾年前買的，并沒有感覺到特別大的更換需求。高刷新率的電競屏幕、帶來超大視野的帶魚屏之類的，雖然在各種展會上看起來確實非常令人心動，不過現(xiàn)在我能好好坐在家里體驗這些設(shè)備的時間實在不算很充裕，再加上桌面空間有限，也就是在店里過過眼癮了。
與傳統(tǒng)的游戲設(shè)備相比，手機(jī)和平板倒是每年都能看到不少新品，更換起來也普遍比其他的電子產(chǎn)品頻繁。再加上類似掌機(jī)的便攜優(yōu)勢確實很大，從去年到今年，我正兒八經(jīng)坐在家里玩游戲的機(jī)會越來越少，犧牲畫質(zhì)換取便捷性也是一個比較自然的選擇。
不過，《英雄聯(lián)盟手游》讓移動端的游戲畫質(zhì)又上了一個臺階。新版iOS中的ProMotion技術(shù)可以動態(tài)調(diào)整幀率，在高配機(jī)型上的戰(zhàn)斗場景可以拉到120幀。對高玩?zhèn)儊碚f，這個幀率能夠讓他們迅速對戰(zhàn)局的各種變化作出反應(yīng)，戰(zhàn)斗手感也更加順手；對一般玩家來說，除了“高清”和“絲滑”之外可能找不出什么別的詞匯來形容在高配蘋果手機(jī)上游玩的印象。反正，對我這種家里電腦配置比較古老的人而言，單論畫面，在移動端游玩《英雄聯(lián)盟手游》的視覺體驗可能已經(jīng)超過了PC端。
《最佳球會》則是國內(nèi)第一款能在手機(jī)端游玩的、偏競技的足球游戲。據(jù)團(tuán)隊介紹，雖然“槍車球”在國際市場上一直是最熱的門類，但在國內(nèi)，這些游戲品類大多是類似卡丁車或者“三消”的休閑游戲，并沒有一款像“FIFA”系列或者“NBA 2K”系列那樣，擬真程度高、競技性比較強的產(chǎn)品。
除了這方面市場沒有開拓出來以外，國內(nèi)之前很少有類似的游戲，是因為體育游戲的確有很高的技術(shù)壁壘。EA、科樂美等大型的、成熟的游戲廠商將核心技術(shù)牢牢把握在自己手中，后來者很難借鑒和學(xué)習(xí)。
團(tuán)隊介紹說，大部分技術(shù)涉及到對球員動作的模擬。體育游戲玩家非常重視球員動作的真實性。尤其是一些原地轉(zhuǎn)身的動作，以及各種各樣、針對不同角度飛過來的球的接球動作，需要對AI進(jìn)行的訓(xùn)練，對人物模型作出的調(diào)整，比其他種類游戲要復(fù)雜得多。此外，同屏的大量觀眾和球的彈道等等，對渲染技術(shù)的要求也特別高。
不過，《最佳球會》盡力克服了這些技術(shù)上的困難。他們不僅積累了上萬段對真實球員進(jìn)行動作捕捉的動畫素材，還利用神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎實時計算場上球員們的球衣褶皺、肌肉運動和光照變化，即使在移動端也能體會到非常接近于老牌體育游戲的臨場感和真實效果。對雙手柄和共享音頻等功能的支持，也能讓親朋好友們在非常便捷的環(huán)境下對戰(zhàn)。
如果說這次活動給我留下了什么印象，大概要數(shù)移動端游戲的游玩效果的確大大超過我此前的預(yù)期。在我之前的游戲經(jīng)驗中，便攜性和高畫質(zhì)在大部分情況下無法兼得。但從目前的發(fā)展趨勢來看，二者要犧牲其一的程度越來越小。如果說此前是人們逐漸變化的需求促使開發(fā)者們?nèi)パ芯砍龈鞣N提升體驗的技術(shù)，如今，這些技術(shù)上的變化也會逐漸重塑人們的生活和娛樂習(xí)慣——至少我確實看到越來越多人會掏出手機(jī)在通勤的地鐵上玩游戲了。這個趨勢在未來會如何發(fā)展，還是挺令人期待的。
