“每個人都恨它?!?/p>
對于游戲開發(fā)者弗雷德來說,過去兩年是找工作的好時機(jī)。疫情之下的“宅經(jīng)濟(jì)”使電子游戲變得比以往更受歡迎,然而與此同時,加密貨幣及NFT等副產(chǎn)品也進(jìn)入了主流視野。幾乎人人都在談?wù)撓嚓P(guān)話題,但弗雷德不僅對NFT態(tài)度冷漠,還堅決反對。
“世界太殘酷了,總有人試圖將像游戲這種純粹、對人類體驗必不可少的東西過度商品化?!?/p>
弗雷德之前去過一家由資深游戲開發(fā)者創(chuàng)辦的新工作室面試,卻在面談時遇到了一個尷尬時刻:面試官告訴他,開發(fā)團(tuán)隊很可能會考慮將區(qū)塊鏈技術(shù)融入到游戲里。弗雷德說,那家工作室沒有在官網(wǎng)上提到任何相關(guān)信息,如果提了,他根本就不會去應(yīng)聘。僅在去年,這樣的事情他就經(jīng)歷了兩次。
“他們沒有一開始就明說,而是等電話面試進(jìn)行到大約一半時才提到‘對某些人來說有爭議的東西’,也就是在游戲里使用區(qū)塊鏈?!?/p>
還有一回,某家公司在弗雷德面試后給他發(fā)郵件,里邊包含幾篇文章的鏈接,例如《卡爾·馬克思會支持區(qū)塊鏈的存在嗎?》。弗雷德禮貌地拒絕了那份工作,并表示他不會考慮加入與加密貨幣相關(guān)的任何項目。作為回應(yīng),對方CEO給他發(fā)了一篇文章,鼓吹為什么區(qū)塊鏈技術(shù)前景光明,還問他為什么拒絕加密貨幣,反而支持使用美元。
近段時間以來,EA、Zynga、Behaviour Interactive和育碧都考慮過是否在游戲里使用加密貨幣。這些公司的開發(fā)者在接受采訪時透露,管理層的相關(guān)決策在公司內(nèi)部引發(fā)了巨大爭議。許多開發(fā)者指出,加密貨幣不僅無法為游戲帶來更多附加價值,反而可能會對他們制作游戲的動機(jī)和方式造成威脅。
雖然弗雷德明確反對加密貨幣,但仍然有游戲公司愿意雇傭他。不過弗雷德說,除了項目、待遇和福利等因素之外,他在求職時還會考慮他們的企業(yè)文化和道德觀,而加密貨幣就是個危險信號。如今,弗雷德在另一家由資深開發(fā)者創(chuàng)辦的公司工作,沒有參與跟NFT相關(guān)的任何項目。
加密貨幣誕生至今已經(jīng)有十余年歷史,但直到最近一兩年,游戲行業(yè)的許多高管似乎才對它產(chǎn)生了更濃厚的興趣。育碧推出了自己的NFT平臺,還有幾家公司宣布將會支持NFT,不過在遭到玩家強(qiáng)烈反對后取消了原定計劃。幾乎所有玩家都聯(lián)合起來反對NFT,在很多人看來,“邊玩邊賺”(Play-to-earn)概念有可能從根本上改變玩家玩游戲的意圖。
從某種意義上講,《暗黑破壞神3》中的拍賣行就是個早期的“邊玩邊賺”系統(tǒng),允許玩家使用現(xiàn)金買賣武器和物品,但暴雪的那次試驗并不成功。前《暗黑破壞神3》游戲總監(jiān)杰伊·威爾遜在2017年曾說:“我們之前就擔(dān)心會出現(xiàn)這些后果,但《魔獸世界》的拍賣行似乎驗證了這一概念。很顯然,我們犯了些錯誤?!?/p>
廠商之中產(chǎn)生這種興趣,其中大部分是出于經(jīng)濟(jì)動機(jī),但推進(jìn)時也非常謹(jǐn)慎,于是就出現(xiàn)了類似于弗雷德所經(jīng)歷的那些事,即公司在公開場合不會高調(diào)談?wù)?,私下里則是另一回事。
某些公司傾向于直率地公開在加密貨幣領(lǐng)域的計劃,例如Square Enix就曾承諾,未來會大力推動區(qū)塊鏈游戲,EA也是其中之一。
去年11月初,EA首席執(zhí)行官安德魯·威爾遜在公司的財報電話會議上稱,NFT是“游戲行業(yè)未來的一部分”,EA也在大量招聘廣告中提到了“NFT”和“區(qū)塊鏈”。去年12月9日,在EA內(nèi)部聊天群組里,有員工提出這樣一個問題:“EA似乎開放了跟NTF相關(guān)的職位招聘,這是否和EA關(guān)于環(huán)保的核心承諾保持一致?”
威爾遜回應(yīng)說:“雖然NFT驅(qū)動的游戲正在興起,但現(xiàn)階段大部分交易都是投機(jī)性的——物品沒有實用性,與玩家社區(qū)幾乎毫無聯(lián)系,只不過交易雙方相信隨著時間推移,其價值會不斷增長?!蓖栠d表示,這并非EA想要的?!霸谔剿鱊FT的過程中,我們的宗旨是通過游戲體驗,為玩家提供具有實用性,同時也能象征其地位以及其與社區(qū)之間聯(lián)系的物品。與數(shù)字收藏品領(lǐng)域的大部分其他公司相比,我們希望為玩家提供更多價值?!?/p>
至于環(huán)保,威爾遜說:“我們已經(jīng)看到,大量技術(shù)演變正在減少區(qū)塊鏈對環(huán)境的影響?!迸c許多游戲公司一樣,EA承諾會通過減少碳排放來保護(hù)環(huán)境,而目前多數(shù)加密貨幣項目會造成巨量的碳排放,對環(huán)境造成危害。絕大部分加密貨幣使用“工作量證明”(Proof of Work)的區(qū)塊鏈,需要耗費(fèi)大量能源來處理交易。為了平息公眾批評,育碧等公司選擇了使用更節(jié)能的“權(quán)益證明”(Proof of Stake)區(qū)塊鏈。
在威爾遜的回復(fù)下,員工們使用了各種表情符號做出回應(yīng),其中有28棵圣誕樹、56次豎大拇指、160個拇指向下、96張困惑臉、115個停車標(biāo)志……EA只允許員工使用表情符號發(fā)表評論。
不過隨著時間推移,威爾遜對NFT的興趣似乎有所減弱。今年2月,他在公司財報電話會議上表示,EA將逐步評估NFT,而能否將區(qū)塊鏈與收藏游戲內(nèi)物品聯(lián)系起來還“有待觀察”。
EA希望招聘更多熟悉加密貨幣的員工,而手游巨頭Zynga已經(jīng)在去年11月宣布聘請邁特·沃爾夫擔(dān)任“區(qū)塊鏈副總裁”。Zynga總裁本納德·金表示,公司之所以決定進(jìn)軍這個領(lǐng)域并聘任沃爾夫,是為了順應(yīng)游戲行業(yè)發(fā)展的趨勢。
“據(jù)我所知,Zynga內(nèi)部有人對加密貨幣和NFT深表懷疑,也有人喜歡它們?!币晃徊辉腹_姓名的Zynga員工透露,“但游戲終歸會被下架、停運(yùn),到時候玩家手頭的NFT就會變得毫無價值。另外,考慮到加密貨幣的結(jié)構(gòu),開采加密貨幣可能會消耗大量能源?!?/p>
在Zynga內(nèi)部的聊天群組里,有一個專門用于討論加密貨幣的頻道。去年12月,在一次部門級別的員工會議期間,Zynga產(chǎn)品、游戲設(shè)計和數(shù)據(jù)分析高級副總裁安德魯·因斯指出,公司收到了“關(guān)于NFT的大量反饋,很多人感到高興,不過也有一些反饋相當(dāng)負(fù)面”。
“NFT游戲,或者說基于區(qū)塊鏈技術(shù)的游戲正在飛速發(fā)展。”因斯說,“某些公司出于投機(jī)進(jìn)入NFT領(lǐng)域,這很可能不具備可持續(xù)性。不過對游戲而言,它也許會像內(nèi)購那樣產(chǎn)生變革性的影響。因此,我們有必要在研發(fā)上投入資源?!?/p>
有人猜測Zynga會立即將NFT加入《FarmVille》等游戲中,但按照因斯的說法,Zynga更希望圍繞NFT和區(qū)塊鏈技術(shù)開發(fā)新游戲,然后想方設(shè)法推動這類游戲變得更普及。因斯還承認(rèn),比特幣等加密貨幣對環(huán)境的影響確實存在,但他很快話鋒一轉(zhuǎn),說技術(shù)正快速發(fā)展,人們不必為此過度擔(dān)憂。
“聽他的語氣,我意識到反感NFT的同事似乎比我想象中還多?!币晃幌⑷耸空f。
Zynga發(fā)言人肯尼·約翰斯頓表示,公司無法公開和分享內(nèi)部會議的細(xì)節(jié),所以不會對因斯的言論予以置評?!拔覀冋诮M建一支團(tuán)隊,探索如何以一種優(yōu)先考慮玩家社區(qū)的方式在這個領(lǐng)域進(jìn)行布局。整體來看,員工的心態(tài)是積極的,我們在NFT領(lǐng)域的增長沒有導(dǎo)致員工流失?!?/p>
今年1月10日,發(fā)行商Take-Two宣布將以127億美元的價格收購Zynga。在隨后不久舉行的Zynga全員會議上,公司高層和員工都沒有談?wù)揘FT項目。不過有趣的是,交易雙方對于NFT的態(tài)度趨于一致。Take-Two首席執(zhí)行官斯特勞斯·澤爾尼克曾表示,他是NFT的忠實信徒,還呼吁玩家對NFT保持耐心。
《黎明殺機(jī)》是過去幾年最流行的多人游戲之一,加拿大開發(fā)商Behaviour Interactive經(jīng)常在游戲中添加與其他品牌聯(lián)動的恐怖角色。去年9月,Behaviour宣布“猛鬼追魂”系列電影中的角色釘子頭即將加入游戲,然而到了10月,這家工作室官宣的另一個合作項目卻引發(fā)了玩家的廣泛批評,合作方是Boss Protocol,一家號稱“利用區(qū)塊鏈賦能品牌,讓品牌釋放全部潛力”的公司。
按照Behaviour的說法,通過合作,他們計劃將《黎明殺機(jī)》內(nèi)的角色模型轉(zhuǎn)變成一個可以被用來解鎖游戲內(nèi)容的NFT?!独杳鳉C(jī)》玩家擔(dān)心這意味著在游戲中會出現(xiàn)NFT,并公開表示反對。由于遭到玩家的強(qiáng)烈抵制,Behaviour很快宣布:“《黎明殺機(jī)》里沒有任何區(qū)塊鏈技術(shù),永遠(yuǎn)也不會有?!?/p>
但Behaviour與Boss Protocol的合作還在繼續(xù)。這既令玩家們沮喪,也讓工作室內(nèi)部的許多開發(fā)者感到不滿。
“每個人都恨它?!币晃磺癇ehaviour開發(fā)者說,“我們事先完全不知情。”
為了平息騷動,在去年12月的全員會議期間,Behaviour高層表達(dá)了反對NFT的立場。那場會議結(jié)束短短幾個小時后,《潛行者2》的開發(fā)商GSC Game World也宣布取消NFT計劃,理由是遭到玩家的強(qiáng)烈反對。
Behaviour不愿公開表達(dá)立場,育碧等公司則宣布不僅支持區(qū)塊鏈項目,還在積極研發(fā)自有技術(shù)。2022年1月份,一名Behaviour員工在會議上要求公司高層分享更多細(xì)節(jié)。
“首先明確一點,我們沒有制作NFT,今后也不會?!盉ehaviour市場公關(guān)總監(jiān)瑪莉亞·克勞德-本納德回答,“我們甚至沒有在媒體或社交媒體上表達(dá)任何立場,盡管我們的所有競爭對手都這樣做了,比如育碧和很多其他公司。這就是我想說的,我們的游戲在現(xiàn)在和未來都不會出現(xiàn)任何NFT?!?/p>
“她用自己的話重申了我們的立場?!盉ehaviour公關(guān)負(fù)責(zé)人斯蒂芬·羅斯說,“去年秋季,Behaviour已經(jīng)與幾家媒體公開分享了這一立場,我們完全理解玩家社區(qū)對于NFT的擔(dān)憂,《黎明殺機(jī)》里絕對不存在任何區(qū)塊鏈技術(shù),今后也永遠(yuǎn)不會。我們不賣NFT?!?/p>
羅斯指出,“工作室的立場至今仍保持不變”,然而,Behaviour并沒有退出《猛鬼追魂》的NFT項目。
游戲開發(fā)者很少與媒體交談,但在加密貨幣這個話題上,越來越多的開發(fā)者開始公開發(fā)表意見。例如,當(dāng)英國發(fā)行商Team17宣布《百戰(zhàn)天蟲》NFT項目后,許多員工公開表示反對,還向媒體披露了這家公司內(nèi)部在薪酬、工作條件等方面的其他問題。根據(jù)彭博社早些時候的報道,在育碧內(nèi)部社交平臺上,員工對公司的NFT計劃發(fā)表了數(shù)百條負(fù)面評論。
隨著加密貨幣熱潮興起,許多采用加密貨幣的游戲項目吸引了巨額投資。某些公司甚至直接購買處于研發(fā)階段的游戲,然后在游戲中加入加密貨幣。
前不久,Gala Games公布了新作《GRIT》,并將其描述為一款美國西部邊境背景下的全新戰(zhàn)術(shù)競技游戲。Gala發(fā)布的預(yù)告片與《GRIT》在2021年4月份首次曝光時的預(yù)告片幾乎完全一樣,唯一區(qū)別是片頭出現(xiàn)了“Gala Games即將推出”的文字。
按照原定計劃,《GRIT》將于今年1月底在Steam商店上線搶先體驗版本,但開發(fā)團(tuán)隊突然宣布將發(fā)售日期延后。與Gala達(dá)成合作后,開發(fā)團(tuán)隊在《GRIT》的Discord服務(wù)器上發(fā)布聲明,稱“不允許辱罵和人身攻擊”,并且不鼓勵玩家在談?wù)撨@款游戲時發(fā)表NFT或與加密貨幣相關(guān)的言論——這當(dāng)然讓人對相關(guān)話題好奇了起來。
“就現(xiàn)階段而言,太關(guān)注我們是否會在游戲中添加NFT為時尚早?!薄禛RIT》開發(fā)團(tuán)隊表示,“我們還沒有公布有關(guān)那個話題的任何信息,如果大家依照其他游戲的一些做法拋出各種猜測,那顯然缺乏建設(shè)性。請不要試圖猜測我們的想法,我們正在落實計劃,適當(dāng)?shù)臅r候會在這里發(fā)布消息。”
“生意人喜歡NFT,因為他們覺得在游戲里添加NFT的工作量不大,之后就能賺一大筆錢。這正是他們想要的生活方式?!币幻麨槟臣掖笮陀螒虬l(fā)行商工作的開發(fā)者說,“但我可以告訴你,幾乎所有開發(fā)人員都不想這么做,我們特別反感……那些追捧NFT項目的同行似乎只片面地看到了NFT的好處,卻忘了人人都討厭它?!?/p>
“你拼命工作才能贏得游戲玩家的信任,這是世界上最困難的事之一。你不能為了賣一堆圖片就毀掉玩家對你的信任感,這不值得。在生活中,許多事情比金錢的漲跌更重要。某些體驗是無價的,這不需要用金錢來證明價值?!?/p>
此前,育碧負(fù)責(zé)NFT項目的高管曾說:“玩家還不明白一個數(shù)字二級市場能夠給他們帶來什么,這真的很有益,只是他們現(xiàn)在還不懂?!睋Q句話說,育碧認(rèn)為玩家不懂NFT有多酷,但今后會懂的。
“在他們看來,如果我們不同意他們的觀點,那是因為我們太笨了?!庇谈呒売螒蛟O(shè)計師、育碧巴黎工會代表馬克·魯舍爾說,“據(jù)我所知,育碧還會繼續(xù)使用這種××的技術(shù)?!?/p>
Zynga區(qū)塊鏈副總裁邁特·沃爾夫表示,公司希望聘任一位“代幣經(jīng)濟(jì)設(shè)計師”,但公司未來將允許員工退出NFT項目。沃爾夫承認(rèn),那些對加密貨幣產(chǎn)品感興趣的人可能更注重收益,而非游戲玩法?!拔覀儾幌霝橥婕姨峁┧麄儾幌胍臇|西,所以不會想當(dāng)然地認(rèn)為他們希望獲得超有深度的游玩體驗。”
這是Zynga對自己在這一領(lǐng)域野心的誠實評估,承認(rèn)其財務(wù)目標(biāo)與開發(fā)商和玩家之間的緊張關(guān)系,這種緊張關(guān)系可能會在未來一段時間繼續(xù)上演。游戲玩家可能不喜歡加密,但游戲高管對此非常好奇,而且好奇心沒有消失。
“這些言論太讓人冒火了,他們想要改變游戲的本質(zhì)?!币幻_發(fā)者說,“我們玩游戲,就是要消磨時間,獲得樂趣,但有些人認(rèn)為,人們玩游戲的目的不再是體會樂趣,而是變成了賺錢……如果你想將自己的游玩時間變現(xiàn),你會發(fā)現(xiàn)玩游戲的實際貨幣價值幾乎一文不值?!?/p>
本文編譯自:vice.com
原文標(biāo)題:《The Crypto Revolution Is an Existential Crisis for Video Games》
原作者:Patrick Klepek
* 本文系作者投稿,不代表觸樂網(wǎng)站觀點。