甚至連眾籌的錢都可能退不回去了。
現在的玩家真的很幸福。無論是GPD、AYA，還是ONEXPLAYER，廠商們用上了小巧而強勁的新型芯片，真的做出來了可靠的PC掌機，讓玩家實現了隨時玩3A大作的夢想。只不過在這些產品走入尋常百姓家的同時，Steam掌機Smach Z的團隊悄然宣布，他們的項目失敗了。這款曾有可能成為第一臺PC掌機的設備，如今已是南柯一夢。
想在掌機上玩和家用機、PC一樣的游戲，一直以來都是玩家們的“幻想”——因為在以前，這基本上是不可能的。在AYA和GPD這些成功的后來者之前，早在2014年，就有團隊號稱要做一臺叫做SteamBoy的掌機了。開發(fā)團隊希望推出一款能讓玩家隨時隨地玩Steam游戲的掌機，項目名稱后來幾經更改，最終定為Smach Z。團隊2016年就在Kickstarter和Indiegogo上開始眾籌了。要知道，那個時候Switch都還沒有對外公布。
團隊當時號稱，Smach Z將會成為“全球首款運行Valve Steam OS系統(tǒng)的掌機”，能夠流暢運行《巫師3》。機器將會配備AMD處理器和Vega顯卡，擁有4GB內存。能在掌機上玩3A大作，對當時的玩家來說是個新鮮概念，Smach Z因此獲得了不少關注，團隊在Kickstarter上成功籌到了47萬歐元，開發(fā)工作也逐漸步入正軌。他們向玩家承諾，2017年4月就能把機器交給玩家們，他們還在社交網站上放出測試視頻，顯示出機器真的可以運行那些大型游戲。一切看起來都如此順利。
只是好景不長，由于模具供應商的問題，團隊宣布產品發(fā)售延期到2018年3月。延期之后，原先的SoC也落后于時代了，團隊因此提升了機器配置，同時給出新的發(fā)售時間：2018年年內。在那年東京電玩展上，Smach Z團隊展示了一臺機器的模型，同時宣稱玩家可以自己更換機器部件。
看起來，他們對于在年內發(fā)售很有信心，但信心沒有轉化成現實。到了年底，團隊很不情愿地通知眾籌的玩家們，Smach Z延期到2019年了。2019年，團隊說機器已經開始生產，也在E3上展示過能運行游戲的樣品，但如我們現在所知，Smach Z還是沒能上市。
到了2020年，事情就更不對勁了。團隊在社區(qū)公布的新消息越來越少，甚至開始幾個月都不更新項目動向。疫情爆發(fā)后，塑料工廠的產能縮減為整個項目帶來了麻煩，發(fā)售日期一直定不下來。到這個階段，不少參與眾籌的玩家坐不住了，紛紛開始要求退款。原因很簡單，因為距離最初承諾的2017年，已經過了太久。
噩耗終于還是降臨。經歷漫長的沉寂后，Smach Z團隊終于在上周宣布整個項目失敗了。在Reddit上發(fā)布的聲明中，團隊失望地告訴參與眾籌的玩家，他們大概永遠也拿不到自己的Smach Z了。
團隊列舉了許多原因：疫情爆發(fā)迫使他們只能轉移工廠；缺乏資金讓他們將員工數減少到3到5名；機器存在設計缺陷，無法通過CE認證等等。最重要的是，他們的投資者Private Inversion決定不再支持這個項目。他們無法繼續(xù)向合作供應商付款，也無力退還眾籌費用。除非在這幾個月內有新的投資者現身，否則團隊只能破產，Smach Z項目將徹底消失。
當然，以上理由都是團隊自稱的。很多憤怒的玩家認為，Smach Z從頭到尾就是一場騙局。不少證據顯示，整個項目的進度緩慢得超乎想象——結合E3和東京電玩展的展示來看，直到2018年夏天，他們都拿不出一臺能正常運行的、有完整外殼的樣機。過去兩年間團隊長時間保持沉默，也讓整個項目顯得非常不可信。
Smach Z團隊的態(tài)度則是，他們盡力了。他們承諾，眾籌的每一筆錢都被用于投入項目開發(fā)中，只是他們當時的野心太大了，犯了太多的錯。用他們自己的話說，他們一開始就被ImasD騙了——ImasD最初決定成為Smach Z的硬件供應商，但在2017年退出。Smach Z團隊缺乏工業(yè)生產經驗，過于依賴外部供應商，最終導致項目一再拖延。疫情則最終給了問題重重的Smach Z致命一擊。
眾籌的錢大概是退不回來了。Private Inversion幫助退還了一些眾籌款項，但Smach Z團隊已經幾個月都沒有任何資金能用來退款。破產之后，他們將把所有變賣的資產都用于退款。目前，他們決定優(yōu)先退還在官網預訂的款項，Kickstarter上的玩家能否追回自己的錢恐怕很難說。
Smach Z就這樣失敗了。這款產品究竟能否真正投產，最終版本是什么樣子，除了開發(fā)團隊沒人知道。幾年后，Smach Z或許會和其他眾籌失敗的電子產品一樣，消失在大多數人的記憶里。除了參與過眾籌的人在茶余飯后罵罵咧咧兩句，可能沒人會再提起它。
Smach Z的失敗或許有千百個原因，也或許真的是個騙局。他們的失敗或許證明，電子設備真的不是腦袋一熱就能做的。從另一個角度來說，也證明AYA的成功更為可貴。數字尾巴收購AYA、騰訊參與制作ONEXPLAYER，大廠的入場或許說明，草根創(chuàng)業(yè)做PC掌機的時代已經過去了。不好說這一定是件好事，但起碼不會再有人的眾籌款打水漂了。
