在回顧過去的同時，我們期待未來能有更好的“指環(huán)王”改編游戲。
假如你是個“指環(huán)王”愛好者——不論是書迷、影迷還是其他——對咕嚕姆應(yīng)該都不陌生。這個外形丑陋、癡迷至尊魔戒的生物在書中擁有屬于自己的一段復(fù)雜經(jīng)歷。即使你對這些沒什么印象，至少也會對電影里的那句“寶貝！”（My precious!）記憶猶新。
不久前，Daedalic Entertainment發(fā)布了最新的《指環(huán)王：咕嚕姆》（Lord of the Rings: Gollum）預(yù)告片。在這個預(yù)計于2021年發(fā)售的動作冒險游戲里，玩家可以扮演咕嚕姆和其他角色，在一個開放世界背景中了解咕嚕姆剛剛獲得至尊魔戒之后、《護戒使者》之前的故事。
僅僅憑借幾個預(yù)告片和短暫的演示，目前還看不出《指環(huán)王：咕嚕姆》有什么格外吸引人的地方。不過值得注意的是，游戲已經(jīng)確定支持Xbox Series X、PS5和PC平臺。這也意味著，“指環(huán)王”系列中描述的中土世界將延續(xù)至下一世代的主機和PC——當然，手機應(yīng)該也不會缺席。
由J·R·R·托爾金創(chuàng)作的“指環(huán)王”系列小說，被譽為西方現(xiàn)代奇幻史詩的鼻祖。1937年，托爾金出版了《霍比特人》，1954年至1955年又出版了《指環(huán)王》（由于“二戰(zhàn)”后紙張短缺，全書被分為三部曲出版，即人們熟悉的《護戒使者》《雙塔奇兵》和《王者歸來》）。
托爾金去世后，他的兒子整理了未出版的遺稿，又在1977年至2018年間前后出版了《精靈寶鉆》《未完的傳說》、“中土世界的歷史”（共12卷）、《胡林的子女》《貝倫與露西恩》《剛多林的陷落》等書。它們大多是托爾金沒來得及完成的內(nèi)容，包括中土世界的詳細歷史、背景、角色、故事、創(chuàng)作經(jīng)歷等等，對“指環(huán)王”系列作出了補充。
問世將近一個世紀后，“指環(huán)王”的故事已經(jīng)家喻戶曉。除了自身的文學(xué)價值與學(xué)術(shù)價值之外，它對流行文化的影響也曠日持久，衍生作品、宣稱受到它影響的作品、宣稱不受它影響但實際上有著千絲萬縷聯(lián)系的作品不計其數(shù)。繪畫、音樂、電影、電視劇……當然也少不了游戲。
誕生于1974年的《龍與地下城》（Dungeons & Dragons，簡稱D&D，或DnD）是公認深受“指環(huán)王”影響，同時又影響了后續(xù)TRPG乃至所有RPG游戲的經(jīng)典系列。盡管DnD創(chuàng)始人之一加里·吉蓋克斯（Gary Gygax）一再否認DnD和“指環(huán)王”的關(guān)系，卻始終邁不過這個坎。如今玩家們司空見慣的精靈、獸人、矮人、巨魔等種族，以及由此衍生出的法師、魔法物品、怪物、精靈弓箭手等設(shè)計，在上世紀六七十年代還沒有形成一定之規(guī)，而DnD巧妙地整合了中土世界許多標志性元素，加上自己的新想法，再通過成功的商業(yè)運作迅速在玩家群體里推廣，由此成就了一個傳奇。
換個角度看，加里·吉蓋克斯說的可能也不是假話。他也許沒有刻意去“致敬”什么，但假如一個人的父親從小就給他講“能實現(xiàn)愿望的老人、魔法戒指、魔法劍、邪惡的巫師、勇敢的劍士”的故事（這些都在他本人的說法里得到了證實），當他自己搞創(chuàng)作時，很難不想起這些。
將“指環(huán)王”中的角色與故事變成游戲世界里的規(guī)則，DnD最重要的功勞之一，就是用一套可以用數(shù)值衡量描述的系統(tǒng)，把文學(xué)描寫定義成明確范式，比如生命值、魔法、經(jīng)驗值、裝備、屬性、升級、陣營關(guān)系等等。而這種可以量化的內(nèi)容又進一步方便了玩家在它的基礎(chǔ)上自行設(shè)計出越來越多的變化——這一點不僅豐富了DnD本身的生態(tài)，也為后續(xù)作品打下了良好的基礎(chǔ)。
隨著“萬物起源”DnD的流行，精靈、矮人、獸人、“半身人”等種族與戰(zhàn)士、牧師、法師、術(shù)士、德魯伊等職業(yè)走進了千家萬戶，衍生作品和受其影響而誕生的作品日益增加，細節(jié)上的變化與更新也越來越豐富。電子游戲興起之后，建立在DnD規(guī)則下的經(jīng)典作品數(shù)不勝數(shù)，《博德之門》《無冬之夜》《異域鎮(zhèn)魂曲》……
再往后，MMORPG又把這一套推廣到了更遠的地方。如今人們能接觸到的奇幻作品五花八門，設(shè)定也變化了許多個版本。但假如一個玩家在《魔獸世界》中聽過暗夜精靈講述侏儒和手鐲之王的故事，或是選擇了精靈弓箭手、擅長鍛造的矮人作為自己的游戲形象，與之相關(guān)的模因就會繼續(xù)擴散。
在游戲領(lǐng)域里，“指環(huán)王”的地位卻有些尷尬。一方面，它在奇幻題材的影響力毋庸置疑，尊稱一聲祖師爺并不為過；另一方面，直接改編自“指環(huán)王”的游戲，玩法、題材、知名度卻都不太比得過受它影響的“衍生品”，作為祖師爺，未免有點兒遺憾。
1982年，Philip Mitchell和Veronika Megler將“指環(huán)王”故事改編成電子游戲——ZX Spectrum平臺上的《霍比特人》（The Hobbit）?！痘舯忍厝恕肥且豢钗淖置半U游戲，開發(fā)者為它設(shè)計了一系列在當年看來相當新鮮的玩法，比如物理系統(tǒng)、自由行動的NPC、實時互動，等等。更重要的是，它與圖書出版商達成了協(xié)議，每賣一份游戲，還附贈一本書。
靠著新鮮玩法和“指環(huán)王”的吸引力，《霍比特人》取得大成功，獲獎無數(shù)，還成了第一個銷量超過100萬的Spectrum游戲。
出于版權(quán)問題，《霍比特人》沒能在美國發(fā)行，但這并未影響它的人氣。開發(fā)商Beam Software再接再厲，推出了《護戒使者》（Lord of the Ring: Game One）和《魔多之影》（The Shadows of Mordor）。1991年，他們還做了一部即時戰(zhàn)略游戲《洛汗騎士》（J. R. R. Tolkien’s Riders of Rohan），發(fā)行商則換成了科樂美。
20世紀90年代，Interplay和EA合作開發(fā)了兩部“指環(huán)王”游戲：《指環(huán)王1》（Lord of the Rings Vol. I）和《指環(huán)王2：雙塔奇兵》（Lord of the Rings Vol. II: The Two Towers）。顧名思義，兩部游戲的內(nèi)容主要改編自“指環(huán)王三部曲”前兩部。實際上這個系列原本還計劃制作第三部，但到了90年代末，Interplay財務(wù)狀況不佳，連“輻射”這樣的招牌游戲都保不住版權(quán)，“指環(huán)王”就更不用提了。
不過，Interplay在1994年制作了一個SNES版《指環(huán)王》，把這個此前一直活躍在PC平臺上的題材搬上了家用機。
2001年至2003年，彼得·杰克遜導(dǎo)演的電影“指環(huán)王”三部曲上映，全世界掀起了一輪“指環(huán)王”熱浪。但這段時間，“指環(huán)王”改編游戲卻顯得格外尷尬——EA和維旺迪同時獲得了游戲改編權(quán)，但雙方拿得都不全，EA只能根據(jù)電影改編，維旺迪則只能改編托爾金原著。
這種授權(quán)法不光讓開發(fā)商做起游戲來束手束腳，也造成了短短幾年里出現(xiàn)了一大批匆忙上線的“指環(huán)王”游戲。從2002年起，維旺迪發(fā)行了《護戒使者》（The Lord of the Rings: The Fellowship of the Ring，動作）、《魔戒之戰(zhàn)》（The Lord of the Rings: War of the Ring，即時戰(zhàn)略）和《霍比特人》（The Hobbit，動作）3個游戲。
EA則陸續(xù)推出了《雙塔奇兵》（The Lord of the Rings: The Two Towers，動作）、《王者歸來》（The Lord of the Rings: The Return of the King，ARPG）、《第三紀》（The Lord of the Rings: The Third Age，RPG）、《中土之戰(zhàn)》（The Lord of the Rings: The Battle for Middle-earth，即時戰(zhàn)略）、《戰(zhàn)略》（The Lord of the Rings: Tactics，即時戰(zhàn)略）和《征服》（The Lord of the Rings: Conquest，動作）。把“指環(huán)王”也做出了年貨的味道。
盡管這些游戲又多又雜，質(zhì)量也不都能盡如人意，但這也是“指環(huán)王”題材全面登上家用機的時期。PS2、NGC、Xbox、PS3、Xbox360，再加上GBA和PSP，更多玩家接觸到了形形色色的游戲中土世界。
2007年，Turbine開發(fā)的《指環(huán)王Online》上線。顧名思義，這是一個MMORPG游戲。由于改編自托爾金原著，所以其中沒有與電影三部曲相關(guān)的內(nèi)容，而是選擇了“粉絲向”——不論是故事還是設(shè)計，中土迷們都能從中體會到許多引人入勝的部分。
當然，粉絲向也是一把雙刃劍，原作除了給予游戲豐富的素材之外，也施加了諸多限制，有些限制甚至影響到了玩法。更重要的是，《指環(huán)王Online》上線時，不論是開發(fā)者還是玩家，都直接拿它去對標《魔獸世界》，而這樣做的結(jié)果大家都看到了……一直以來，《指環(huán)王Online》都不溫不火，2015年國服版本關(guān)服更是讓大部分國內(nèi)玩家與它無緣。不過美服一直在繼續(xù)更新，甚至也像《魔獸世界》一樣推出了“懷舊服”。
2010年開始，華納獲得了“指環(huán)王”改編游戲的發(fā)行權(quán)。在經(jīng)歷了《阿拉貢的任務(wù)》（The Lord of the Rings: Aragon’s Quest）、《北方戰(zhàn)爭》（The Lord of the Rings: War in the North）和《中土守護者》（Guardians of Middle-earth）之后，他們開始正式將“指環(huán)王”作為一個知名IP改編的3A系列推出，誕生了“中土世界”的兩部游戲——《暗影魔多》和《戰(zhàn)爭之影》。
盡管評價達不到“蝙蝠俠”三部曲的高度，玩法也有點兒致敬的味道，但《暗影魔多》《戰(zhàn)爭之影》的整體質(zhì)量還是可圈可點。不論是介于電影和原著之間的故事背景選擇（名義上說，華納的“指環(huán)王”還是電影改編，但在各種前傳、外傳的名義之下，仍有很多周旋余地），還是前期“指環(huán)王信條”、后期“獸人寶可夢”的玩法，都足以給玩家?guī)硇迈r感。
可惜的是，出于華納對這兩部作品的定位，以及轉(zhuǎn)型期等等問題，《暗影魔多》《戰(zhàn)爭之影》都有著顯而易見的缺點，開發(fā)和運營也有點兒摸著石頭過河。一個典型的例子就是《戰(zhàn)爭之影》中的微交易系統(tǒng)——由于定位不明確，這個系統(tǒng)在游戲上線近一年之后又被取消（從時間上看，或許還受了EA和《星球大戰(zhàn)：戰(zhàn)爭前線2》的影響），在玩家心目中也落了個吃力不討好的印象。
相比之下，純娛樂性質(zhì)的《樂高指環(huán)王》（Lego The Lord of the Rings）和《樂高霍比特人》（Lego The Hobbit）評價都還不錯。當然，如果你對“樂高”系列游戲有所了解，就會知道與其說這兩部“指環(huán)王”找到了受歡迎的訣竅，不如說是把“指環(huán)王”故事塞進樂高的框架——好玩歸好玩，歡樂歸歡樂，但肯定不會有人把它們當作正統(tǒng)“指環(huán)王”。
凡是改編作品，總免不了從兩個方面被拿來比較：與原作相比，夠不夠原汁原味？與同類作品相比，質(zhì)量如何？
這也幾乎是所有改編作品都要面臨的困境——“粉絲向”還是“大眾向”。積極一點說，開發(fā)者當然希望能在兩者之間找到平衡，但消極一點說，也很容易搞到兩頭不討好。
具體到“指環(huán)王”題材游戲，這樣的困境體現(xiàn)得尤為明顯——原著篇幅宏大，角色眾多，細節(jié)豐富，許多人甚至不稱它為小說，而是“史詩”。有了這個前提，盡管原著能為游戲提供豐富的素材，但也總給人一種仰之彌高的感覺。而原著中那些家喻戶曉的情節(jié)又給改編加上了另一重難度：假如用書中已有的角色作為主角，比如比爾博、弗羅多、阿拉貢、甘道夫、萊格拉斯，他們的經(jīng)歷沒有太多可供發(fā)揮的內(nèi)容；假如原創(chuàng)一個主角，又很容易降低讀過書的人的代入感。
“指環(huán)王”與角色扮演、MMORPG類游戲的契合度其實也不如人們想象中那么高，因為原書并不是典型的線性敘事，雖然比爾博、弗羅多分別是《霍比特人》《指環(huán)王》的主角，但在他們之外，其他角色的故事也十分精彩，而且更加缺乏能把片段串聯(lián)到一起的線索型人物。在讀者看來，這是“指環(huán)王”系列具有史詩感的要素之一，但改編起游戲就更加不容易?！痘舯忍厝恕贰吨腑h(huán)王》尚且如此，就更不要提《精靈寶鉆》和后續(xù)的那一大批書了。
從這一點看，其實《指環(huán)王Online》做得不錯，而更為新玩家熟知的《暗影魔多》《戰(zhàn)爭之影》選擇了取巧設(shè)計——主角是原創(chuàng)游俠塔里昂，附在他身上的靈魂則是原著中的重要角色、精靈領(lǐng)主、精靈三戒制造者凱勒布理鵬，背景也選在了《霍比特人》和《指環(huán)王》之間，既給了編劇創(chuàng)作空間，又通過凱勒布理鵬連接起了主角（玩家）與中土世界。
事實上，越來越多的“指環(huán)王”改編游戲選擇原著中沒有提及的時間段，以此“處理”更多的原作角色和更少的劇情。比如已經(jīng)發(fā)布了好幾個預(yù)告片的《指環(huán)王：咕嚕姆》，制作公司就明確表示游戲講述的是咕嚕姆剛剛獲得至尊魔戒之后的故事，而原著中并沒有詳細描寫霍比特人斯米戈爾轉(zhuǎn)變?yōu)楣緡Ｄ返倪^程。與此同時，萊格拉斯之父瑟蘭迪爾等角色也會出現(xiàn)在游戲之中。
當然，目前已有的“指環(huán)王”游戲并未窮盡所有適合它的類型。以“指環(huán)王”的知名度，未來必然會有源源不斷的改編出現(xiàn)，在它們之中，也許就有不落窠臼，既有原著精髓，游戲性又優(yōu)秀的作品，那無疑是最好的。
除了已經(jīng)公布消息的《指環(huán)王：咕嚕姆》和大概率有續(xù)作的“中土世界”系列之外，2017年，亞馬遜獲得了“指環(huán)王”系列電視劇改編權(quán)——無獨有偶，亞馬遜這次的改編也既不是小說又不是電影，而是《護戒使者》之前的故事。2年后，亞馬遜附屬公司又宣布與樂游科技（《星際戰(zhàn)甲》開發(fā)團隊）聯(lián)合開發(fā)一款基于“指環(huán)王”的大型多人網(wǎng)絡(luò)游戲。
看起來，還有不少廠商對“指環(huán)王”的故事抱有興趣，至于他們會拿出怎樣的游戲，玩家還可以期待一下。
（文中部分作品、角色、專有名詞譯名參考了“魔戒中文維基”。）
