這款卡通風(fēng)格，擁有跨時(shí)空、多種族、多場(chǎng)景地圖的多人射擊游戲曾經(jīng)廣受玩家喜愛(ài)，它不是《守望先鋒》，是20年前推出的“時(shí)空分裂者”系列。
“我認(rèn)為網(wǎng)游在當(dāng)下非常重要，能夠幫助人們保持鎮(zhèn)靜?！贝笮l(wèi)·多克（David Doak）說(shuō)。
多克是《007：黃金眼》《完美黑暗》和《時(shí)空分裂者》（TimeSplitters）等經(jīng)典游戲的聯(lián)合設(shè)計(jì)師，20年后的今天，他仍然能夠在卡通風(fēng)格的多人射擊游戲中找到快樂(lè)。
多克說(shuō)的那個(gè)游戲是《堡壘之夜》。與許多玩家一樣，他認(rèn)為《堡壘之夜》不但是一款游戲，還是一個(gè)社交平臺(tái)，鼓勵(lì)玩家與其他人在游戲中交流，“就像在虛擬世界里逛酒吧”。如今，《Apex英雄》《無(wú)畏契約》等擁有豐富角色的英雄射擊游戲或許最能激發(fā)玩家的競(jìng)爭(zhēng)心態(tài)和團(tuán)隊(duì)精神，但在本世紀(jì)初，本地分屏射擊游戲曾一度引領(lǐng)潮流。
1999年，在《007：黃金眼》發(fā)售兩年后，多克和另外幾名前Rare公司員工離職，在諾丁漢創(chuàng)辦了一家新的工作室——Free Radical Design。這家工作室開(kāi)發(fā)了數(shù)款游戲，其中最著名的就是快節(jié)奏、注重多人玩法的射擊游戲系列“時(shí)空分裂者”——在家用主機(jī)平臺(tái)上，這個(gè)系列曾代表了本地多人游戲的一個(gè)黃金時(shí)代。
從畫(huà)面到玩法，《時(shí)空分裂者》和當(dāng)時(shí)市場(chǎng)上的其他FPS游戲都不太一樣。它遠(yuǎn)離《使命召喚》《榮譽(yù)勛章》等游戲的軍事化視覺(jué)效果，而是采用了更狂野的美術(shù)風(fēng)格，角色和環(huán)境呈現(xiàn)出一種萌蠢、近乎卡通片的畫(huà)風(fēng)。你可以操作眾多角色，在類型豐富的地圖和游戲模式下游玩。
在那個(gè)年代，《時(shí)空分裂者》的奇特吸引力是任何其他游戲都無(wú)法比擬的，它也因此成為了一款深受多人游戲愛(ài)好者喜愛(ài)的經(jīng)典作品。作為一款競(jìng)技射擊游戲，《時(shí)空分裂者》既有創(chuàng)意又有喜劇效果，還鼓勵(lì)玩家和朋友們圍坐在電視機(jī)前暢玩。
Free Radical并非從一開(kāi)始就打算制作《時(shí)空分裂者》，工作室的首個(gè)項(xiàng)目原本是《重見(jiàn)光明》（Second Sight），一款融合了傳統(tǒng)槍?xiě)?zhàn)和潛行玩法，交由Eidos蒙特利爾發(fā)行的科幻動(dòng)作游戲。在《重見(jiàn)光明》中，玩家可以使用強(qiáng)大的超自然能力解決謎題并擊敗敵人?！拔覀冇?jì)劃花大約3年時(shí)間制作一款敘事向游戲?！倍嗫苏f(shuō)。
但在收到PS2的開(kāi)發(fā)套件后不久，多克和他的團(tuán)隊(duì)決定改變方向，降低《重見(jiàn)光明》的優(yōu)先級(jí)，轉(zhuǎn)而制作另一款強(qiáng)調(diào)多人玩法的游戲。后來(lái)，《重見(jiàn)光明》于2004年發(fā)布，發(fā)行商變成了Codemasters。Free Radical這時(shí)希望做一款充分利用PS2機(jī)能的快節(jié)奏射擊游戲，并在PS2發(fā)售時(shí)同期推出。
這家工作室認(rèn)為，如果面向PS2制作一款FPS游戲，將會(huì)實(shí)現(xiàn)驚人的技術(shù)成就。發(fā)行商Eidos起初反對(duì)這個(gè)主意，不過(guò)當(dāng)Free Redical聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·埃利斯在大約一周內(nèi)讓代碼和引擎運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)時(shí)，Eidos終于同意了。
“我們拜訪了索尼公司，告訴他們：‘你看，我們認(rèn)為我們可以花12個(gè)月做完一款游戲?！麄兎浅ＶС?。”多克透露，“這就是我們后來(lái)要做的。我們利用了索尼的影響力來(lái)說(shuō)服Eidos改變想法。PS2正式發(fā)售時(shí)，《時(shí)空分裂者》是唯一一款歐洲公司開(kāi)發(fā)的首發(fā)游戲?！?/p>
當(dāng)《時(shí)空分裂者》的策劃案通過(guò)后，F(xiàn)ree Radical迅速投入開(kāi)發(fā)。大衛(wèi)·多克、史蒂夫·埃利斯和卡爾·希爾頓等人意識(shí)到，《時(shí)空分裂者》將不得不與PC平臺(tái)上的大批軍事射擊游戲競(jìng)爭(zhēng)，只有另辟蹊徑才有機(jī)會(huì)脫穎而出。因此，他們決定從許多電影中尋找靈感。
“它一直被稱為一款‘多人游戲’?！倍嗫烁嬖V我，“多人游戲會(huì)是什么樣子呢？它應(yīng)該包含很多內(nèi)容：我們有科幻、恐怖和犯罪內(nèi)容……這些是初代《時(shí)空分裂者》的特色，我們借鑒了電影的一些做法。如果你稍加思考，就會(huì)發(fā)現(xiàn)游戲建立在科幻、犯罪和恐怖三大主題的基礎(chǔ)上，每個(gè)主題對(duì)應(yīng)3個(gè)關(guān)卡，所有角色的工作方式都相似?！?/p>
事實(shí)證明，不設(shè)固定背景是“時(shí)空分裂者”系列的關(guān)鍵賣點(diǎn)之一：每當(dāng)這個(gè)系列推出新作，游戲里各種背景時(shí)空和地點(diǎn)的數(shù)量都能給玩家驚喜。墓地、陵墓等地圖令人毛骨茸然，而陰暗倉(cāng)庫(kù)和院落的夜間氛圍則會(huì)帶給玩家90年代間諜電影的感覺(jué)。GameSpot等網(wǎng)站認(rèn)可初代《時(shí)空分裂者》的這種特質(zhì)，稱贊它為玩家提供了數(shù)量“驚人”的選擇。
《時(shí)空分裂者》的單人部分也有故事情節(jié)：玩家操作一支穿越時(shí)空的海軍陸戰(zhàn)隊(duì)，與威脅人類的外星種族戰(zhàn)斗，非凡的主角柯蒂斯（Cortez）和哈特（Hart）在任務(wù)模式中出盡風(fēng)頭。但“時(shí)空穿越”的概念與核心多人體驗(yàn)相得益彰，幫助這款快節(jié)奏FPS取得了更大成功。
《時(shí)空分裂者》在許多方面領(lǐng)先于時(shí)代，例如提供豐富的角色、充滿活力的地圖，甚至還有自定義關(guān)卡設(shè)計(jì)等元素。前一分鐘你的身份也許還是一名深海潛水員，在地鐵里朝敵人射擊，但轉(zhuǎn)頭就變成了一只被基因控制的猩猩，需要在槍林彈雨下穿越火星……從某種意義上講，《時(shí)空分裂者》的這種搞怪風(fēng)格似乎對(duì)《軍團(tuán)要塞2》《守望先鋒》，甚至《堡壘之夜》都產(chǎn)生了影響。
另外，在2000年，主機(jī)平臺(tái)上的FPS游戲還非常少見(jiàn)，《光環(huán)》距離發(fā)售還有一年。用多克的話來(lái)說(shuō)，在初代《時(shí)空分裂者》推出前，如果幾名玩家想聚在一起玩多人FPS游戲，那么他們就必須“背上電腦，帶著路由器，去某個(gè)人的家里玩?！?997年，Rare制作的《007：黃金眼》帶來(lái)了改變，F(xiàn)ree Radical希望繼續(xù)朝著這個(gè)方向繼續(xù)前進(jìn)。
考慮到Free Radical資源有限，《時(shí)空分裂者》所取得的巨大成功更讓人驚訝。
“如果你回頭去看那些老游戲的評(píng)測(cè)，尤其是在PS2上，你會(huì)發(fā)現(xiàn)《時(shí)空分裂者》是評(píng)分最高的動(dòng)作游戲之一。Xbox有《光環(huán)》，但我們的游戲被視為一個(gè)值得信賴的替代品?！豆猸h(huán)》得到了微軟的全力支持，而我們只是一家獨(dú)立公司?！?/p>
Free Radical于2002、2005年先后推出《時(shí)空分裂者2》和《時(shí)空分裂者：完美未來(lái)》。整個(gè)系列的這3款游戲都有不俗口碑，其中，《時(shí)空分裂者2》更被廣泛視為史上最偉大的本地主機(jī)多人游戲之一。除了經(jīng)典玩法之外，玩家們還經(jīng)常在吸血鬼（Vampire）、BagTag和“猴子助手”（Monkey Assistant）等富有創(chuàng)意的模式下游玩。
盡管已經(jīng)獲得認(rèn)可與成功，但Free Radical認(rèn)為“時(shí)空分裂者”系列的銷量還大有潛力，并因此更換發(fā)行商，將《時(shí)空分裂者3》的發(fā)行權(quán)交給了EA。
這個(gè)變化最終導(dǎo)致整個(gè)系列開(kāi)始走下坡路。
多克說(shuō)，EA在2005年沒(méi)有大力宣傳《時(shí)空分裂者：完美未來(lái)》，將更多資源投入了影響力小得多的《黃金眼：俠盜特工》（GoldenEye: Rogue Agent）。“我認(rèn)為我們?yōu)镋A提供了一份相當(dāng)不錯(cuò)的游戲，可他們不愿意花工夫推廣。當(dāng)時(shí)Free Radical的規(guī)模已經(jīng)不小，需要養(yǎng)活很多員工。溫和地說(shuō)，我們對(duì)EA感到很生氣?！?/p>
在《時(shí)空分裂者：完美未來(lái)》發(fā)售后，多克和他的團(tuán)隊(duì)到處向發(fā)行商推銷“時(shí)空分裂者”IP，但那些發(fā)行商似乎無(wú)法理解其魅力。Free Radical和玩家們都知道，《時(shí)空分裂者》是一款偉大的FPS游戲，但遺憾的是，發(fā)行商的高層人士并不認(rèn)同。
有個(gè)問(wèn)題困擾了多克很多年：“‘（游戲的）X因子是什么？’《時(shí)空分裂者》的X因子就是擁有豐富的多樣性，非常好玩兒，你注意到評(píng)論家和玩家們多么喜愛(ài)它嗎？‘是的，但X因子究竟是什么？’那些年我經(jīng)常被關(guān)在一個(gè)房間里，一次又一次地重復(fù)這幾句對(duì)話?！?/p>
在2005到2006年，F(xiàn)ree Radical遇到了許多障礙?！稌r(shí)空分裂者》個(gè)性鮮明，遠(yuǎn)離軍事寫(xiě)實(shí)風(fēng)格，提供無(wú)數(shù)角色，這些特點(diǎn)都深受玩家歡迎……但突然之間，主流發(fā)行商卻認(rèn)為它們會(huì)導(dǎo)致游戲“難以推銷”。
“我記得很多發(fā)行商說(shuō)過(guò)，‘我們對(duì)這種美術(shù)風(fēng)格和夸張的角色沒(méi)底氣’。”多克說(shuō)，“但就在我們放棄它后不久，《軍團(tuán)要塞2》問(wèn)世了，他們又說(shuō)：‘看看這游戲，太神奇了?！?/p>
“我們有不錯(cuò)的想法，但沒(méi)有足夠的資金來(lái)按照自己的意愿制作游戲。如果當(dāng)時(shí)我們孤注一擲，搶先做完《時(shí)空分裂者4》…….在這之后，我們可以讓發(fā)行商競(jìng)標(biāo)，看看誰(shuí)想發(fā)行它。但問(wèn)題是，我們沒(méi)辦法籌到開(kāi)發(fā)游戲所需要的資金。”
如果不考慮財(cái)務(wù)困境和與發(fā)行商之間的斗爭(zhēng)，在多克看來(lái)，《時(shí)空分裂者》能否在如今的英雄射擊游戲市場(chǎng)占據(jù)一席之地？“我確實(shí)這樣認(rèn)為。在玩《堡壘之夜》和《守望先鋒》時(shí)，我覺(jué)得如果《時(shí)空分裂者》從未問(wèn)世，這兩款游戲里的很多內(nèi)容都不會(huì)出現(xiàn)?！?/p>
今年是《時(shí)空分裂者：完美未來(lái)》發(fā)售15周年，也是整個(gè)系列問(wèn)世的第20周年。某些發(fā)行商曾認(rèn)定像《時(shí)空分裂者》這樣擁有搞怪氣質(zhì)和幽默感的多人FPS游戲沒(méi)有前途，不過(guò)作為“時(shí)空分裂者”IP的新所有者，THQ Nordic已經(jīng)讓多克的前搭檔、系列聯(lián)合創(chuàng)作者史蒂夫·埃利斯帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)，為它開(kāi)發(fā)一個(gè)重制版。
多克沒(méi)有直接參與《時(shí)空分裂者》重制項(xiàng)目，但他明確表示，他希望重制版能夠展現(xiàn)全新面貌，像《堡壘之夜》那樣為玩家提供社交體驗(yàn)，不再采用傳統(tǒng)盒裝游戲的定價(jià)模式?！拔艺J(rèn)為《時(shí)空分裂者》如果要重制，這是很明顯的選擇?！彼f(shuō)，“因?yàn)檫@就是它DNA里的一部分：它是一款非常有趣的多人FPS游戲。這是《時(shí)空分裂者》的內(nèi)核。”
值得慶幸的是，當(dāng)代玩家不必耗時(shí)費(fèi)力就能找到“有趣”的射擊游戲——幾乎所有主流發(fā)行商都已經(jīng)進(jìn)入這個(gè)市場(chǎng)，為玩家提供了太多選擇。如今，F(xiàn)ree Radical當(dāng)年被忽略的標(biāo)志性設(shè)計(jì)受到了發(fā)行商的高度重視，這也表明這個(gè)系列圍繞時(shí)空旅行展開(kāi)的本地多人玩法確實(shí)領(lǐng)先于時(shí)代。
本文編譯自：usgamer.net
原文標(biāo)題：《TimeSplitters at 20: How the Cult Classic Series Laid the Groundwork for Modern Hero Shooters》
原作者：Aaron Potter
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