雪佛龍想讓Maxis制作一款模擬煉油游戲，他們也真的做出來(lái)了。
《模擬城市》最初的目標(biāo)不是成為一款嚴(yán)肅的模擬游戲。
雖然《模擬城市》的創(chuàng)作靈感來(lái)源于對(duì)現(xiàn)實(shí)世界中城市規(guī)劃概念的研究，也為試圖管理城市的玩家提供了一些正經(jīng)的處理方式，但開(kāi)發(fā)商的設(shè)計(jì)目標(biāo)是娛樂(lè)，而非精確還原現(xiàn)實(shí)?！拔液茉缇鸵庾R(shí)到，由于混沌理論和許多其他因素，幾乎不可能進(jìn)行完全真實(shí)的模擬?！痹O(shè)計(jì)師威爾·萊特（Will Wright）曾說(shuō)，“從某種意義上講，我們實(shí)際上諷刺了現(xiàn)代社會(huì)的系統(tǒng)，《模擬城市》就像是對(duì)一座城市運(yùn)作方式的歪曲模仿，而非貼近現(xiàn)實(shí)的還原模型。”
“如果我們?cè)噲D讓它變得更寫(xiě)實(shí)，那么我們就不得不做一些并非真心想做的事?！?995年，萊特在一次采訪中說(shuō)。但很多公司仍然相信萊特和他領(lǐng)銜的Maxis工作室能夠設(shè)計(jì)更現(xiàn)實(shí)的模擬游戲。萊特覺(jué)得這根本不可能。“很多人跑來(lái)告訴我們：‘你們應(yīng)該做個(gè)專(zhuān)業(yè)版本?！@可把我嚇壞了，因?yàn)槲抑?，如果把現(xiàn)實(shí)作為藍(lán)本，我們的模擬相當(dāng)差勁。某些人也許以為我們已經(jīng)接近能模擬一座城市的發(fā)展方式了，但其實(shí)還差得很遠(yuǎn)?！?/p>
1987年，萊特與美國(guó)商人杰夫·博朗（Jeff Braun）一起創(chuàng)辦了Maxis工作室，1997年被EA收購(gòu)。公司幾乎專(zhuān)注于各種模擬游戲的開(kāi)發(fā)，但Maxis并不想制作專(zhuān)業(yè)的模擬游戲，只是曾經(jīng)在短暫的兩年時(shí)間里，他們確實(shí)這樣嘗試過(guò)。
1992～1994年，Maxis設(shè)立了一個(gè)名叫Maxis商業(yè)模擬（Maxis Business Simulations）的部門(mén)，負(fù)責(zé)制作觀感和玩法與Maxis游戲相似的嚴(yán)肅模擬游戲。這個(gè)部門(mén)后來(lái)脫離了Maxis，繼續(xù)獨(dú)立運(yùn)作，推動(dòng)模擬游戲朝著自己的方向發(fā)展。他們的游戲曾經(jīng)進(jìn)入很多公司的培訓(xùn)室，甚至一度進(jìn)了白宮……雖然那些軟件幾乎從未公開(kāi)發(fā)布過(guò)，卻也引發(fā)了人們的思考——我們究竟希望游戲在社會(huì)中扮演怎樣的角色？
在過(guò)去的幾年里，Maxis和Maxis商業(yè)模擬團(tuán)隊(duì)的一批前員工披露了那段鮮為人知的故事。
從某種意義上講，若要研究Maxis商業(yè)模擬部門(mén)的歷史，就像閱讀一本約翰·希爾斯（John Hiles）的個(gè)人傳記。
上世紀(jì)70年代，希爾斯離開(kāi)美國(guó)和平隊(duì)（Peace Corps），決定自學(xué)編程。希爾斯對(duì)天文學(xué)感興趣，于是從航空航天行業(yè)開(kāi)始編程生涯，為1973年發(fā)射的天空實(shí)驗(yàn)室空間站工作了一段時(shí)間。不過(guò)，他很快就進(jìn)入了新興的硅谷科技產(chǎn)業(yè)。
80年代中期，希爾斯在加州蒙特雷市一家叫做Digital Research的公司擔(dān)任高級(jí)副總裁，負(fù)責(zé)產(chǎn)品開(kāi)發(fā)相關(guān)事宜。此時(shí)，這家公司的輝煌時(shí)光已經(jīng)過(guò)去——在IBM和微軟統(tǒng)治個(gè)人電腦市場(chǎng)前，美國(guó)大部分電腦運(yùn)行他們?cè)O(shè)計(jì)的CP/M操作系統(tǒng)。在為Digital Research工作期間，希爾斯開(kāi)始以不同的方式思考電腦行業(yè)的發(fā)展。
希爾斯希望進(jìn)一步了解人工智能，但并不是想讓電腦變得更聰明，“那完全是胡扯”。在當(dāng)時(shí)，計(jì)算機(jī)技術(shù)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠先進(jìn)。“就好比要在第14層開(kāi)始建造一棟40層的樓?！毕査菇?jīng)常閱讀關(guān)于認(rèn)知理論的書(shū)籍，在他看來(lái)，既然人類(lèi)能夠依靠大腦本能地進(jìn)行語(yǔ)言交流，是否也能為電腦賦予類(lèi)似的思維方式，讓一款電腦程序擁有潛意識(shí)？
“在我的印象里，他的腦子里經(jīng)常涌現(xiàn)出各種點(diǎn)子，并且總是會(huì)想盡辦法把其中的一部分變成現(xiàn)實(shí)?！鼻癉igital Research軟件網(wǎng)絡(luò)經(jīng)理布魯斯·斯基德莫爾（Bruce Skidmore）回憶說(shuō)。與斯基德莫爾一樣，很多認(rèn)識(shí)希爾斯的人都對(duì)他有類(lèi)似評(píng)價(jià)：他是一位思維敏捷的思想家，但某些想法野心太大，完全沒(méi)有可行性。
為了讓希爾斯探索那些宏大想法，Digital Research成立了一個(gè)新部門(mén)Interconnexions，但希爾斯仍然覺(jué)得束手束腳。1986年，希爾斯決定辭職創(chuàng)辦自己的公司。斯基德莫爾和另一名程序員布魯斯·蒙塔格（Bruce Montague）拿定主意和希爾斯一起干，“我們?cè)?jīng)打趣說(shuō)，應(yīng)該把公司叫做‘約翰和布魯斯’。”斯基德莫爾回憶道。不過(guò)，他們最終把公司命名為Delta Logic。
科技新聞服務(wù)機(jī)構(gòu)Microbytes Daily將Delta Logic描述為“來(lái)自Digital Research的一群難民”。
起初，幾位創(chuàng)始人不太確信公司究竟該干些什么。斯基德莫爾模糊地記得，Delta Logic的第一款產(chǎn)品被Digital Research抗議和自家軟件相似度太高，他們擔(dān)心被起訴盜用商業(yè)機(jī)密，于是第一款產(chǎn)品就被放棄了。Delta Logic后來(lái)被硅谷初創(chuàng)公司Poqet Computer Corporation收購(gòu)，為該公司的便攜式計(jì)算機(jī)產(chǎn)品線開(kāi)發(fā)Entryway軟件平臺(tái)。
當(dāng)時(shí)Delta Logic的規(guī)模很小，就連Entryway的宣傳視頻都是希爾斯在家里用一盤(pán)家庭天文學(xué)錄像帶重新錄制的。希爾斯用一張紙當(dāng)場(chǎng)記板，而在視頻中，背景里播放的古典音樂(lè)幾乎將他的聲音淹沒(méi)。
希爾斯和他的團(tuán)隊(duì)——包括另一名從Digital Research跳槽而來(lái)的程序員格雷格·羅西（Greg Rossi）仍舊想要繼續(xù)探索”可以思考的電腦程序“這個(gè)概念。
希爾斯對(duì)“基于主體的模型”（Agent-based Modeling）的想法很感興趣，想要研究一種自下而上模擬復(fù)雜行為的方式。1995年，希爾斯到喬治華盛頓大學(xué)發(fā)表演講，提到了可以模擬鳥(niǎo)群的電腦程序：我們可以想出某種復(fù)雜的公式，來(lái)模擬和控制整個(gè)鳥(niǎo)群的飛行；又或者，我們可以讓每只鳥(niǎo)為自己“思考”，當(dāng)鳥(niǎo)兒聚到一起時(shí)，我們就能發(fā)現(xiàn)更廣泛的行為模式。
用鳥(niǎo)兒來(lái)當(dāng)實(shí)驗(yàn)對(duì)象也許不難，但能否將這個(gè)想法融入社會(huì)的其他方面，能否采用這種自下而上的方法來(lái)模擬一家公司、一個(gè)市場(chǎng)甚至一個(gè)國(guó)家的行為？如果我們能夠制作這類(lèi)模擬，那么它將幫助我們更好地理解世界。
這是個(gè)好想法，但希爾斯和他的團(tuán)隊(duì)需要設(shè)法將這種模擬做成一款真正意義上的產(chǎn)品。1989年，他們找到了答案——一款叫做《模擬城市》的全新電腦游戲。
《模擬城市》改變了人們思考模擬游戲的方式。自從1989年發(fā)售后，《模擬城市》為Maxis帶來(lái)了驚人的商業(yè)成功，兩年內(nèi)銷(xiāo)量超過(guò)500萬(wàn)份，公司規(guī)模擴(kuò)大了接近3倍。
更重要的是，《模擬城市》開(kāi)始影響公眾看待電腦模擬和城市規(guī)劃的方式。1990年，《普羅維登斯學(xué)報(bào)》在民主黨初選期間突發(fā)奇想，邀請(qǐng)羅德島普羅維登斯的幾位市長(zhǎng)候選人玩這款最新的城市建造模擬游戲。幾位候選人競(jìng)爭(zhēng)激烈，而《模擬城市》比賽似乎真的影響了競(jìng)選結(jié)果：一位候選人因?yàn)樵谟螒蚶锓赶碌图?jí)錯(cuò)誤被嚴(yán)厲批評(píng)，他認(rèn)為這是導(dǎo)致自己被淘汰出局的原因。無(wú)論《模擬城市》是否真的模擬了一座城市的運(yùn)作方式，在人們看來(lái)，它已經(jīng)非常接近。
某種程度而言，這是萊特樂(lè)見(jiàn)其成的——他認(rèn)為游戲能夠幫助人們創(chuàng)建“心智模型”，從而理解世界的不同部分。在Maxis工作室，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)會(huì)研究城市動(dòng)力學(xué)、蟻群行為（《模擬螞蟻》），并制作游戲來(lái)讓玩家嘗試自己的想法。Maxis的目標(biāo)并非直接教玩家任何知識(shí)，而是幫助玩家掌握《模擬城市》的模型，在游玩過(guò)程中理解一座城市內(nèi)各種不同系統(tǒng)的互動(dòng)方式。
很多人并沒(méi)有留意到兩者之間的細(xì)微差別，認(rèn)為Maxis可以創(chuàng)建真實(shí)世界的精確模擬。萊特在接受《連線》雜志采訪時(shí)曾透露：“在《模擬城市》發(fā)售后的頭幾個(gè)月里，很多公司與我們聯(lián)系，說(shuō)‘嘿，太棒了！既然你們能建造這樣一座城市，那么我們也想讓你們制作《模擬披薩屋》或者《模擬×××》。’我們覺(jué)得這些主意很奇怪，于是拒絕了，但一直有人來(lái)問(wèn)我們?！?/p>
“到了某個(gè)時(shí)候，公司規(guī)模變得足夠大了，我們決定試一試?！?/p>
約翰·希爾斯知道《模擬城市》，相信創(chuàng)建心智模型的力量；通過(guò)比較，他還發(fā)現(xiàn)了Delta Logic的產(chǎn)品所缺少的元素——趣味性。希爾斯認(rèn)為，如果兩家公司合作，將Maxis的風(fēng)格與Delta Logic的系統(tǒng)結(jié)合起來(lái)，他們就能創(chuàng)作出既有趣，又具備強(qiáng)大功能的模擬產(chǎn)品。
Maxis也一直在尋找軟件開(kāi)發(fā)方面的合作伙伴，于是希爾斯以此為契機(jī)，與Maxis的首席執(zhí)行官兼聯(lián)合創(chuàng)始人杰夫·博朗取得了聯(lián)系。1991年，Delta Logia成了Maxis的一家外包商。
對(duì)于Maxis來(lái)說(shuō)，那似乎是一次不太尋常的舉動(dòng)。在萊特看來(lái)，他設(shè)計(jì)的游戲更像玩具；雖然他也認(rèn)為Maxis的軟件具有教育意義，但他對(duì)模擬游戲的現(xiàn)實(shí)價(jià)值表示懷疑。
不過(guò)，兩家公司之間確實(shí)有很多共同點(diǎn)。Maxis制作人邁克·佩里（Mike Perry）回憶說(shuō)，雙方有相似的觀點(diǎn)。“在許多方面，我們正在使科學(xué)變得‘有趣’。我們制作游戲的方式跟任何一家其他游戲公司都不同。我們大部分人都認(rèn)為，與他們合作是公司文化的自然延伸。萊特傾向于讓他身邊的每個(gè)人都變得更聰明，或者至少更有好奇心，所以兩家公司的合作似乎是天作之選。約翰·希爾斯甚至比萊特更聰明?！?/p>
Maxis積極合作的一個(gè)重要原因是這能幫助他們減少工作量?！昂芏嗤獠抗径枷胱屛覀冎谱髌髽I(yè)模擬游戲?！迸謇锝忉屨f(shuō)，“如果他們能夠做這項(xiàng)工作，那真是太好了。”
杰夫·博朗曾透露，根據(jù)雙方的合作協(xié)議，他會(huì)為Delta Logic提供一堆代碼，然后讓他們自由發(fā)揮?！拔也幌霃挠螒驁F(tuán)隊(duì)的工作中分心?！?/p>
不僅如此，Maxis或許還受到了一家新投資方的影響。1992年夏天，Maxis進(jìn)行了一次重組，接受了來(lái)自Warburg Pincus Ventures的1000萬(wàn)美元投資，后者獲得了公司的30%股份和一個(gè)董事會(huì)席位。根據(jù)博朗的說(shuō)法，Warburg Pincus希望Maxis能夠開(kāi)始更認(rèn)真地制作企業(yè)模擬游戲。
在這個(gè)新方向下，Maxi決定全力以赴。1992年7月，Maxis收購(gòu)Delta Logic，并讓它變成了公司內(nèi)部的一個(gè)新部門(mén)——Maxis商業(yè)模擬，約翰·希爾斯被任命為副總裁兼總經(jīng)理。
他們的第一個(gè)項(xiàng)目是什么呢？雪佛龍想讓他們制作一款模擬煉油游戲。
煉油廠非常復(fù)雜。雪佛龍希望Maxis制作一款與《模擬城市》類(lèi)似的游戲，幫助在加利福尼亞州里士滿市的煉油廠員工們了解其運(yùn)作方式。
需要明確的是，雪佛龍并不要求這款游戲能夠準(zhǔn)確地訓(xùn)練員工如何經(jīng)營(yíng)煉油廠，或者替代化學(xué)工程方面的教學(xué)。那會(huì)非常危險(xiǎn)。雪佛龍只想通過(guò)游戲來(lái)展示煉油廠的動(dòng)態(tài)工作原理，讓員工了解所有不同部件是怎樣無(wú)形地融合在一起的——就像《模擬城市》讓玩家了解城市管理的各種系統(tǒng)那樣。
在煉油廠里，操作員往往只關(guān)注手頭的工作，卻不了解工廠的整體情況。“主要目標(biāo)是讓操作員們知道，他們是一個(gè)更大系統(tǒng)里的一部分。”斯基德莫爾說(shuō)，“在當(dāng)時(shí)，雪佛龍擔(dān)心操作員只盯著眼前的設(shè)備，卻沒(méi)有意識(shí)到自己所做的事還會(huì)對(duì)工廠的其他部分產(chǎn)生影響。因此，雪佛龍想要拿到一套培訓(xùn)工具，讓操作員可以操縱煉油工藝流程的各個(gè)環(huán)節(jié)，看看它們?cè)鯓踊ハ嘤绊憽！?/p>
在雪佛龍里士滿煉油廠，非技術(shù)人員也需要了解整座工廠是如何工作的。人力資源和財(cái)務(wù)部門(mén)員工不是化學(xué)工程師，但這有助于他們了解不同部門(mén)之間的聯(lián)系。
雪佛龍向Maxis支付了7.5萬(wàn)美元，用于購(gòu)買(mǎi)煉油廠模擬軟件的原型。事實(shí)上，這個(gè)項(xiàng)目在Maxis收購(gòu)Delta Logic之前就開(kāi)始了，那時(shí)后者還只是一家外包商。然后，就有了《模擬煉油廠》（SimRefinery）。
怎樣啟動(dòng)這樣一個(gè)項(xiàng)目？Maxis商業(yè)模擬部門(mén)采用了與Maxis開(kāi)發(fā)游戲相同的方式——實(shí)地考察和研究。約翰·希爾斯和兩位布魯斯（魯斯·斯基德莫爾與布魯斯·蒙塔格）拜訪雪佛龍里士滿煉油廠，在一位專(zhuān)家陪同下參觀工廠，了解了其工作原理。在整個(gè)開(kāi)發(fā)過(guò)程中，雙方始終密切協(xié)作：雪佛龍向他們發(fā)送了煉油廠使用的原始公式，Maxis商業(yè)模擬部門(mén)在此基礎(chǔ)上制作游戲，再交給雪佛龍檢查驗(yàn)收。根據(jù)希爾斯本人的說(shuō)法，他的角色就像一位做田野調(diào)查的人類(lèi)學(xué)家。
我問(wèn)他們：“這些概念和原理之間的關(guān)系是什么？”他們告訴我：“噢，約翰，你把事情搞砸了，你看——那是錯(cuò)誤的?！蔽艺f(shuō)：“好吧。教教我該怎么做?！庇谑牵麄兙徒塘宋曳椒?。我一直在做實(shí)地考察，會(huì)提出問(wèn)題，并且仔細(xì)傾聽(tīng)他們的回答。有一回，我看了煉油廠的一張照片，然后問(wèn)：“那一大堆硫磺是干什么用的？”“噢，約翰，你沒(méi)有注意化學(xué)反應(yīng)。”
希爾斯和斯基德莫爾都不記得那位雪佛龍員工的名字，但在他倆的印象中，他是一個(gè)真誠(chéng)、聰明，經(jīng)驗(yàn)非常豐富的小伙子，耐心地介紹關(guān)于煉油廠的一切。斯基德莫爾形容他“對(duì)煉油工藝流程了如指掌”。
在雪佛龍，與Maxis商業(yè)模擬部門(mén)對(duì)接的員工很可能是工程師特雷爾·塔奇斯通（Terrell Touchstone）。塔奇斯通對(duì)《模擬煉油廠》的記憶已經(jīng)有些模糊，但他懷疑在雪佛龍內(nèi)部，他也許是唯一參與那款游戲開(kāi)發(fā)的人。至少，塔奇斯通向Maxis商業(yè)模擬部門(mén)提供了煉油廠工作流程中的所有數(shù)學(xué)運(yùn)算公式。
“平臺(tái)代碼都是由希爾斯的團(tuán)隊(duì)使用Maxis拼湊而成的開(kāi)發(fā)環(huán)境完成的?！彼嫠雇ㄕf(shuō)，“我們——很可能只有我一個(gè)人——僅僅是將基本的物理模型轉(zhuǎn)變成了多變量方程組，非常簡(jiǎn)單。希爾斯是那個(gè)化腐朽為神奇的人?！?/p>
塔奇斯通對(duì)Maxis“拼湊而成的開(kāi)發(fā)環(huán)境”的描述似乎是準(zhǔn)確的。根據(jù)斯基德摩的說(shuō)法，Maxis為商業(yè)模擬部門(mén)提供了一款游戲（極有可能是《模擬城市》）背后的代碼，他們?cè)谶@個(gè)基礎(chǔ)上做修改，將它改成了一套新的拼湊系統(tǒng)?！拔覀兪菑腗axis提供的一個(gè)框架開(kāi)始的?！彼够履獱栒f(shuō)，“它本身不是工具，但我相信是另一款游戲的骨架，所以，我們可以學(xué)習(xí)如何操作屏幕上的圖形?！?/p>
Maixs商業(yè)模擬部門(mén)將其稱為“白板”（Whiteboard）引擎，它是格雷格·羅西設(shè)計(jì)的一套專(zhuān)用系統(tǒng)，是模擬建模軟件與圖形界面之間的橋梁。
在《福布斯》雜志的一篇文章中，伊瑟·戴森（Esther Dyson）曾經(jīng)這樣描述《模擬煉油廠》的玩法：
煉油廠模型包括投入和產(chǎn)出，投入各種等級(jí)、不同價(jià)格的石油，產(chǎn)出不同價(jià)格的石油產(chǎn)品。你需要在經(jīng)營(yíng)煉油廠時(shí)權(quán)衡利弊，做出正確的決策。例如，如果煉油廠生產(chǎn)更多燃料油，那么價(jià)格較高的汽油和噴氣燃料產(chǎn)量勢(shì)必會(huì)減少。如果你克扣維護(hù)費(fèi)用，那么煉油廠就有可能被迫停產(chǎn)一周，收入減少，從而導(dǎo)致維護(hù)預(yù)算進(jìn)一步被削減。
總體目標(biāo)是最大限度地提高煉油廠的長(zhǎng)期盈利能力，或者將它經(jīng)營(yíng)成你想象中的樣子。就像經(jīng)營(yíng)一家公司那樣，沒(méi)有絕對(duì)正確的做法，你要做得就是努力經(jīng)營(yíng)。
《模擬煉油廠》還允許玩家記錄和回放他們的操作。玩家可以將這當(dāng)成一種評(píng)估方法。另外，培訓(xùn)師無(wú)需編程經(jīng)驗(yàn)就可以為受訓(xùn)者快速制作各種游玩場(chǎng)景。
換句話說(shuō)，與Maxis制作的其他游戲相仿，《模擬煉油廠》也是一款開(kāi)放式游戲，允許玩家進(jìn)行各種嘗試，設(shè)定自己的目標(biāo)。玩家可以用一些戲劇化的方式把事情搞砸。斯基德莫爾告訴我，如果玩家破壞化學(xué)平衡，真的會(huì)導(dǎo)致煉油廠內(nèi)發(fā)生爆炸。
許多《模擬城市》玩家都知道，在游戲里搗亂也是一種有趣的體驗(yàn)。Maxis甚至提供了一份災(zāi)難菜單，比如讓巨型怪物發(fā)動(dòng)攻擊，有時(shí)你需要破壞城市里的一切……對(duì)某些玩家來(lái)說(shuō)，這甚至是《模擬城市》最大的樂(lè)趣。在關(guān)于教育游戲研究的《Engineering Play》一書(shū)中，伊藤美津子（Mizuko Ito）講述了她在男孩女孩俱樂(lè)部上向一個(gè)孩子介紹《模擬城市2000》的故事：
“你知道《模擬城市》嗎？”我問(wèn)一個(gè)此前從未見(jiàn)過(guò)、年齡7歲左右的男孩?！爱?dāng)然！”他大聲回答，“那是一款你可以炸毀城市的游戲！”
摧毀模擬場(chǎng)景本身也是一種學(xué)習(xí)體驗(yàn)。約翰·希爾斯回憶，雪佛龍的大部分培訓(xùn)師都想將《模擬煉油廠》當(dāng)成一種傳統(tǒng)培訓(xùn)工具使用，“但某些更聰明的培訓(xùn)師會(huì)說(shuō)：‘讓我們先試試能否破壞煉油廠，看看能不能濫用游戲設(shè)定，導(dǎo)致自己被解雇?！?/p>
這是學(xué)習(xí)煉油廠工作原理的一種合理方法：如果你開(kāi)始破壞煉油廠，你將會(huì)看到一部分的損毀會(huì)如何影響工廠的其他部分?！斑@個(gè)工具——這款游戲——是不設(shè)限制的?！毕査菇忉屨f(shuō)，“無(wú)論你想高效地經(jīng)營(yíng)還是破壞一家煉油廠，它都能發(fā)揮作用?！?/p>
《模擬煉油廠》于1992年秋季完成開(kāi)發(fā)，比網(wǎng)絡(luò)上報(bào)導(dǎo)的完工日期更早?！赌M煉油廠》的商標(biāo)注冊(cè)表明，這款游戲在1992年10月26日被正式移交給了雪佛龍公司。
雪佛龍喜歡《模擬煉油廠》，并從9月份開(kāi)始組織員工測(cè)試游戲。根據(jù)雪佛龍的反饋，它讓營(yíng)銷(xiāo)和財(cái)務(wù)人員之間的溝通得到了“極大改善”。雪佛龍培訓(xùn)專(zhuān)家蘇珊·古斯丁（Susan Gustin）稱贊了《模擬煉油廠》的效果?！爸幌騿T工灌輸信息毫無(wú)作用，員工只會(huì)記住他們使用了些什么?！惫潘苟∵€曾告訴《計(jì)算機(jī)世界》：“只有當(dāng)你花時(shí)間玩這款游戲，才能弄清楚（某些系統(tǒng)）之間的關(guān)系?！?/p>
另外，《模擬煉油廠》似乎還贏得了一位最大批評(píng)家的支持，他就是威爾·萊特?！捌鸪跛硎緫岩伞！彼够履獱栒f(shuō)，“但我認(rèn)為當(dāng)我們完成《模擬煉油廠》后，他認(rèn)可了?！?/p>
盡管如此，《模擬煉油廠》并未在雪佛龍公司內(nèi)部得到廣泛使用。媒體和特雷爾·塔奇斯通都覺(jué)得它是個(gè)原型，還需要時(shí)間才能發(fā)展成為一款產(chǎn)品。伊瑟·戴森將它稱為一個(gè)“試點(diǎn)項(xiàng)目”，如果獲得成功，未來(lái)也許會(huì)出現(xiàn)“其他模擬煉油廠”。舊金山的《Upside》雜志甚至聲稱，雪佛龍從未在公司內(nèi)部推行它……塔奇斯通認(rèn)為，之所以會(huì)出現(xiàn)這種情況，與當(dāng)時(shí)雪佛龍公司內(nèi)部的環(huán)境有關(guān)?！爱?dāng)一家公司處于削減規(guī)模和裁員期間時(shí)，推行一款電腦游戲是不可接受的?！?/p>
有趣的是，《模擬煉油廠》似乎悄然在工程行業(yè)找到了第二春。1993年，塔奇斯通向雪佛龍領(lǐng)導(dǎo)層匯報(bào)說(shuō)，加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校想要在教學(xué)中使用《模擬煉油廠》。1997年，戴維斯分?；瘜W(xué)工程系教授凱倫·麥克唐納德（Karen McDonald）表示，學(xué)生們會(huì)在計(jì)算機(jī)實(shí)驗(yàn)室里使用這款游戲。雪佛龍公司內(nèi)部，《模擬煉油廠》也在很長(zhǎng)時(shí)間里受到員工們的關(guān)注。
斯基德莫爾回憶說(shuō)，在他離開(kāi)Maxis商業(yè)模擬部門(mén)后，一名雪佛龍員工與他取得聯(lián)系，請(qǐng)求他對(duì)《模擬煉油廠》進(jìn)行一次更新。希爾斯說(shuō)，直到2016年，仍有一家煉油廠在使用它——但鑒于維護(hù)一款發(fā)布已有24年的電腦程序的技術(shù)難度太大，這似乎不太可能。
無(wú)論人們是否長(zhǎng)期對(duì)《模擬煉油廠》感興趣，一個(gè)必須承認(rèn)的事實(shí)是，雪佛龍并沒(méi)有在公司內(nèi)部全面推行過(guò)它。這似乎成了Maxis商業(yè)模擬部門(mén)開(kāi)發(fā)游戲遇到的普遍情況——對(duì)于一款模擬游戲究竟能不能，或者是否應(yīng)該教給玩家知識(shí)，外界的質(zhì)疑始終存在。
1992～1993年，Maxis正專(zhuān)注于開(kāi)發(fā)下一款大作《模擬城市2000》。與此同時(shí)，在加利福尼亞州蒙特雷，Maxis商業(yè)模擬部門(mén)正在做他們自己的事。在《模擬煉油廠》完工后，他們收到了來(lái)自更多公司的合作需求。
商業(yè)模擬部門(mén)的下一款游戲是《模擬環(huán)境》（SimEnvironment），由美國(guó)環(huán)境保護(hù)署的外包商LMI委托他們開(kāi)發(fā)。斯基德莫爾回憶說(shuō)，項(xiàng)目由布魯斯·蒙塔格擔(dān)任主管，整體上更像是一次互動(dòng)演示而不是游戲。項(xiàng)目展示了污染怎樣蔓延，以及清理有毒廢棄物時(shí)面臨的挑戰(zhàn)?！拔艺J(rèn)為《模擬環(huán)境》不像一款模擬培訓(xùn)軟件，而只是提供了一種探索這些概念的方式?！薄赌M環(huán)境》可以幫助非專(zhuān)業(yè)人士總結(jié)復(fù)雜的科學(xué)數(shù)據(jù)，讓他們了解污染是怎樣影響不同的氣候和土壤的。
商業(yè)模擬部門(mén)還開(kāi)發(fā)了《模擬基地》（SimSite），一款用于管理關(guān)閉中的軍事基地的模擬程序。另外，媒體還在報(bào)導(dǎo)中提到了一些其他游戲的名稱，例如為太平洋瓦斯與電力公司和美國(guó)電力研究院開(kāi)發(fā)的《模擬電站》（SimPower），它允許玩家比較不同類(lèi)型的能源和發(fā)動(dòng)機(jī)的效率。
對(duì)于這些游戲，Maxis商業(yè)模擬部門(mén)前員工們的記憶都有些模糊了，甚至不確信是否完成了游戲的制作。他們確實(shí)做完了《模擬環(huán)境》，但《模擬電站》等項(xiàng)目似乎逐漸消失了，也許甚至沒(méi)有通過(guò)預(yù)計(jì)劃階段，只在某篇雜志文章里的某句話中出現(xiàn)過(guò)。
很多時(shí)候，合作雙方提出了大膽的概念，卻無(wú)法將它們落實(shí)。這也是希爾斯做生意的方式。作為Maxis商業(yè)模擬的代表人物，希爾斯始終在努力讓公司的名字被更多人知曉。“約翰是一位非凡的創(chuàng)意大師，在他看來(lái)，傳播理念是公司的使命?！彼够履獱栒f(shuō)，“每個(gè)月他有3周都在出差，參加各種會(huì)議、做演講，并與其他人交流各種想法。當(dāng)他回到公司后，就會(huì)把那些想法扔給我們，但在大多數(shù)情況下，與他交流的公司并沒(méi)有跟進(jìn)?！?/p>
希爾斯希望Maxis商業(yè)模擬部門(mén)繼續(xù)發(fā)展，年收入增長(zhǎng)到200萬(wàn)美元。因此，他們不斷向更多公司推銷(xiāo)更多項(xiàng)目。
在希爾斯的家中，他的家人找到了Maxis未制作的一款游戲的提案，游戲名稱為《模擬能源》（SimEnergy）。這是一款非常奇怪的教育游戲，它會(huì)通過(guò)追蹤幾代人對(duì)生活方式的選擇，讓學(xué)生們了解這些選擇如何影響能源消耗。
這份提案是希爾斯為某家日本電氣公司撰寫(xiě)的，其中出現(xiàn)的“前島先生”（Mr. Majima）應(yīng)該是那家公司的一位員工。文件上沒(méi)有日期，但從里邊提到的其他幾款Maxis游戲來(lái)判斷，它的完成時(shí)間大約在1992年前后。
根據(jù)提案的描述，在《模擬能源》中，玩家將會(huì)跟著發(fā)電廠經(jīng)理Yoshi，了解他生活中如何選擇能源以及這些選擇對(duì)環(huán)境的影響，時(shí)間跨度長(zhǎng)達(dá)40年：
Yoshi擁有一間房子、一輛汽車(chē)、一輛摩托車(chē)、兩臺(tái)電視和一些電器，乘坐地鐵去上班。這是他的生活方式?，F(xiàn)在，《模擬能源》向Yoshi提出了一個(gè)問(wèn)題：他對(duì)能源的使用究竟處于平均水平，還是遠(yuǎn)遠(yuǎn)低于或遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于其他人。
他指了指他的汽車(chē)，然后指著一個(gè)加油泵，最后指向一艘超級(jí)油輪?！赌M能源》會(huì)顯示它們之間的聯(lián)系，并展示背景信息。接下來(lái)，Yoshi又指著他的電視機(jī)，《模擬能源》會(huì)向他顯示電視的能源成本——生產(chǎn)和運(yùn)行一臺(tái)電視機(jī)各需要多少能源。
現(xiàn)在Yoshi去上班了，他在一家發(fā)電廠擔(dān)任經(jīng)理。他決定建造一個(gè)各種電廠的混合體，但當(dāng)客戶抱怨成本太高了，他又決定削減老式燃煤電站在培訓(xùn)和安全方面的開(kāi)支。這個(gè)錯(cuò)誤導(dǎo)致事故頻繁發(fā)生，生產(chǎn)效率下降。這就是Yoshi遇到的問(wèn)題：客戶對(duì)高成本的抱怨導(dǎo)致安全支出減少，而這又導(dǎo)致效率較低和成本上升，客戶提出了更多投訴。
緊接著，游戲時(shí)間跳轉(zhuǎn)到20年后，Yoshi的孩子們都已經(jīng)長(zhǎng)大，對(duì)他在生活中做出的選擇提出了質(zhì)疑。又過(guò)20年后，Yoshi與他的孫子女面對(duì)面?！八麄兊纳顣?huì)是什么樣子呢？”
這太瘋狂了。《模擬能源》不但像一款發(fā)電站模擬游戲和一款生活模擬游戲的結(jié)合體，還迫使玩家反思他們的選擇對(duì)環(huán)境的長(zhǎng)遠(yuǎn)影響，要求玩家正視個(gè)人決定所產(chǎn)生的后果……我們或許可以理解那家日本電氣公司為何會(huì)放棄《模擬能源》，但無(wú)論如何，它表明希爾斯的想法非常宏大——模擬游戲不但可以被用于教學(xué)和培訓(xùn)，還可以挑戰(zhàn)社會(huì)議題。
雖然Maxis商業(yè)模擬后來(lái)走進(jìn)了奇怪的死胡同，但Maxis為這個(gè)部門(mén)感到自豪，甚至一度將其視為公司的未來(lái)?！斑@是讓很多人都能夠理解復(fù)雜模擬的一種方式。”杰夫·博朗曾告訴《休斯敦紀(jì)事報(bào)》，“在未來(lái)3年內(nèi)，這項(xiàng)新業(yè)務(wù)的規(guī)模有潛力變得比游戲業(yè)務(wù)更大?！?/p>
當(dāng)然，Maxis商業(yè)模擬也經(jīng)歷過(guò)一些坎坷?！赌M煉油廠》是原Delta Logic團(tuán)隊(duì)設(shè)計(jì)的首款游戲，他們不得不學(xué)習(xí)很多東西，并按照游戲開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)的模式調(diào)整團(tuán)隊(duì)結(jié)構(gòu)。斯基德莫爾認(rèn)為，游戲開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)更像電影制作團(tuán)隊(duì)，而非軟件開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)。
一項(xiàng)巨大變化是：Maxis擁有一支美術(shù)團(tuán)隊(duì)，而Maxis商業(yè)模擬部門(mén)此前從來(lái)沒(méi)有類(lèi)似的團(tuán)隊(duì)——事實(shí)上，他們根本沒(méi)有設(shè)計(jì)過(guò)任何圖形。作為Maxis藝術(shù)總監(jiān)，珍妮·馬?。↗enny Martin）也是《模擬煉油廠》的首席美術(shù)，但從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，他們不能長(zhǎng)期依賴于Maxis本部的藝術(shù)家?！赌M煉油廠》開(kāi)發(fā)期間，就連斯基德莫爾的妻子也在美術(shù)設(shè)計(jì)方面出了份力。隨著Maxis商業(yè)模擬部門(mén)計(jì)劃為下一個(gè)大項(xiàng)目擴(kuò)大規(guī)模，他們需要組建自己的美術(shù)團(tuán)隊(duì)。
因此，他們招聘了部門(mén)歷史上的第一位藝術(shù)家。
沿著太平洋海岸線，小城蒙特雷位于舊金山以南大約100英里，90年代初只有大約3.2萬(wàn)人口。某種程度而言，蒙特雷是一座軍事重鎮(zhèn)，既是美國(guó)國(guó)防學(xué)院和海軍研究生院的所在地，還擁有自第一次世界大戰(zhàn)后就落戶當(dāng)?shù)氐闹娛禄貖W德堡。
冷戰(zhàn)結(jié)束后，美國(guó)國(guó)防基地關(guān)閉和調(diào)整委員會(huì)決定關(guān)閉分布在國(guó)內(nèi)各地的34個(gè)軍事基地，奧德堡就是其中之一。這或許正是Maxis商業(yè)模擬部門(mén)決定開(kāi)發(fā)《模擬基地》（SimSite）的原因——它模擬了一座軍事基地的關(guān)閉。
奧德堡被關(guān)閉勢(shì)必會(huì)給當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)帶來(lái)重大影響，甚至造成生存危機(jī)。在《圣克魯斯哨兵報(bào)》上，一篇專(zhuān)欄文章提出了這樣一個(gè)問(wèn)題：“奧德堡被關(guān)閉后，蒙特雷縣還有生機(jī)嗎？”
如是背景下，溫迪·威本斯（Wendy Wibbens）來(lái)到蒙特雷，到當(dāng)?shù)匾凰袑W(xué)教英語(yǔ)。
“我并非天生適合當(dāng)一位中學(xué)英語(yǔ)老師?！蓖舅钩姓J(rèn)，“我愛(ài)孩子們，但我不喜歡家長(zhǎng)。我不喜歡和家長(zhǎng)們打交道，那會(huì)耗費(fèi)太多精力。”威本斯是一名英語(yǔ)專(zhuān)業(yè)的畢業(yè)生、單親媽媽?zhuān)辽購(gòu)睦碚撋现v，當(dāng)英語(yǔ)老師對(duì)她來(lái)說(shuō)是一份理想的工作?！拔矣X(jué)得學(xué)校的工作時(shí)間制度很不錯(cuò)?！彼f(shuō)，“但我不喜歡每天都到教室里面對(duì)很多學(xué)生。我的性格有點(diǎn)內(nèi)向?！?/p>
隨著奧德堡軍事基地被關(guān)閉，威本斯意識(shí)到，轉(zhuǎn)行的時(shí)間到了?！皧W德堡為我們學(xué)校帶來(lái)了很多學(xué)生，我在年初就知道，學(xué)校將會(huì)解雇300名老師?！蓖舅够貞浾f(shuō)，“因?yàn)槲沂菍W(xué)校招聘的新老師之一，我知道自己肯定會(huì)被裁?！?/p>
威本斯向她在高中藝術(shù)課上認(rèn)識(shí)的朋友史蒂夫·斯內(nèi)德（Steve Snyder）尋求幫助。當(dāng)時(shí)，斯內(nèi)德是世嘉北美分公司的一位藝術(shù)總監(jiān)，他知道在電子游戲行業(yè)，像素藝術(shù)家很搶手，斯內(nèi)德建議威本斯自學(xué)EA開(kāi)發(fā)的數(shù)字美術(shù)程序Studio/8。學(xué)年結(jié)束前，威本斯就已經(jīng)與幾家游戲開(kāi)發(fā)商簽訂了外包合同。
1993年初，威本斯發(fā)現(xiàn)在蒙特雷市，一家名叫Maxis商業(yè)模擬的當(dāng)?shù)毓菊谡衅敢晃浑娔X美術(shù)。“太棒了！”她興奮地回憶道，“我心里想，噢天啊，這事兒……真的發(fā)生了?！?/p>
在由7名成員組成的Maxis商業(yè)模擬團(tuán)隊(duì)，大部分人都是軟件工程師。作為一位前教師，那還是威本斯第一次與像這樣的團(tuán)隊(duì)共事。她將格雷格·羅西描述為“天才”“書(shū)呆子”，不過(guò)她對(duì)約翰·希爾斯的印象最深。談到希爾斯時(shí)，威本斯笑了起來(lái)，似乎又回想起了希爾斯談?wù)撍切┐竽懴敕〞r(shí)的情形?！八稚瞄L(zhǎng)講故事，富有遠(yuǎn)見(jiàn)，在談話時(shí)經(jīng)常越說(shuō)越遠(yuǎn)，會(huì)提到他的那些宏大想法。他很聰明，我真的欽佩他?！?/p>
威本斯告訴我，她喜歡與希爾斯以及程序員們之間的交流，團(tuán)隊(duì)中不同分工的人為實(shí)現(xiàn)目標(biāo)共同努力著。通常情況下，斯基德莫爾、理查德·羅森鮑姆（Richard Rosenbaum）或丹·里德?tīng)枺―an Riddle）會(huì)為威本斯提供一份模擬藍(lán)圖，需要她設(shè)計(jì)圖形?！八麄冎挥泄δ艿木€框圖。”她解釋說(shuō)，“我需要在此基礎(chǔ)上做圖形化，讓它變得像約翰（希爾斯）腦袋里的樣子。我喜歡這份工作。我們擁有一群聰明、有想法的同事。”
隨著一位美術(shù)加入Maxis商業(yè)模擬團(tuán)隊(duì)，蒙特雷市也準(zhǔn)備迎接新的未來(lái)，Maxis商業(yè)模擬部門(mén)著手開(kāi)發(fā)他們最具野心的一款游戲。它是該部門(mén)面向公眾推出的唯一一款游戲，同時(shí)也讓他們的想法第一次在全美范圍內(nèi)接受人們的審視。
（未完待續(xù)）
本文編譯自：obscuritory.com
原文標(biāo)題：《When SimCity got serious: the story of Maxis Business Simulations and SimRefinery》
原作者：Phil Salvador
* 本文系作者投稿，不代表觸樂(lè)網(wǎng)站觀點(diǎn)。
