在美國(guó)經(jīng)營(yíng)個(gè)體游戲商店

實(shí)體游戲永遠(yuǎn)有它們的價(jià)值，但這不足以養(yǎng)活一家實(shí)體游戲商店。

作者等等2020年01月13日 17時(shí)21分

“你肯定沒(méi)見(jiàn)過(guò)這個(gè)，最多只能在網(wǎng)上找到照片?！辈既R恩·馬克斯（Brian Marks）一邊揮舞著他手里的最新玩意兒，一邊自豪地笑著說(shuō)。

馬克斯是拉斯維加斯個(gè)體游戲商店Game Repair的老板，他剛剛拿到了一臺(tái)任天堂GameCube的56k調(diào)制解調(diào)器。馬克斯和他的顧客沒(méi)人需要這東西，畢竟現(xiàn)在都用寬帶互聯(lián)網(wǎng)。全世界僅有3款GC聯(lián)網(wǎng)游戲，而它們的官方服務(wù)器在2007年就關(guān)了。

但當(dāng)一名雇員尼克（Nick）提議從馬克斯手中購(gòu)買那個(gè)調(diào)制解調(diào)器時(shí)，他拒絕了。在馬克看來(lái)，能找到這種極其稀有、記錄著游戲行業(yè)歷史的“寶藏”，總是能帶來(lái)巨大的滿足感。

經(jīng)營(yíng)一家實(shí)體游戲商店并不是一份容易的工作，如今馬克斯還在償還當(dāng)初用來(lái)開(kāi)設(shè)另一家門店所借的貸款，盡管那家店早就關(guān)門了。

■ 實(shí)體游戲商店的前世今生

1990年，馬克斯與約翰·巴爾博亞（John Balboa）合作開(kāi)設(shè)了Game Repair游戲商店——當(dāng)時(shí)巴爾博亞是一家視頻租賃店老板，經(jīng)常賣給他二手游戲。

很少有哪家游戲商店能夠像Game Repair這樣，連續(xù)經(jīng)營(yíng)這么多年，但Game Repair的生存并不輕松。本世紀(jì)初，Game Repair在拉斯維加斯擁有兩家店面。馬克斯的生意做得不錯(cuò)，就連美國(guó)歷史頻道的電視節(jié)目《典當(dāng)之星》（Pawn Stars）都介紹過(guò)。他曾打算繼續(xù)開(kāi)分店，但隨著抵押貸款市場(chǎng)陷入困境，他不得不放棄計(jì)劃，還關(guān)掉了已經(jīng)經(jīng)營(yíng)多年的另一家店面。

與此同時(shí)，GameStop在當(dāng)?shù)乜焖贁U(kuò)張，如今在拉斯維加斯就多達(dá)27家，而非GameStop品牌的游戲商店則只有10家。Game Repair就是其中之一。

現(xiàn)在，馬克斯快要還清10年前的貸款了，但實(shí)體游戲行業(yè)的未來(lái)不容樂(lè)觀。在過(guò)去一段時(shí)間里，GameStop的統(tǒng)治地位也開(kāi)始發(fā)生動(dòng)搖。他們此前宣布將于2019年底前關(guān)閉大約200家門店，未來(lái)幾年還會(huì)關(guān)閉更多。不過(guò)，宣布這個(gè)消息時(shí)，GameStop在全球范圍內(nèi)仍然約有5700家實(shí)體門店?！癎ameStop正在做正確的事情。他們真的應(yīng)該關(guān)閉一些，也會(huì)那樣做的?！瘪R克斯說(shuō)。

GameStop的歷史相當(dāng)曲折。與許多大型企業(yè)一樣，它的發(fā)展經(jīng)歷了一系列的商業(yè)并購(gòu)與重組。GameStop的前身是一家名為Babbage's的軟件零售店，幾位創(chuàng)始人說(shuō)服曾競(jìng)選美國(guó)總統(tǒng)的企業(yè)家羅斯·佩羅（Ross Perot）投資了300萬(wàn)美元，在上世紀(jì)80年代迅速發(fā)展。本世紀(jì)初，Babbage's在與另一家公司Funco合并后開(kāi)始使用GameStop品牌。

David Pomije是Funco的創(chuàng)始人——兩次創(chuàng)業(yè)失敗后，他萌生了通過(guò)郵件銷售二手游戲的想法，并在月刊《Electronic Gaming Monthly》上購(gòu)買廣告位，列出游戲價(jià)格。沒(méi)過(guò)多久，F(xiàn)unco開(kāi)設(shè)了Funcoland零售商店，發(fā)行自己的游戲雜志，到1993年時(shí)已經(jīng)成為美國(guó)規(guī)模最大的二手游戲銷售商。

值得一提的是在1993年4月，F(xiàn)unco的股票曾遭受沖擊，原因是世嘉提出了一個(gè)想法，計(jì)劃推出一項(xiàng)允許人們通過(guò)互聯(lián)網(wǎng)下載游戲的服務(wù)。投資者擔(dān)心這項(xiàng)計(jì)劃可能代表著游戲行業(yè)的未來(lái)。事實(shí)證明，這種擔(dān)憂只是暫時(shí)的：在上世紀(jì)90年代，二手游戲行業(yè)完全不用害怕游戲下載的威脅。

如今，時(shí)代變了。2019年，索尼宣布在PS游戲的總銷量中，數(shù)字下載所占份額已經(jīng)超過(guò)50%。雖然二手游戲仍然是GameStop的重要收入來(lái)源之一，但自2011年以來(lái)，他們的二手游戲銷售額持續(xù)下滑，這應(yīng)該已經(jīng)成為不可逆轉(zhuǎn)的趨勢(shì)。

■ “特殊服務(wù)”

對(duì)獨(dú)立游戲商店來(lái)說(shuō)，二手游戲甚至更重要。Gamers Anonymous是位于美國(guó)新墨西哥州阿爾伯克基的一家游戲店，老板Jon Sakura介紹說(shuō)，售賣新游戲甚至已經(jīng)不是一種穩(wěn)定的收入來(lái)源?！拔覀冞€會(huì)購(gòu)入新游戲，但不會(huì)大批量出售，銷量一般都不會(huì)超過(guò)10份?！?/p>

根據(jù)他的說(shuō)法，Gamers Anonymous從一家分銷商那里訂購(gòu)了5份《骷髏騎士》PS4重制版，就算把它們?nèi)抠u掉，總利潤(rùn)也只有7美元?！爸灰惶澅?，我們就會(huì)繼續(xù)把它當(dāng)成一項(xiàng)額外的服務(wù)，但不可能成為主要收入來(lái)源?！?/p>

Sakura曾經(jīng)在一家GameStop門店擔(dān)任經(jīng)理，非常清楚這家公司的銷售效率——這也是GameStop能在美國(guó)各地獲得成功的部分原因。但在他看來(lái)，GameStop為了效率而制定的統(tǒng)一化銷售策略也有局限性，那就是會(huì)導(dǎo)致門店無(wú)法真正與當(dāng)?shù)氐南M(fèi)者建立聯(lián)系。

“在Gamers Anonymous工作的最大好處是，你可以與顧客直接通電話?！彼忉尩溃癎ameStop總部可能會(huì)告訴你，‘我們需要如何如何做，推廣這款游戲’——他們管這個(gè)叫做‘跳’（Jump），你就會(huì)問(wèn)：‘要跳多高？’但在這兒，我們每天都能與顧客打交道，針對(duì)他們制定更具體、更個(gè)性化的市場(chǎng)策略。我認(rèn)為這是幫助公司成長(zhǎng)的最重要原因?！?/p>

如果你打算經(jīng)營(yíng)一家游戲商店，還可以考慮提供一些全國(guó)連鎖門店沒(méi)有的服務(wù)。

馬克斯承認(rèn)，如果Game Repair只賣游戲，收入根本不足以支撐長(zhǎng)期經(jīng)營(yíng)。在這家商店里，75%的收入來(lái)源于一項(xiàng)服務(wù)：維修游戲主機(jī)?！叭绻皇且患译娮佑螒蛄闶凵痰辏峙挛揖椭荒苷覀€(gè)地方當(dāng)服務(wù)生了?！?/p>

馬克斯說(shuō)，Game Repair總是公平地對(duì)待顧客。很多人曾到其他維修店打聽(tīng)價(jià)格，但發(fā)現(xiàn)他的價(jià)格更公道。他說(shuō)，如果去附近一家店修理PS4光頭就要120美元（原文如此，在國(guó)內(nèi)換光頭大概需要三四百人民幣——編者注）。

“我只收79美元！我認(rèn)為這個(gè)價(jià)格很合理，花79美元就能修復(fù)一個(gè)價(jià)值300美元的部件?！?/p>

在美國(guó)，許多個(gè)體游戲商店都不會(huì)將業(yè)務(wù)局限于賣游戲。例如在北達(dá)科他州市中心，如果你乘坐電梯去往歷史悠久的交易大樓的地下室，就會(huì)發(fā)現(xiàn)Replay Games，一間從2018年開(kāi)始營(yíng)業(yè)的游戲零售店——花上5美元或15美元就可以在這里逛一天，去玩那些從玩家手中購(gòu)買的任何游戲。Replay Games不會(huì)對(duì)外出售店內(nèi)僅存一款的游戲（除非店家入手了另一份副本），這個(gè)規(guī)矩讓它看起來(lái)像是一座游戲博物館。

“很高興看到有人對(duì)這些復(fù)古游戲感興趣?！崩习蹇ㄈ佟な┘{斯（Cassidy Schnase）說(shuō)，“很多孩子在電影《頭號(hào)玩家》里知道了老游戲《冒險(xiǎn)》（Adventure），覺(jué)得它很有趣，所以就來(lái)我們店里想看看究竟是什么樣子，該怎么玩?！?/p>

施納斯之所以創(chuàng)辦Replay Games，初衷就是為了滿足玩家的這種需求。

“我一直都想開(kāi)這么一家店，既然沒(méi)有人愿意第一個(gè)吃螃蟹，那我就來(lái)吧。我想開(kāi)一家不以賣游戲作為業(yè)務(wù)重點(diǎn)的商店，避免與GameStop或其他零售店直接競(jìng)爭(zhēng)，而是更多地讓人們分享玩游戲的樂(lè)趣?！?/p>

不過(guò)，說(shuō)服銀行為這個(gè)想法提供資金則完全是另一回事。施納斯前前后后跑了5家銀行才終于拿到了一筆商業(yè)貸款?！暗谝患毅y行當(dāng)時(shí)瘋狂嘲笑我的想法，覺(jué)得這肯定行不通，所以在18個(gè)月后，我很高興能把這家店開(kāi)起來(lái)?！?/p>

目前，施納斯的收入還不足以給自己發(fā)工資，但Replay Games頗受人們歡迎。這家店舉辦過(guò)生日派對(duì)、年底的校園聚會(huì)，甚至一些企業(yè)活動(dòng)。施納斯告訴我，這里還有助于彌合代溝，讓父母可以向孩子展示他們?cè)谕陼r(shí)玩過(guò)的游戲。

“那些親情互動(dòng)的場(chǎng)面真的很酷，尤其是當(dāng)父親打算向孩子們展示N64游戲《007：黃金眼》有多棒的時(shí)候。那款游戲的玩法仍然有趣，只是畫面不算漂亮了。有些孩子也許剛開(kāi)始對(duì)它沒(méi)興趣，但不一會(huì)兒就會(huì)坐下來(lái)玩一個(gè)小時(shí)?！笔┘{斯說(shuō)。

作為Game Repair老板，布萊恩·馬克斯也說(shuō)，老游戲能夠增進(jìn)父母和孩子之間的感情。

“很多孩子看他們的父母玩游戲，自己也想試試。讓我感到高興的是，如今仍然有孩子喜歡玩那些經(jīng)典的老游戲，例如《塞爾達(dá)傳說(shuō)》《魂斗羅》等等?！?/p>

施納斯希望Replay Games能夠?yàn)橥婕覀儙?lái)一種社交感?！斑@不是我的商店，而是我們的商店?！彼踔翆⑸虡I(yè)貸款的欠款額寫在店內(nèi)的一塊黑板上，允許顧客幫他籌錢。另外Replay Games還舉辦過(guò)游戲速通活動(dòng)Games Done Quick，并為游戲慈善機(jī)構(gòu)Extra Life捐款。

■ 社區(qū)意識(shí)

“Replay Games是一家由玩家社區(qū)支持的商店，所以如果這件事不能讓玩家受益，我們就不會(huì)做。目前還在努力擴(kuò)大影響力，想讓更多玩家了解Replay Games，了解我們的經(jīng)營(yíng)理念。我試圖傳遞這樣一條信息：‘與GameStop不同，這是家基于社交的商店?！?/p>

這種社區(qū)意識(shí)似乎是許多個(gè)體游戲商店的核心精神。與Replay相仿，Sakura也希望Gamers Anonymous能夠讓熱愛(ài)游戲的人們聚集起來(lái)。“對(duì)我們來(lái)說(shuō)，提高銷售額并不是最重要的。如果你善待顧客，提供有價(jià)值的產(chǎn)品，那么自然會(huì)有人愿意購(gòu)買。你需要讓顧客們知道店里有好產(chǎn)品，他們可以進(jìn)店體驗(yàn)?！?/p>

Gamers Anonymous甚至?xí)e辦“社區(qū)日”活動(dòng)，允許顧客在店里出售他們動(dòng)手制作的任何東西?！拔覀冏岊櫩陀袡C(jī)會(huì)來(lái)到我們店里，免費(fèi)使用場(chǎng)所賣東西。如果你是一位藝術(shù)家，可以賣自己的藝術(shù)作品；如果你是個(gè)面包師，也可以在這兒賣面包?！?/p>

另外，Gamer Anonymous還參加了當(dāng)?shù)貏?dòng)物保護(hù)組織的“城里的貓”計(jì)劃，總是會(huì)飼養(yǎng)一只貓，以供顧客收養(yǎng)。

麥琪和盧卡斯·佩因特是一對(duì)夫婦，共同經(jīng)營(yíng)著位于洛杉磯的游戲商店Game Realms。這對(duì)夫婦也認(rèn)為，社群感是個(gè)體游戲商店吸引顧客的一項(xiàng)重要元素。2016年3月份，Game Realms開(kāi)始試營(yíng)業(yè)，但幾乎沒(méi)有任何生意。不過(guò)在5月正式營(yíng)業(yè)的那一天，夫婦倆舉辦了一場(chǎng)開(kāi)業(yè)活動(dòng)，還邀請(qǐng)了在《質(zhì)量效應(yīng)》中為薛帕德指揮官配音的女演員詹妮弗·哈爾擔(dān)任特別嘉賓。

“她幫我們吸引了很多顧客?！丙滅骰貞浾f(shuō)，“那天店里的銷售額也還不錯(cuò)。”

Replay Games的老板卡塞蒂·施納斯（Cassidy Schnase，圖右）

麥琪出生在中國(guó)香港，在悉尼生活過(guò)一段時(shí)間，在與盧卡斯結(jié)婚后移居洛杉磯。麥琪從小就熱愛(ài)游戲，并且經(jīng)常與獨(dú)立游戲零售商打交道。她、盧卡斯和另一位商業(yè)合作伙伴威爾·德萊尼（Will Delaney）曾在洛杉磯的另一家游戲商店工作，后來(lái)共同開(kāi)設(shè)了Game Realms。

“我們積累了一些經(jīng)驗(yàn)，希望自己開(kāi)家店，分享對(duì)復(fù)古和現(xiàn)代游戲的熱愛(ài)?！?/p>

有趣的是在洛杉磯，個(gè)體游戲商店的老板們也形成了濃厚的社區(qū)意識(shí)，彼此相處融洽，甚至經(jīng)常介紹顧客去其他店買游戲?！拔覍幵缸屚婕胰チ硪患业曩I游戲，也不愿意讓他們空手而歸?！北R卡斯說(shuō)，“當(dāng)然，其他店也愿意向顧客推薦我們店?！?/p>

與許多其他游戲零售商店一樣，Game Realms的大部分利潤(rùn)來(lái)源于復(fù)古游戲。盧卡斯告訴我，如果一家商店只賣新游戲，那根本不可能生存下去。他認(rèn)為與大型連鎖商店相比，賣復(fù)古游戲始終是個(gè)體游戲商店的一項(xiàng)優(yōu)勢(shì)。

“當(dāng)PS4發(fā)售一年后，GameStop根本沒(méi)有動(dòng)力繼續(xù)保留PS3游戲，但這也意味著他們的業(yè)務(wù)嚴(yán)重依賴于主機(jī)市場(chǎng)。一旦主機(jī)市場(chǎng)陷入低迷，他們就會(huì)遭遇困境……而在獨(dú)立游戲商店里，絕大部分產(chǎn)品都不可能銷售一空，所以過(guò)了幾年后仍然能滿足某些玩家的需求?！?/p>

為了吸引顧客，Game Realms經(jīng)常舉辦各種活動(dòng)，例如簽名會(huì)、游戲比賽和“復(fù)古游戲交換”聚會(huì)等。通過(guò)玩家們的口碑相傳，這家商的顧客基數(shù)持續(xù)增長(zhǎng)。

德萊尼也說(shuō)，賺錢并不是Game Realms的首要目標(biāo)——“與提高銷售額相比，我們更希望能提升人們的體驗(yàn)?！丙滅餮a(bǔ)充說(shuō)：“通過(guò)這種方式，顧客可能會(huì)光顧所有商店。如果顧客正在尋找某些經(jīng)典游戲或稀有游戲，那么我們會(huì)推薦他們?nèi)テ渌昕纯??！?/p>

Game Realms甚至提供了一間專門的游戲室，讓顧客是在決定是否購(gòu)買某款游戲前試玩一下。對(duì)許多年輕玩家來(lái)說(shuō)，游戲室特別有吸引力?！昂芏嗪⒆臃艑W(xué)后到我們店里閑逛。到了暑假，有的家長(zhǎng)也會(huì)送孩子來(lái)這里，似乎把我們店當(dāng)成了托兒所?！钡氯R尼笑著說(shuō)，“這很有趣，但孩子們確實(shí)可以在這里和朋友一起安全地玩游戲?！?/p>

對(duì)許多商店來(lái)說(shuō)，二手游戲銷售仍然是最主要的收入來(lái)源。隨著數(shù)字游戲下載變得越來(lái)越流行，這些商店也會(huì)感受到GameStop正在面對(duì)的壓力……但幾乎所有受訪老板都說(shuō)，由于數(shù)字游戲未必能永遠(yuǎn)存在，實(shí)體游戲永遠(yuǎn)有它們的價(jià)值。

Sakura認(rèn)為，憑借與玩家社群之間的緊密聯(lián)系，以及保留經(jīng)典老游戲的意愿，Gamers Anonymous將會(huì)始終受玩家歡迎。

“除了現(xiàn)代二手游戲之外，我們店里還有40年前發(fā)售的老游戲。在各種游戲展會(huì)上，很多玩家對(duì)我們更感興趣，因?yàn)槲覀儠?huì)說(shuō)‘又入手了40款新的NES游戲或40款新的超級(jí)任天堂游戲’。玩家愿意到我們店來(lái)玩一玩那個(gè)年代的《大金剛》《超級(jí)馬力歐》，或者《塞爾達(dá)傳說(shuō)》。”

馬克斯則說(shuō)，沒(méi)有任何廠商有能力制作一款永遠(yuǎn)不壞的游戲機(jī)——只要還有人使用游戲硬件，Game Repair就不會(huì)缺少顧客?！坝脖P崩潰、風(fēng)扇突然不轉(zhuǎn)，又或者HDMI壞了……人們難免會(huì)搞壞東西?！?/p>

■ 重塑商業(yè)模式

為了在不斷變化的市場(chǎng)環(huán)境下吸引新顧客，這些個(gè)體游戲商店也在積極求變，推出了一系列新服務(wù)。例如在Gamer Anoymous，Sakura自己動(dòng)手制作周邊商品，與游戲一起出售。“我們做了很多有趣、蠢萌的東西，包括保險(xiǎn)杠貼紙、海報(bào)和帽子等，創(chuàng)作靈感都來(lái)源于游戲行業(yè)的歷史。這并非商店業(yè)務(wù)的重心，但我也在考慮投入更多精力，因?yàn)槲艺娴南矚g做設(shè)計(jì)?！彼f(shuō)。

就在前不久，Game Realms也推出了自己的維修服務(wù)。另外，這家店的3位老板還希望在今年啟動(dòng)與動(dòng)漫或書展上同類活動(dòng)相似的“藝術(shù)家巷活動(dòng)”。