在幾十年里保持人員穩(wěn)定的游戲工作室，這是Supergiant Games的抱負。
Supergiant Games成立至今已經(jīng)10年了。自從處子作《堡壘》（Bastion）發(fā)售以來，他們又先后推出了《晶體管》（Transistor）和《Pyre》《Hades》等游戲，接連贏得了商業(yè)和口碑上的雙重成功。這支團隊成功的最大秘密是什么？在2019年P(guān)AX West展會期間，兩位工作室的聯(lián)合創(chuàng)始人聊了聊他們的看法。
工作室總監(jiān)Amir Rao、編劇兼設(shè)計師Greg Kasavin表示，同事們都對在Supergiant的工作感到高興，不過接二連三的成功仍然讓他們驚訝。如果玩家要問下一款游戲是什么，他們也無法回答，因為他們始終專注于正在制作的游戲。
“對于這個問題，我只能說‘不知道’，這是真話?！盧ao說，“因為我們現(xiàn)在制作的游戲都來自對上一款游戲的反饋，我不知道團隊的感受怎么樣。我們也不清楚《Hades》的市場表現(xiàn)如何，會從什么時候開始構(gòu)思下一款游戲。所以在某些時候，我們和大家一樣感到驚訝?！?/p>
Kasavin補充說：“在游戲行業(yè)，生存太艱難了。就像擲骰子，有時可能就擲出兩點?！?/p>
Supergiant目前擁有17名成員，迄今為止推出的幾款都收獲了成功，讓工作室能夠繼續(xù)獨立運作。去年12月，Supergiant成為了與Epic游戲商店簽署獨占協(xié)議的首批開發(fā)商之一，在財務(wù)上變得更穩(wěn)定，能投入更大成本制作處于搶先體驗階段的Roguelite游戲《Hades》。Rao和Kasavin認為他們很幸運，因為《堡壘》在獨立游戲熱潮的帶動下收獲巨大成功，而Supergiant后續(xù)推出的游戲也都吸引了足夠多的玩家。
“我們非常幸運，不必像很多其他獨立工作室那樣承受極端壓力。那些工作室之所以遭遇困境，也許是因為游戲在市場上的表現(xiàn)沒有達到預(yù)期，研發(fā)時間拖得太長，或者市場環(huán)境變了。我們?nèi)匀皇且婚g獨立工作室，但團隊內(nèi)部的化學反應(yīng)幫助我們度過了難關(guān)。我們制作自己熱愛的游戲，并且能找到玩家能養(yǎng)活自己?！?/p>
Kasavin認為，工作室連續(xù)成功的真正秘訣是有能力留住人才。許多游戲工作室的人員流動率很高，但Supergiant的團隊相當穩(wěn)定。10年前，7個人參與制作了動作RPG《堡壘》，如今他們?nèi)匀辉谶@家公司任職。Kasavin覺得這些開發(fā)者之所以愿意長期工作，是因為工作室會有意識地關(guān)注員工的身心健康和個人成長。
“我們經(jīng)常提到可持續(xù)性這個詞兒。作為一支團隊，這是Supergiant優(yōu)先考慮的事項之一。我們已經(jīng)共事10年，部分成員在這10年里結(jié)婚、生子……當然，為了讓工作室能長期生存，我們也需要改變一些運作方式。”
隨著時間推移，Supergiant做了一些改變，目的是確保每個成員都能照顧好自己。例如在成立初期為員工提供無限休假時間，但這反而造成了一種“無形的壓力”，使得開發(fā)人員不愿停止工作，因為他們總想著在項目完工后再享受無限假期。如今工作室仍然提供無限休假時間，但會要求員工們每年至少休假20天。
“這讓我們的心態(tài)發(fā)生了變化?！盧ao解釋說，“大家會想：‘該怎樣利用最低限度的假期，把它花在哪兒？是安排夏季休假，還是在一段時間里選擇每周五休息？’”
Rao還舉了個例子：在這家工作室，周五下午5點后，員工們不能向同事發(fā)任何郵件，因為這有可能導(dǎo)致其他人不得不在周末工作。
“如果有人對某個新玩法或者想法感到興奮，完全可以自己做一些事情。但公司不會要求你周末加班，你也不應(yīng)該隨便把可能并不感興趣的人拉進來，參與其中。”
Rao和Kasavin曾經(jīng)在EA洛杉磯工作室共事，從那時開始，他倆就一直在思考怎樣才能實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展的游戲公司文化。2004年，他們在臭名昭著的“EA配偶”事件發(fā)生后不久加入EA——洛杉磯工作室某開發(fā)者的妻子寫了封公開信，曝光了內(nèi)部糟糕的工作環(huán)境和嚴重的加班現(xiàn)象。據(jù)他倆透露，EA洛杉磯工作室的管理團隊在那起事件發(fā)生經(jīng)歷了一次重大調(diào)整，變得非常注重員工健康。
“加入團隊時我才22歲，不明白他們?yōu)楹文敲搓P(guān)心員工。后來我才意識到，‘噢，這支團隊是有歷史的’，許多人才曾經(jīng)在這里度過了一段非常困難的時光……我覺得他們的某些特定價值觀很棒，例如要像在日常生活中與人交流那樣善待員工。那時候我還不知道，并不是所有游戲公司都這樣。”Rao回憶說。
Supergiant是否也存在加班現(xiàn)象？對于這個問題，Kasavin承認開發(fā)人員有時會連續(xù)工作很長時間，但他也指出，如果只是用“Crunch”（加班文化）一詞來描述員工們的做法，似乎太一刀切了。
“我覺得這個詞兒本身就很片面，甚至我不太愿意使用它，因為人們對它的理解并不完全相同。我們始終希望為團隊創(chuàng)造最好的工作環(huán)境?！?/p>
Kasavin舉了個例子。在游戲《Prye》中，Supergiant之所以決定加入某些廣受玩家好評的玩法，是因為團隊成員“真心希望”為此加班加點地工作。這間工作室會避免可能引發(fā)“連鎖反應(yīng)”的開發(fā)沖刺——例如，假設(shè)Rao提出某個“古怪的設(shè)計理念”，也許就會導(dǎo)致編劇和美術(shù)團隊做大量額外的苦差事。但如果員工個人想要實現(xiàn)某些想法，Supergiant允許他們那樣做。
“如果作曲家Darren Korb希望創(chuàng)作一首10分鐘長的Boss戰(zhàn)主題曲，愿意投入更多時間，我們會告訴他，‘放手去做吧，但我們不會為你打卡’。我們之所以這樣做，原因是我們熱愛創(chuàng)作游戲?！?/p>
就算遇到這種情況，團隊成員也會提醒彼此不要太拼?！叭绻摀^重，并不是每個人都會發(fā)牢騷。”Kasavin說，“我們互相關(guān)心，有時候會提醒其他同事，‘嘿，你手上的活兒是不是太多了？我們能幫你減輕一些負擔嗎？’當有人工作量太大時，同事們就會伸出援手。”
如今，Supergiant的員工可以隨時到公司上班，可以陪朋友或家人在公司附近游玩。這種制度也許不適用于一家擁有5000名員工的巨型公司，但它適合Supergiant。
“團隊規(guī)模不大，只有十幾個人，大家經(jīng)常討論怎樣圍繞團隊成員的特質(zhì)來制作游戲，例如Darren負責音樂、Logan Cunningham負責配音等等?！?/p>
“我們不會強迫每個人采用相同的工作模式，因為創(chuàng)意工作者都有自己最習慣的做法，Darren和我的創(chuàng)作方法就不一樣。我們讓Darren做自己想做的事，因為他在他所擅長的領(lǐng)域就是天才。作為編劇，我更喜歡在深夜寫東西……我也想在朝九晚五的上班時間里寫出最佳劇本，遺憾的是我有時做不到。”
過去幾年里，Supergiant對工作室的獨特開發(fā)流程進行優(yōu)化，并在此基礎(chǔ)上創(chuàng)作出了游戲《Hades》。《Hades》擁有兩個能夠引發(fā)玩家共鳴的主題——希臘神話和壞蛋父親。Kasavin和Rao告訴我，如果沒有前幾部作品的積累和一支成熟穩(wěn)定的團隊，他們根本不可能完成這樣一款游戲。
《Hades》是對《Pyre》的一次反饋，兩者的關(guān)系正如《Pyre》之于《晶體管》，或者《晶體管》之于《堡壘》。
“當制作第二款游戲《晶體管》時，我們的想法是：‘我們能否再次成功？能不能從頭開始做一款很酷又有自身特色的游戲？’”Kasavin說，“而對于《Pyre》，我們決定任由想象力帶我們前行，最終決定表達一種特殊的感受，那就是你會結(jié)識一群好朋友，最終卻不得不與他們道別的感覺?！?/p>
雖然《Pyre》的部分創(chuàng)作靈感來源于Supergiant前兩款游戲，但在EA洛杉磯工作室共事期間，Rao和Kasavin就經(jīng)常興奮地談?wù)撨@類故事。在《Hades》中他們也延續(xù)了這一理念：你扮演試圖逃離地獄的冥界王子，一旦死亡，就會被送回地獄。
“就算你在游戲里死了，故事也會繼續(xù)發(fā)展下去，因為所有角色都知道發(fā)生了什么。我們一直沉迷于這種敘事理念，覺得在電子游戲里，角色失敗后的設(shè)計很有趣……在《堡壘》中死亡后重新開始，你會發(fā)現(xiàn)故事里的某些細節(jié)變得跟之前不太一樣了。在《晶體管》中，我們會迫使你離開舒適區(qū)，因為死亡后會改掉你的一些能力。”
Kasavin告訴我，與過去相比，Supergiant開發(fā)《Hades》時的工作流程也有變化。這間工作室計劃根據(jù)玩家反饋，以平均幾個月一次的較快節(jié)奏推出新內(nèi)容，而不再是隔幾年發(fā)布一款全新游戲。
“我們對產(chǎn)品制作流程進行了優(yōu)化，因為如果每個里程碑版本都需要團隊超時加班才能完成，整個流程就亂套了。開發(fā)游戲不是短跑沖刺，而更像馬拉松，我們的整個旅程有點像一次超級馬拉松。我們對于成功的標準很簡單，只要一款游戲能讓我們繼續(xù)生存下去并制作下一款游戲，那么就是成功的?！?/p>
作為一款Epic商店限時獨占游戲，《Hades》預(yù)計將于12月結(jié)束搶先體驗階段登陸Steam。Kasavin和Rao說，到目前為止，玩家的反饋讓他們感到高興。在未來10年里，他們希望Supergiant能夠繼續(xù)以自己的獨特方式做游戲。
“某些樂隊的成員搭檔幾十年，真是不可思議?！盞asavin說，“你見過像這樣的游戲工作室嗎？這是我們的抱負，我們希望走得更遠，在未來繼續(xù)并肩作戰(zhàn)。這種想法讓我興奮，因為就個人而言，我不可能再從事任何其他類型的工作，這輩子的理想就是為游戲?qū)懝适拢瑒?chuàng)作夠酷的游戲。”
“我從8歲那年就想制作游戲了，所以這就是我夢寐以求的事業(yè)。無論遭遇多少困難，經(jīng)歷多少起伏，我仍然熱愛這份事業(yè)。我認為很多開發(fā)者都有類似的感受?！?/p>
本文編譯自：kotaku.co.uk
原文標題：《The Secret To The Success Of Bastion, Pyre And Hades: No Forced Crunch, Yes Forced Vacations》
原作者：Nathan Grayson
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