“只要公司還在，我們永遠(yuǎn)都會(huì)這樣做?！?/p>
電子游戲行業(yè)正處于十字路口。傳統(tǒng)游戲大作銷量飆升，《荒野大鏢客：救贖2》的累計(jì)銷量已經(jīng)超過(guò)2300萬(wàn)份；基于內(nèi)購(gòu)的免費(fèi)游戲也很受歡迎，Epic《堡壘之夜》的玩家人數(shù)也達(dá)到了大約2.5億。
盡管如此，大型發(fā)行商和開(kāi)發(fā)商經(jīng)常會(huì)在一款游戲發(fā)售后解雇員工，你幾乎每天都能看到工作室倒閉或縮小規(guī)模的新聞。2018年，Telltale Games、Boss Key和Capcom溫哥華工作室相繼關(guān)門，這一趨勢(shì)在今年仍在延續(xù)，動(dòng)視暴雪和EA等大型發(fā)行商都進(jìn)行了大規(guī)模裁員。
Schell Games似乎正在逆流而行。
這家位于匹茲堡的開(kāi)發(fā)商雇傭了超過(guò)120名員工，曾制作《Happy Atoms》等一系列寓教于樂(lè)的游戲，以及像《I Expect You to Die》那樣的核心VR作品。自2002年成立至今，這家公司已經(jīng)發(fā)展成為匹茲堡市最大的游戲開(kāi)發(fā)商，也是全美規(guī)模最大的教育娛樂(lè)開(kāi)發(fā)商。但Schell Games從未有過(guò)任何一次裁員。
Schell Games是怎樣做到的？事實(shí)上他們并沒(méi)有任何獨(dú)門訣竅或者秘密，只不過(guò)擅長(zhǎng)激勵(lì)團(tuán)隊(duì)發(fā)揮創(chuàng)造力，理解員工維持工作與生活之間平衡的重要性，并且還制作了一系列多樣化的游戲。
《I Expect You to Die》是Schell Games旗下最知名的作品，在這款VR解謎游戲中，玩家要像《007》主角詹姆斯·邦德那樣逃離密室。它既充分利用了VR設(shè)備的優(yōu)勢(shì)，同時(shí)又避免了其他早期VR游戲那樣讓人產(chǎn)生強(qiáng)烈的眩暈感。作為公司創(chuàng)始人，杰西·謝爾（Jesse Schell）對(duì)虛擬現(xiàn)實(shí)技術(shù)非常熟悉。
1995年，謝爾加入迪士尼旗下VR工作室，為主題樂(lè)園DisneyQuest（現(xiàn)已關(guān)閉）開(kāi)發(fā)娛樂(lè)項(xiàng)目，還曾設(shè)計(jì)過(guò)兒童網(wǎng)游《Toontown Online》。本世紀(jì)初謝爾決定回到美國(guó)東部，在卡耐基梅隆大學(xué)娛樂(lè)技術(shù)中心找到了一份任教的機(jī)會(huì)。但他仍然對(duì)創(chuàng)作游戲充滿熱情，所以創(chuàng)辦了Schell Games，先是為其他游戲公司提供咨詢和協(xié)助，后來(lái)也自主開(kāi)發(fā)游戲。
Schell Games成立初期人手不多，其中絕大部分如今仍留在公司。他們?cè)铝τ谠O(shè)計(jì)3D網(wǎng)頁(yè)游戲，不過(guò)隨著規(guī)模擴(kuò)大，參與開(kāi)發(fā)的作品類型也變得越來(lái)越豐富，包括面向?qū)W校的教育產(chǎn)品《HoloLAB Champions》、AR項(xiàng)目《星球大戰(zhàn)：絕地挑戰(zhàn)》（Star Wars: Jedi Challenges）等。
換句話說(shuō)，Schell Games從來(lái)不會(huì)將所有雞蛋放進(jìn)同一個(gè)籃子里，近幾年在制作主流游戲的同時(shí)，他們也沒(méi)有停止對(duì)教育游戲的開(kāi)發(fā)。這家公司往往會(huì)同時(shí)進(jìn)行6~12款游戲，每支團(tuán)隊(duì)大約由10人構(gòu)成。通過(guò)這種做法，他們可以嘗試為新興平臺(tái)創(chuàng)作游戲，并避免與大型開(kāi)發(fā)商和發(fā)行商直接競(jìng)爭(zhēng)。
“作為一間獨(dú)立工作室，如果你只為主機(jī)或移動(dòng)設(shè)備等平臺(tái)做游戲，那就不得不與擁有知名IP或龐大市場(chǎng)營(yíng)銷預(yù)算的大公司競(jìng)爭(zhēng)?！敝x爾說(shuō)，“這真的很難。但如果你做其他人不怎么做的事情，就有機(jī)會(huì)樹(shù)立品牌，找到自己的生存之道?！?/p>
《I Expect You to Die》定價(jià)相對(duì)較低（25美元），登陸了多個(gè)VR平臺(tái)，到目前為止累計(jì)收入已經(jīng)超過(guò)300萬(wàn)美元。這款游戲還將登陸Qculus Quest。
雖然谷歌和蘋果等科技巨頭都在匹茲堡設(shè)有辦公室，但Schell Games是當(dāng)?shù)匾?guī)模最大的游戲工作室。這讓人覺(jué)得有點(diǎn)奇怪，因?yàn)榭突仿〈髮W(xué)娛樂(lè)技術(shù)中心曾培養(yǎng)了一批杰出的游戲創(chuàng)作者，例如《最后生還者》《神秘海域4》總監(jiān)Neil Druckmann。2005年，Druckmann在那里拿到了碩士學(xué)位。
在匹茲堡市的游戲開(kāi)發(fā)者中，相當(dāng)一部分都入職了Schell Games；卡耐基梅隆大學(xué)畢業(yè)生占公司員工總?cè)藬?shù)的比例一度達(dá)到60%，不過(guò)這項(xiàng)數(shù)據(jù)如今下降到了30%左右。很多開(kāi)發(fā)者已經(jīng)在Schell Games工作多年，謝爾認(rèn)為公司之所以能留住員工，在一定程度上是因?yàn)樗麄冊(cè)敢鉃殚_(kāi)發(fā)者提供創(chuàng)作自由。
Schell Games每年會(huì)舉辦一次“Jam周”，讓開(kāi)發(fā)者充分展示創(chuàng)造力，做自己想做的任何項(xiàng)目?！东C戶座之旅》（Orion Trail）等游戲的創(chuàng)作靈感就是在活動(dòng)期間產(chǎn)生的。
另外，Schell Games還營(yíng)造了一種彼此信任的氛圍。作為公司高管，謝爾和人力資源副總裁克里斯·阿諾德（Chris Arnold）都清楚地意識(shí)到游戲行業(yè)人員流動(dòng)性太大，以及3A工作室所面臨的問(wèn)題。
“無(wú)論你從事哪一行，對(duì)哪個(gè)領(lǐng)域充滿激情，你都要做很多事情?！卑⒅Z德說(shuō)，“所以我們要想方設(shè)法讓大家始終精力充沛，愿意全身心投入工作。這包括為員工提供可觀的報(bào)酬，讓他們感受到對(duì)工作室的貢獻(xiàn)得到了認(rèn)可，他們的聲音是否被傾聽(tīng)?！?/p>
通過(guò)一些措施，Schell Games將開(kāi)發(fā)者每周的工作時(shí)間控制在40個(gè)小時(shí)內(nèi)。如果新員工連續(xù)工作太長(zhǎng)時(shí)間，會(huì)被告知公司不鼓勵(lì)他們這么做——謝爾寧愿員工能按照自己適應(yīng)的節(jié)奏工作8年，而不是在短短8個(gè)月后就精力透支。
這與許多大型游戲公司的做法完全相反。Rockstar聯(lián)合創(chuàng)始人丹·豪斯（Dan Houser）曾“自豪”地宣稱，在《荒野大鏢客：救贖2》發(fā)售前，開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)每周工作100個(gè)小時(shí)；BioWare的公司文化導(dǎo)致項(xiàng)目經(jīng)常發(fā)生變動(dòng)，開(kāi)發(fā)者們被迫在游戲發(fā)售前的一段時(shí)間里超時(shí)加班。另外在游戲行業(yè)，裁員也變得越來(lái)越頻繁了。
克里斯·阿諾德認(rèn)為，工會(huì)化浪潮可能推動(dòng)游戲行業(yè)發(fā)生重大變革?！拔蚁Ｍ@次運(yùn)動(dòng)能促使3A發(fā)行商重新審視目前的工作環(huán)境。從商業(yè)角度來(lái)講，如果這個(gè)行業(yè)出現(xiàn)一個(gè)老派的工會(huì)，或者更成熟或傳統(tǒng)的工會(huì)結(jié)構(gòu)，那肯定會(huì)帶來(lái)顛覆性的影響?！?/p>
Schell Games讓員工們每周只工作40個(gè)小時(shí)，并且“更關(guān)心人才而非項(xiàng)目”，所以人才流失率相對(duì)較低，開(kāi)發(fā)者也感到他們的工作得到了應(yīng)有的重視。
與此同時(shí)，Schell Games始終對(duì)外界保持開(kāi)放態(tài)度，愿意為培養(yǎng)下一代游戲設(shè)計(jì)師而努力。這家公司經(jīng)常舉辦開(kāi)放日活動(dòng)，讓年輕粉絲了解游戲設(shè)計(jì)領(lǐng)域的知識(shí)，也讓孩子們的父母意識(shí)到這是一份“真正的工作”。
?“只要公司還在，我們永遠(yuǎn)都會(huì)這樣做?！卑⒅Z德說(shuō)。
本文編譯自：digitaltrends.com
原文標(biāo)題：《Schell Games has bucked game industry layoffs for 16 years. Here’s their secret》
原作者：Gabe Gurwin
* 本文系作者投稿，不代表觸樂(lè)網(wǎng)站觀點(diǎn)。
