這不是個熱血的故事，也許能算是勵志，但絕不是什么“大場面”。這就是個簡簡單單的，一群有一定能力的普通人，在自己的能力極限之內(nèi)把事情做到最好的故事。
王星蒞最近很忙。
一個月前，王星蒞供職的深圳熱區(qū)網(wǎng)絡科技有限公司還不為外界所知?，F(xiàn)在，熱區(qū)網(wǎng)絡開發(fā)的首款游戲取得了出乎意料的成功，公司也托游戲的福搬到了新辦公室。這兩天，熱區(qū)網(wǎng)絡的成員們一直在裝修自己的“新家”。
他們開發(fā)的游戲叫做《阿瑞斯病毒》，關注國產(chǎn)手游的玩家最近多半聽說過它。這是一款帶有生存要素的俯視角射擊游戲，采用國內(nèi)較少見的圓珠筆手繪畫風制作。這是熱區(qū)網(wǎng)絡完成的第一個游戲。
《阿瑞斯病毒》的成績不錯，上線后不久便登頂TapTap排行榜，半個多月后依舊位居前十。游戲的評分有8.0，評價數(shù)超過8000條，論壇里也有4000多條討論。玩家參與度很高，評價也不錯，這些成果對一款國產(chǎn)單機手游而言并不容易。
創(chuàng)造出這一切的，是一個平均年齡不到28歲的4人小團隊。
《阿瑞斯病毒》的開發(fā)始于2017年4月，今年8月游戲上線，前后經(jīng)歷了將近一年半時間。團隊其實只有4個人：主創(chuàng)王星蒞、程序小基、策劃劉振以及美術大珊。他們中年齡最大的1989年出生，小基在當中最小，今年剛滿23歲。
這款游戲的走紅出乎了很多國內(nèi)游戲人的意料，從表面上看，《阿瑞斯病毒》的身上幾乎不包含任何一個“國產(chǎn)熱門手游”應有的特質。知名IP？喪尸題材而已，根本算不上什么IP。萌系畫風？游戲里基本上全程男人戲，連可愛的女性角色都沒有幾個。
課金抽卡？十連召喚？課金倒是有，只不過我大致算了算，如果購買最大額度的388元充值套餐，你能在游戲里獲得4000多金幣，但商城里所有的內(nèi)購項目加起來只需要花費700多金幣就夠了。也就是說，68元充值套餐以上的課金項目基本上沒有用。就連單機游戲最基本的防破解措施，也只能算防君子不防小人。
因此，在一些人看來，《阿瑞斯病毒》這樣一款“反常規(guī)”的作品能成功純屬意外。就像幾年前走紅過的“日本奇葩游戲”或是今年的“佛系游戲”一樣，玩家玩膩了3D大作，看膩了俊男靚女，總會想著換換口味。
與這些看法相反，實際上，大部分玩家在評論里肯定了游戲的質量與可玩性。這款游戲確實有一些出彩的地方，起碼武器耐久度和蓄力攻擊結合得很好，讓游戲的戰(zhàn)斗系統(tǒng)擁有了許多手游中都沒有的深度。許多支線設計也看得出創(chuàng)意，雖然刻意說教的味道還是很濃，但也能看出開發(fā)者們的用心。因此，要說它的成功純屬偶然，未免有些不公平。
這也就意味著，這是一款在頭部廠商瘋狂買量霸占游戲市場的大環(huán)境下，靠質量走紅的游戲。更為難得的是，做到這一切的僅僅是4個年輕人。
但如果把時間往前推幾年，你會發(fā)現(xiàn)這個了不起的小團隊，它的成員們還在接受各種“磨煉”：一個在做疑似換皮游戲，一個在為“垃圾國產(chǎn)手游”畫原畫，一個做了好幾年策劃卻一款游戲都沒上線，還有一個正在讀書，尚未本科畢業(yè)。
2016年，一款名為《全城封鎖》的手游上線了。這是一款類似《這是我的戰(zhàn)爭》的2D策略手游，現(xiàn)在在網(wǎng)上依然可以找到。游戲的主制作人就是王星蒞，只不過他是半路被“加塞”進開發(fā)團隊的。在他進來之前，團隊里的程序、策劃、美術等都已經(jīng)就位。
《全城封鎖》是一款比較典型的國產(chǎn)手游，王星蒞自己對這款產(chǎn)品的評價也不高。他告訴我，由于游戲從某種意義上承擔了挽救公司業(yè)績的重任，因此對于課金強度、游戲風格甚至是開發(fā)周期，自己都沒法掌控。現(xiàn)在來看，這款兩年前的游戲確實存在著很多粗糙的痕跡，更不用提它剛面世時身上還帶著“抄襲”嫌疑——有一部分玩家認為，這款游戲在玩法和素材上抄襲了《這是我的戰(zhàn)爭》。
游戲上線后，公司得到了一筆新的投資，成功渡過危機。王星蒞選擇離開，并且從團隊里帶走了3個人。
這3個人是當年的實習生小基，入職兩年卻一款游戲都沒上線的策劃劉振，以及美術大珊。
“我基本上把開發(fā)團隊里愿意做好游戲，又能干事的人都帶走了。”王星蒞這樣跟我形容他當時“挖墻腳”的行為。
《全城封鎖》也許不是一款很棒的游戲，開發(fā)者們都不愿意多提它。但即便如此，這款游戲冥冥之中還是促成了之后《阿瑞斯病毒》的誕生，至少，它間接地幫助初生的4人團隊解決了離職后最重要的問題——錢從哪里來。
“我會幫你。”當王星蒞為獨自開發(fā)游戲四處尋找投資人時，青瓷數(shù)碼的CEO楊煦得知消息，表示愿意為他們提供投資。
“我見過很多人對我說，‘我想做個×××的游戲’，但就你真的做出來了（《全城封鎖》）?！睏铎憬o王星蒞吃下了定心丸，“就憑這一點，我會幫你?！?/p>
楊煦第一次與王星蒞見面是在2016年。當時王星蒞還在做程序員，在一次前往廈門的旅途中，他偶然和楊煦見了一面。王星蒞無意間對楊煦透露了一個想法：他想自己做游戲。
身為老板，楊煦已經(jīng)聽過太多人和他說起過“我想做×××”類似的話，并沒有放在心上。一年之后，當他看到這個27歲的年輕人真的做出一款游戲時，楊煦決定拉他一把。
2017年，有了青瓷數(shù)碼、堅果創(chuàng)投以及吉比特的投資，熱區(qū)網(wǎng)絡在深圳成立，開始制作《阿瑞斯病毒》。
王星蒞強調，這款游戲是在玩家們的幫助下制作完成的。
我們都聽過很多“玩家一邊玩著游戲Demo，一邊向開發(fā)商反饋”的故事，但通常只有大公司才擁有足夠的玩家群體去充當“游戲測試小白鼠”。然而，沒有什么名氣的熱區(qū)網(wǎng)絡一開始就有自己的“小白鼠”，他們擁有一個對游戲開發(fā)相當上心的“核心玩家群”。
“就是那種特別熱情的玩家，我們把他們逐步拉到一個小群里面，原本那是我們4個人的一個群，隨著游戲的開發(fā)，不知為何就積攢了這樣一群用戶。在開發(fā)《阿瑞斯病毒》的時候，他們會給我們提供很多靈感和意見。”
王星蒞的上一款游戲《全城封鎖》仍然起到了作用，有一些人成為了游戲以及王星蒞的追隨者。他們深度參與了《阿瑞斯病毒》的開發(fā)過程，游戲中的許多設定、劇情走向都源于這些人的討論。為了感激他們提供的幫助，游戲中許多NPC與場景的命名都源于這些“核心玩家”的ID。
“在游戲中有一個地方叫二溝村，其實就是源于我們一個玩家的ID‘二溝村村長’。游戲里有一個會騙你的NPC，就是那個銀狐，也是來自我們一個核心玩家的名字?！?/p>
“其實，有些玩家的意見非常天方夜譚，我們暫時還沒法在游戲里實現(xiàn)，但是始終它能作為一種靈感的來源。至少我們都是這么想的?！蓖跣巧W之后補充說。
在這些玩家們的幫助下，《阿瑞斯病毒》的開發(fā)進行得相當順利?；蛘哒f，《阿瑞斯病毒》的腦內(nèi)開發(fā)，進行得非常順利。
好吧，故事講到這里可能會顯得有些無趣：一款開發(fā)時間僅有半年、模仿痕跡很重的游戲，不僅為王星蒞帶來了一筆投資，甚至還讓他們的團隊擁有了一些對游戲開發(fā)有益的“核心粉絲”，這群玩家還真的為游戲開發(fā)提供了幫助。一切似乎有些過于順風順水，可現(xiàn)實并非童話，當他們真正開始動手后，“好運”就到頭了。
熱區(qū)網(wǎng)絡是一個年輕的團隊，他們敢想敢做，這一點很棒。但他們太年輕了，缺乏經(jīng)驗，特別是開發(fā)成功產(chǎn)品的經(jīng)驗，這就讓他們的“敢想，敢做”變成了“敢想，敢做，但是做不好”。
除了王星蒞和大珊從業(yè)較早，程序小基去年剛剛本科畢業(yè)，《阿瑞斯病毒》是他參與的第二款游戲。游戲的策劃劉振，在遇見王星蒞之前還沒有成功面世的作品。
和那些頭部廠商的開發(fā)團隊相比，熱區(qū)網(wǎng)絡的團隊算不上強。即便4個人中沒有真正意義上的新手，但拿投資人的錢，以幾個人的小團隊自己做游戲，和聽公司指揮開發(fā)游戲完全是兩碼事。他們在前期遇到的很多問題，也基本上符合團隊的實力水準：光是熟悉Unity引擎就花了個把月，之后團隊還經(jīng)歷了大修劇情、更改地圖配置、刪減支線等諸多“麻煩”。
造成這些問題的原因，王星蒞總結為“不知道天高地厚”。
王星蒞說，當初討論游戲題材的時候，他們也沒多想，因為上一個游戲是末世題材，繼續(xù)做這個題材可能比較保險，但在一些細節(jié)的考慮上也不是很完善。比如說，就覺得末世題材里應該有喪尸，然后就做進去了?！艾F(xiàn)在想想也有點后悔，因為這個實在是沒什么可發(fā)揮的余地?！?/p>
“再舉個例子吧，比如說我們一開始打算把每一張地圖都做得不一樣，就是每一張地圖都是由美工親手畫出來。但游戲做到一定程度后，我們發(fā)現(xiàn)，只要稍微想對地圖做一點改動，像是這里加點資源、那里加點敵人之類的，都需要把整張地圖廢掉重畫，工作量實在是太大了。于是，改成了現(xiàn)在這樣的素材拼接。”
“還有就是劇情，我們一開始想得特別多，各種各樣末世里的小故事，結果后面發(fā)現(xiàn)，如果都做進去的話時間上根本來不及，只能把非常多支線都刪掉，保留一個主線骨架。”
“一開始我們想得太多了，完全就是不自量力?！蓖跣巧W對我說。
不過值得慶幸的是，王星蒞他們在“狂飆突進”下懸崖之前，及時剎住了車。在幾次開會討論后，他們清醒地看到了自己能力和工作量的上限，決定對游戲初期企劃中一些完全異想天開的創(chuàng)意進行修改。
“游戲剛開始制作的時候，團隊考慮過做成3D場景，當時楊煦就跟我們說，3D太大了，你們可能做不了。加上當時我們也發(fā)現(xiàn)了一款叫《12 is Better Than 6》的游戲，覺得類似的風格很好，也能節(jié)約成本，最終就定下來了。”
在不斷的刪減之中，游戲逐漸成型。一年半之后，在國內(nèi)游戲主播們的推介下，《阿瑞斯病毒》開始走進中國玩家的視野。
“我們知道《阿瑞斯病毒》看上起像是個挺小眾的游戲，做的時候我們也考慮過這一點，但考慮到我們團隊體量本來就小，不可能和那些大公司硬碰硬，我們還是打算就這樣做下去?！?/p>
“我們能做到的就是在自己力所能及的范圍內(nèi)，把游戲做到最好?！?/p>
在故事的最后，我們似乎可以這樣評價《阿瑞斯病毒》的誕生：一群年輕的開發(fā)者，因為一系列的巧合獲得了開發(fā)這款游戲的機會，較之其他團隊他們有一些優(yōu)勢，也有一些劣勢。在開發(fā)初期，由于缺乏經(jīng)驗，他們嘗試為游戲增加一些自己完全駕馭不住的設計，這讓他們走了一些彎路。好在在一切失控前，他們剎住了車，做出一些妥協(xié)后，盡力將游戲做到了他們能做到的最好。
這樣看來，《阿瑞斯病毒》的成功并不全部源于偶然。一方面，熱區(qū)網(wǎng)絡確實擁有一些小團隊不具備的優(yōu)勢，比如測試玩家、有經(jīng)驗的主制作人、投資人的信任。另一方面，青瓷數(shù)碼作為發(fā)行商在宣傳方面提供的幫助也不能忽視。但最重要的是，無論是青瓷數(shù)碼還是熱區(qū)網(wǎng)絡，他們都很清醒地認識到了自己的短板和不足。
熱區(qū)網(wǎng)絡的開發(fā)實力并非超強，他們聰明地選擇了開發(fā)難度較小的游戲類型，并將自己的精力主要花在了打磨游戲質量而不是尋找噱頭上；青瓷數(shù)碼也不是實力強勁的一線發(fā)行商，在游戲宣傳上他們多是找各大平臺游戲主播進行推廣——都在自己能力范圍內(nèi)盡了力，然后他們成功了。
這不是個熱血的故事，也許算是勵志，但絕不是什么“大場面”。這里沒有“耗時×年，花費×個億”，也沒有“歐美排名第一手游，玩家上線都玩瘋了”。這就是個簡簡單單的，一群有一定能力的普通人，在自己的能力極限之內(nèi)把事情做到最好的故事。
少年拔劍之后，不會出村就屠龍，他還要成長；也不會永遠只殺哥布林，他還會成長。
