被人類所創(chuàng)造的電子游戲乃至代碼、數(shù)據(jù)，從考古學(xué)的角度或許都可以成為文物。
2017年10月27日，“刺客信條”10周年之際，系列最新作《刺客信條：起源》正式發(fā)售。
“刺客信條”系列一直基于真實(shí)的地理背景進(jìn)行創(chuàng)作，試圖讓玩家親歷各種歷史上的關(guān)鍵時(shí)期：中世紀(jì)第三次十字軍東征、意大利文藝復(fù)興、美國獨(dú)立戰(zhàn)爭、海盜黃金時(shí)代、法國大革命、英國第一次工業(yè)革命……除了建筑、服飾、人物都經(jīng)過考據(jù)，系列游戲也內(nèi)置了作為知識補(bǔ)充的資料庫，玩家完全可以把該系列當(dāng)作“歷史觀光”游戲，用來激發(fā)“學(xué)歷史”或“去旅游”的興趣。
而這次以埃及為背景的《刺客信條：起源》，在歷史觀光方面似乎走得更遠(yuǎn)：游戲新增“刺客信條發(fā)現(xiàn)之旅”模式，該模式下，玩家將通過開發(fā)人員和考古學(xué)家合力制作的導(dǎo)覽行程，在一個(gè)可自由探索的開放世界，深入了解埃及的文化歷史，比如木乃伊的制作、埃及艷后的生平。該模式?jīng)]有劇情、沒有戰(zhàn)斗，更像個(gè)有聲畫、能交互的博物館，讓玩家對那個(gè)時(shí)期的人類文明產(chǎn)生更直觀的認(rèn)知。
這個(gè)模式有考古學(xué)家的參與，但這并不是他們第一次在電子游戲領(lǐng)域活躍，只是說到考古，部分玩家要么錯(cuò)把孵化恐龍蛋劃到考古的范疇，要么總把考古和盜墓混為一談——像《神秘海域》系列的主角內(nèi)森·德雷克，美其名曰“寶藏獵人”，可他直到4代結(jié)局前，都還沒拿到考古執(zhí)照，屬于非法盜掘者。
考古時(shí)勘探挖掘人類遺存，是為了保護(hù)搶救，進(jìn)而分析研究過去人類的活動；盜墓則純粹是破壞，是為了牟利。而且考古的研究對象上至石器時(shí)代的工藝品，下至現(xiàn)代人類的人造物，并不僅僅是那些有市場價(jià)值的文物——換言之，被人類所創(chuàng)造的電子游戲乃至代碼、數(shù)據(jù)，從考古學(xué)的角度都可以成為文物。
基于這一點(diǎn)，2013年，畢業(yè)于密蘇里大學(xué)的考古學(xué)家Andrew Reinhard，在自己博客的文章中首次給出“Archaeogaming”的定義，即“游戲考古學(xué)”。作為一個(gè)致力于電子游戲領(lǐng)域的考古項(xiàng)目，其靈感來自于曾風(fēng)靡全球的MMORPG《魔獸世界》。
2010年《魔獸世界》更新至“大災(zāi)變”，加入了“考古學(xué)”技能，所有習(xí)得該技能的魔獸玩家，都可以研究地圖，尋找合適的考古挖掘場，發(fā)掘被掩埋的古代遺物、神器和各種歷史知識——正是這點(diǎn)啟發(fā)了Andrew，讓他開始將考古學(xué)知識引入到游戲世界當(dāng)中。
但真正讓“游戲考古學(xué)”為人所知的，是2014年一場現(xiàn)實(shí)中的考古挖掘，領(lǐng)頭人就是Andrew。他們在美國新墨西哥州的阿拉莫戈多沙漠，試圖挖出近30年前被掩埋的都市傳說。
1977年，美國雅達(dá)利公司推出了傳奇游戲機(jī)Atari 2600。這臺美國本土制造的主機(jī)因低廉的價(jià)格和優(yōu)質(zhì)的第一方游戲而大賣特賣。然而隨著后來大量粗制濫造的第三方游戲流入市場，劣幣驅(qū)逐良幣，色情游戲的出現(xiàn)引發(fā)對電視游戲的輿論抨擊，加上同期其他廠商的競爭和后續(xù)機(jī)型的失敗，讓雅達(dá)利風(fēng)雨飄搖。更糟的是，雅達(dá)利見電影《E.T.外星人》獲得商業(yè)成功，高價(jià)買下游戲改編權(quán)，卻為了能趕上年末的圣誕黃金銷售期，只給了一個(gè)技術(shù)人員6周的開發(fā)周期。
這款《E.T》改編游戲在廣告攻勢強(qiáng)勁、鋪貨量數(shù)百萬套的情況下開賣，像國產(chǎn)游戲《血獅》一樣摧毀了美國玩家對第一方游戲的信心。1983年，之前累積的惡果全面爆發(fā)，雅達(dá)利軟硬件都陷入積壓倉庫的境地。最終，同年9月，雅達(dá)利在美國新墨西哥州的阿拉莫戈多沙漠，當(dāng)年美國人試驗(yàn)核彈的地方，一口氣銷毀了數(shù)百萬滯銷的主機(jī)和游戲，這個(gè)銷毀過程整整持續(xù)了3天。之后美國本土游戲機(jī)就一蹶不振，被日系主機(jī)占領(lǐng)了市場——這場對美國家用游戲機(jī)市場造成毀滅性打擊的事件，后來被稱為“雅達(dá)利沖擊”。
盡管雅達(dá)利的失敗和公司決策有關(guān)，但因?yàn)椤禘.T.》出現(xiàn)時(shí)機(jī)的特殊性，它被推上了恥辱柱，被海外媒體玩家鞭尸無數(shù)次，更別提還有都市傳說，說那三天被銷毀的全是賣不出去的《E.T.》。
直到2014年，Andrew帶著一支自稱是“朋克考古學(xué)家”的隊(duì)伍，一個(gè)紀(jì)錄片攝制組，阿拉莫戈多市代表和安保、法國的餐車和成批的圍觀者，一起見證了被掩埋的“黃金時(shí)代”重見天日。隨著大量其它游戲的出土，都市傳說被破除，之后以這次考古為主題拍攝的紀(jì)錄片《Atari: Game Over》也公開上映。有意思的是，當(dāng)年獨(dú)立一人開發(fā)出《E.T》的Howard Scott Warshaw，也在挖掘現(xiàn)場。
——這大約也是迄今為止最大型的游戲考古挖掘事件了。
2年前，《無人深空》未上架前，或許基于游戲本身的機(jī)制，Andrew的團(tuán)隊(duì)就希望能進(jìn)駐《無人深空》這個(gè)“程序隨機(jī)生成的無限宇宙”，也希望外界對這款游戲的關(guān)注度，能吸引更多人關(guān)注到“游戲考古學(xué)”這個(gè)課題。他們也很好奇這個(gè)由AI造物、人類探索并影響的宇宙，最終能演化成怎樣的面貌，又會不會創(chuàng)造出獨(dú)有的文化和文物。游戲發(fā)售后，他們組建了一支30人的團(tuán)隊(duì)，試圖搞清楚宇宙生成的核心算法和可能隱藏的秘密，然而內(nèi)容簡陋的初版缺乏讓他們發(fā)掘和探索的有效工具，他們原先制定的計(jì)劃最終落空。直到《無人深空》1.3版本更新，很多新工具如地形改造槍的出現(xiàn)，才改變了這個(gè)局面。
最近他們正圍繞一扇紀(jì)念碑，開啟了他們對民族考古學(xué)的研究，目前他們的考古日志仍在持續(xù)更新。
