“澳洲有許多游戲交流活動。我們會把維多利亞的游戲拿到悉尼去參展，希望盡可能地盤活整個游戲業(yè)。我們可是在遠(yuǎn)離世界的孤島上生活?？丛谏系鄣姆萆?，我們必須對彼此好一點(diǎn)?！?/p>
剛?cè)胍?，空氣厚重而潮濕，帶著桉樹的味道，而鴿子在喧嘩。悉尼歌劇院的“貝殼”、邦迪海灘的懸崖，巖石區(qū)的輝煌歷史……剝離這些耳熟能詳?shù)姆枺鞘羞€原了本真面目。悉尼大學(xué)的學(xué)生在街旁游蕩，笑鬧不休。
“啤酒與像素”（Beer and Pixels）是一個月度游戲開發(fā)者聚會。參會者來自游戲界的各個領(lǐng)域：PC游戲、主機(jī)游戲、移動游戲和桌游。其中大部分團(tuán)隊只有三到四個人，有的則更少。幾乎沒有超過這個規(guī)模的團(tuán)隊。
克里斯特·科林（Krister Collin）協(xié)助籌辦了這次月度聚會。他表示，“啤酒與像素”希望給本地獨(dú)立開發(fā)者一個舒適的環(huán)境，在這里他們能分享彼此的作品。
“我們在‘啤酒和像素’里相聚，坐到吧臺邊喝上幾杯，或者玩玩游戲、聊聊天。”
科林解釋，通常聚會有150到200人參加，但今晚只有不到100人。罪魁禍?zhǔn)状蟾攀恰逗诎抵?》。
“啤酒與像素”不光在悉尼舉行。當(dāng)晚，墨爾本和阿德萊德分會場同步舉行了聚會。它的中心目標(biāo)有三個：給開發(fā)者展示游戲的機(jī)會；向開發(fā)者提供舒適的交流環(huán)境；增進(jìn)開發(fā)者社區(qū)的互助氛圍。
“悉尼的游戲人基本上都在這了。我覺得，能夠認(rèn)識這些家伙是件美好的事，他們也一直在身后支持我。”科林說。
澳大利亞并非始終擁有這樣融洽的開發(fā)者氛圍。
15年前，許多游戲巨頭關(guān)閉在澳洲的游戲工作室，不少有天賦的游戲人失去了穩(wěn)定工作，開發(fā)者社區(qū)隨之分崩離析。然而，第一次大型倒閉潮在2011年才真正襲來。即使像Team Bondi這樣的工作室也難以幸免，要知道，他們?yōu)镽ockstar開發(fā)了《黑色洛城》。即便到了現(xiàn)在，這樣的事也時有發(fā)生，每一次都強(qiáng)烈沖擊了澳洲的游戲業(yè)。就在去年，開發(fā)《生化奇兵：無限》（BioShock Infinite）的2K Australia因為“高額運(yùn)營支出”而關(guān)閉。
“難以置信，從《生化奇兵：無限》團(tuán)隊里出來的開發(fā)者說他們找不到工作，需要幫助。老師告訴我們最好別去大公司找工作了?！?/p>
“他說，我們應(yīng)該創(chuàng)業(yè)，越快越好?！笨屏诌@樣回憶。倒閉潮襲來時，科林還是個主修游戲設(shè)計的本科生。
這并不是老師的獨(dú)到見解，事實上，這是當(dāng)時所有澳大利亞游戲?qū)I(yè)畢業(yè)生的共識。
“托這些事情的福，我們才有了澳洲的獨(dú)立游戲氛圍?，F(xiàn)在，我們不僅很強(qiáng)大，還有足夠的空間去嘗試新東西?！?/p>
我在4月11日晚上7點(diǎn)來到“啤酒和像素”，準(zhǔn)備采訪詹妮弗·席勒（Jennifer Scheurle），順便玩玩游戲，喝點(diǎn)啤酒。
我遇到了一大幫游戲人。他們倚靠在桌旁，一邊暢飲，一邊高聲談?wù)撚螒蛟O(shè)計。桌上擺放了一套帶著巨大顯示屏的控制器，那是席勒的作品。她正在為一個非常復(fù)雜的太空游戲做設(shè)計。還不是現(xiàn)場最驚人的游戲——澳大利亞游戲產(chǎn)業(yè)在擺脫了大公司主導(dǎo)的模式后，越來越敢于冒險，創(chuàng)造新東西。
席勒是一名來自德國的游戲設(shè)計師。她去年來到澳洲，并首次嘗試制作游戲控制器。她正在參與的項目是《太空物體》（Objects in Space），開發(fā)商PAX Australia希望她能給游戲帶來更好的表現(xiàn)形式。她的目的則是引起核心玩家在技術(shù)方面的興趣，并帶來一個完美的太空游戲。她想把這款小眾游戲介紹給更多人。
在把游戲推向全世界之前，“啤酒和像素”給了她一個機(jī)會，讓她好好審視這個游戲到底有多棒。
“DIY這么一個控制器并不是難事。我們會公布源代碼和所有的硬件設(shè)計圖。只要你愿意，就能造出自己的太空船操縱臺?！痹谖覟榭刂破鞯膹?fù)雜和精致而驚嘆時，席勒這樣說。
“如果它在美國市場表現(xiàn)好的話，我們會考慮推出一個特別版……好吧，這不是承諾，我是說，大概會有這么一個版本?！?/p>
《太空物體》新奇的控制方式可謂奪人眼球。在這背后，是由復(fù)雜性造就的游戲樂趣。這個游戲玩起來有點(diǎn)像Apple II上的貿(mào)易游戲《大班》（Taipan!，“大班”是香港地區(qū)對大人物的稱呼），還混雜著一些《獵殺潛航》的要素。
“想象你操縱著艦艇飛向太空，探索整個宇宙。游戲會有一個龐大的故事構(gòu)架，而玩家并不是故事的中心。你可以航行，貿(mào)易，去太空站做客，挑選裝備。你可以獵殺海盜或者成為海盜。能做的事情太多了?！?/p>
席勒讓我坐到顯示屏前面。我面對著一個涂著黑灰相間條紋的木質(zhì)盒子，上面托著兩個音箱和一個蘋果鍵盤。顯示器的兩旁有巨大的控制器，每個都比顯示器本身更高?？刂破鞯慕M成部件有旋鈕、指示燈、按鈕和儀表。如果不用控制器玩這個游戲，你需要用鼠標(biāo)在界面里點(diǎn)進(jìn)點(diǎn)出，控制能量系統(tǒng)、武器、航向——幾乎所有東西。
游戲的體驗，如同你真的在一搜太空船里，但沒法看到窗外的景象——所有空間都用來擺放控制系統(tǒng)和儀表。
當(dāng)我準(zhǔn)備開始游戲時，席勒看著兩個指示能量的儀表皺起了眉頭。其中一個閃爍著紅光，這說明出問題了。
“讓我來修一修?！彼f著，拆開儀表，調(diào)整了芯片針腳，飛快地讓指示燈變綠了。
如同之前提到過的，游戲擁有劇情，但全部需要在游戲中通過對話慢慢摸索。沒有動畫，所有的對話都是文字。席勒告訴我，有一個四人團(tuán)隊負(fù)責(zé)編程和美術(shù)，而劇情團(tuán)隊則包括多達(dá)7名自由寫手，他們將共同搭建出完整的宇宙。同時，由眾多音樂人組成的團(tuán)隊創(chuàng)作了游戲音樂，但不會作為背景音樂直接播放，必須在游戲的宇宙中打開電臺才能收聽。
游戲預(yù)計在今年上市。
“你有沒有中心底里渴望某種東西，死都想要？我有，那個東西就是《太空物體》。”席勒說。
“就算天崩地裂，我也要把這個游戲做出來……你知道我的意思吧？我們真的很愛這個游戲?！?/p>
這套控制器不光在聚會上吸引了許多游戲愛好者，連澳大利亞動力博物館（Australia Powerhouse Museu）都對它產(chǎn)生了興趣。PAX Australia創(chuàng)始人雷·哈里斯（Leigh Harris）指著那兩個儀表笑著說：“他們想知道我們是怎么做出這個東西的，于是贊助了我們。他們希望在游戲推出后，馬上把它拿到博物館里展覽?！?/p>
幾分鐘后，席勒買了杯啤酒，然后向我介紹另一個開發(fā)者，Gritfish的約翰·凱恩（John Kane）。他給我展示了一個有趣的文字冒險游戲：《光速殺時間》（Killing Time at Light Speed）。游戲中，你要乘坐光速航行的太空船離開地球。你可以看到人們發(fā)出的推特，而由于相對論原理，你每刷新一次，就會過去好幾年。
《光速殺時間》是凱恩在一個游戲競賽上的參賽作品。凱恩的初衷，是想通過游戲展示澳大利亞人看待美國弗格森騷亂的態(tài)度。
“整個澳洲的SNS上都是弗格森騷亂的消息，但我們離美國確實太遠(yuǎn)了。說實話，我當(dāng)時覺得，關(guān)注這些毫無意義?！?/p>
幾個月后，就在離凱恩公司幾個街區(qū)遠(yuǎn)的地方發(fā)生了一場恐怖襲擊。
“你目睹著一切發(fā)生，但能做的仍然還是只有發(fā)推特?！彼f。
夜更深了，席勒把丹·海因斯（Dan Hindes）拽到我身旁。他正在玩《磷火》（Wildfire）的最后一關(guān)。這是當(dāng)晚人人都在談?wù)摰挠螒颉?/p>
與我當(dāng)晚看到的其他游戲不同，《磷火》的資金來自眾籌。大約1250名玩家參與了眾籌，最終成果是兩萬澳元。這筆錢使得游戲得以問世。
游戲受到了《忍者印記》（Mark of the Ninja）的啟發(fā)，武器設(shè)計上的靈感則源于《阿凡達(dá)》。它擁有獨(dú)特的畫風(fēng)，是一款令人印象深刻的2D動作游戲。
海因斯說，他希望讓潛入成為游戲的核心機(jī)制，就像《忍者印記》做的那樣。開發(fā)團(tuán)隊最終選擇了像素風(fēng)格。他們認(rèn)為在像素風(fēng)格下，能夠?qū)崿F(xiàn)最精準(zhǔn)的操作。在這個游戲里，你要使用元素之力在敵人的視野中隱藏蹤跡，并踏上拯救故鄉(xiāng)的旅程。游戲巧妙地設(shè)定了元素技能，你可以利用環(huán)境打倒敵人甚至不戰(zhàn)而勝。比如，你能點(diǎn)燃草叢把敵人趕跑，或者趁敵人在水中時把他們凍住。
海因斯說，“像素與啤酒”對這個游戲來說來是個不錯的機(jī)遇。
“站在這么多根本沒聽說過《磷火》的人面前接受采訪，真是太棒了?！焙Ｒ蛩拐{(diào)侃。
國際游戲開發(fā)者協(xié)會（International Game Developers Association）悉尼分會會長杰弗瑞（Geoffrey Hill）表示，澳大利亞游戲業(yè)正在重建和發(fā)展。
“整個產(chǎn)業(yè)已經(jīng)從傳統(tǒng)雇傭關(guān)系里跳出來了。曾經(jīng)，我們被銀行家和大公司控制，開發(fā)著無窮盡的續(xù)作。現(xiàn)在，一切都不一樣了。獨(dú)立開發(fā)者們都在嘗試創(chuàng)造自己的IP。我們將看到更多像《天天過馬路》一樣的移動游戲登上世界舞臺。而PC/主機(jī)市場也不會落后，《命運(yùn)之手》（Hand of Fate）這樣的優(yōu)秀作品會越來越多地出現(xiàn)?！?/p>
“創(chuàng)新風(fēng)潮由獨(dú)立開發(fā)者開始，一直影響到學(xué)生、創(chuàng)業(yè)者和普通游戲公司雇員。各種規(guī)模的創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊都有許多成功案例。當(dāng)然，比起大規(guī)模游戲開發(fā)者集群，我們還很小。但我們正在向著光明的未來前行?！?/p>
澳洲游戲業(yè)將更新，更強(qiáng)大。驅(qū)動這個產(chǎn)業(yè)的，是原創(chuàng)力量。
“獨(dú)立開發(fā)者用非?？岬挠螒蛟O(shè)計，講出了一個個精彩的故事。這些故事往往來自他們本身的生活體驗。他們做自己想做的游戲，找到了喜愛他們的玩家，并獲得了商業(yè)上的成功。”
“類似‘啤酒和像素’這樣的活動，可以幫助整個社區(qū)更加緊密地團(tuán)結(jié)在一起。開發(fā)者可以在這里構(gòu)建他們的關(guān)系網(wǎng)絡(luò)，并分享觀點(diǎn)和創(chuàng)意?；蛘呔椭皇莵砹牧奶?，和過去的工作伙伴們喝上幾杯。”
進(jìn)入午夜時分，平板和手機(jī)被放回背包里。酒吧漸漸空曠起來。
科林說，聚會主要由學(xué)生，游戲愛好者，業(yè)余開發(fā)者和全職開發(fā)者組成。
“澳大利亞人拍出了《樂高大電影》和《瘋狂的麥克斯》。既然電影業(yè)選擇了澳大利亞，我覺得游戲業(yè)也不會甘于落后。我希望澳洲游戲業(yè)能真正復(fù)興?！?/p>
無論這個愿望能否實現(xiàn)，科林堅信，在社區(qū)的幫助下，澳大利亞的游戲開發(fā)氛圍會一直保持健康，并變得越來越好。
“澳洲有許多游戲交流活動。我們會把維多利亞的游戲拿到悉尼去參展，希望盡可能地盤活整個游戲業(yè)。”
“我們可是在遠(yuǎn)離世界的孤島上生活?？丛谏系鄣姆萆希覀儽仨殞Ρ舜撕靡稽c(diǎn)?！?/p>
