從最初的兩個(gè)實(shí)習(xí)生，在不到兩年的時(shí)間里游聚時(shí)代慢慢擴(kuò)張到接近30人的規(guī)模，旗下游戲的總下載量，據(jù)張琥透露已經(jīng)超過了一千萬(wàn)。在合肥這個(gè)遠(yuǎn)離互聯(lián)網(wǎng)中心的地方，算是安居樂業(yè)自給自足。在中國(guó)，類似游聚時(shí)代這樣的“小游戲制造者”不少，但少有把規(guī)模做到30人的。
前幾天，我在知乎上看到一個(gè)問題，問題原文是：“國(guó)內(nèi)手游CP完全拋棄渠道，有存活的機(jī)會(huì)嗎？”有很多人給出了否定的答案，認(rèn)為一個(gè)非獨(dú)立的商業(yè)化團(tuán)隊(duì)不走（國(guó)內(nèi)安卓）渠道基本是死路一條，當(dāng)時(shí)我的答案是：有。
這個(gè)“有”當(dāng)然是有條件的，如果你是一個(gè)真正的強(qiáng)者，能做出那種會(huì)讓玩過的人真心喜愛并產(chǎn)生持久生命力的游戲，那么這些當(dāng)然都不是問題。但現(xiàn)實(shí)地說(shuō)，如果你只是一個(gè)普通的小團(tuán)隊(duì)，那么你最好足夠小，并且有一定的實(shí)力，拋棄國(guó)內(nèi)手游慣有的數(shù)值模式，避免和大廠碰硬，去做一些便于分享和傳播的病毒式游戲，在更容易獲得付費(fèi)購(gòu)買與廣告盈利的海外市場(chǎng)獲得空間。
北京游聚時(shí)代就是這樣一個(gè)團(tuán)隊(duì)，30人，專做免費(fèi)無(wú)內(nèi)購(gòu)的小游戲，依靠廣告賺錢，主要戰(zhàn)場(chǎng)是App?Store和Google?Play，CEO張琥告訴我，他們不僅存活下來(lái)，而且活得還不錯(cuò)。
■?起始與轉(zhuǎn)折
游聚時(shí)代公司注冊(cè)地在北京，但主要研發(fā)團(tuán)隊(duì)位于合肥。張琥2013年底和兩個(gè)合伙人聯(lián)合創(chuàng)立公司，幾乎是光桿司令一個(gè)來(lái)到合肥，從北京一個(gè)培訓(xùn)學(xué)校招了兩個(gè)實(shí)習(xí)生，開始做手游。
張琥是媒體出身，大學(xué)專業(yè)是新聞，愛好是游戲，一個(gè)很偶然的機(jī)會(huì)開始給游戲媒體寫稿，畢業(yè)之后想去游戲媒體，但是發(fā)現(xiàn)做游戲媒體會(huì)餓死，于是去了體育媒體開始做體育記者。在體育媒體干了多年，當(dāng)時(shí)桌游火了，他開始和朋友們一塊玩桌游，接受朋友的邀請(qǐng)，他離開媒體去了《三國(guó)殺》的研發(fā)團(tuán)隊(duì)、游卡桌游工作。離開游卡后，張琥開始自己做桌游，主要業(yè)務(wù)是研發(fā)和進(jìn)口。國(guó)內(nèi)桌游市場(chǎng)相當(dāng)之小，但還算穩(wěn)定，據(jù)張琥介紹，他們的公司大概占據(jù)了國(guó)內(nèi)70%的市場(chǎng)份額，但實(shí)際上也就那么回事，張琥開始想要做點(diǎn)新東西。
游聚時(shí)代最早的創(chuàng)立初衷是打算把桌游電子化，后來(lái)張琥發(fā)現(xiàn)傳統(tǒng)桌游電子化存在種種問題，順勢(shì)投向手游開發(fā)。
三個(gè)創(chuàng)始人此前都沒有做游戲的經(jīng)驗(yàn)。當(dāng)時(shí)張琥到合肥開始做手游不久，三個(gè)合伙人，兩個(gè)是前媒體人，一個(gè)是程序大牛但不懂設(shè)計(jì)，招來(lái)的人也都是新人，由于不懂游戲開發(fā)，一方面也要鍛煉團(tuán)隊(duì)，他們起初做的都是一些簡(jiǎn)單的小游戲。
游聚時(shí)代很快推出了他們的第一款游戲，《Crazy?Crazy?Block》。這款游戲算是一個(gè)方塊跑酷，設(shè)計(jì)很有特點(diǎn)，受到了一些用戶的好評(píng)，但下載量平平，并沒有帶來(lái)足夠的收益。
但轉(zhuǎn)機(jī)很快出現(xiàn)了。
時(shí)值2014年年初，正值《Flappy?Bird》——那款以簡(jiǎn)單虐心著稱的小鳥躲柱子的游戲——風(fēng)頭最盛的時(shí)候，市面上也出現(xiàn)了大量《Flappy?Bird》的跟風(fēng)者。張琥不愿意放過這個(gè)熱點(diǎn)，又不大想簡(jiǎn)單跟風(fēng)，腦袋一拍，決定做一款反其道而行之的游戲——讓小鳥撞柱子，讓被那只傻鳥弄得焦躁不已的人們發(fā)泄發(fā)泄他們的怨氣。這款游戲就是《Revenge?Birds》，中文名《傻鳥逆襲》。
他們用了一天的時(shí)間開發(fā)出了《Revenge?Birds》。因?yàn)檫@種反其道行之的設(shè)定非常新鮮，博得了一些玩家的好感，游戲在Google Play上架之后排名開始迅速攀升。
“小鳥之后，收入就變成正數(shù)了。”張琥說(shuō)道。
按照張琥的說(shuō)法，他們?cè)贕oogle?Play部分國(guó)家和地區(qū)一度獲得了游戲下載榜第一名的成績(jī)。這是他們的第二款游戲，此后，他們開始貫徹小游戲路線，一些美術(shù)素材較為簡(jiǎn)單的，大概兩三個(gè)人三四天就能做出一款，而一些稍微復(fù)雜的，需要花費(fèi)兩到三周，他們推出了大量游戲。
當(dāng)時(shí)除了《Revenge?Birds》，游聚時(shí)代還開發(fā)了一款名為《Shuriken?Strike?Plus》（中文名：逆襲忍者）的游戲，延續(xù)了傻鳥逆襲反其道而行之的思路，對(duì)《Flappy?Bird》作者阮哈東另一款忍者游戲進(jìn)行了反向演繹，不過這款游戲表現(xiàn)平平，后來(lái)還被蘋果以暴力血腥的理由下架了。張琥認(rèn)為可能是因?yàn)樽约寒?dāng)時(shí)并未注意游戲的分級(jí)、選擇了全年齡適宜所致。
■?小游戲制造者
在我眼中，游聚時(shí)代和Ketchapp有些相似，Ketchapp由于《2048》而被世人所知，游聚時(shí)代則是通過《Revenge?Birds》積累了大量的原始用戶。就像《2048》受益于《Threes！》一樣，《Revenge?Birds》受益于《Flappy?Bird》的流行。
此外，他們都專注于推出大量只包含一個(gè)核心創(chuàng)意玩法的小游戲，通常這些游戲都是免費(fèi)下載也沒有內(nèi)購(gòu)項(xiàng)目，通過Banner和插屏廣告進(jìn)行營(yíng)收，又比如他們都是通過建立一個(gè)龐大的游戲矩陣，通過相互推薦導(dǎo)量的方式來(lái)讓新游戲不花錢獲得種子用戶，從而達(dá)到?jīng)_榜效果，進(jìn)而獲得新的用戶。
當(dāng)然，兩者最類似的地方在于，身上都有著難以洗掉的“山寨”之名。
游聚時(shí)代找到了一條適合自己的路子，他們快速推出各種小游戲，不斷復(fù)制成功模式。而張琥喜歡這種狀態(tài)——用他自己的話來(lái)說(shuō)，“做著自己喜歡的事情，而且有錢賺。”
“我們做游戲，大多數(shù)產(chǎn)品創(chuàng)意從我這兒走，就一點(diǎn)，先保證好不好玩。賺不賺錢是第二點(diǎn)?！痹诓稍L中，張琥多次向記者傳達(dá)他的游戲制作理念，他多次提到自己做游戲就是為了“好玩”。張琥對(duì)好玩的定義很簡(jiǎn)單，就是大眾喜歡?！拔矣X得很多做獨(dú)立游戲的人，他們做的游戲太先鋒藝術(shù)化了，不是真正的好玩。非要和大眾不一樣，擰著來(lái)?！?/p>
他同時(shí)像一個(gè)真正的游戲熱愛者那樣表達(dá)了對(duì)于國(guó)內(nèi)游戲行業(yè)過度商業(yè)化的抗拒：“國(guó)內(nèi)99%做手游的人是當(dāng)作一門買賣來(lái)做?！?/p>
“商業(yè)跟理想永遠(yuǎn)是矛盾的。我們抄個(gè)卡牌也很快，也能一個(gè)月幾百萬(wàn)流水。但賺這么多錢干嘛，空虛啊?！?/p>
但張琥并不是一個(gè)理想主義者，事實(shí)上他相當(dāng)現(xiàn)實(shí)。
游聚時(shí)代最新的一款游戲，叫做《Rotate》，和游聚時(shí)代所有推出過的游戲一樣，Rotate基本上只有一個(gè)核心玩法，通過適當(dāng)?shù)奶魬?zhàn)性和挫敗感讓人不斷重復(fù)，玩法還是挺有趣的，玩家控制一個(gè)小方塊在一個(gè)圓內(nèi)進(jìn)行圓周運(yùn)動(dòng)，就像一條不能回頭的貪吃蛇，只能通過按住和松開屏幕來(lái)控制轉(zhuǎn)圈行進(jìn)過程中小方塊離圓心的距離，必須不斷吃下反向圓周運(yùn)動(dòng)的小方塊，每吃下一個(gè)小方塊就能消除一段身體，否則多轉(zhuǎn)兩圈必然會(huì)撞上自己此前留下的運(yùn)動(dòng)軌跡從而失敗。
游戲玩法很精致，但就像此前一些游戲一樣，這并非是一個(gè)完全原創(chuàng)的玩法，原型是一款曾經(jīng)的Flash小游戲，他們將之進(jìn)行了適宜移動(dòng)平臺(tái)的改造?！拔覀冇袝r(shí)候從一些傳統(tǒng)的游戲里獲取靈感。你叫致敬也好，叫抄襲也好。”張琥說(shuō)，“畢竟法律上玩法和規(guī)則本身是不受保護(hù)的?！?/p>
這句話也許會(huì)讓人感到不太舒服，但現(xiàn)實(shí)就是如此。Ketchapp曾經(jīng)因?yàn)樯秸柺芰R名，但這并不妨礙他們的新游戲不斷出現(xiàn)在蘋果的每周推薦中。當(dāng)然，《2048》之后也許Ketchapp開始有意識(shí)地洗白自己了，游聚時(shí)代則依然不斷從過往已有的創(chuàng)意玩法中汲取營(yíng)養(yǎng)，悶聲賺錢。
■?另一種過法
從最初的兩個(gè)實(shí)習(xí)生，在不到兩年的時(shí)間里游聚時(shí)代慢慢擴(kuò)張到接近30人的規(guī)模，旗下游戲的總下載量，據(jù)張琥透露已經(jīng)超過了一千萬(wàn)。在合肥這個(gè)遠(yuǎn)離互聯(lián)網(wǎng)中心的地方，算是安居樂業(yè)自給自足。在中國(guó)，類似游聚時(shí)代這樣的“小游戲制造者”不少，但少有把規(guī)模做到30人的。
老實(shí)說(shuō)，30人團(tuán)隊(duì)已經(jīng)不算小了，僅僅依靠小游戲的廣告收入支撐下來(lái)，而且并沒有嚴(yán)格意義上的現(xiàn)象級(jí)游戲，這并不容易。
“很簡(jiǎn)單，我們的成本低。一個(gè)將近30人的團(tuán)隊(duì)，如果放在北京，同樣的人員配置，我現(xiàn)在是要虧損的。因?yàn)楸本┑娜藛T、房租、營(yíng)銷等所有成本比合肥要高出2倍至少。我們的主策，原來(lái)是在完美，也是做過很成功的手游，他在北京的收入一個(gè)月3萬(wàn)多塊錢還有股份，但他依然買不起房子他老婆結(jié)了婚他還有孩子，為了生活他必須回到合肥去，因?yàn)樵诒本┧?fù)擔(dān)不起。”
“我們的辦公室，我們現(xiàn)在在合肥最好的寫字樓，100多平米的辦公室，30人辦公，一個(gè)月租金只要不到4000塊?！睆堢f(shuō)。
但最近他仍然考慮在北京另設(shè)一個(gè)分部，將市場(chǎng)相關(guān)的人員放置在這里。
張琥此前不太喜歡國(guó)內(nèi)渠道，一方面是渠道唯數(shù)據(jù)論，像他們這樣做小游戲的開發(fā)商不可能得到支持，第二是國(guó)內(nèi)安卓生態(tài)實(shí)在過于惡劣，很難看到什么希望。
國(guó)內(nèi)安卓亂象可說(shuō)是老生常談，無(wú)非是抓包換皮改廣告代碼等一些常見把戲。張琥著重提到了小米應(yīng)用商店。
“其他渠道一旦我們發(fā)現(xiàn)盜版，我們會(huì)投訴，他們會(huì)下架，并且換上我們的正版。但只有小米，我懷疑他們是官方扒的。官方扒完之后，我們?cè)谧约荷蟼鞯臅r(shí)候，還讓我們拿出自己是正版的證據(jù)?！?/p>
但來(lái)自海外的收入已經(jīng)足夠支撐他們的日常開支，張琥提到，國(guó)外玩家和國(guó)內(nèi)玩家習(xí)慣不一樣，廣告點(diǎn)擊率很高，因?yàn)榇蠹彝婷赓M(fèi)游戲，覺得游戲不錯(cuò)就愿意多點(diǎn)兩下廣告以示支持。
■?Partygame
張琥記不清最新的《Rotate》是他們做過的第幾十款游戲了，他們?cè)贏pp Store和Google Play上傳游戲的開發(fā)者賬號(hào)也換了好幾個(gè)，把雞蛋裝在一個(gè)籃子里總是有風(fēng)險(xiǎn)的。出于能力限制也好、個(gè)人興趣也好，抑或是已經(jīng)習(xí)慣了這種躺著賺錢的狀態(tài)，他沒有去嘗試制作一些內(nèi)容更復(fù)雜、更有深度的游戲的打算。
對(duì)此他的解釋是：“我是一個(gè)容易喜新厭舊的人。不太想去深挖，不如多找?guī)讞l路出來(lái)。”
作為一條新路，他們正在醞釀一款類似游戲盒子的應(yīng)用。和以往的單純游戲集合不同，他們想要通過盒子來(lái)達(dá)成人和人之間面對(duì)面的游戲。簡(jiǎn)單說(shuō)，就是在盒子里內(nèi)置游戲，而玩家可以通過Wifi直連等方式，在不同設(shè)備上進(jìn)行同屏即時(shí)游戲，可以合作也可以對(duì)抗。他稱之為Partygame。
這是張琥在小游戲基礎(chǔ)之上衍生出的商業(yè)化思路。
不過這類工具若想真的達(dá)到功效，就有一個(gè)先決條件——要有廣泛的安裝和普及量，否則這種線下互動(dòng)在多數(shù)場(chǎng)景下都是空談。因此他的思路是賣給社交應(yīng)用，作為一個(gè)功能內(nèi)嵌在應(yīng)用當(dāng)中，幫助對(duì)方提升用戶活躍?！拔覀儾粯?gòu)筑社交關(guān)系鏈，我們只是其中一環(huán)?！?/p>
現(xiàn)在產(chǎn)品已經(jīng)有了原型，張琥開始談投資了。
